次日清晨，里昂在房间内被一阵电话铃声唤醒。尽管闹钟显示此刻确为早晨，窗外却依然笼罩在夜色之中。
里昂迷糊地应答着电话。
“早安，里昂先生。您需在四十五分钟后出席会议室的会议。”电话那端的女人言简意赅。
“好的，谢谢提醒，我会准时到达。”里昂回应道。
通话结束，他将听筒归位，随即振作精神起身。面对眼前时钟上闪烁的绿色荧光数字——5:15，他心中暗忖：“现在该如何是好？”
他迅速完成了沐浴更衣，从食堂随手取过一杯咖啡，径直前往会议室。
会议室中，彼得斯指挥官与其他几位身着黑色军装、肩章图案陌生的人员已然就座。显然，他们对军礼颇为看重，里昂遂恭敬地行礼致意。
“早安，里昂。”彼得斯以问候开启对话。
“你好，里昂，进来坐下吧。”皮特接着招呼道。
让我为您引荐两位我们星门技术领域的资深专家：奥斯本少校与因格汉姆少校。里昂与他们握手致意后落座，目光锁定在两人制服上独特的徽章：一枚黑色圆章上，银星与银三角交相辉映，动态流转，无疑昭示着他们是秘密太空计划的一员。
“我想你已清楚自己为何出席这场会议，”彼得斯直视里昂道，“我猜你是希望我能让你经由我们的星门前往某处吧？”里昂语气坚决地回应，彼得斯则报以微笑，视线转至两位少校。
“我早就告诉你，他对此充满热忱。”彼特斯向他们解释。
里昂强作笑颜：“请理解，我参与这项工作是基于我在隧道工程领域的专业技能，而非作为新技术在军事行动中的试验品……并无冒犯之意。我只是认为，有些界限不应轻易跨越。”
这时，奥斯本少校开口，他身材魁梧、面容庄重，给人以威严之感：“无论何时何地，事实就是如此。”他的话语简短有力，似乎对里昂的顾虑有所洞察。
尽管此刻尚早，里昂还是端起咖啡，试图保持清醒。他心中暗想：现在就面对这些，实在为时尚早。
“你被选中的原因，里昂，我们都心知肚明。”彼得斯接着说，“然而，在战争中局势瞬息万变，不容有失。你的专业知识对我们至关重要，而你与灰人打交道的经历，以及成功穿越其星门并归来的事迹，对于我们的事业更是无价之宝。毕竟，能穿越星门的人寥寥无几，而像你这样平安归来的更是屈指可数。”说完，他将目光从里昂身上移开，转向两位少校。
因格汉姆身体前倾，语气凝重：“我们在灰人的系统中，确切地定位到了泽塔网罟座中一个至关重要的装置。那是一个克隆设施，一座规模庞大的实验室，用于在他们的一颗卫星上制造新的灰人个体。我们计划派遣一支队伍去摧毁它，而我们希望你来带领其中一部分队员。那里存在一个灰人的星门，我们已经掌握了其坐标。理论上，利用遥控器操控星门，将我们的队伍送达目标位置应当不成问题。此外，此次行动我们配备了特制的太空服作为额外防护，相比你上次穿越星门的经历，安全性大幅提升，我保证。”
里昂犹豫不决，“伙计们，这听上去实在太危险了。”
此时，奥斯本举手打断了他，“里昂先生，这件事无需多议。你的参与对于此次任务至关重要。因格汉姆少校和我将亲自与你同行，若非对任务成功抱有极高信心，我们绝不会轻易涉险。无论如何，这是一项关乎全局、必须执行且必须成功的重大任务。”他目光坚定地注视着里昂，因格汉姆亦点头表示赞同。
彼得斯适时插话道：“的确如此。一旦我们成功摧毁这个克隆工厂，无疑将给灰人以沉重打击。当前我们面临的最大难题并非如何消灭已有的灰人，而是他们源源不断的增援。尽管我们已在地球上捣毁了他们的多数克隆设施，但谁又能断言宇宙中还有多少此类设施潜藏？如今我们找到了一处规模巨大、极可能为他们最重要的据点，这样的任务绝不能交给缺乏经验的人来执行。”
里昂仍心存疑虑，“你们确定此举能彻底阻止他们吗？据说灰人具备超空间能力，即使摧毁这个设施，又怎能阻止他们从其他维度瞬间传送过来？”
“你恐怕是被那些阴谋剧集影响过深了。”彼得斯回应道，“那些未经证实的理论往往将超空间概念与星门技术混为一谈。”
“当然。”他点头补充道，“灰人借助星门技术实现的是在特定空间点之间的瞬移，并非所谓的跨维度旅行。关于这一点，我也明白外界可能存在种种误解。”
里昂无奈摇头，深知与他们争辩无益。
“我们何时出发？”他轻声询问。
彼得斯环顾四周，向在场人员确认：“按照计划，我们应该在一个小时内做好所有准备，对吧，诸位？”
两位同事交换眼神，奥斯本向因格汉姆微微点头，表示赞同。
一小时后，里昂被引领至基地最深处、戒备最为森严的星门跳跃室。眼前的星门与他记忆中的并无二致，只是在设计细节上略作调整。
他仔细审视着：依然是那个熟悉的金属制大圆环，周围连结着一系列计算机设备和能量供应装置。
想到即将再次经历类似的时空跃迁，里昂不禁感到一阵寒意。
他转向彼得斯，后者正与一名技术人员一同检查电脑屏幕，于是问道：“你们确信这台星门并非源自灰人之手吗？”
“啊，看来你是这样理解的。”彼得斯挺直腰板，言语中透出深思熟虑。“实际上，我们彼此间的影响无处不在。这是一个颇为复杂且冗长的话题，此刻时间紧迫，不便详谈。但倘若你能安然归来，我非常愿意与你一同深入探讨这个议题。”
“当然可以，”里昂应道，“我毫无异议。”
此时，奥斯本与因格汉姆从小房间步入，身着全套宇航装备。黑色制服紧裹其外，手中紧握激光步枪；头顶佩戴的全封闭式黑色头盔内嵌通讯设备、摄像机及透明显示屏。由于宇航服尚未充气加压，面罩仍敞开着。
“你们真的认为此行万无一失吗？”里昂向他们求证。
因格汉姆回应道：“如果心中存疑，你觉得我们会冒险前往吗？”
“的确，你们绝不会这么做。”里昂赞同道，却又难掩忧虑，“只是此行路途遥迢，加之我们依赖灰人的科技。我曾有过使用他们星门时遭遇问题的经历，或许只是我过于谨小慎微了……”
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