第四章

    中秋的月儿圆又亮，嵌在深蓝色的夜空里，好像是个
    “盘盘！”安心心本来和姨一样，撑着下巴，坐在衙门前阶梯发呆，后来实在坐不住了，终于有了新发现。“姨！盘子飞上天了。”
    “盘子变月亮唉”米软软抬头望月，却是没有兴致说话。那个人儿怎么还不回来呀？
    “盘子有果儿，圆圆荔枝人人爱，柿饼儿心肠软，核桃儿咬不开，雨洒的樱桃我心肝，黑枣儿我的乖乖。”
    安心心不甘寂寞，在街上跳了起来，娇滴滴地比手划脚唱起小曲。
    “心心，哪里学来的曲儿？”
    “舅教的。”
    米软软回头嗔视哥哥一眼，什么曲儿不好教，教这种怪难为情的“心肝”、“乖乖”词儿？
    米多多正蹲在大门边，和两个守夜的衙役聊天，他就是有这个本领，不管遇着什么人，话匣子打开，就是没完没了。
    米软软转了回来，双手又捧住腮帮子发楞。大家都忙得很，连姐姐也忙着在家睡觉养胎，姐夫更是忙着陪姐姐，怎就她有闲功夫想念那个人呢？
    才想着他唱曲儿的洒脱模样，夜风隐隐约约飘来熟悉的歌声。
    她忙站起身，喜道：“心心，你听！”
    “月儿光光，照见汪洋，汪洋水，漫过菱塘，风吹莲子香。”
    仿佛见到水漫菱塘的幽静景色，歌声悠扬，由远而近，人影也逐渐清晰。
    安心心本来还张着小手在耳边，歪头倾听，见到人回来了，开心地跑向前：“大人！大人！”
    “心心你来了？”陈敖惊喜地抱起安心心，揉揉她的头发，更惊喜的还在后头。“啊！米米米米姑娘，你呵，多多小爷也来了。”
    米多多起身打招呼，笑道：“陈大人，总算把你盼回来了，我妹妹等很久了。”
    “哥，瞎说！”米软软低声辩道：“是你说要过来等大人的。”
    “喔，有事吗？”陈敖急问道。
    “大人！”安心心抢先发言。“姨做消夜给你吃，要你吃了心宽体又胖。”
    “啊！”陈敖差点把安心心抛上天，米软软特地为他做菜？
    米软软不好意思地低下头，挽紧手中的食篮，嗫嚅道：“其实，这也不是我的主意嗯，我只是说，陈大人好像不喜欢吃油腻腻的筵席，姐姐就说不如做些清胃小菜，给大人送过来，解油去腻；可如果大人吃饱了，那”
    “我今晚没吃什么，肚子正饿呢！”陈敖赶忙道。
    斑悬许久的心情终于放下，米软软不自觉地露出甜笑，而且这里没有外人，她也不再那么害羞，伸手就递出食篮。“大人，给你了。”
    陈敖还抱着安心心，顿时手忙脚乱，只恨不得有第三只手来接食篮。
    米多多见机行事，抱下碍事的小人儿。“心心，下来。”
    “唔。”安心心嘟起小嘴，她才刚想和大人玩呢。
    “哥、心心，回去了。”米软软牵过了安心心，回首又朝陈敖抿唇微笑。
    陈敖心头一动，月是那么圆，人是那么娇，如此良辰美景，就只待他一人独酌对月吗？
    “米姑娘！”他拎着食篮，捏紧指头，结结巴巴地道：“呃这个不知你今晚赏月了没？”
    “我们在自家院子赏过月、吃过月过了。”
    米多多忙插嘴道：“软软，这怎么算赏月了？才看没一会儿的月亮，姐姐就嚷着要睡觉，我们今晚还没看够哩。”
    “心心要看月亮。”安心心也仰起小脸哀求着。
    米软软抬起长长的睫毛，明月当中挂，要看月亮，现在就可以看了，哥哥又在胡闹什么？再望向陈大人，他的目光像月亮一样，明晃晃的，亮晶晶的，似乎有话要说她心脏怦然一跳，脸蛋瞬间烧红，她明白大人的意思了。
    “软软，还记得我们去年怎么赏月吗？”米多多笑问。
    “当然记得了。”米软软低头微笑道：“去年姐夫雇了一条小船，沿着山塘河、大运河绕了一趟，心心那时才刚会走路，坐不住，老在船板上乱跳，吓得姐夫抱了心心一夜，手都麻了，心心，还记得吗？”
    安心心大摇其头，两条小辫子甩得叭叭响。
