第三章

    莫璃轻轻一笑，挥去心口的沮丧，深深吸了一口气后，再次挥汗练剑。
    “赫！嘿！赫！哈！”湖绿身影在桃林中卖力的反覆练习，霎时一个落地旋身时，重心又是不稳，脚步突地踩乱，双手在空中不停画圈圈。
    “啊──”
    “右足跨出，收右肘！集力于指尖，刺出！回剑，左足旋踢！”
    在她快要跌倒时，听见身后传来一道不陌生的嗓音，未加思索便照著指示做，桩靶果然在她一出剑、再旋踢之下，硬生生断成两截。
    看着倒地的木桩，莫璃惊喜地瞪大了双眸，回过身朝来人欢呼：“璃儿把木桩砍断了！砍断了！”她连跑带跳蹦到来人身前，仰著头，兴奋扯著那人的衣袖。“看见没，璃儿把木桩砍断了！你看见没，啸日哥哥”
    “看见了。”那是他出声指点的，怎会没看见。
    秦啸日回以宠溺的微笑，替她抹去额间鼻头的汗水，但没有忽略她说到最后声音小了下来，语气中也有著显见的退却与迟疑。
    “怎么突然不开心了，璃儿？”他问。
    “璃儿只是个奴才，没有资格喊少主‘啸日哥哥’”
    莫璃为自己突如其来的迟疑做出解释，心口有些发愁，也有些害怕。
    日前，她偷偷告诉莫言哥哥她与少主成了好朋友，莫言哥哥却告诉她──
    “少主兄弟均是和善之人，对我而言，他们亦主亦友。但主子终归是主子，身分与我们这些下人是云与泥的差别，他们或许乐意当我们是朋友，但我们还是必须谨守主仆之间的分际。你千万不能失了分寸，尤其在人前，更要谨记不可随意喊出少主名讳，这样对少主或对你都好。”
    “那么，璃儿就不能喊少主‘啸日哥哥’你俊笨墒巧僦鞑灰你八？僦鳎？膊灰？渌你郑？撬你趺醋霾哦裕？br />
    当时，这些话被经过的爹听到，爹很生气地掴了她一个耳光，厉声斥责她：“你永远都只是个奴才，没有资格称少主为兄！少主赐名之事，我不会过问，但别再让我得知你对少主如此不敬，否则我就打烂你的嘴！”
    想起那记耳光，莫璃依稀感觉脸颊还烫痛著，心窝这边也觉得难受
    秦啸日不难理解，她定是被谁“告诫”过了。
    “有人这么告诉你？是你爹？”
    她点点头。
    “他骂了你？”
    见她神色浮现几许惶恐与不想说谎的挣扎，秦啸日也无心再追究下去，看见她迟疑、甚至产生距离的表情，他感觉宛如有块大石压上胸口，嘴角扯出轻讽一笑。
    身为秦家未来继承人，众人认为他集所有幸运于一身，但“少主”这个身分，有时还真令他不是普通的厌恶，像个恶霸劫匪似的，不但缚锁住他的手脚，连他交朋友的权利都一并夺去。这算幸吗？
    “璃儿，往后在人前，你就喊我少主吧。但像现下只有我们两人独处时，你还是唤我啸日哥哥，这样一来，你不会挨骂，我们也可以继续当好朋友。”
    “我们真的可以是朋友吗？璃儿不知道这样到底是对是错”
    “身分”的认知在莫璃小小的心灵落了地、生了根。
    她低著头闷声问，秦啸日浅笑的表情未变，但自知笑意根本未达眼底，正当想说些什么时，她又抬睫注视他，一转迟疑语气。
    “可是璃儿知道，秦府里除了有主子，其他人就是下人了，要是主子与下人不能做朋友，啸日哥哥在秦府里不就没有朋友了？那样一来，啸日哥哥一定会很不开心、很不开心，所以璃儿想当啸日哥哥的朋友！”
