日落西山, 齐朗怀里揣着五百铜币的纸钞，还有两个月积攒下的工钱，闷头往集市赶，去得晚了, 他怕店家关门歇业。
路过茶馆时, 他偶然听见有人在读报。
由于平时都住在厂房宿舍，少于外界接触, 齐朗从没听过人读报, 自己识得字又少，读报人抑扬顿挫的朗读声，一下子勾起了他的兴趣, 下意识放慢脚步，多听了一耳朵。
“……北济城警察司两月扫黑除恶行动，共计抓获窃贼、流氓五十余名, 黑社会、非法高利贷份子百余名，判徒刑、劳改不等, 犯下杀人、□□等大罪者, 皆判绞刑……”
读报人话音未落, 茶馆里的听众们便开始轰然叫好，掌声如雷, 绵绵不断。
警察司？那是什么地方？齐朗觉得自己太孤陋寡闻了，这样的大事都不知道，才两个月的时候竟然办下这么多大案，渊流城里近一年来治安很好, 这样的犯罪数字早已绝迹了。
“……监察司，专司监察城主府和生产建设队官吏，如有官吏贪腐、违法等线索，欢迎举报。监察司承诺，为举报人身份保密，绝不泄露……”
读到这一段时，茶馆里的众人开始议论纷纷，大多数人脸上露出不以为然之色。
“什么举报，说白了就是民告官，所谓官官相护，平民怎么可能告得赢当官的呢？”
“就是，不泄露身份说得好听，若是查实还好说，一旦查出不实，还不马上就是一个诬赖陷害罪？保密不保密，有什么意义？”
“就算确有其事，事后报复也跑不了，我看，只有傻子才会相信平民能扳倒官吏。”
“可是那警察司不就挺威风的？”
“你也不看看警察抓的都是些什么人？街头混混，地痞流氓，小偷小贼，都是没有靠山的，抓了就抓了。”
齐朗心头怦怦跳，凝神听着，把关于监察司的寥寥数语都记在了脑子里。
他跟其他听众一样，对这个毫无作为的新部门表示深深怀疑，但监察司的存在，又好似黑夜里突然落下的一束光，即便害怕那是虚幻的臆想，仍忍不住向着光源的方向生出希望。
齐朗在附近的报摊上买下一份渊流日报，夹在腋下匆匆离开。
※※※
入夜的时候，风雪更大了。皎洁的月光照亮一条被积雪覆盖的小路，被行人生生踩出条狭窄的轨迹。
齐朗一脚深一脚浅走回家时，已是深夜，屋里还掌着灯，昏暗的灯光透过朦胧的玻璃窗落在他眼底。
他哈一口气，紧紧怀抱着粗布包裹的崭新鸭绒外套，小心翼翼拍掉上面的雪，这才敲响了家门。
门开得很快，妻子仿佛一直在门口等他回家，二老和孩子们都睡下了，家中的暖意一点点驱散了齐朗周身的寒气，他捧着妻子端来的姜茶，咕噜噜往肚子里灌。
“这是什么？”妻子接过丈夫递来的粗布包，打开一看，“呀”的惊叫出声，又怕吵醒老人和孩子，忙捂住嘴，把声音压低了，还带着不可置信地颤音。
“你……给我买的？”妻子眼尾和嘴角不由自主地弯起，眼神里又流露出一点迟疑，“太贵了吧，起码要十个银币呢，平时家里吃喝花销也不少，你哪儿有这么多钱？”
“要不，还是退回去吧……我的棉袄补补还能穿。”妻子忍不住在光滑的皮料上摸了又摸，但还是强迫自己将衣服重新包回粗布包里。
齐朗忙按住她的手：“不用，厂里发了奖金，再加上这两个月攒下的工钱，绰绰有余的。那袄子都几年了，里头都发黑了，就是给你买的，你穿这个。”
妻子瞪大眼睛：“奖金？”
齐朗笑容勉强：“对，因为表现好，所以上面发了笔钱，是额外的。”
“真的吗？”妻子喜上眉梢，眼尾的笑纹更深了些，“你也当了好几个月初级技术员了，这么说，岂不是很快就要晋升了？昨天我还听见隔壁的王婶炫耀她丈夫，明天我也敢接话了。”
齐朗连忙避开妻子的视线，生怕自己眼神里的忧愁露出马脚。
夜里夫妇二人入睡，齐朗躺在暖融融的炕上，翻来覆去睡不着，索性睁开眼，望着黑洞洞的床帐顶发呆。
阎王那张冷酷又倨傲的脸，就在他眼前晃来晃去，一想到将来都要受到上司的胁迫，自己可能一辈子都出头无望，前方的道路就像眼前黑黢黢的帐子，看不见何处是尽头。
齐朗侧过脸，依稀看见妻子侧脸的轮廓，想到她的期盼，想到自己没日没夜工作的心血，他鼻头颤抖着发酸，不敢出声，只能压抑着呜咽，悲从中来。