    陈敖由衷羡慕。从小到大，他总是看别人团圆的份儿，自己却是孤立在外的那一人，对他来说，家庭温暖是很遥远的过去，他唤不回，也抓不到
    米软软见他神情惆怅，隐约感觉大人还是寂寞的，她实在不愿见他这么一个人过节
    “哥，我们去雇船。”
    “好啊！”米多多太明白妹妹的心意了。“陈大人不累的话，一起来吧。”
    “不累，不累！”陈敖如梦初醒，他本来还不敢开口邀约米软软赏月，如今倒显得姑娘家比他还大方。
    “心心，我们先去雇船。”米多多抱起安心心，不顾她还要腻着大人的衣袍，快步离开，笑道：“你们两个慢慢聊，到河边会面去。”
    “哥，别走那么急呀！”
    有什么好慢慢聊的嘛！米软软想追上哥哥的脚步，可她总不能撇下陈大人不管，不自觉又朝他看去，露出一个扭捏的微笑。
    陈敖的心魂都飞了，她笑的羞，笑的美，笑得他信心十足，笑得他精神百倍，所有方才在中秋宴的闷气都消了。
    “米姑娘，你稍等一下。”
    他来到衙门大门边，掏出两个预先准备好的红包，递给两个值夜的衙役。
    “阿三、阿四，辛苦了，今天中秋轮值，你们无法回家团圆，多担待些了。”
    “大人，哪里，这是我们的职责。”阿三阿四很高兴地接过红包。
    “咳，我出去一下”
    “大人，你就快去吧。”阿三笑嘻嘻地道：“今儿中秋，大概没人半夜来击鼓鸣冤了，就算有，小的也赶他回去，明天再来”
    “呔，胡说！”陈敖正色道：“万一有事，沿着河岸找我就是了。”
    “是，遵命。”
    米软软捏着衣角，她知道大人是好官，不但照顾衙门的兄弟，也常常在半夜起床应付老百姓的紧急案子，他真是一个好人，那他是不是也会照顾妻子、儿女呀？
    想着想着，脸上红云慢慢烧到耳根子，一抬头，他就站在身前，挽着篮子，微笑看她，眼眸黑黑深深的，里头映着她自己的影像，白白亮亮的，占据了他整个眸子。
    而在她的眸子里，也满满的是那张俊秀脸孔了。
    明月夜，水映天光，天上有月，人间有月，处处团圆。
    小舟欸乃过桥，划开幽黑河水，泛起粼粼波光。
    梢公一面吃月饼，一面摇橹。“多多小爷，这个速度可以吗？”
    “可以，再慢些也无妨，累了就坐下来喝口酒吧。”
    米多多坐在船尾，望月大叹，任凭他怎么剥花生、嗑瓜子、敲核桃、咂甜酒、吮烤螺，就是吸引不了安心心的注意力。
    这小表要缠陈大人，挑错时刻了吧？
    月光为船身打上一层金光，隔着低矮的船篷向前看去，米软软和陈敖并肩坐在窄小的船头，两人肩膀隔了尺许的距离，视线往下移，原来他们中间还挤着一个矮小的安心心。
    “大人，吃蟹蟹！”安心心抓起一只肥蟹。
    “心心，大人还在吃饭，等一下嘛。”米软软笑道：“不然你帮大人剥蟹肉？”
    “姨剥！”她是小孩子耶。
    “好，姨挑蟹肉给你吃。”米软软接过螃蟹，拿了剪子，轻巧地剪掉蟹脚，放在碗里，再掰开蟹壳，露出肥腴多汁的膏黄。
    “吃黄黄。”安心心开心大叫。
    “拿着，小心拿好，对，吸它的汁，蟹黄甜不甜？”
    安心心啃得满嘴满脸，忙着吮汁舔指头，才没空理会姨姨和大人。
    “大人，这个砂锅菜饭好吃吗？我做的很简单，只有火腿和青菜”
    “好吃，很好吃。”陈敖捧着小砂锅，一口接一日，几乎快要锅底朝天了。
    米软软绽出欣喜的微笑，又道：“我这饭本来只是预备着的，本想大人不吃，我就带回去了。”
    “别！”陈敖望着摆在船板上的点心小食，忍不住吞了一口口水。“是米姑娘准备的餐点，我全都吃得下。”
    “大人可别吃得太撑，会伤胃的。”
    “不撑，不撑，嗯，我还可以再吃一碗。”陈敖用汤匙刮起锅底的剩饭粒，满嘴是饭地咕哝着。
