原瑞升皱眉。“我从未听过江湖上有这一号人物。”他转头看向裴明淮，道，“裴公子，是老夫孤陋寡闻了么？”
裴明淮笑道：“若原前辈都孤陋寡闻了，晚辈就真是井底之蛙了。”
祝青宁在对面崖边笑道：“二位还在嘀咕些什么？在下有名没名，似乎并不重要吧？”
原瑞升狐疑道：“听你说话，你似乎是来迎接我们的？你跟九宫会有何关系？”
祝青宁道：“二位过来了，我自会告诉二位。两位难道不觉得这般说话很是累人么？”他的语气里，微微地带了讥嘲之意，“难道二位还怕我在这里设了陷阱不成？不必担心，之前来的一位彭盟主，一位纪前辈，还有一位姚女侠，都已经好好地在里面了。”
原瑞升老脸一红，道：“谁说老夫怕了的不成？”
祝青宁笑道：“既然如此，二位请。”
那索桥十分结实，用手臂粗的铁链架设而起，上面铺以木板，足有丈许宽，走上去虽不能说如履平地，倒也绝无危险。裴明淮往下一看，江水怒吼，溅在礁石上浪头顷刻间变成白沫，看着着实狞恶。当下不愿再看，负了身上的尸体，快步过了索桥。
那祝青宁便站在索桥尽头一块突出的山崖之上，淡淡夕照光影笼在他身上，眉清目朗，风姿如仙，只是唇角微撇，带了一丝似笑非笑的神气。他手里握了一支赤玉箫，其色如血，此时裴明淮与他相距甚近，看到那玉箫上竟有天然的血凤花纹，连一羽一爪都栩栩如生，不由得多看了两眼。
原瑞升也已走来，眼光却粘在那支玉箫上移不开了。半日才叹道：“原来阳尊主的‘凤鸣’竟是落入了这位祝公子手中。不知祝公子跟九宫会有何关系？”
祝青宁淡淡一笑，却不回答，只微一侧身，道：“二位请。”
他所站立的那处山崖本来便只容一人，他这一侧身，便已临着峭壁深渊，留给裴明淮和原瑞升的通道，窄之又窄。他一让，便看到在他身后两面山壁的夹缝之中，有个极小的洞口，以裴明淮的身量，只能勉强进去，若是一个极粗壮的大汉，恐怕真会被夹在里面。
原瑞升一直在盯着祝青宁看，眼中颇有疑忌之色。祝青宁却不理他，原瑞升，终跺了跺脚，朝那洞口挤了进去。他原本便负着死尸，更是不便，嘴里喃喃地在抱怨着些什么。但他行了几步，也不再抱怨了，想必里面已然开阔了。
裴明淮一笑，道：“祝兄请。”
祝青宁道：“裴兄为何不走前面？难道是怕在下背后暗算你不成？”
裴明淮笑了笑，道：“防人之心不可无。阁下那日装得就似丝毫不会武一般，今日却突然出现，教在下如何不疑？”
祝青宁笑道：“裴兄且放心，若有必要，我决不会介意背后伤人，不过今日在下必不会在背后给裴兄一刀的。”
裴明淮啼笑皆非，道：“你倒坦白得很。”
祝青宁不耐道：“你走还是不走？怕就回去。来的人那么多，说来都是江湖上成名之人，却一个比一个胆小。”
裴明淮笑道：“祝兄难道不知，一个人有的东西越多，便越怕死么？”一面说，一面便也进了那洞口。“反正在下背上还有具死尸替我挡着呢，祝兄若是有意，不妨在这死尸上再多戳几个窟窿眼。”
果然如原瑞升所言，洞中只有极短的一段路十分狭窄，一走过了，便甚是宽松了。洞中曲曲折折，两边的石壁上嵌着青铜灯盏，只是里面的灯油早已尽干了。如今隔了一段路，便插着一支火把照明。
