周瑜取青州,尚有大河之北平原、南部济北、济南、乐安等国未得,夏侯惇奉命御敌,命臧霸率泰山贼旧部和一万青州军,借助泰山地势牵制吴兵。
兖州东部大山阻隔,泰山、鲁山、沂蒙山成为东南部屏障,又有臧霸于山中各处险要隘口布下人马,周瑜不得不绕道泰山之北进兵。
遂周泰领一万大军先行,降将程喜为向导,朱桓为副将,杀奔济南而来。
兵马至章丘,魏军接连后退,以坚壁清野之势防御,并不与吴军交锋,吴军愈发士气大振。
淮南大捷之后,江东众将终于明白一个道理,原来他们并不是打不过魏军,而是统帅无能,不懂兵法瞎指挥,害得他们为天下人所笑。
尤其周泰,几次身受重伤,又得知孙权母子做下的恶事,悔得那几根肠子又差点跳出来,早知如此,当年就不该冒死救出碧眼儿。
如今兵进中原,终于可以堂堂正正与魏军交战,谁敢再笑江东尽是鼠辈?
望着南面群山峻岭,泰山之巅隐没在云雾之中,周泰回顾二将,大笑道:“江东子弟多才俊,卷土重来未可知!吾等不负讨逆将军之望,终于踏入中原矣!”
朱桓也意气风发,他虽未见过孙策雄姿,但也知其有霸王之志,慨然道:“若当年孙将军早将刘伯玮招为女婿,这天下英雄,未知有多少江东男儿成名。”
周泰微微点头,唏嘘不已,当年追随孙策,横行江东,所向披靡,太史慈、吕蒙、陈武、凌操、董袭,不知涌现出多少才俊,到了孙权接管,却是损兵折将。
时势造英雄,没有孙策,他和蒋钦或许还是水贼,董袭、凌操也啸聚一方,如果孙策未遭意外,必定还能招抚豪杰追随,得遇明主方能建功,成王败寇莫不如此。
程喜见二人吹嘘,心中有些不爽,提醒道:“二位将军鏖战中原,全仗刘伯玮用计高明,大败曹孟德呀!”
“还用你说?”朱桓白了他一眼,对这种降将嗤之以鼻,冷笑道:“此番便叫足下见识见识我江东男儿之勇!”
周泰毕竟为将多年,也见多了朝堂争斗,忙为二人调停,问道:“夏侯惇命田豫守济南,此人颇有谋略,程将军可知济南兵势若何?”
程喜揪着胡须瞥了一眼朱桓,缓缓道:“田豫虽有些本事,但未必是周将军对手。但尚有骑都尉鲍邵、步兵都尉越兮、马全,此三人皆兖州俊杰,却不知朱将军能否对付。”
“汝敢小觑我也?”朱桓大怒,抱拳道:“周将军,末将愿为先锋,斩此三人首级献于帐下。”
程喜笑道:“没有我带路,小将军或许连济南城都找不到呢!”
周泰见二人又争吵,劝道:“二位不必争执,前方地势复杂,就以程将军为先部,休穆为后军,你二人彼此呼应探路,以免中计。”
“遵命!”程喜正担心朱桓抢攻,欣然领命。
周瑜既然归顺刘琦,自己又是降将,此时再不立功,等见了刘琦,别人吃肉,他连汤都喝不到一口。
程喜先行,周泰叫住朱桓嘱咐道:“我等初入中原,首战至关重要,休穆年轻气盛,却不可与人争执,将帅不和,乃军中大忌,若因小失大,悔之无及。”
“末将明白!”朱桓领命随后而行。
……
田豫因程喜失了北海,险些被其诬陷,夏侯惇见程喜叛降,方知其中有误会,遂留他守济南。
听闻周瑜又与江东众将会合,田豫便知战事将至,命人日夜监视北海动静,待敌军出动,便收缩防线,退守济南城。
这一日探马来报,程喜领兵三千来取济南,田豫怒道:“程喜狗贼,安敢来与某交锋?”
鲍邵请令道:“背主之贼,待我去灭了他。”
这鲍邵正是前济北相鲍信长子,曹操进位魏公,追思鲍信当年功绩,封邵为新都亭侯,加拜骑都尉,此次随曹操出征淮南,奉命巡视兖州。
田豫言道:“此贼诡诈,若见势不妙,必会逃走,吾有一计,可擒此贼。”
鲍邵道:“将军所言极是,近年来军中多有叛降者,已蔚然成风。正好将其拿获,交由大王发落,以儆效尤。”
田豫遂命鲍邵出兵迎敌,诈败诱敌,将程喜引至城东锅盖山,又命兵都尉越兮、马全二将埋伏于山中,待程喜兵到,将其捉拿。
鲍邵领兵出城,带一千骑兵迎敌,遥望见远处大路上尘土飞扬,传令摆开阵势,横枪立马挡住要道,心想若是以一己之力擒获程喜,既一劳永逸,又可扬名,一举两得。
不多时程喜兵至,见有魏军拦路,上前大喝道:“汉室将兴,曹操已亡,尔等为何还要助其余孽?不如早降,做个兴汉功臣,不失封侯之位。”
鲍邵指着程喜厉喝道:“兴汉与你何干,叛徒神气什么?”
程喜勃然大怒,催马举枪来杀鲍邵,鲍信的两个儿子,一文一武,鲍邵任骑都尉全仗他爹的功劳,弟弟鲍勋任御史,但不受曹丕待见。
在程喜看来,没有了曹操这个靠山,这俩兄弟也不过是平庸之才,膏粱子弟,不足为惧。
二人各怀心机,交手十余合不分胜负,鲍邵毕竟并不曾真正临阵对敌,见没有把握,心生退意,虚晃一招拨马就走。
程喜紧追不舍,大笑道:“汝兄弟今日爵位,全是令尊拿命换来的,不好好珍惜,却来送死,吾便成全于你。”
正追之时,忽然两旁山上梆子声响,箭矢从密林中射出,人马惨叫倒地,程喜大惊道:“不好,有埋伏!”
两旁伏兵杀出,吴军大乱,程喜忙传令退兵时,马全、越兮二将已堵住山口,冲杀过来。
鲍勋回马整兵,冷笑道:“背主之徒,今日再将你擒拿,汝是否又要做反复小人?”
程喜脸色大变,他知道这次就算不战死,被抓回去也是砍头之罪,咬牙大吼道:“诸位坚持片刻,朱将军随后便到。”
吴军被困在山中,进退无路,只得奋力死战,两军之间一直有探马往来通报消息,忙向后报信。
朱桓闻报,立刻传令全军疾行救援,亲兵言道:“程喜小人,屡次耻笑主人,何必救他?”
“你懂个……此为国家之事,安得公报私仇乎?”朱桓呵斥后军兼程赶路,领五百骑兵先来解围。
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