楚国使节灰头土脸地退出金銮殿。
楚灵儿离开前,仍不忘用怨恨的目光瞪陈平一眼,仿佛要将他千刀万剐。
"陛下,状元郎江若水差点让我们大魏失去幽云十三城,必须给予惩罚。"
位居百官之首的高文麟缓步走到殿中,沉声禀告。
"堂堂状元,学识肤浅,这个状元头衔是否掺杂了水分,实在让人怀疑。"
高文麟说着,厌恶地扫了一眼脸色惨白、狼狈不堪的江若水。
若非江若水,大魏在六艺大赛的前半段也不会遭受楚国使节如此羞辱。
真是个无用之人。
高文麟身为宰相,高家世代为官,根基深厚。
他提议严惩江若水,几乎没有官员敢于反驳。
一则,为了江若水与高文麟为敌并不划算。
二则,满朝文武心中憋着一股气,江若水连续三场败北,成了他们发泄的对象。
吏部尚书赵长春暗自咒骂,连忙出列。
"陛下!江若水并非无才,实则是楚国早有准备,派出的都是才华横溢之人。"
"江若水虽是状元,但也是凡夫俗子,怎能与那些天之骄子相提并论?又怎能与镇北王世子相抗衡!"
赵长春担心魏无央一怒之下,会对江若水下杀手。
那时,他该如何面对江秋?
科举时,他收了江秋的贿赂,被江秋抓到把柄,而江若水又是他的下属。
江若水出事,他不仅会受牵连,江秋恐怕还会因为宝贝儿子疯狂。
江若水仿佛抓住了救命稻草,猛地跪下。
"陛下!楚国的谢天阙声名远播,他派出的书童必定也是精心调教,微臣以及朝廷各位大臣,恐怕都无法应对。"
"唯有镇北王世子这样的天才,才能击败谢天阙、林守则等人!"
"微臣深知自己才疏学浅,无法与世子爷相比,请陛下责罚。"
江若水和赵长春配合默契,将陈平的地位推至百官之上。
看来此人还算有些头脑。
陈平嘴角微勾,"江状元对自己的认识还挺清楚的。"
"江状元"三字,本是众人敬仰的赞誉,此刻从陈平口中说出,却充满嘲讽之意。
江若水的脸色火辣辣的,几乎恨得牙痒痒。
"殿下,殿下过奖了。"江若水挤出一丝笑容,低声谦逊道。
然而,他的演技并不高明,眼中的怨毒无法掩饰。
在金銮殿上,最尴尬的除了江若水,便是魏无央。
陈平的贬低,江若水的状元之位,皆出自他手。如今,江若水三战皆败,若非陈平力挽狂澜,幽云十三城此刻恐怕已归楚国所有。
而且...
魏无央并未忽略江若水眼中对陈平的恨意。
"江若水,虽连败三局,鉴于你的全力以赴,朕便饶你一次。"
"保留你的官职,但俸禄扣除三年,状元之名撤销,改以普通进士身份任职。"
有时,即使是废棋,用对了地方,也能发挥意想不到的作用。
江若水欣喜若狂!
"谢陛下恩典!谢陛下恩典!微臣肝脑涂地,无以为报!"
江若水重重磕了三个头。
保留官职,状元身份的失去对他影响不大。
至于三年俸禄,对出身富裕商贾的江若水来说,那些微薄的收入还不如他一天的花费。
吴端国站在武士行列中,呼吸急促,瞪着江若水,欲要站出来。
郑大风一把拉住他。
"你要做什么?"吴端国怒气冲冲地质问。
郑大风压低声音:"你想做什么?没看出陛下有意保江若水吗?别给殿下惹麻烦!"
听到这,吴端国虽然不满,却也未再行动。
陈平对魏无央的处置并无明显反应。
或者说,他早已预料到。
严惩江若水,也是对魏无央的公开羞辱。
路还长,江若水现在越得意,日后跌落时,便会越痛苦。
"陈平,你力挽狂澜,连挫楚国三局!当有重赏。"
魏无央慢条斯理地提出疑问:"然而,朕有一事不明。"
"既然你才识过人,为何殿试时连一首诗都作不出来?"
只要陈平回答不慎,便是欺君之罪。
而欺君之罪,意味着死罪!
陈平不慌不忙地行礼回答:"回陛下,殿试当日,微臣过于紧张,头脑一片混乱,故而..."
魏无央未作评价,转而宣布:"镇北王世子陈平,在六艺大赛中立下汗马功劳,现恢复你状元之位。"
"再赐黄金百两,白银千两,丝绸百匹,玉杯一对..."
魏无央话音刚落,一旁的老太监便开始记录。
听着一连串的赏赐,陈平的神色终于有所变化。
这些都是实实在在的金银财宝,都是金钱。
有了钱,他才能更好地行事。
陈平鞠躬致谢:"谢陛下赏赐。"
"陛下!"一道粗犷的声音紧跟在陈平之后响起。
"既然镇北王世子重获状元之位,是否考虑让他入朝任职呢?"
陈平的眼皮猛地一颤。
这家伙是谁,想把他置于风口浪尖吗?
魏无央的脸色微暗,平静地回应:“陈平还需深造,为接掌王位做准备,入朝为官的事宜,暂且不议。”
"但是..."
陈平迅速打断武将的话语,"大人所言极是。"
吴端国欲言又止,郑大风敏捷地捂住了他的嘴。
"呜呜呜——"
"各位还有其他要事吗?"
文武百官无人出声。
魏无央身旁的老宦官高声宣布:"退朝——"
直到魏无央离开,官员们才陆续退出金銮殿。
陈平刚踏出殿门,就被官员们团团围住。
"世子果然英勇非凡,虎父无犬子啊!"
"恭喜世子洗雪冤屈,前程必定无可限量……"
陈平头痛不已,好不容易打发掉这群大臣,发现江若水还没走。
"世子别高兴得太早,未来如何,还难说得很。"江若水的怨恨再也无法隐藏。
陈平只瞥了他一眼。
不过是一枚棋子罢了,江若水的自信从何而来?
他没理会江若水,径直离开了。
留下江若水在后面愤怒得直跺脚。
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