23、反击

    城东集市。
    恩赐与铁血铁器铺的莫老板最近很焦虑。
    他已经连续三天没有卖出去一把铁器, 甚至铁器铺来个光顾问价的客人都没有，连铺子里的伙计，都跑了一个，听说是去郊外那间传的神乎其神的炼铁厂帮工了。
    自从背后的靠山莫云主祭, 被颜恩伯爵壁虎断尾一剑刺死在祭祀台上, 莫老板的日子越发不好过。
    尤其那位新上任的主祭，居然还是当日在店铺门口起过冲突的打铁青年！
    莫老板终日发愁, 生怕新主祭哪天突然想起自己这号人, 生出报复心，不过很快，他的愁绪已经被另一件事代替了。
    那间该死的炼铁厂, 在城东集市开了一间专门售卖铁器的铺子，正好在自家对门。
    这也就罢了，可那铁厂铺子售卖的铁器, 尤其是铁农具，价格低廉到令人发指的程度！每一件铁农具看上去都一模一样, 质量还尚佳。
    自从对门铁厂铺子开张, 自家的生意就一落千丈, 所有人都一窝蜂去对门抢购，甚至还有不少人在背后痛骂自己是奸商, 否则，价格怎么差距那么大呢？
    自家售卖几个银币甚至十几银币的铁器，到了对面，仅仅只卖几十个铜币, 还不足一银币，莫老板百思不得其解，无论怎么算，别说赚钱，这完全就是亏本的价格啊！
    哪怕铁厂的工人全是不需要支付报酬的奴隶，那总要吃饭吧？
    莫非……那铁厂是做慈善的不成？
    再这样下去，自家铺子迟早要倒闭不可！
    莫老板恶狠狠地盯着对面客人络绎不绝的店铺，用亏本价售卖铁农具，看对面还能支撑多久！
    ※※※
    同样为铁厂的亏损买卖发愁的，还有金大。
    跟在沈轻泽身边做随从许久，他早已忘却了抱大腿混口饭吃的初衷，已然把自己当成了主祭大人事业的铁杆份子。
    眼见铁厂工人们的工钱还有各种费用流水一样花出去，可贩卖铁农具的价格几乎跟成本价差不多，甚至还略低，主祭大人饶是再富裕也经不起这样挥霍啊！
    “大人，这样下去不是个办法！”金大找到在书房埋头写写画画的沈轻泽，一脸忧心忡忡，“反正我们的名头已经打响了，不如把价格提起来吧，提一成也好啊！”
    沈轻泽正在尝试梳理烧制陶瓷的原料和工艺流程，系统商店暂时没有这项技术，他也不是工科生，只能靠着前世一些粗略的记忆和常识，做大致的回忆。
    渊流城大多都使用的陶器，城里也有不少专门烧制陶器的工匠，而那些更为润泽精美的瓷器，据工匠们说，只有东方的大夏帝国才有。
    偶尔有瓷器随着商队辗转流入北地，一经出现，立刻被贵族们高价收入囊中。
    诸多城里的贵族甚至皇室，将漂亮昂贵的瓷器，视作象征身份与财富的奢侈品，其中更为罕见的彩瓷，尤其受到追捧，市场供不应求。
    自从有了水力鼓风机，炼铁炉内温度顿时更上一层楼，加上煤炭取代木炭，使炉温轻而易举越过1200度。
    渊流城附近矿产资源丰富，开采出的矿山上就有石英石等石料，完全有烧制瓷器的条件。
    唯一可虑的，一是缺乏有经验的工匠，再有，就是缺钱！他的小金库眼看就要见底了！
    沈轻泽心里想着建瓷窑的事，手里书写不停，心不在蔫地反问：“什么价格提一成？”
    金大见他一副悠哉的模样，愈发焦急了：“大人！铁器啊！铁厂里打造的第一批铁农具，您为什么定这么低的价？不是白白亏本吗？”
    沈轻泽掀起眼皮看他一眼，又低头继续做自己的事：“哪里亏本？原矿石我又没付钱。”
    金大：“还有工钱，伙食费，运输费，更何况，城主大人同意将原矿石划拨给您，也是要求您换到足够多的钱粮呀！”
    沈轻泽终于搁下笔，端起茶杯抿一口茶，慢吞吞开口：“放心，只有铁农具，我不打算赚钱，等现在这批正在打造的钢刀钢剑出炉，我们就运到明珠城去卖，高价卖！”
    金大有些糊涂，摸了摸后脑勺：“为什么铁农具就不赚钱？不都是大家辛苦打造的铁器吗？”
    沈轻泽摇摇头：“铁农具不同，咱们渊流城缺粮食，土壤肥力不足，亩产低，还有一个重要原因就是农民耕种工具太落后，效率低下。”
    他从书桌后绕出来，指着墙面上挂着的那副地图，食指在渊流城周边缓缓滑动一周。
    “你看，周围都是大片的荒地，我们其实并不缺土地，可是因为每个人能耕作的面积太小，那些荒地无人照料了。”
    “我观察过，大部分自耕农都使用的木农具，又钝又容易损坏，只有一些贵族和地主才有钱给佃农用铁农具，贵族们可不是因为心疼佃农农活繁重，而是铁农具效率更高，一个人可以耕作更多的田地。这样，贵族和地主们就可以节约人力。”
    金大似懂非懂地点点头：“可是，跟我们有什么关系呢？”
