第十五章 无忧镖局

    古圣超行走在镇子街道上，他格外留意墙上张贴的告示，希望能找到一份谋生差事。
    他身无分文，下顿饭几时能吃上都成问题，怎能不着急。
    只可惜看过的几个告示中，两个是关于抓捕疑犯的画影图形，三个是官府通知，还有一个刚张贴上去的，是家里添丁加口，盼望着能找到合适奶娘。
    差事不好找，吃饭就会成问题，古圣超空有一身功夫，却无施展之处，真是一文钱难倒英雄汉。
    古圣超不紧不慢拐过街角，前面一处院子人声鼎沸，远远望去甚是热闹。他信步走了过去，挤进去凑到前面，映入眼帘四个大字——无忧镖局。
    旁边是一张绸缎制成的告示悬挂在墙上，清清楚楚写着招聘镖师的通告，条件有三：一是扛起五百斤重青铜大鼎蹲下站起两次；二是挽弓骑射，弓要有二百斤力量才能拉开，绕场疾驰一圈分别射中三个箭靶；三是器械演示，兵刃和功夫不限。旁边画了路线，在镇子北面有一个校场，到那里可以报名和演示。
    看热闹的人们群情激昂，都要过去试一试，古圣超跟随在众人后面，不紧不慢走着。镇子挺大，一多半的屋舍都属于镖局，可见规模之巨。他们来到校场。这里早就排起了长队，古圣超站在后面耐心等待。他一边跟随着队伍龟速往前挪动，一边留意那些参加测试的选手怎样比赛。
    进了校场正中就是一尊四足青铜大鼎，大鼎也就成年人高低，四足低矮，人们大多都是钻到大鼎下面，直接背起。即便这样，好多也是用尽了全身力气无法扛起，只得遗憾退出。再往前走不远就是一座高台，有人在上面舞枪弄棒，不时传来喝彩声。最里面就是骑射场所，马匹疾驰而过，腾起阵阵尘土，箭羽破空而过的声音甚是急促。
    古圣超前面那人身材魁梧，再来上半个古圣超才能顶上人家的体格，只是那人气息沉重，明显有蛮力而内力不足。那人望着比赛选手，不时发出鄙夷的声响。队伍往前挪动，后面又有新人加入，长龙般的队伍始终延伸到校场门外。
    等到古圣超填写完姓名领了帖子来到大鼎旁等待，他前面那人已经双手抓住大鼎的两足，爆喝一声硬生生举起，然后下蹲站起两次，将大鼎平稳放回原地。能单凭手臂力量直接抓起大鼎的极少，引来观众的叫好声。
    古圣超不愿太过张扬，他老老实实像多数人那样，钻到下面背起大鼎，起来再蹲下两次然后退出。旁边有人接过帖子，在上面画了符号，告诉他去里面参加骑射。古圣超看帖子上面的符号，横竖看不明白，估计是他们自创的方式，避免旁人知道其间机密。
    正在骑射的是那名身材魁梧选手，驾驭马匹本领一般，马奔跑起来速度时快时慢，还左右摆动。倒是他挽弓比较轻松，三个箭靶都没有落空，只是准头差了点，有一箭射在箭靶边沿，差一点就脱了靶。
    轮到古圣超上场，他领了弓和三羽箭飞身上马，催动马匹快速奔跑，渐渐加速，经过第一个箭靶时，他并没有减速疾驰而过，同时挽弓射出一箭，正中靶心。这精湛的骑射令围观众人发出惊呼。人和马合而为一，笔直朝前方掠过，马尾巴向后飘起与大地呈水平状态。经过第二个箭靶，古圣超俯身藏在马腹下，弯弓搭箭正要射向靶心，他不想太引人注目故意偏了一点，羽箭激射而出牢牢钉在靶心旁边一点，箭羽振动发出“嗡嗡”的声响。
    尘土飞扬，骏马转了一个弯，快要经过第三个箭靶时，古圣超索性直接站在马鞍上，引弓射出最后一箭，同样故意偏离了靶心，但是加大了力道，箭簇连同半个箭杆全部没入箭靶当中。
    “好！”
    即便古圣超隐瞒了实力，人群中依然发出赞许声。
    古圣超骑马缓缓停下，又有人在他的帖子上画了让人看不懂的符号。他来到高台旁，沿着台阶上去，两边架子上全是各种兵刃，古圣超略加思索，选了一柄长枪走了过去。
    前面那名壮汉刚刚结束，那人使了双锤，单个铁锤看上去就有百十来斤，足见他臂力惊人。
    古圣超听候指令，可以表演后，他耍了一套“五虎断门枪”。这套枪法广为流传，会的人极多，古圣超老老实实从头到尾演练了一番，舞得虎虎生威。
    全部结束后，有人接过古圣超手里帖子回去整理，有专人安排比赛完待定的选手到镖局对面客栈休息等候通知。古圣超来到客房，早先住下的那人看到他也是眼前一亮，不是别人，正是排在他前面的那名魁梧壮汉。