没想到，这么一点动静，还是惊醒了妻子。她点亮床头的油灯，错愕地望着丈夫：“发生什么事了？”
“对不起，我骗了你。”齐朗低着头，像个犯错的孩童，眼眶发红，他用最简单的话语向妻子解释了一番今日的遭遇，“……是我太无能了，本来我可以给你们更好的生活，不用这么拮据，让你在外人面前更体面……”
妻子只是摇头，眼泪一下子落下来，勉强安慰对方：“没关系，至少现在我们的过得比以前好多了，至少能吃饱穿暖，至于其他的，没有就没有吧，我们这样的平头百姓，没法跟那些有权有势的官作对的。”
齐朗深吸一口气，从床头柜里头翻出白日那张报纸，上面用歪歪扭扭的线画出了关于监察司的一段，他指着报纸，激动地道：“我们可以去这里检举他！总不能，一直都这样下去，今天他可以夺走我的功劳，夺走我的钱，明天呢？我不出头，还有多少人要受他的恶气！”
妻子有些慌乱：“你要去告官？我听说从前那些敢告官的百姓，无论有理没理，先抽一百鞭，挨过这一百鞭，然后才能告，挨不过，就被活活抽死，若是最后官司输了，就是诬陷罪，要坐牢！”
齐朗心里也有些害怕，但还是坚持：“那是从前的事，监察司是主祭大人设立的衙门，我相信主祭大人会给我们做主！”
妻子泪眼望着他：“主祭大人日理万机，怎么可能理会你呢？我们还是自认倒霉，不要跟官对着干了，万一他事后报复我们家，怎么办？”
齐朗拥住妻子，哽咽道：“我实在咽不下这口气，无论如何，我要试试，我先把你们送去亲戚家，若是有个万一，我决不能连累你们……”
齐朗夫妇二人一夜未睡，第二天天色蒙蒙亮，他便把自己裹在一件宽大的斗篷里，脸遮得严严实实，离家朝着监察司所在的地址而去……
※※※
监察司的大门沉肃而清冷，门前空无一人，只有一座孤零零的石碑立在那里，上面刻着“公正廉明”四个字。
齐朗有些犹豫，他可疑的身影立刻引起了监察司的注意，在两个监察员警惕的目光中，齐朗硬着头皮跨进了大门。
他本来已经做好了挨鞭子的准备，没想到迎接他的，竟然是一杯热茶，和两个事务员和蔼的眼光。
“阁下是有什么线索要举报吗？”
齐朗喝光了一杯热茶，这才鼓起勇气，将遭受的不公一股脑说了出来，由于过于激动，他说得颠三倒四，事务员花了好一番功夫才理顺他的意思。
当他们听见“阎王”打点了关系，甚至明目张胆用家人的性命要挟的时候，两人不约而同露出了凝重的神色。
如果齐朗的话属实，这可是事关军备厂的大事，阎王不过军备厂一个中层管理者，不可能有一手遮天的能力，恐怕背后还有大鱼。
事务员一边快速做着笔录，一边激动地满脸通红，白吃了这么久的闲饭，他们终于有用武之地了！
冲动过后，齐朗冷静下来，不由开始忐忑，自己或许将面临未知的刑罚。
他除了口述以外，没有任何证据，唯一能做的，只有当着两个事务员的面，将手枪的设计图流畅的画下来，只隐去了其中关键的参数。
阎王给他的五百铜币都花掉了，他心下微微后悔，早知道就不急着买衣服了。
要是阎王矢口否认，自己岂不是要背上诬陷罪？
齐朗越发惴惴不安，事务员见他神色，顿时了然，宽慰一番后，告诉齐朗，他们会尽快派人核实，并保证不泄露齐朗的身份，让齐朗回去正常工作。
这就结束了？齐朗离开监察司时，脑子还在发懵，整个过程竟如此简单，登记身份，做笔录，既没有挨鞭子，也没有毒打，更没有威胁和嘲弄。
齐朗神思不属地回到军备厂销假，眼下，他除了等待监察司的下一步行动，别无他法。
※※※
一连三天，齐朗都在期望和失望中反复徘徊，一时害怕自己举报的事情泄露引来阎王打击报复，一时又担心这事因为没有证据不了了之。
自己一届平民，空口白牙告官，谁会为了自己这点小事大费周章的调查取证呢？
事情终于在第三天时，发生了转机。
齐朗如往常一样，在工作间绘图纸，工友突然冲进来大呼小叫，说是有自称监察司的人，要带走阎王“协助调查”。
齐朗的脸色下意识绷紧了，胸腔里心脏开始狂跳，来了，监察司真的来了！没有骗他！