原瑞升正走在前面，听到裴明淮也进来了，便停下了脚步。等裴明淮走到了面前，原瑞升方压低了声音道：“裴公子，你可要防着那姓祝的。昔日那九宫会尊主手中，便有一管‘凤鸣’。听说还有‘龙吟’，也是奇珍。没想到，嘿，没想到居然凤鸣落在他手里。”
裴明淮道：“我听说凤鸣是支通体鲜红的玉箫，乃是上古赤玉，最特异之处便是上面有天然的凤凰展翅的花纹，十分珍异。”
原瑞升道：“正是！据说要练御寇诀，这龙吟凤鸣是缺不得的。我对这姓祝的甚是疑惑……嘿嘿，不过，怀疑的人绝不止我一个吧。”
他说话的声音渐高，只听祝青宁在他们身后道：“想强夺的人，也决不止原老爷子一个。但如今这凤鸣还好好地在在下手中，我不说，两位也知道要从在下手中抢东西，不是那么容易的罢？”
原瑞升“哼”了一声，他已知这祝青宁说话甚是刻薄，不会给人留情面，但此时也不欲得罪于他，只对裴明淮道：“我们走。”
走了好一阵，还是在洞里曲曲弯弯地穿行，原瑞升叹道：“这条路好生长，这九宫会，把这座山怕都是挖空了，非一朝一夕之功哪。”
一言未尽，便看到不远处透出了亮光，那亮光却远非火把之光能及得上的。当下精神一振，大步疾行，不出片刻便觉着眼前大亮，竟是一间极开阔的石室。这石室顶上有个圆洞透出天光，四面立了十余根高高低低的石柱，中央有个高高的圆台，除此之外，空无一物。
石室中有不少人或站或坐，其中便有昨日见过的纪百云、彭横江、姚浅桃，那个头戴斗笠的灰衣汉子也在其中。众人看到裴明淮和原瑞升肩上负着的尸体，都颇为惊异，但裴明淮此时的注意力却全然被眼前一幅巨大的壁画吸引住了。
这幅壁画画在整一面石壁之上，画的正是那十八地狱。刀山油锅，石磨牛坑，血池铜烙，寒冰蒸笼，画得生动之极，那些在地狱中挣扎受苦之人，脸上神色痛楚万分，看久了竟觉着一个个似欲破壁而出一般。按理说来，这幅壁画至少也已有二十多年了，但仍是色彩鲜艳，栩栩如生。
裴明淮把肩上的尸体放在一旁，不由自主地向这面石壁走去，眼睛一直不曾离开壁画。一人背负双手，正仰头注视石壁，听到裴明淮走到他身后，便回过了头。裴明淮一见他的脸，便道：“无忧，你却先来了？”
这人锦袍玉带，面目俊美，二十七八岁年纪，正是汾脽坞的宗主薛无忧。他见了裴明淮，便道：“明淮，你来得晚了。”
裴明淮还未答话，只听一个少女声音响了起来，“裴大哥！”
薛无双飞燕一般地落到了他的面前。她此刻已换了女装，极是明丽动人。此刻双颊漾着红晕，真如白玉上抹了一层胭脂一般，十分妩媚。裴明淮见了她，却殊无欢愉之意，皱了皱眉，望着薛无忧道：“你怎的还是让无双也来了？”
薛无忧神情本来颇为冷峻，听到裴明淮这一问，也不自禁地叹了口气。“你难道还不知道我这个宝贝妹妹的脾气？”
裴明淮微笑道：“她的脾气，还不是你给惯出来的。”
薛无双撇嘴道：“裴大哥，你也取笑我。我只不过是跟着来玩玩的，难道还有什么危险不成？”
裴明淮指了一指地上的两具尸体，道：“这是在路上发现的。”
薛无忧皱眉道：“血刀双煞兄弟？看他们的模样，倒像是被猛兽给反复踩踏过一般。”
原瑞升点头道：“照老夫看来，是被牛蹄给踏过。”