    “瞧大人脸儿沾上饭粒了。”米软软看了好笑，自然而然拿了巾子，往他脸上拭去。
    一擦上去，她才惊觉这是一个男子的大脸，不是像心心那样的小娃儿啊！
    跋忙缩回手，抢下陈敖吃完的砂锅，假装很“忙碌”地放到食篮里。
    “大人，这是桂花杏仁豆腐，给你润喉解渴去油腻，留个清香好气味。”
    米软软低头递过一个碗盅，陈敖还在发痴，呆呆地接过，一不小心，碰撞到了彼此的手指。
    “对对不起我呃，好吃”
    米软软红着脸，绞着指头，噗哧一笑。“大人都还没吃，怎知道好吃呢？”
    “吃了这么多年，当然知道你们一家的好口味了。”陈敖赶忙恢复正常，很想用力敲敲脑袋，别老在米软软面前丢人了。
    “好快，大人来苏州四年了呢。”
    “这里是个好地方，如果可以的话，我很想留在这里。”
    “那好呀，苏州百姓也很喜欢大人，大家都希望大人能永远待在苏州。”
    “可我们当官的，只能任朝廷调遣。”
    “所以，大人，你会一路升官？到外省、或是到北京去？”米软软掩不住语气里的失望。
    “我这不合时宜的，恐怕也没什么机会升官”陈敖说的索然无味，好好的一个中秋团圆夜，他怎么谈到这种无聊的话题呢？
    包何况官场按杂诡谲，是是非非，连他都不想涉入其中，自己的烦恼自己担，米软软是个单纯的小姑娘，他不愿让她听了忧愁。
    皓月当空，波平如镜，两人一阵默然。
    安心心舔完十只小指头，扔下蟹壳，仰起了头。咦，姨和大人不说话了？
    “洗手手。”
    “心心，别碰水，姨帮你弄。”米软软将巾子浸湿河水，抹了安心心的小脸蛋，再拉着小胖手，一只只指头拭净。
    抹了好一会儿，气氛又闷，安心心大眼半眯，一颗头歪了下来。
    “姨，心心困”
    “心心累了？”米软软微笑揉抚小娃儿的额头。“心心玩了一整天，月亮都爬到头顶上，难怪想睡了。”
    “那请梢公摇回去吧。”陈敖道。
    “没关系的，心心年纪小，想睡就让她睡了。心心，来，姨抱。”
    安心心伸长小手，攀上米软软的怀抱里，小脸儿马上腻了进去。
    米软软轻轻拍哄她的背，神色柔和，哼起了小曲。
    “摇摇摇，摇到外婆桥，外婆山上采枇杷，枇杷园里刚开花，摘了香花好回家，小心胡蜂刺个疤。”
    一曲未了，安心心早已沉沉入睡，到梦中采她的枇杷花了。
    夜风徐徐吹过，摇摇摇，轻晃小舟，荡漾着水中的月影。
    陈敖听着曲儿，一面轻啜杏仁豆腐，让那温润柔滑的感觉沿舌尖而下，慢慢沁入肚腹里。
    “很久很久以前，我娘也是这样哄我睡觉。”他的声音很轻。
    “大人的娘很疼你了。”米软软的声音也很柔。
    “嗯，那时候我还小，比心心大些，吃完饭，天一黑，娘就哄我睡了，她很会唱曲，很多曲子我还记得”
    河水悠悠，记忆流泄而出，陈敖哼出了熟悉的小曲。
    “一颗星，挂油瓶。油瓶漏，炒黑豆。黑豆香，卖生姜。生姜辣呃，生姜辣”
    “生姜辣，造宝塔。宝塔尖，戳破天。天嗳天，地嗳地，三拜城隍老土地。”
    米软软接着唱了下去，声音娇软柔细，充满了童趣。
    “米姑娘，你也会唱？”陈敖惊喜地道。
    “我好小的时候，每回爹带我去打油，总喜欢哼这曲儿，听久了就学会了。”
    “是了，米姑娘的父亲是大厨，你们的丰富之家就是以他命名的。你知道吗？我小时候想当个豆腐大王呢。”
    “豆腐大王！”米软软觉得新奇，笑道：“我们就可以跟大人买豆腐了。”
    “那你可要跑到绍兴买喽。”陈敖兴致高昂地道：“每到半夜，天还没亮，我爹娘就起来磨豆腐，娘要我睡，我可不依，也跟着起床，两只手抓着木杆子，和爹一起推石磨，其实是在那儿碍手碍脚。”
    “大人好顽皮喔。”
