第四十一章，斯拉夫之战（四）

    （傲娇赛高啊诸位！）
    虽然今年有一股寒流让楚德湖没有解封，但圣彼得堡至大诺夫哥罗德城之间的区域，还是如同往年那般成为了让人心生绝望的沼泽区。
    霍布森的士兵们，要在春天的寒冷泥浆中跋涉，这甚至比冬日的彻夜行军还要让人难以忍受，起码你的脚不会在泥浆里泡到腐烂。
    “父亲！我们今天必须停下来修整！不然还没到诺夫哥罗德，就会有至少四千名士兵因为这该死的沼泽而去冥国报道了！”霍布森的次子，赫尔辛基的维嘉在沼泽中艰难的奔跑到霍布森的马下，然后用焦急的语气对他汇报道。
    霍布森骑乘着战马，而一名随从正步行为他牵着战马的缰绳前行，他放眼望去，尽是在沼泽的泥潭中奋力跋涉的士兵，他们的脸色既疲劳而又麻木，显然已经到了极限。
    “维嘉，我的孩子，你以为我不想让士兵们停下修整么？别忘了我们的目标是活捉或者杀死那个国王，圣彼得堡变成了一片废墟，那我们就得在摄政王前拿下诺夫哥罗德！不能让这些西边的家伙看轻了我们东陲，你明白吗？”
    霍布森摇了摇头，拒绝了维嘉的请求。
    维嘉今年二十岁，是个标准的瓦尔哈拉汉子，他有着淡金色的头发和瓦尔哈拉人的硬朗面容，在东陲的名声比他的哥哥更好。
    “可您看看！这些士兵就算到了诺夫哥罗德，也绝对挡不住狼崽子们的冲锋啊！”维嘉抢过了缰绳，阻止霍布森继续往前走，顺便还拉过来了一个路过的士兵，让霍布森公爵瞧瞧。
    多日未曾打理的头发乱糟糟的，布满血丝的眼睛，满是污泥的脸庞，盔甲裤子上尽是摔倒过的痕迹，靴子上还有洗不净的淤泥。看起来不像个劫掠四方的战士，倒像是刚打了败仗的溃兵。
    “现在，不光是士兵们有很大的怨言，就连领主们也是如此，再这样下去...”
    见霍布森公爵依旧不为所动，维嘉咽了口口水，将那个士兵放走，然后轻声对霍布森公爵说着真正的原因。
    霍布森看着自己这个素来善于交际，而又勇武的次子，盯了他一会儿之后，翻身下马。
    看着自己的父亲虽然年事已高，但依旧壮硕不已的身躯，维嘉又咽了口口水，不禁后退两步，好让自己有个缓冲的区域。
    但霍布森并没有如他的愿，见维嘉后退两步，他便迈腿向前两步。
    “想拿领主来压我...嗯？”现在的霍布森公爵和议会厅内的那个和蔼的老者简直判若两人，瓦尔哈拉领主少有能够活到四十岁以上的，因为战争中的意外实在太多，而像霍布森公爵这样在战场搏杀还活到了六十岁的领主，用五根指头都数的过来。
    这只意味着一件事——他是个猛人，还是个超级猛人。
    “我...我没有...我没有用领主们来压您...父亲！”维嘉知道自己不能再后退，可霍布森公爵浑身散发出来的杀意就像块巨石一样压在他的心头，让他说几个词就要停顿一下。
    “你的哥哥将接替我的爵位，这是传统，也是我的意志，无论你多么优秀，多么有势力...东陲大公爵这个位置，都与你无关...记住这一点，然后奋勇作战，这样等我死后，我会分你一块领地，去当你的子爵，维嘉。”霍布森沉稳的声音在维嘉耳边响起，就像凛冬的寒风一样，冻结了他那泵动着的心脏。
    说完这些话之后，霍布森公爵翻身上马，随从重新牵起了缰绳，从僵在那里的维嘉身边走过。
    他当然知道让士兵修整才是正确的选择，但霍布森之所以同意亚瑟的计划，就是要再度享受手刃斯拉夫国王的荣耀，这份荣耀是他离开世间之前仅剩的追求，霍布森不允许这荣耀从自己的手心溜走。
    霍布森公爵离开了很久以后，维嘉还是僵立在原地，久久未曾有所动作。
    愤恨，伤心，不甘，恐惧，种种情绪最后化为一句叹息。
    “哎...为什么就不能信我一回呢？就一回就好啊...”