薛无忧沉默片刻，眼光朝那壁画移了过去。那壁画极大，人物极多，大约有数百个之众，也有在油锅里哭号挣扎的，也有被铁锯锯成两半的，也有在铜柱上被烙成焦炭的。薛无忧忽道：“明淮，你来看。”
裴明淮顺着他手指的方向看去，却是“牛坑狱”。一头牛角锋利、双眼发红的巨牛正将四个人踩于脚下，其中两个便是秦祺秦华。那二人的脸，画得十分细致，只要是见过秦祺秦华之人，必能一眼便认出来。二人均是满面惊恐，双拳紧握，手中都握了他们的银刀，就连银刀上的镂空花纹也画得一丝不苟。
裴明淮看了半日，眼中疑惑之色越来越浓，摇头道：“这说不通。”
薛无双道：“裴大哥，什么说不通？”
裴明淮道：“这血刀双煞兄弟，是昨日离开茶棚的，我亲眼看着他二人上路。今日下午，我们在云栈上发现了他二人的尸体，便与原前辈一路负着他二人而来。可你们都是昨夜到此的……”
薛无双道：“那又怎样？”
薛无忧淡淡道：“我们昨夜一直守在此处，若有人要在这画上动手脚，万万不能。”
薛无双道：“也许这画以前便是画成这般的，只是我们不曾注意到罢了。这画上十八地狱，狱中之人，总也有数百人之多，我们又怎会一个个地去看？”
原瑞升听了他二人对答，也一直在盯着壁画看。此时忽然满面激愤之色，叫道：“你们来看！看这里，蒸笼狱！这不是我堡中那两个……”
那蒸笼狱中有一个三层的蒸屉，画得十分真切。第一层的蒸屉被揭了开来，里面有数颗人头，其中两颗人头的面目依稀觉得眼熟。
薛无忧侧目看原瑞升，道：“什么？”
裴明淮道：“无忧，我们来的时候，在茶棚蒸馒头的蒸屉里发现了原前辈派往朝天峡的两位弟子的头颅。”
原瑞升在身边的石壁上重重一拍，叫道：“好贼子，杀了人还不算，居然还敢画在画上……”
薛无忧冷冷地打断了他。“这幅画如此古旧，想必二十多年前便在此处了，阁下当年来过，难道还不知道？”
原瑞升一呆，道：“当年那情形，哪里还顾得上细看？”
薛无忧道：“二十年前，阁下这二位弟子想来也还未成人，又怎会有人能提前知道他们成年后的容貌，画在九宫会的总坛之上？”
原瑞升怔住，道：“可是……”
忽听到一个男人低沉的嗓音，自角落里传来。“说不定画这幅画的人，二十年前，便已知道了二十年之后的事儿。”
薛家兄妹和裴明淮都把眼光投向了角落，只见说话的是个粗壮汉子，一个人独自坐在角落。裴明淮笑道：“勾千芒果然是勾千芒，那夜与阁下在滴翠苑中一叙，你来得却比我还快。”
勾千芒叹了一声，道：“我也是昨夜方到的，此处既无酒，又无肉，更不像滴翠苑一般，有的是软玉温香。在这里呆了这一日，我也是闷得发慌！”
薛无忧哼了一声，道：“勾千芒昔日占山为王，什么事不曾做过。我倒不曾听说，勾千芒当年也参与了歼杀九宫会那一役。”
勾千芒冷笑道：“我跟你爹一同去的时候，你还是个黄毛小儿呢。”又笑了一声道，“只是你爹已死，你们自然也不知道了。”
薛无双大怒，腰上剑“铮”地一声已出了鞘。汾脽坞的大小姐，那柄剑果然不凡，比寻常剑要短上几分，剑身犹如一汪碧水。“你敢对我爹出言不逊？！”
勾千芒冷冷道：“我可有说错？”