    “好小子，你竟然也能通过测试，不错不错，我叫王远，你怎么称呼？”王远看着粗鲁，也是个热心人，帮助古圣超收拾他的床铺。
    古圣超笑着报了自己名字，坐到床上和王远有一句没一句的闲聊。两人谈话间，又有两人陆续进来，一间客房有四张床铺，正好住满。王远来了兴致，和那两人不一会儿就如同多日不见的好友，相约成功后一起去酒楼喝酒庆贺。
    第二日午后，四人正要休息，有人进来通知最后来的那人没有录取，那人收拾行李遗憾离开。又过了一日，第三个住进的那人也没有成功，不情愿走掉。原本热闹的客房只剩下王远和古圣超两个人，变得冷冷清清。
    又过了一日，并没有人来，王远有些惴惴不安，他不是担心自己，反倒是安慰古圣超道：“小兄弟不要怕，等我当上了镖师在这里站稳脚跟，你可以来找我，老哥到时候一定引荐你的。”
    古圣超点头拱手道：“那小弟先谢谢你了。”
    王远坦然摆手道：“你我兄弟还客气什么，老哥我说话算数，不会欺骗你，到时候尽管来便是。”
    吃过晚饭，王远坐不住，跑到其他客房打探消息，回来告诉古圣超道：“这个镖局挑选镖师真是严格，听他们讲，刚开始整个客栈都住满了，现在剩下的人并不多，好多客房人都已经腾空。”稍后他又露出欣慰笑容，“如此看来，小弟你的功夫也不差啊，能坚持到现在实属难得。”
    古圣超笑笑不置可否。
    王远悄声告诉古圣超：“你知道吗，这家镖局掌柜和京城的高管有瓜葛，本来是要把总镖局设在京城的，只是他们在这里起家，老掌柜又不愿离开这里，才留下来，京城的镖局反而成了分号。”
    又等了一日，有人逐个客房通知让所有人都到镖局院内集合。古圣超和王远等人一起到达指定地点，他们列队站立，用眼角余光简单扫了一眼，留下的大约有三十余人。
    一名长着络腮胡须的男子站在队伍前面训话：“鄙人姓钟，单字一个雷，是这趟镖的总镖头。大家都用心听着，凡是念到名字的都出来站到我右手边，明白吗？”
    “明白！”
    “知道了！”
    “听清楚了！”
    大家纷纷回应着。古圣超能感觉出钟雷中气十足，气息沉稳，内力应当了得。
    钟雷拿出一份花名册挨个念起来，古圣超和王远都被选中，有十人挑选了出来。钟雷率领着古圣超等人走向镖局后院，剩下的众人等待其他镖头来选拔。
    镖局前面就宽敞，后院更是开阔，好多马车并排摆放，两侧是马棚，上百匹高头大马向外探出脑袋观望，居然还有空地能操练武功，兵器架上各式兵刃一应俱全。穿过练武场，树荫下就是低矮的营房，早有十余人等候在这里，见到钟雷都瞬间肃立不语。
    钟雷朝其中一人吩咐道：“辛镖头，这是我挑选出来的趟子手，交于你们管理，明早寅时三刻出发。”
    “明白！”一个虎背熊腰的人答道。
    钟雷不做耽搁，简单安排后转身离开。他走后，古圣超一行人等炸了锅。
    “怎么回事，不是说好的做镖师吗？怎么变卦了。”
    “对呀，我就是冲着镖师来的，不让做镖师，老子不干了，现在就走。”
    “对，对，不让做镖师现在就走，不伺候他们了。”
    有一人当真甩开膀子就要走，却被辛镖头拦下，阴沉着脸问道：“兄弟，这是要去哪里？”
    “老子不干了，走人。”那人不屑道。
    辛镖头冷笑道：“我们无忧镖局向来秉公办事，你既然自愿来到这里，就要听从我们的安排，这里不是你想来就来、想走就走的地方。”
    那人气愤道：“怎么，你们镖局是黑店不成？”
    辛镖头嘲讽地盯着他：“是不是黑店，要看你的功夫能不能承担得起。”说罢，他衣袍猎猎，内力外泄做好了动手准备。
    那人首先发难，当胸抓向辛镖头，趁他双臂封挡胸口，抬脚踢向他的小腹。辛镖头侧身躲过，用手掌外侧切向那人大腿。那人变招灵活，一招不成向后翻了过去，堪堪闪开辛镖头凌厉的掌法。那人身在半空还未立稳，辛镖头已经追了过来，挥拳击向那人肩膀。那人躲无可躲，只得挥掌硬生生接下这一招。
    “嘭！”
    辛镖头向后退出一步，那人却是凌空飞了出去，重重撞在一株粗壮的槐树上。他挣扎着站起，嘴角已经渗出鲜血，右臂也动弹不得。