    “推累了，就去喝一口娘煮的豆浆，人也精神了。”陈敖吃了一口杏仁豆腐，润了喉咙，继续道：“等到天亮，豆腐凝结做好，爹娘挑着豆腐，分送到几家固定老主顾，再到市集上做买卖，我还记得跟在担子后边，闻到新鲜的热豆腐气味儿，很香，非常香就是那时候，我立志要以爹为榜样，做一个响当当的豆腐大王，磨出全天下最好吃的豆腐来。”
    他讲得豪气干云，米软软依稀可见一个小娃儿，当他望着嫩白豆腐，脸上所展露的兴奋、崇拜的神情，就跟眼前的大人一个模样吧？
    “可大人后来不磨豆腐？不然现在也开个豆腐铺了。”
    “后来”
    “大人当上县太爷，大人的爹爹应该很高兴了。”
    “不说了。”陈敖语气变得黯然。
    “大人有什么事，说给我听，好吗？”她不想见他这么孤独的神情。
    “听了不舒服。”
    “大人，你闷在心里，会更不舒服的。”
    陈敖转向米软软，看到一双温柔而灵动的眼眸。
    秋风清，秋月明，刹那之间，他的心情变得柔软，如同她方才为他拭颊的那一刻，手触着脸的温馨感觉；而现在，心触着心，两人再无隔阂。
    “后来，在我四岁那年，有一回爹在市集卖完豆腐，正高高兴兴挑起担子准备回家，一转身，不小心碰到一个路过的公子哥儿，也不过是撞了一下，我爹忙着赔不是，那恶霸却要爹赔十两银子。”
    “果然是恶霸。”米软软想到过去欺负他们的周家。
    “爹当然不服气，开口挣个理字，顶多是赔十文钱的狗皮膏葯吧，我还记得那恶霸的凶狠嘴脸，他毫不讲理，叫随从打我爹，唉，爹怎能打的过六个孔武有力的壮汉啊！我娘哭着喊救命，市集上的人全吓跑了，没有人敢帮我们，他们打伤人之后就走。我爹仗着一口气，让娘扶着到衙门告状，可恼那个县令听到恶霸的名字，马上赶爹回去，根本不受理案子，过了几天，爹伤势过重，化脓败血，过世了。”
    “啊”陈敖放下吃完的杏仁豆腐，低头道：“娘是个刚烈性子，她戴孝去喊冤，因为出了人命，县令不得不处理，那个恶霸是地方富商之子，不知送了多少钱给贪官，没有多久判下来，判的是我爹自已跌倒致死娘几个月来心力交瘁，气病了，我们没钱买葯，她撑不过来，也死了。”
    米软软心肝一拧，眼眶酸热；大人还是那么小的孩子，就没了爹娘？
    “磨豆腐的石磨乾了，结了蛛网，几个邻人帮忙葬了爹娘，破席子一卷，连个棺木都没有，我小小年纪不是很明白事理，但知道爹娘是冤死的，送他们到山边就没再回镇上，反正我家房子已经被远房亲戚占去。”
    “可是大人还小”
    “在弱肉强食的情况下，就得靠自己活着，那时我住在坟头”
    陈敖娓娓道来，讲他如何捡食扫墓的祭品，讲他如何学会哭墓讨钱，又讲到他如何在荒野中求生存，最后谈到带他回去念书的陈万利。
    “伯伯是我这辈子最大的恩人，不只帮爹娘修坟，还照顾我的生活。那恶霸有钱，伯伯更有钱，他直接拿银子送巡抚，由巡抚重新审案，终于判了那个恶霸秋后处决；虽然这法子不是挺正大光明，但在贪赃枉法的官僚体系中，也只能如此帮我爹娘出一口气了。”
    米软软静静听着，怀中的安心心不知人间疾苦，依然酣睡。
    “娘死去前，惦念着要我念书，以后出人头地，不怕人欺负。我在伯伯家读书识字，也慢慢长大，深刻了解到娘的心情，又抱着报答伯伯的心情，更加用功，十五岁考上秀才，接着举人、进士，都是一次上榜，总算实现娘亲的愿望，当个维护正义、打击坏人的小辟儿。”
    “大人回去祭拜爹娘了吗？”
    “到苏州上任前去过了，重新捡骨安放在庙里，日夜香火供应，聊表不肖子不能常侍左右的一点点孝心。”
    陈敖说完，不觉轻叹一口气。这些事，他从来不对别人说，即使四年前皇上召见垂询时，他也只是以自幼父母双亡轻轻带过。
    而在今夜，在一碗杏仁豆腐的滋润下，他放下男人和官爷的身段，又变回小男娃，尽情诉说心中事，这是在娘亲过世后，他从来没有的温柔感觉。