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    对于瓦尔哈拉军队来说堪比地狱的沼泽地，对狼人士兵来说影响也很大，但总归是比普通人类要更适应这样的环境，因此在霍布森的军队艰难跋涉之时，一张无形的大网已然朝着他的军队围了过来，指挥这次包围行动的，正是本该在楚德湖对面和亚瑟对峙的亚历山大·雅罗斯拉维奇·罗曼诺夫。
    “告诉伊凡，米哈伊尔，泽拉斯基，今晚午夜，我们发动进攻。”在霍布森和维嘉争论的时候，在沼泽地的森林中，一个骑着巨狼的将领转头对身后的侍卫吩咐道。
    “是。”身后的侍卫们低声应道，然后策动胯下的巨狼踩着林间的泥泞四散而去，而在将领后面，还有上千的狼骑兵们隐藏在森林之间静静矗立，巨狼低垂着头，压抑着内心的杀戮渴望。
    这些巨狼都是自愿放弃其他形态的勇士，终生将作为巨狼而存在，它们的骑乘者往往是肝胆相照的兄弟，从小一起长大的好友，甚至是夫妻或者恋人。
    狼人有三种形态，巨狼，人类，狼人，想要在这三个形态之间转换，必须等到满月的光辉普照大地之夜，在引颈长嚎之时变化。
    “大公，您就这么离开前线，我担心楚德湖那边...”一名副官策狼上前，用谨慎的语气缓缓地说道，从地牢中被放出来的大公和以往比起来，更加冷酷残暴，这让他们这些做部下的，连质疑的心思都不敢有。
    “这支军队离诺夫哥罗德更近，我可不想在楚德湖浴血奋战的时候，后面传来诺夫哥罗德被攻陷的消息。”亚历山大当然知道，在这里耽搁多一分钟，楚德湖防线被攻破的危险就多一分，但即便是楚德湖防线崩溃，他也可以带着残军退守卢加，有诺夫哥罗德这个大后方，就不用担心。
    “国王陛下和其他的贵族们不是都在诺夫哥罗德么？您为何不让他们出兵来阻击这支军队，而要亲自前来呢？”
    “很简单。”亚历山大拧开自己腰间的酒壶，狠狠灌下一大口黑麦酿造的酒。“因为这些家伙担心我会倒戈清算，因此不肯出兵，你当我没有跟他们说明情况么？这些混蛋宁可在诺夫哥罗德守城，也不肯出兵在沼泽区域阻击瓦尔哈拉军队！”
    “等我击败了瓦尔哈拉人，下一个死的就是他们！”
    “那...索菲娅长公主呢？”
    这个名字一出来，森林都寂静了下来。
    他们当然没有忘记那个长公主，以前她是多么纯洁善良的一个人儿啊，却在一次失踪之后性情大变，不仅漠视自己的哥哥被投入监狱，还发展了一个教派，鼓励狼人背弃古老的月神信仰，而要去发动圣战。
    他们这些亚历山大的亲信，因为没有得到他的准许而没有加入，但随着一场又一场胜利的到来，他们本打算动身，却在十二月末得到了毁灭性的消息。
    十余万大军毁于一旦，他那个同父异母的妹妹不知所踪，而那个父亲趁机从软禁的宫殿中逃了出来，开始反攻倒算，要不然，他还会在城堡的地牢中待着。
    “怎么说呢...我要是能再见到她，肯定会先谢谢她，然后再把她吊死在圣彼得堡的城墙上。”
    “算了，现在说这些做什么，准备一下，晚上让这些瓦尔哈拉人滚回北方去。”
    1451年三月十五日的夜晚，对瓦尔哈拉王国的东陲贵族们来说，是极为难忘的一晚。
    “敌袭！！！！”某个年轻士兵的喊声撕破了夜晚的宁静，伴随着此起彼伏的狼嚎声，在森林中暂时驻扎的军队便被无法计数的狼骑兵给夜袭了。
    当霍布森公爵被惊醒的时候，从四面八方传来的都是士兵惊慌失措的叫喊声，临死前的哀嚎声，搏斗的怒吼声，以及巨狼的咆哮声，霍布森公爵和这些狼人打了一辈子的仗了，他知道这声音意味着什么。
    “侍卫！把我的战马牵过来！”霍布森公爵在战争时都会人不卸甲马不歇鞍，这个良好的习惯在今夜救了他一命。
    或许是因为夜色太昏暗，或许是因为这顶帐篷在狼骑兵眼中和其他帐篷没什么两样，而它又正好处于森林的边缘，种种因素结合起来，令霍布森公爵逃过了今晚的杀戮盛宴。
    这支三万余人的军队，在取得了逼迫弗拉基米尔二世焚烧圣彼得堡的光荣战绩后，却倒在了沼泽林地之中，这让东陲的军队早早的退出了这场战争，从之后的发展来看，他们近乎是错过了一切。
    当天边泛起鱼肚白之后，巨狼载着血战一夜的士兵离开了这片尸横遍野的森林，而直到数十年后，来这里打猎的猎人们仍旧可以找到瓦尔哈拉士兵的盔甲，武器，以及白骨。