第25章 小公子热衷于较量

    宴会渐近尾声，未曾预料到的是，最终引人瞩目的竟是何乐为。
    尽管那些文人雅士早已品尝过羊肉泡馍和凉皮，并连续数日热议“清淡之乐才是人间至味”，然而何乐为却能在盛宴上，凭借一句“学贯文武，以才报国”而赢得皇后的青睐。
    更为令人咋舌的是，何乐为竟多次提出极为过分的奖赏请求，而皇后竟然并未因此动怒。
    若他们知晓“凡尔赛”这一词，无疑能精准描绘出此刻何乐为的状态。
    特别是陈玉娘，身为清音阁首席歌妓，她曾对何乐为多么轻蔑不屑，现在就有多么尴尬懊悔。身为头牌，她自信见识广博，却不料此次看错了人。
    人群渐渐散去，李世民仅留下何乐为几人，此举又引起了他人艳羡不已。
    “二郎，乐为这孩子寥寥数语，化解了你关于劝学的难题，相信一旦传扬开去，定将成为一段佳话，我听闻这两句话，都不禁遗憾自己不是男儿身，想那群少年应当会深受鼓舞，立志勤学苦练。”
    李世民满意地点点头，长孙皇后接着建议：“二郎你今天政务繁重，我看不如找个时间，我们带着孩子们去九成宫修养几日，一家人也很久没一起游玩了……”
    “九成宫确实是个好地方，只是你的身体状况……”
    “并无大碍，乐为既然能炼制出如此白砂糖，我相信他也能创造出更多佳品，或许我真的能够陪二郎你多度几个春秋……”
    尽管长孙皇后并非消极之人，但自觉寿命无多，难免忧郁低落，李世民见她重新振作起来，心中自然欣喜万分。
    “何乐为，你也一起去九成宫吧。”
    何乐为撇了撇嘴：“不去，我又非朝廷官员，也不是宗室子弟，名不正则言不顺，我去凑什么热闹，再说我还得照看我的小店呢。”
    李世民简直难以置信，在整个大唐，居然有人胆敢这样对他说话？况且许多权贵想前往都不能，何乐为却轻易地一口回绝。
    “你是想要借此机会求官吗？”李世民身体前倾，面露愠色。
    “我才不想做官呢，我就想做个逍遥的小老板，赚好多好多的钱，然后娶七八房妻妾，舒舒服服地收租过日子。”
    “真是庸俗不堪！”齐婉言听到这话险些破口大骂，但她还未开口，李世民已先行斥责。
    “你虽有点小智慧，但胸襟狭窄，别说普济众生，就连独善其身恐怕都难做到，又怎能安身立世？”
    何乐为并不争辩，只是嘿嘿一笑：“人各有志嘛。”
    李世民此刻真动了怒火：“你给我滚出去，朕不想看见你！”
    如果是他人，或许早已被这句话吓得魂飞魄散，然而何乐为却只是泰然自若，微微一笑，拱手致意，从容离去。
    “二郎，他终究是个孩子，血气方刚，你怎么能与他斤斤计较……”
    李世民摇头叹息：“不知他是故作痴狂，深藏不露，还是确实不明人间世故……”
    长孙皇后目送着他双手抱头、口中哼唱着小调的背影，脸上浮现出温暖的笑容：“这孩子心中有数得很……”
    何乐为并非盲目自负，他内心深知，长孙皇后对待他的方式实属独特。
    尽管长孙皇后并非其亲生母亲，但她肯定知晓何乐为的亲生父母身份，也因此，她对他给予了特别的关注和呵护。
    再者，他成功研制出了白砂糖，李世民比任何人都明白白砂糖所蕴含的巨大价值。
    对于一个建国不足五十年、尚存对外征战压力的帝国来说，推动农业进步和提高民众生活水平至关重要。白砂糖这一产品一旦广泛传播，虽无法与盐铁相提并论，却无疑是影响深远的重要产业。
    李世民锐意改革，一心要提振帝国经济，深知白砂糖对经济发展所能带来的强烈刺激作用。
    因此，即便何乐为怎样胡闹，他都不会真正动怒，毕竟作为一位胸怀壮志的君主，拥有这样的气度与远见是必不可少的。
    除去这些顾虑，何乐为返回了工坊，继续与工匠们探讨如何将白砂糖进一步提炼为冰糖。
    此事急不得，因熬煮糖浆、添加晶种使其结晶成冰糖的过程需耗费一周时间。
    整个流程中需要用到明矾水，何乐为已向工匠们询问得知，明矾亦称矾石，在大唐虽非罕见之物，但也并不常用，多为炼丹术士所采用。
    原料已备齐，剩下的便是实践操作，何乐为将整个过程详细记录下来，准备交由这些工匠执行。
    如此深入研究，不知不觉间天已破晓，直至齐遂良前来巡查，何乐为才从工坊内的矮榻上昏昏沉沉地醒来。
    “齐老先生，您看是不是考虑把这个工坊送给我算了。”
    “？？？”齐遂良啼笑皆非，这个工坊是他用于酿酒的地方，他的酒在长安城内可谓赫赫有名，而这些工匠均来自工部和将作监，技艺精湛。
    “真是小气，不送的话，那就卖给我吧。”
    “就算你把你那小店买上个七八遍，也买不起我这个工坊，特别是我的酒坊，在整个大唐，不敢断言首屈一指，但绝对找不出第二个可与之媲美的！”
    何乐为曾尝过齐遂良酿的酒，虽口感清新，但受限于当时的酿酒技术，酒精度较低，饮用后还易引发腹泻。
    “就这么自信吗？”
    “就这么自信！”
    “不如我们来打个赌怎么样？”
    “赌什么呢？”
    “倘若我能酿造出令你心悦诚服的美酒，你就将此处以及这些工匠，全部赠予我，你看怎样？”
    “哇哈哈哈！真是过分自负了，我齐遂良除了笔墨丹青，更擅长的就是酿酒技艺，甚至可以说，酿酒成就更让我引以为豪，你这是在鲁班门前舞大斧，自讨苦吃！”
    “你只需回答敢不敢赌一场！”
    齐遂良这位被尊称为酒中谪仙的人物，他的盛名绝非空穴来风，听闻挑战，毫不犹豫地接下了这场较量。
    “行，只要你真能胜出，区区佳酿赠予你又有何难！”
    何乐为展现出一副狡黠而又亲切的笑容，宛如狐狸一般：“不过，在此之前，你的这块地儿得借我一用，并且我需要对其稍作改造，搭建一套连续蒸馏的酿酒设备……”
    “蒸馏酿酒？你是不是曾涉足过川蜀之地？”
    当时，虽然西南地区已有烧酒雏形，但却未广泛流传，身为品酒大家的齐遂良有所耳闻并不稀奇，然而何乐为明明未曾踏足西南，他又如何通晓烧酒的酿造秘诀呢？
    他当然不会相信李淳风的那一套说法，毕竟那些可是各家秘而不宣的技艺，何乐为怎可能从过客商贾那里轻易探听到。