通济渠,又称汴水、汴渠、汴河,全长650公里。自河南荥阳的板渚出黄河,至江苏盱眙入淮河。自大运河开通以来,这通济渠两岸城镇日益繁荣,店铺林立。
沿通济渠往上,临近西苑处,一座大桥贯通南北,这就是有名的通济桥了。南抵通远市之北西偏门,自此桥之东,皆天下之舟船所集,常万余艘。填满河路,商旅货贸,车马填塞,若西京之崇仁坊。通远市,又称作西市,最是繁华。各国使节官员,以及各地的商旅小贩络绎不绝,也是这洛阳最重要的商业贸易中心。
位于其中心的西市码头,自然也是异常的热闹。尤其是今日午间,码头上一群光膀子的彪形大汉更是惹人注目。虽然天气已经有些凉意,那些汉子却好似不怕冷一般,口中喊着号子,肩上还扛着一艘大船的模型,吆喝着往旁边一处货仓走去。
路上行人看着热闹,驻足观望。有知道内情的就卖弄着自己的博学:“瞧见没,这是洛水帮的祭祀仪式。首先要挑选帮中最富盛名的壮汉十二名,到那通济渠中迎接漕船的模型,然后送到总坛,再行祭祀。”
有那外面的客商就好奇的追问那总坛又是如何祭祀的,那知情人一缩脖子,龇牙道:“想知道的话,你大可以跟过去看看。不过,莫要怪我不提醒你,这可是洛水帮,杀起人来可是不眨眼的。”
外来客商往四处看看,果然看热闹的人不少,就是没几人跟着往前走的。这才知道人家所言非虚,也就熄了这看个究竟的念头。
又听得那知情人悄声嘟囔道:“诶,其实以前的洛水帮比现在要好很多,可惜的是那帮主沉迷酒色,就不大管这帮中事务了。现在的洛水帮,真不能说了啊。”
杨戈和杨老醉并排而立,也混杂在这群看热闹的人中间。听到那知情人的嚼舌,不禁皱着眉头道:“大叔,似乎你这洛水帮名声不怎么样啊?”
杨老醉脸色一红:“嘿嘿,这帮派之间抢个地盘,打打杀杀的也是寻常。不过这金人雄也闹得委实不像样子,亏得我以前那么信任他,将帮中大权交给他。诶,所识非人啊。”
杨戈哈哈笑道:“大叔,方才那家伙说你沉迷酒色,莫非大叔外面有不少相好?可我怎么听阿炎总说她师娘如之何如之何呢?”
杨老醉面色尴尬,对那嚼舌之人就有些恼怒,恨恨的盯了那人一眼。没想到正好那人回过头来,与他的目光撞在一起,两人都是一愣,面上浮出一丝喜色。
“老帮主?这些日子没见,可想死小的了。”那人一个箭步窜了过来,拉着杨老醉的胳膊,就不肯再松手了。
“麻小三,怎么是你?你家姑娘一向可好?这段日子没有人去骚扰吧?”杨老醉面色先是一喜,随即神色却有些慌张,偷看了杨戈两眼,将那麻小三拉到一边说话。
杨戈不禁发笑,不用问,恐怕这就是杨老醉惹出的情债了。呵呵,看来这麻小三说的还真不错,杨老醉以前还不定怎么沉迷酒色呢,难怪被人端了老巢,真是一点也不冤枉啊。
过了片刻功夫,杨老醉一脸不好意思的走了过来,那麻小三却是拿着一样东西,一溜烟跑走了。
杨戈见他面带喜色打趣道:“大叔,看来这兆头不错啊,洛水帮还没搞定,这相好的倒是先找回来了。”
“噤声,杨子,莫寒碜大叔了。不过是以前的一个红颜知己罢了,你可不要在炎丫头那里乱说。”杨老醉嘿嘿一笑,却是要收买杨戈,省的后院起火。
话说回来,杨戈与萧炎杨老醉相处时日也不算短了,只是听萧炎说起这师娘,却从未听杨老醉主动提起过,早就心中好奇。也曾暗地里问过萧炎,不过所问非人,那萧炎却不怎么想谈论这个话题,几次都敷衍过去,并没有深谈。
两人正说笑间,旁边已是急匆匆走过来一个人,相貌凶恶,正是那鲁氏兄弟的老二:鲁明月。
“老醉,人都布置好了,金人雄他们几个已经都进去了。”
杨老醉精神一振,对杨戈笑道:“杨子,这番关门打狗,可要看你这帮手下的功夫了。”
濒临通济渠南岸的一处货仓,面积颇大,这就是那洛水帮的总坛了。此时那十二名壮汉已将那漕船的模型抬到了里面,放置在一处高台之上,肃然站在两旁,沉默不语。