他一搓手，掌心里全是汗，急匆匆赶到厂房外时，监察司的来人和阎王以及警卫正在对峙，气氛剑拔弩张。
监察司的监察员在收到齐朗实名检举，察觉到案情不小后，整个司立刻打了鸡血一样动员起来。
自从设立以来，他们就没立下过一件像样的功劳，看看隔壁警察司，天天登报，被主祭大人夸奖，他们只有跟在后面吃屁的份！
整整花了三天时间，齐朗和阎王的第一手资料已经详细地摆上了滕二的案头。
从资料看，齐朗和他的上司涉及一宗设计图归属纠纷，齐朗资历浅，阎王资历深，但人际关系和周围人的评价，都显示齐朗是个实诚人，而阎王在下属中风评极差。
监察员们甚至查到了齐朗购买外套那间服饰店，佐证了齐朗的话。
他们在深挖阎王的时候，一些可疑的蛛丝马迹，逐渐浮出水面：
比如此人在这次献策改进遂发枪前，一直才能平庸，靠着资历晋升，又比如此人跟军备厂掌管库房的副厂长，竟然有姻亲关系，又比如，此人就在近日，一口气花了大价钱买了好几件鸭绒外套，由于出手阔绰，店老板至今都记得。
联想到昔日的枪支刺杀事件，滕二隐约有所怀疑两者之间是否有关联，但是时间太久，已经找不到任何证据了。
找不到证据，就算主祭大人有所怀疑，也不能给军备厂的副厂长定罪。
他左思右想，决定“打草惊蛇”，杀对方一个措手不及。
※※※
军备厂厂房门口，三个监察员正与军备厂的警卫对峙。
阎王厌恶地看着他们：“你们把这里当成你们的衙门了吗？这里是军备厂，重兵把守，是外人能随随便便进来的吗？就算你们司长，都要有主祭大人的手令，才能放行。”
他话虽说得理直气壮，实则色厉内荏，后背都虚的湿透了——监察司怎么会莫名其妙得了风声，来查他？难道有内贼去告密？
监察员有些尴尬，原本只需司长找到后勤主官滕长青，要一份通行令，但是滕长青被城主大人连降三级，至今还在闭门思过，主祭大人政务繁忙，司长去要手令，到现在还没回来。
他们俩不明白，为什么司长不先准备好手令，再让他们过来抓人，这下麻烦了。
“发生什么事？闹哄哄的。”围观的工人们朝两侧分开，人群里走出一个五十多岁的男人，身材又高又瘦，拄着一根手杖，重重往地上一杵，宏亮的声音，令四下窃窃私语顿时为之一静。
阎王看见此人，立刻暗自松了口气，谄媚地迎上前：“景大人，这帮监察司的家伙，完全不把我们军备厂放在眼里，没有手令，说闯就闯，还扬言要带我回去，我可什么事也没犯啊！”
景从低斥一声：“慌什么！我在这里，谁也带不走我们军备厂的人！”
身为军备厂的副厂长，景从的职权和身份要比阎王高得多，在生产建设队成立以前，景从就是卫队军备工坊最有资历的管事，从颜醉父辈时，就在卫队摸爬滚打。
由于出身工匠，旧贵族们视工匠为仆役，景从厌恶贵族，从不与之为伍，在沈轻泽清算贵族的时候，他靠着能力和资历，理所当然地晋升了。
景从一把年纪，什么大风大浪没见过？压根不把监察司这个无人搭理的新衙门放在眼里。
在他看来，监察司根本不可能有任何政绩，任何官员只要掌握了权力，都不会希望有把刀悬在头顶，这一点上，大家的利益是一致的，反对监察司，就是帮助自己。
当然，监察司既然是主祭大人设立的衙门，想说服主祭大人裁撤，就必须有个冠冕堂皇的理由，白拿工钱出不了成绩，就是最合适的理由。
即便强势如主祭大人，也不是事事都任性妄为的，上次与精灵族三王子贸易谈判时，异想天开说要开凿什么人工运河，不也马上就被大家群起反对，最后不得不改变主意了么？
一想起此事，景从便摇头失笑，这位主祭大人实力强大归强大，但终究太年轻了，连水至清则无鱼的粗浅道理都不懂。
沈轻泽和颜醉的统治，归根到底依然是基于广大官吏的，如果把大家都得罪光，个人实力再强又如何？政令出不了城主府，还不是个空架子？
主祭大人上位太快，阅历太少，年纪轻轻骤登高位，又快速吞并了南济城北济城，这么多人口和官吏，就算是景从都觉得难以治理，更何况区区一个二十多岁的青年人？
虽然景从从未曾亲眼见识过主祭大人究竟有多强，但他根据自己三十多年沉浮的阅历得出的经验，他对此坚信不疑。
