扬州盐商，基本都在城外居住，割据一方建立城堡，号称庄园，蓄养盐丁仆役无数。
傍晚时分。
其余七大盐商，江家、黄家、程家、欧阳家、蒋家、宋家及白家的家主或主要的话事人，齐聚徐氏庄园内的“寿康堂”。
江家家主江春皱眉道：“子厚兄，这大年下的，突然召唤我等，到底是为甚？”
其余各家家主也都一起望向坐在主位上的，年约四旬上下、身着锦衣、白面无须的徐家当代家主徐岚，徐子厚。
徐岚淡然一笑：“诸位，你们可知那两浙路宣抚使、渤海郡王王霖，已经领兵分水陆两路奔扬州而来？”
江春轻笑：“听说过，不过，无论他为什么来，都与咱们无关吧？杭州那边的事，钱钟书一群贪官犯了案，谋反也好，贪赃枉法也罢，无论他怎么查，都查不到扬州来吧？”
黄家家主嫡子黄万安，拱拱手道：“徐公，江公，诸公，我黄家在杭州的人也传来消息，王霖虽然以迅雷不及掩耳之势诛杀了钱钟书等人，也拿下了数以百计的两浙官员，但也止步于官场，并未牵连到江南各族，也包括吾辈盐商！”
“杭州尚且如此，断无可能将火势烧到扬州来。”
程家家主程一舟在场众人中年纪最大，已经须发花白。
黄万安话音一落，他便扶须轻笑道：“万安贤侄的话在理，毕竟，此渤海郡王奉旨钦差，只是巡视两浙军政，扬州归淮南路统辖，王霖没有任何借口越境办案，诸公不必担心。”
欧阳家大公子欧阳晓东突然沉吟道：“诸位叔伯，若渤海郡王无意插手扬州事务，何以越境率军赶往扬州而来？在下听闻，或明后两日，他的伏虎铁骑就要进扬州境内了。”
蒋家家主蒋玉春，宋家家主宋启楠，白家家主白玉麟，都默然保持不语。
众人目光都望向徐岚。
“诸位莫要大意，王霖此人，我徐家颇为了解。
此人威权狂妄，手段毒辣，为幸进之臣，从不按常理行事，往往另辟蹊径。”
徐岚又阴沉道：“徐某从京里的密报中得知，此番王霖来江南，竟然还有为官家敛财的差遣。
他打着肃贪和整顿吏治的名义，在杭州大肆杀戮，查抄所得大量财物，据说不久后就要转运回京，充入官家内库。”
“如此，他来扬州的目的就不言自喻了。”徐岚冷笑道。
众人陡然倒抽了一口冷气。
若徐岚所言当真，王霖在杭州抄家抄完，瞄上更富的扬州盐商，其实也不奇怪。
谁都知道王霖是官家赵佶的一把刀。
下江南为官家敛财，那还有比扬州盐商更有钱的对象么？
江春怒道：“子厚兄，我辈盐商百年来辛辛苦苦为朝廷做事，所得半数都要上缴盐税，此外还要花大把大把的银钱供养着朝中和各地官员，朝廷竟然还在打我们的主意？”
黄万安则眉头紧蹙道：“徐公，盐商虽然盈利，朝野皆知，但盐课关乎东南财赋稳定，朝廷无缘无故，怎么会轻易朝我们下手？小子以为，这断无可能！”
江春冷笑反驳道：“若不对我们下手，何必率大军来扬州？再者，他巡视两浙，跑淮南东路来作甚？”
黄万安无言以对。
江春又道：“子厚兄，当务之急，还请拿个主意，我辈八大盐商，当下该如何应对？”
徐岚缓缓起身，沉声道：“没有我八家盐商，何来扬州繁盛。这座扬州城，属我辈立身根基之处，绝不可有失。
此刻危难当头，还请诸位团结一致对外，各家应尽起盐丁仆役，做好防御准备。同时，命那扬州知府调动扬州厢军，与那王霖，一力抗之！”
“此外，速写信通知京里，让那些平时吃够了咱们银钱的京官们上表弹劾王霖……绝不能让此人在江南形成气候，盘踞不走，否则我辈盐商的百年根基，毁矣。”
程一舟白眉一挑：“子厚，与朝廷钦差和官军对抗，此事非同小可，与谋反无异。若事败，你我身家性命不保！”
欧阳晓东也迟疑道：“王霖此来扬州，目的未知，我等若是轻举妄动，怕是后患无穷啊。”
徐岚眸光冷漠：“在下言尽于此，听与不听，都在诸位。
不过，若等那王霖大军进入扬州，诸位毫无准备，一旦被扣上莫须有的罪名，届时抄家灭族，休怪在下言之不预也！”
……
扬州城内万家灯火，烟火腾空，欢乐的爆竹声不绝于耳。
八大盐商家主乘坐的软轿匆匆离开徐氏庄园，返回各家。
半路上，蒋家家主蒋万春、白家家主白玉麟及一直保持沉默的宋家家主宋启楠突然折返，拐路去了白家在城外的一栋别墅。
也是扬州著名的园林建筑，“楠园”。
八家虽以徐家为首，但私下里，三家关系更为密切。
蒋万春轻道：“今日之事，两位以为如何？”
白玉麟淡然道：“王霖来扬州做什么，某不清楚，但想必来者不善，这毫无疑问。
不过，徐岚所言，尽起私兵且调动扬州厢军与王霖大军对抗，此举甚是愚蠢。”
“那王霖麾下伏虎军铁骑骁勇善战，此人又勇猛无敌，当日在东京城外，连数万契丹狼骑都不是他的对手，何况是我辈盐丁！”
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