    虽然仅是纯真的童言童语，却奇异地让积压在秦啸日胸口的沉郁渐趋散去，心头无法克制地发软。
    暖意漫上黑眸，这女孩儿让他眼底的笑意，不再只是不带情绪的笑。
    他背在身后的双手移至身前，一个糖罐见了光。
    “去年府内腌的梅子，刚刚开封。要不要尝尝？”他记得，去年她对腌梅酸酸甜甜的滋味喜爱得紧，今年酿缸一开封，他就先拿了些来给她尝鲜。
    “嗯嗯！谢谢啸日哥哥！”
    她喜孜孜地捧过糖罐，另一手牵起他的手，两人来到桃树下席地而坐，一边吃梅，一边聊。明晃晃的夏日透过繁盛的枝叶，在两人身上洒下几缕金辉。
    “啸日哥哥，你何时学会剑术了呀？偶怎么都不诸道”方才那招太帅了！莫璃塞了一颗大梅子到嘴里，说话说得口齿不清。
    “我一直都在向莫师父学。”只不过他算是“学艺不精”外加“懒惰成性”这一类的庸徒，跟孪生小弟贯日及莫言一比，就给比到东海去了。
    她双眸一亮。“那你能教璃儿吗？”
    “我考虑考虑。”要是误人子弟，罪孽可就深重了，阿弥陀佛。
    “教璃儿嘛，教璃儿嘛，璃儿会很听话、很努力地学！啸日哥哥，教璃儿嘛，教嘛教嘛”
    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*
    秦啸日十四岁这年冬天，秦家主爷因心疾复发身亡，夫人不久也因悲伤过度病逝，短短两个月内，秦家兄妹骤失双亲，接连承受了两回天人永隔的噩耗。
    这是个严冬，雪下得特别大，随著凛冽的朔风，仿佛飞沙般淹没大地，整个秦府也笼罩在一片狂雪之下，墙腰下堆满白雪，凄寒地透著断垣残壁的沧凉
    大雪纷飞的寅夜，合该是人们藏入被窝的酣眠时刻，清静幽僻的书房内犹仍点著烛火，凝光闪烁
    “少主，您奔波了一整日、又看了大半夜的帐册，该稍事歇息了。”秦家总管平顺，忧心地看着几乎没日没夜、投注心力于商事上的少主。
    自从老爷过世后，旗下原本营运良好的商肆频频在帐上出现纰漏，又加上不知哪来的风声谣传，讹言秦家财务濒临瓦解，一些盘商便不愿再供应货品或原料，导致秦家织染、香料、药材等商肆面临货源断绝的窘境，少主这几日便出面处理所有问题，与那些商人周旋，一刻也不得闲。
    “少主？”见桌案后的主子闻风不动，平顺又出声唤道。
    秦啸日抬睫，睫下如夜空般深静的黑眸，看见平顺手中拿著的新烛。
    “你去歇吧，平总管。灯烛我自个儿会换。”
    平抿的薄唇微扬，无波无漪的嗓音缓缓流泄，一如那个对待奴仆没有丝毫厉色的温文主子，但在自小看着主子长大的平顺眼里，不禁心疼唏嘘。
    一夕之间，少主被迫由一个无所忧虑的少年，变成一肩担负起秦家众多商肆存亡重任的主事者，没有沉溺于悲怆的资格，也没有懦弱恐惧的机会，他能做的，仅是比同岁数的孩子们还要冷静去面对这一切。
    但试问，丧亲之痛，又有多少人能冷静以对？
    这，唉
    “少主，您请保重身体啊，老奴相信少主会让秦家平平安安度过难关”平顺眼眶泛红，老泪都快成河。
    “平总管所言甚是，秦家、商肆这么多人的性命交在我手中，我怎能不保重自己？”秦啸日微微一笑，合起桌案上的帐册。“就听你的，我是该歇歇了。”