下面黑压压坐着近百名汉子,却不复台上的那般严肃,三五成群的闲聊,嘻嘻哈哈的不成样子。这让台上的那十二人甚是尴尬,有些脾气躁的就有些不耐烦起来。
照常理而言,这时候就应该是帮主出场主持大局了。但这帮主金人雄的身影却迟迟未能露面,这让场中众人更是肆无忌惮,喧哗声不绝于耳。那台上的大汉也开始交头接耳,这本该庄严肃穆的场合,此时变得甚是有些可笑了。
就在很多人都已经沉不住气的时候,后堂内传来一声笑声,几个人脚步踉跄,略带醉意走了出来。为首走出的是个紫衣秀士,一脸的阴鸷,脸上泛着红光,显然是喝了不少的酒。左面一人身材高大,一双鹰目炯炯有神,脸上却是陪着笑意,恭谨的与那紫衣秀士说话。右边却是个彪形大汉,满脸胡须,形貌甚是凶恶,低着头独自落在后面,不知在想些什么。
“金帮主,这都是什么时辰了,怎么现在才来?帮中兄弟等的都不耐烦了。”看到这几人来到,场下端坐的一个老头埋怨了一声,对他们的姗姗来迟颇为不满。
“韩长老,不要着急。莫长史受尚书大人所派,专程来为我洛水帮助兴,自然要好生招待一番的。这时辰嘛,还来得及。”
左面的人赫然正是现在的洛水帮帮主金人雄,中间那紫衣秀士自然就是尚书府杨玄感的心腹莫志伟,忝任长史一职。另外一人却是副帮主朴青,也不言语,与那说话的韩长老点点头,坐到了一边。
将莫志伟让到上座,金人雄又陪了几句闲话,这才登上了高台,一挥手压住了全场的喧哗,场面顿时肃静下来。
“各位兄弟,今日是我洛水帮的大日子。承蒙尚书大人看得起,请莫长史为我等助兴。这也是我们洛水帮的荣幸,下面有请莫长史!”
莫志伟得意洋洋的登上高台,满脸放光看着台下诸多汉子,还未说话,却是先打了一个酒嗝,顿时下面的人就有些变色。这等庄重的场合,居然让一个醉鬼出台露丑,真不知帮主是怎么想的。
那莫志伟却丝毫没有察觉下面人的不满,兀自涂着唾沫星子,在上面大放厥词,言下之意无非就是尚书大人对洛水帮甚是看重,尔等要知恩图报云云。这话里行间却是将洛水帮贬低了许多,台下交头接耳,议论纷纷,他却毫不自知。
下面突然从一处角落里发出个声音:“一派胡言,无耻之极。”这话说的声音甚大,全场都听得清清楚楚,就引来了一场哄笑。
台上的莫志伟正讲的得意,被如此打击,那满腔得意顿时化作了汹汹怒火,望着金人雄,阴阴冷笑道:“金人雄,你就是这样管教你的手下?”
金人雄也很是意外,看莫志伟面色铁青,也有些恼火,一双鹰目扫视全场,顿时又安静了下来。但他也不知道究竟是谁在捣乱,看了两眼又闷闷的坐下,示意莫志伟不用理会,只管说话就是。
莫志伟哪还有心思,草草说了几句,脸色异常难看的走了下来。到了金人雄跟前,停住脚步:“金帮主,往日听说洛水帮也是江湖上有名气的,但今日看来,你这些手下却是少了管教。”
这话说的很是无礼,座上的韩长老等几位老人脸色一变,却看到金人雄非但没有生气,反而赔上了一副笑脸,唯唯诺诺的模样,对金人雄也就生出了不满,但看在帮主的面上,又顾忌到礼部尚书的权势,也只是生一些闷气罢了。金人雄安抚好了莫志伟,自己重新登台,就要宣布祭祀仪式的开始。
就在这时,下面又有人放声道:“金人雄,你谋权篡位,又有何资格主持这祭祀仪式?”
这可比方才所言厉害了许多,金人雄脸色遽然变化,点指着西边一名弟子,高声怒斥:“马老大,你这是什么意思?”
马老大,洛水帮的一名舵主,向来在黄河一带活动,这次也是专程前来参加祭祀。见金人雄点出了自己的名号,也不躲闪,长身而起,遥遥指着金人雄道:“金人雄,杨帮主人呢?为何却不见踪迹,莫非是你害死了?”
金人雄见他提起前任帮主,鹰目闪烁,嘴角抽动道:“杨帮主犯了事,怕连累本帮,早就不知去向。临行前将帮中大小事务托付于我,怎么没有资格,难不成你却有这个资格?”(未完待续)
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