撑不过这个冬天，监察司就要面临裁撤压力了，在景从眼里，这无非是瞎猫碰死耗子，临裁撤前的垂死挣扎，逮着一点似是而非的举报四处找茬。
景从冷哼一声，摆摆手，示意警卫将之赶走：“军备厂乃渊流城的重地，职责所在，决不能让你们胡来，除非你们有主祭大人的手令，还要有充分的证据，否则，谁也别想从这里带走一个人！”
景从低头瞥一眼自己这个愚蠢的女婿，要不是他做得太过分，封口不到位，否则怎么引出这样的事情？
他一面打发走监察员，一面暗道侥幸，幸好监察司没有经验，竟然如此毫无准备就找上门，给了他们缓冲和应对的时间。
看来今晚就得把该处理的人，统统处理掉，以免留下后患。
局面总算掌握住了！
阎王心下一松，阴狠的目光在人群里搜寻，果不其然，对上齐朗愤恨的眼神，阎王心下冷笑，跟他斗？也不撒泡尿照照自己是什么东西！
齐朗被对方狠狠一瞪，一颗心骤然沉下去，身子晃了两晃，险些栽倒。
完了，连监察司都拿他没办法，自己全家都完了！阎王肯定猜到是自己告密了……他的妻子，他的孩子，一定会被报复的……
齐朗心头一片绝望，他后悔了，自己为什么要不自量力？
就在齐朗几乎崩溃的时候，军备厂门口再次发生骚动！
他茫然地抬头望去，却见门口行来两队黑马银甲骑士，队伍中间，是一辆暗金色的马车，马车缓缓停在众人面前，车门打开，一袭白衣祭袍一点点出现在众人眼前。
是主祭大人！
周遭人群的呼声接近鼎沸，齐朗耳边嗡鸣，脑海空白一片，万万没想到，主祭大人竟然亲自来了！
沈轻泽脖子上围着一圈兔毛围巾——临行前颜醉硬要给他戴上，沈轻泽抗议未果，白毛茸茸配银白祭袍，看上去怪可爱的。
沈轻泽身后跟着金大和滕二，以及多时不见的滕长青。
方才还得意洋洋的阎王，放松的表情凝瞬间固在脸上，正午的阳光倾覆而下，他却冷得如同掉进了冰窟，两条腿开始止不住地发抖，下意识求助望向老丈人。
景从严肃的脸孔上丝毫瞧不出心底的惊涛骇浪，这次不用他吩咐，军备厂的警卫自觉地让开了道路，纷纷面朝主祭单膝跪地。
景从向身后的侍从使了个眼色，让后者悄悄离开人群，景从这才慢吞吞弯腰给沈轻泽行礼：“主祭大人今日莅临，不知所为何事？”
不等沈轻泽开口，景从抢先告状道：“主祭大人，即便您不来，我也准备向监察司讨要一个说法，没有手令，擅闯军备厂，还要带走军备厂的管事，简直岂有此理！”
他抬眼扫了眼身为叔侄的滕二和滕长青，隐晦地道：“当然了，要是两位滕大人彼此通过气，我也无话可说。”
滕家是贵族功勋之后，景从一贯厌恶贵族，他自认无论能力、经验还是资历都远在滕长青之上，仅仅因为他是平民出身，对方就能压在自己头上，何其不公！
沈轻泽将他的神态尽收眼底，淡淡道：“是我下的令。”
景从正欲开口，又听沈轻泽开门见山道：“我听闻有人冒名窃夺他人进献的设计图纸，将功劳窃为己有，是否有此事？”
阎王大惊失色，猛地跪在沈轻泽面前，身上的肥肉跟着颤了三颤，愤慨之色溢于言表：“主祭大人，绝无此事！您千万不能受小人蒙蔽，只听对方一面之词啊！”
阎王想着那张自己早已默画得滚瓜烂熟的图纸，义正辞严：“主祭大人，不妨把那小人叫出来，我们当面对质！”
人群中，齐朗又气又急，为了保密，他上交图纸前没有告知任何人，如今图纸全在阎王手里，口说无凭，他根本没有证据证明那是自己画的，如何当面对质？
齐朗抱着豁出去的心态，正要走出人群——
沈轻泽垂眼，默默从自个儿怀里掏出一张潦草的转轮手丨枪设计图，抖开满是折痕的纸。
他挑眉，眼神微妙：“本主祭这不是亲自来与你对质了吗？”
众人：“？？？”
霎时间，在场所有人都被震得无言以对，四周鸦雀无声。
阎王呆呆地张大了嘴，半天合不拢，景从镇定的表情瞬间裂开，齐朗尴尬地卡在人群里，一脸懵逼。
作者有话要说：沈：小朋友，你头上是否很多问号？
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