    平顺一边点头，一边抬手以衣袖揩去老泪，见主子有心安歇，这才安心离开书房。而秦啸日也确实没再翻开帐本，他起身走出屋门，独自信步来到廊檐下，就著廊上微弱灯影，仰望苍茫雪天。
    天寒地冻，风雪依旧漫天，除了呜咽风声，大地一片孤寂。
    他就这么伫立檐下，任利刃般的刺骨风雪刮打在身躯上。
    感觉不到冷
    抑或合该说，他的心已经比这寒天还要冰冷？
    “啸日哥哥，你为什么站在这里不进屋？天候好冷好冷的”一道因冷而微微发抖的童嗓，在他身畔响起。
    秦啸日俯视身高不及他胸膛的来人，小人儿双手抓著一把纸伞，努力替他遮挡风雪，那张仰颈以对的小脸蛋，被凌厉冷风刮出红痕，不是多圆润的脸颊与小巧鼻头全都通红一片，可见她有多冷。
    他动手拂去人儿氅衣、头顶、颊上的细雪，深知她在雪中走过了一大段路，才从护师院落来到这里。“先进屋再说。”
    莫璃听话地收起纸伞，在门外蹬了蹬鞋上的雪，才走进温暖的书房；秦啸日随之掩上门，阻挡风雪侵入。
    “氅衣脱下，过来暖暖手。”他蹲在平总管于屋内放置的炭炉前，伸出双手。
    她点点头，也学他的动作，身穿褐色棉袄的小小身躯，跟著蹲在炭炉前伸出小手取暖，缩得像颗圆滚滚的小球。
    黑炭静静地烧得贲红，薄弱的火光映在两人脸上。
    “好暖和喔！”莫璃用小手煨暖自己脸颊，笑得好满足。
    “你怎么还未寝，不困？”他收回手，曲膝席地而坐，看着那张有火光跃动的笑脸，深夜的此刻，总是朝气蓬勃的笑脸也不敌疲倦，双眸满是浓浓困意。
    “璃儿想来看啸日哥哥睡了没？”她答道，努力压下一个到口的呵欠。
    “有事找我？”话甫落，他心念一转，歉然说道：“璃儿，抱歉了，我好一阵子没陪你说话、练剑。”
    莫璃摇摇头。“没关系，璃儿知道啸日哥哥忙。”日复一日，已经过了大半个月了，他们好难好难见上一面，她只能在远处瞧着他都在忙些什么。“而且，璃儿还看见啸日哥哥──”
    见她话只说了一半就把眸子垂下去，他好奇问：“看见我什么？”年轻俊脸莞尔一笑，出言调侃。“哦，你又躲在一旁偷偷看人了，是不？”食指点了点她光洁的额，举止间有著不自觉的宠溺。
    “没有没有！璃儿只是站得远远的，没有偷看，是啸日哥哥都没发现璃儿。”遭人误解，小女孩急得赶忙提出解释。
    “那你到底看见我什么了？不会是我剔牙、打呵欠、挖鼻屎这类不雅的小动作都被你瞧光光了吧？”
    “才不是。璃儿是看见啸日哥哥好悲伤、好悲伤的表情，啸日哥哥走在府里的时候是，和人说话的时候是，方才站在屋檐下的时候也是。”她直把眼里看见的全都诚实道出。
    秦啸日心头一阵紧缩，沉默了片刻，随即又扬起淡笑。
    “我一直是这号表情。”他弹弹自己脸皮。
    这是一张拥有一贯浅笑的温和表情，只不过，遭逢剧变令它的笑意凝敛了些，但不至于消失无踪。商贾，最不需要的就是让人看穿心思的任何表情，打小父亲就教会他这个道理。
    她摇头。“啸日哥哥的眼睛很难过璃儿知道没有了爹娘，这边会好痛。”她摸上自己的心口。“啸日哥哥也一样，对不对”
    说著说著，豆大的泪珠从眼角无声无息滚落，在她蜷缩的膝头上晕开一滩圆形湿濡。
    虚伪，教一个涉世不深的女孩儿拆穿了，是他的“道行”还不够吧？
    秦啸日在心底自我嘲讽，伸手揩去她又将滴落的清泪，对她的问话没有否认。