他二人在此斗嘴，裴明淮却在打量石室中众人。纪百云、彭横江、姚浅桃都坐在一旁，纪百云正在跟一个白须红面的老道说话。裴明淮曾与那老道有过一面之缘，那老道姓涂名醉山，一柄剑使得出神入化。几人都不理会裴明淮，只姚浅桃朝裴明淮笑了一笑，算是招呼。
还有两个人，坐在角落，一直不曾开过口。裴明淮等几人在壁画前说了半晌，这二人也不曾听到一般。其中那灰衣大汉，便是在茶馆中见到那人，此时他身边却多了一个女子，一身黑衣，身材婀娜，脸上却蒙了黑纱，只露出一双极明亮的凤目。灰衣汉子一直在盯着壁画看，黑衣女子却在看薛无忧与他妹妹，见裴明淮进来，又朝他望了几眼。
薛无忧在他妹妹剑上一弹，薛无双把握不住，短剑脱手，竟直插回了剑鞘之中。他露了这么一手，勾千芒也露了怯，“哼”了一声便退回到了一角坐下。
薛无忧对裴明淮道：“跟我来。”
裴家与薛家是世交，裴明淮与薛无忧自小相熟，对他那副高傲性子也早已习惯。裴明淮本来随和，倒也不以为忤，笑了一笑便跟在他身后。薛无双朝勾千芒做了个鬼脸，也急急地追了上去。
方才裴明淮和原瑞升进来的门，乃是石室的正门。对面画了壁画的那堵石壁是一整面白石，但其余两面石壁却各有一扇石门。此刻薛无忧带他出去的，便是西边的石门。石门沉重，上面的铜锁早已朽坏，只是虚掩着的，运劲一推便开了。进去之后，仍是小道，石壁上也插着几个火把照亮。
薛无双笑道：“我跟哥哥不想和那些人呆在一处，便找了这边的两间石屋住。石屋里还有榻有凳呢，以前一定是九宫会诸人的住处。”
裴明淮笑道：“这么早便要我去歇息了？”
薛无双撇嘴道：“我才不想跟那些人在一起，怪气闷的。”
这时三人已走到一处死角，那死角上却赫然开有三道石门，每道石门后都是一间小小石屋。薛无双道，“我住左边的一间，哥哥住的右边的一间。中间的一间，里面有死老鼠，裴大哥，你也只能住那间了。”
她说这话的时候浅笑盈盈，梨涡微现，只是想开个玩笑，裴明淮却是一本正经地道：“不妨事，哪怕是一屋子老鼠也无妨。”
薛无双跺脚道：“你！……”
薛无忧皱眉道：“无双，你又在跟明淮胡缠些什么？明淮，我们进去，别理这丫头。”
裴明淮一笑，便随着薛无双进了中间那间石屋。里面仅有一榻、一案、一椅，案上还有个茶壶，虽积满了灰尘，却没见着只死老鼠。这地方久未有人，自然也不会有吃食，老鼠怕是也活不下去的。石壁之上有些小孔，跟隔壁相通，倒像是天生的。裴明淮道：“那这些人昨夜是住在何处的？”
薛无双道：“东边石门的通道尽头，两侧都是石室。左边那几间，可比我们这三间要宽敞数倍了。那些人昨夜都是住在那处的，只有那位祝公子，他一个人住在右边，那里有两间相邻的石屋。早上我起来一看，他就坐在索桥入口那山崖上吹箫了。我当时想，他难不成在那里坐了一夜？我确实隐隐地听到箫声传来……”她忽然又是一笑道，“大家看了他手里那管赤玉箫，都是一副欲言又止的样子，却是你看我，我看你，谁都不敢去问。”
裴明淮皱了一下眉，却没有说话。突然，他们听到从当中石室传来一阵嘈杂声，还夹杂着兵刃出鞘的声音。薛无双道：“有人动手！”
裴明淮道：“我们过去看看。”
