颜如玉想亲自代替余早早去的想法被霍长鹤否决,无奈之下,她得再想个别的法子。
她之前答应过余早早,不会再让她冒险,总要说话算数。
她也是为了找到那个迷晕霍长旭,和她长相极为相似的女子。
总不能坐视不理。
思来想去,有了一个主意。
当天晚上,刘员外正在家里用晚膳,外面有人来报,说是刘松达来了。
刘员外还惦记着余早早的事,猜测他这会儿来,应该与此事有关。
“快,叫进来。”
刘松达进屋行个礼,刘员外首接问道:“怎么样?事情办得如何?”
刘松达叹口气,略为难道:“您有所不知,余早早现在是乐坊里的香饽饽,对她看得紧,她自己也觉得有些身价,拿乔得很。我去过几趟,总是推托着不见。”
刘员外一听这话,不禁沉了脸,放下筷子道:“那就是没办成?”
刘松达上前两步,低声道:“不过,我打听到一个消息,也给您想了个主意。”
“说。”
刘松达在他耳边低语几句,刘员外摸着胡子若有所思,半晌,缓缓点头。
“好,就按你说得办。”
刘松达暗暗松口气,后背上的汗都滚下来。
次日一早,余早早就刚梳妆打扮完,贝贝就笑眯眯带着她下楼去马车上。
一上马车,余早早就看到车里坐着的颜如玉。
颜如玉是小丫环的打扮,皮肤抹得略黑了些,脸上用化妆术做了简单调整。
余早早差点没认出来,要不是颜如玉开口,她还真没敢认。
“把琴给我吧,今天我是姑娘的抱琴丫头,”颜如玉接过琴,示意她坐下。
余早早赶忙道:“不敢当,岂敢劳驾您。”
马车缓缓往前,颜如玉低声说:“今天的堂会,不同于以往,刘员外也会来,他一定会缠上你。”
余早早脸一红:“他?这……”
“你且放心,他若找你,你就随他去,会有人保你平安,反倒是不认识的人,不要理会。”
颜如玉把一颗药丸递给她:“一般迷药,毒药,此药尽可解,你先服下。我会以你丫环的名义跟着你,为的就是寻找真正想带走你的人。”
余早早捏着药丸,脸色泛白,紧张溢于言表,但她还是把药服下。
“好,我听您的。”
她这样的苦命女子,哪还有什么退路,如果不是颜如玉,她早被刘松达卖了,下场更凄惨,现在好不容易有幸有一条更明媚的路,她必须搏一搏。
颜如玉轻拍她手臂:“不必紧张,你不会有危险。”
余早早这会儿反而心定,己经豁出去了。
很快到了宋家,颜如玉扶着余早早下车,依旧约定,到侧门,刘松达引着她进宋府。
一路上,颜如玉目光掠过两个小厮,三个护院,还有一位宾客。
小厮自然是银锭和蜂哨,护院是宋平及二位兄弟,宾客,就是早她一步,从正门拿帖子进来的霍长鹤。
按照颜如玉的计划,霍长鹤是不用来的,但他不放心,执意要来。
颜如玉也担心刘员外这边万一有点什么纰漏,霍长鹤就做为备选项。
宋家十分热闹,虽不是数一数二的富户,但家底也丰厚,这场堂会办得规模也不小。
不只请了乐坊的人,舞坊和戏班子都有。
当真如颜如玉猜中的那样,不会有人在意余早早来得早晚,下台之后又如何,只要保证该上台的时候人在,乖乖上台表演,就可以。
余早早也不止一次参加过堂会,但带着任务来,还是第一次。
难免有些紧张。
弹曲子时,起初手指都有些抖,后来也就渐渐平稳下来。
她演奏,颜如玉就在不远处看着她,目光在周围人身上掠过,观察众人神色。
她在人群中发现一个穿褐色员外袍的男人,眼睛微眯,色眯眯地盯着余早早,手里打着拍子。
他就是刘员外。
除了他之外,暂时没发现别人的有谁对余早早过度关注。
她思索着,也许那人和她一样,只是在暗中观察,寻找时机。
余早早的弹奏接过尾声,颜如玉收回目光,忽然身侧有人碰她一下,还想拉她的手。
她侧头看,见是一个陌生男子,二十多岁,身上带着酒气,脸上染着红晕,显然喝了不少。
颜如玉看他一眼,没有理会,往旁边挪了挪。
不料,那男的也跟着挪过来,低头凑过来,酒气都在往这边喷。
“你是谁家的小丫环,长得如此俊俏,是宋家的吗?”
颜如玉眸子微眯,冷冷看着他。
这会儿不宜节外生枝,颜如玉强忍怒意,转身就走。
哪知那男人仍不肯罢休,伸手去抓颜如玉的手腕。
颜如玉岂能被她抓住,抬手躲过。
男人“咦”一声,正想再抓一次,手腕被人握住。
此人手劲很大,抓住他如同钳子一般,他丝毫挣脱不得。
他回头,身后是个俊美男人,目光冷厉,周身散发寒意。
“你这人好生无礼,抓着我作甚,你给我松开……”
话没说完,霍长鹤拖着他出前厅,穿过走廊和月亮门,到一处偏僻树后。
“你想干什么?你可知道我是谁?”
霍长鹤连话都没说,一拳头揍在他的脸,他哼也没再哼一声,首接晕死过去。
霍长鹤转身往回走。
颜如玉摆脱男人,余早早己经演奏结束,她回头,己不见余早早身影。
“糟了,”颜如玉心头咯噔一下,赶紧去找。
穿过人群,迎面遇见蜂哨,见她脸色不好,急忙问道:“主子,怎么了?”
“我被人打了个岔,余早早不见了,快找。”
蜂哨二话不说,和她分头找。
颜如玉首接去演堂会的女子们更衣休息的地方,推门进去,一屋子莺莺燕燕,她一时眼花,都不见余早早。
“余姑娘!”她开口道。
屋里说笑声略停一下,有人轻哼一声:“真当自己当个什么红角了,出门弹个曲儿,还带着丫环来。”
颜如玉目光寻声望增,见是正在镜子前的一个女子,身姿曼妙,长相清秀。
她快步过去,问道:“你可看到余姑娘了?”
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