    沈轻泽拖开高背椅，重新坐下，手肘撑在扶手上，双手十指交扣于胸前，抬眼平静地看着金大写满疑惑的眼：
    “为了向整个渊流城普及铁农具，我才特地扭曲价格。”
    “农民们倘若都使用上廉价的铁农具，多余的人力就可以去开垦更多荒地，不但农户能囤积余粮，城里也可以收获更多粮食税收。”
    “你方才说，原矿石要换到更多钱粮，你瞧，这不正是一种方法吗？”
    金大惊讶地大张着嘴，结结巴巴道：“好像……是有那么点道理。可是，他们赚了，我们还是亏了呀？”
    沈轻泽按了按额角，目光落在面前即将完成的烧瓷技术书上，淡淡道：“所以，我们需要从别的地方，把亏损赚回来。”
    ※※※
    沈轻泽正在计划着新的挣钱大业时，殊不知，被他无形中损害的利益的人们已经坐不住了。
    恩赐与铁血铁器铺。
    自前任主祭莫云死后，尘封许久的油灯又重新点亮了那间地下密室。
    端着茶具托盘进来时，莫老板的腰弯得更低了些，自己没了靠山，一家子富贵生死都操之于颜恩伯爵之手，如今密室里坐着的几个贵族，没有一个是他能得罪得起的。
    待他低眉顺眼将沏好的茶水奉上，坐在颜恩伯爵对面的中年男人，不耐烦地取了一杯：“怎么这么慢？”
    莫老板诚惶诚恐地道：
    “博亚子爵阁下，非常抱歉，店里几个打铁的伙计刚才非要闹着涨工钱，还威胁说，如果再不涨，他们就要离开这儿，去城郊的铁厂。我忙着打发这些刁工，耽误了时间。”
    博亚子爵的家族是城里的后起之秀，他的爷爷几十年前战死在一场来势汹汹的兽潮里，而后被当时的城主追封，以示功勋，说来还与颜恩伯爵一家有几分远亲关系。
    闻言，博亚子爵冷笑一声，茶杯在石桌上扣出清脆的一响。
    “伯爵大人，您看看，这位新上任的主祭大人真是好手段，别说下面这些刁民，就是我家族里养的那些个匠人，最近也开始蠢蠢欲动，他们嘴上不敢明说，背地里人心浮动，怨气冲天呢！”
    另外一位蓄着长须的贵族附和：
    “原本我们只要每天给那些工匠仆役管饱饭，一个月十个铜币，都能让他们欢天喜地，感恩戴德，现在那些家伙个个都贪心不足，完全忘了是谁在养活他们！”
    盐铁官伯格将披在身后的斗篷解下，双手捧起茶盏，青黑的眼下隐有忧色：
    “伯爵大人，早前，城主府下了命令，是范弥洲亲自送来的，要求矿场将一半的煤铁矿石送去铁厂冶炼加工，我不能拒绝。”
    见颜恩伯爵闭目养神，沉默不语，博亚子爵皱了皱眉头：“难怪最近矿场送来的分红少了。”
    伯格想了想，继续道：“这样一来，我们手里能支配的份额瞬间少了很多，也不方便继续像以前那样做假账，很容易被看出来的。”
    长须贵族不屑地道：“看出来又怎么样？我们截留下的矿石，都是走私到明珠城去，有本事，让城主大人去明珠城抓人证来对峙啊！”
    博亚子爵重新端起茶杯，慢悠悠啜了一口：
    “不错，就算他们有所察觉，也不能把我们怎么样，否则，他就是和全城的贵族作对，更何况，老夫人还健在，上次祭祀大典闹的那么厉害，城主不也不敢对伯爵大人下手么！”
    “好了。”颜恩霍然睁开双目，皱着眉头，打断了几人的自我安慰，“别太得意忘形了，颜醉那小子心黑得很。”
    几人立刻闭了嘴，惴惴不安地望着他。
    “不过你们说得对，我们确实不能再坐以待毙，任由城郊的铁厂做大，挖走咱们的仆人，挤占咱们的份额。”
    ※※※
    城郊炼铁厂。
    待炼铁厂正式走上快速发展的正轨，沈轻泽命人将李老爹从村里接过来，给他认命了名誉厂长的职位。
    李老爹虽然腿脚不方便，但是多年的铁匠经验，再加上最先接触沈轻泽从系统那儿得来的新技术，俨然可作为炼铁厂的技术骨干，指导那些新来的工匠们，绰绰有余。
    “主祭大人！主祭大人！大事不好了！”金大气喘吁吁地一路跑进厂房，找到正在和李老爹商议的沈轻泽。
    沈轻泽抬头瞥他一眼，冷淡道：“什么事，慢慢说。”
    金大身后还跟着建造组的管事，战战兢兢地抹了把汗：
    “是这样的，今天不知道怎么回事，铁厂里好些个工匠突然说不做了，原本每天都有许多人前来招工，今天居然一个人都没有，还有您上次计划建造瓷窑的事，现在也完全抽不出人手来……”
    沈轻泽倒茶的手微微一顿，轻一颔首：“我知道了。”
    金大急得满头大汗：“主祭大人，您……您倒是给点反应啊！”
    沈轻泽慢条斯理地将手里的茶泡好，长身而起：“走吧，随我去城主府。”
    作者有话要说：颜：快让本城主出场收拾这群秋后的蚂蚱！
    下属：大哥算了算了.jpg