回到那石室，便见纪百云、涂醉山、彭横江、勾千芒几人围成了一个圆圈，将祝青宁堵在当中。涂醉山年纪虽老，却是姜老而弥辣，一张脸红似煮熟了的螃蟹，指了祝青宁道：“你便是九宫会的余孽，是不是？便是你传书将我们引至此处的，是不是？”
祝青宁被这一众高手围在当中，却仍是神定气闲，悠悠道：“传书的是我，但我却决不是九宫会的余孽。”
彭横江喝道：“胡说！你若不是九宫会的人，你又怎会有凤鸣？”
纪百云冷冷道：“既有凤鸣，自然也有龙吟了？有了凤鸣龙吟，御寇诀的心法自然也不在话下了？”
祝青宁微微一笑，道：“那众位可否想听一听凤鸣之音？”
这句话说得轻描淡写，却把一众高手都惊得向后退了一步，就连纪百云和涂醉山这等名宿也不例外。倒是姚浅桃年纪尚轻，虽知其名，却也不知这御寇诀的厉害，反而脸色如常。她便问彭横江道：“舅舅，究竟御寇诀是什么？我只知道是九宫会最厉害的一门功夫，却不曾见识过。”
彭横江重重地道：“那本来便不是‘见’的，是‘听’的。御寇诀练成后，乃是无形剑气，可凭音而出，或琴或箫，琵琶琴瑟皆可，若是我这等粗人，全然不通音律的，长啸数声也能充数！”
他说得有趣，不仅姚浅桃忍不住娇笑出声，薛无双也笑了起来。彭横江瞪了她二人一眼，道：“这有什么好笑的？那本来便是一种无形的劲气，我曾亲眼见过，那劲气能将慧敏和尚从头顶处一劈两半！”
姚浅桃打了个冷颤，薛无双也再笑不出来。用刀剑把人一劈两半不难，但若是用琴声箫声这些无形之气能将一个武林高手斩成两半，那几乎是匪夷所思了。彭横江见了她二人的表情，道：“不要说你们不信，若非我亲眼见到，我也不信。你们问问在场的人，他们也都见过！”
涂醉山点了点头，他本来一副怒发冲冠、脸红筋涨的模样，此时竟似也委顿下来。“当时那阳尊主正在抚琴，我还记得，他抚的是一曲……《坐愁》。他每拨一根弦，便有一个人陨命，或是断头，或是腰斩，或是从中被劈开……我这一辈子什么没见过，但当时那鲜血纷飞的惨烈之景，至今栗栗！不是人，他绝不是人！”
薛无双忍不住道：“既然那九……九宫会尊主如此厉害，你们又怎能将他杀死？”
涂醉山眼睛一瞪，道：“邪不胜正，自古便是这个道理。他再厉害，也抵不过我们如此多的人……”
祝青宁听到此处，忽然笑了起来，笑声中满是鄙夷之意。涂醉山大怒，喝道：“你笑什么？”
他年纪虽大，脾气可一点不小。怒喝之间，剑已出鞘，却是一柄青铜为柄的厚重长剑。他剑一出，竟有开山之势，旁边几人都立即退了几步，不愿触及剑气。祝青宁手中玉箫向上一迎，众人一见，心中都捏了把汗，玉箫何等柔脆之物，与涂醉山的重剑一触，岂不会碎为玉屑？
不料箫身还未与涂醉山的重剑相触，涂醉山便立即撤了剑势，漫天剑雨也骤然消失。裴明淮也不由得暗赞这声，这老道的剑已到了收发随心的地步，比那开山之势来得更是难得。
祝青宁也收了玉箫，笑道：“涂道长怎的收剑了？难道还怕一剑把在下劈死了不成？”
涂醉山气狠狠地道：“再怎么样老道士也是修行之人，怎能与你这晚辈一般见识？”
祝青宁笑道：“恐怕是道长舍不得毁了我手里这支凤鸣吧？”
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