    安心心在米软软的怀抱蠕动一下，也许是姨抱的紧了，也许是大人的声音大些了，她睁开惺忪睡眼。
    “下雨了？”
    “心心，没事，快睡。”
    “下雨了吗？”陈敖伸出手掌，没有雨滴呀。
    “唔，下雨要打伞”安心心声音黏黏的，还想再睡，可眼睛眨呀眨的，看见了天上的月亮，也看见姨脸上的
    “星星！”她睡意全消，挣着爬起来，伸长小胖手就要摸去。“呵，姨脸上有星星咦？是珠珠”
    “心心呀！”米软软慌忙以手背拭去脸上的泪珠。“睡啦。”
    “珠珠不见了？”安心心又低头寻找，是不是珠珠滚下船板去了？
    “米姑娘！”陈敖乍见伊人珠泪，顿时一慌。
    “对不起，大人，我听着难过，就掉泪了，坏了你的心情”
    “不，你愿意听，我很高兴，真的很高兴”
    月光下，米软软睫毛湿润，粉颈低垂，雪肤皓腕，像是水豆腐般的莹嫩，而一条乌溜长辫子搭在月白布衫上，显得格外清纯可喜。
    陈敖看痴了，他自幼寄人篱下，忙着念书考试，为官之后，整个心力都放到县衙公务上，案牍劳形，日夜操劳，根本无法匀出心思娶妻生子。
    他要的不多，他不求达官显要之女，只求有那么一个蕙质兰心的女子，陪着他，伴着他，为他缝衣，为他烧饭，他讲，她听，同喜，同悲，心意相连。
    若得爱妻如此，夫复何憾？
    “软软。”他柔声唤了她的名，举起袖子为她拭泪。
    “啊，大人”
    米软软还在为陈敖的身世难过，被那突如其来的抚触吓了一跳，粉脸顿时胀红，一颗心咚咚乱跳。她没听错吧，他唤她？
    夜阑人静，水波不兴，两人心底却涌起从未有过的波涛。
    “软软，我喜欢你。”这次，陈敖不再结巴。
    米软软早已羞得无地自容，一迳地垂首绞指头。大人喜欢她？虽然她也喜欢大人，可他这么说出来，实在好难为情喔。
    怎么办？大人又靠过来了，温热的气息笼罩着她，像是蒸笼里头的水气烟雾，快把她蒸成一只大红蟹了。
    安心心捧着双颊，开心地抬头左看看，右瞧瞧，也跟着兴奋嚷道：“心心喜欢姨！心心喜欢大人！”
    这一嚷，陈敖慌地缩回手，不好意思再为米软软拭泪了。
    再怎么装聋作哑的米多多不得不出声了。“心心，来舅这儿。”
    “不要！”清清脆脆地拒绝舅。
    “有果果吃。”
    “不要！”
    “舅教你钓乌龟。”
    “呵呵！”
    安心心摇摇摆摆地站起来，转身走向小船后头，走了一步，却又跨到船舷边，伸长小手拨水，打散了静谧河面。
    “泼泼，咦？月亮不见了？”
    “心心，别玩水，危险。”米软软顾不得害羞，慌忙警告小人儿。
    “心心找月亮。”安心心站起来，小掌按住船舷，俯身探头往下看，很努力地伸出手臂到水里，想要捞出那颗不见了的月亮。
    陈敖发觉小舟的震动，一回头，安心心半个小身子几乎都悬在船舷外面了，随着米软软一声惊叫，他迅速起身，大手拉开安心心，让小人儿稳稳地跌在船舱中，可小船经这么一摇晃，他长手长脚，一个踉跄，稳不住身子，哎呀一声还没喊出来，人竟然“扑通”一声掉下水。
    “哇哇！”安心心放声大哭，月亮不见了，大人也不见了。
    米软软吓得魂飞魄散，眼泪顿时迸出，大人才说喜欢她，怎么就要死掉了？
    她又怕又急，心慌意乱地叫唤道：“哥！快点，你快救大人啊！”米多多也吓了老大一跳，为了苏州百姓的福祉，为了妹子的幸福，拯救陈大人当然是多多小爷义不容辞的职责了。
    “我去！”扑通一声，米多多也跟着跳下水。
    “哎，别跳啊！”打瞌睡醒来的梢公忙着大喊。
    月娘含笑看人间，河面晃动，化做无数的大小满月，鎏金璀璨，圆圆满满，任凭他笑、他哭，悲喜交集，终就又汇聚成一轮清朗明月。
    真是好个中秋夜！