    “难过的是我，你干嘛哭？”
    “啸日哥哥难过，璃儿也难过嘛”无声饮泣转变为哽咽啜泣。
    姑娘家还真有本事，眼泪说来就来，小姑娘也不例外。但眼泪似乎真能博取他人同情，改日他要不要也试试，在众商面前掉个几滴泪，哭诉那些不利于秦家的传言全是狗屁？因为，他的心头因指尖染上的湿濡而发涩发软了
    “别哭。”手心手背都快被她的泪水淹得无一处干燥，他索性倾身向前，将哭声愈来愈大的小姑娘揽入双臂之间。
    “呜呜──啸日哥哥别伤心、别难过，啸日哥哥还有璃儿呜──璃儿会陪你玩耍呜、陪你说话呜、陪你吃酿梅呜──璃儿不会让你难过呜──”
    一双小手紧紧揪著他的衣襟，泣诉著极为天真、却是世间最扣人心弦的诚恳安慰，秦啸日喉头一哽，她的热泪仿佛经由熨穿他的胸口，热烫地包覆住他的冷。
    他不明白，一句童言童语为何竟能令他一向静如止水的心湖如此澎湃。
    “璃儿，你的意思是永远都不会离开我，不会令我难过吗？”他嗄声问，温醇嗓音低了几度，也有些许不平稳。
    “不会不会不会！”那颗埋在他胸前的头颅，死命摇著保证，没有顾虑将来，没有顾虑变数，没有顾虑任何虚伪的人情；有的，是最最真实的情感。
    双臂，收得更紧了。
    他的气息吹拂著她额前的细发，可以嗅到她发间清新的香味，他探手入她的长发里，柔滑的触感让他心情也跟著平静下来，薄唇于是贴在她细致的肌肤前开合。
    “你答应，永远是我的璃儿？”
    “璃儿答应，璃儿永远是啸日哥哥的璃儿。”被泪水浸润的小嘴，吐出来的话声全是难听的哭调和抽气哽咽。
    “你长大后也愿意当我的新娘子？”
    “当新娘子要做什么？”她抬起小脸，蒙蒙泪眼盯著他问。
    “陪我相知到老、相守到老，不分开。”
    “好，璃儿长大要当啸日哥哥的新娘子，相知到老、相守到老，不分开。”
    这么做好像有点小人呵！秦啸日轻抿一笑，双掌并用，抹去她满脸的泪痕。
    “好了，别哭了，再哭都要把人给引来看是哪个小笨蛋在哭。”
    “璃儿不是小笨蛋”她发难辩解，经他提醒才想到要止住哭泣，拚命用衣袖用力擦掉眼泪，就怕真引来了人。
    “莫璃是个小笨蛋没错呵。”哪有人随随便便许下承诺的，她知不知道，他这种人重利，凡是对他有利的，可是会让他一辈子当真。“为了这么点小事就哭，是小笨蛋才做的事。”
    莫璃满脸羞窘。“璃儿下次不会了啦。”她才不要当小笨蛋哩！
    “不过，若是为了我，我恩准你当小笨蛋。”他趁机揉乱她的发，起了玩兴。
    “璃儿不要当小笨蛋啦，啸日哥哥，你弄乱璃儿的头发了啦”她哇啦哇啦抗议，方才哭，现下则是笑着躲避一双“魔爪”又哭又笑的小笨蛋！
    “你该回房睡了，走，我送你回护院。”他将她从地上拉起身，分别替两人穿妥御寒的氅衣后，才牵著她的小手向外走去。
    漫天风雪好似停歇了，只剩几瓣雪花自天际缓缓飘落。
    小女孩一手被少年握著，一手抱著纸伞，有少年在，她走在雪地里变得轻松许多，没像先前来时路上频频滑倒。
    “啸日哥哥，今夜是十五月儿圆喔，可惜被云给遮住了。”她抬头仰望顶上一片黑沉沉的天幕，眸儿不甚介意地眨了眨。“无妨，云散去就看得到月儿了。”
    “嗯。”他轻应了声。
    “啸日哥哥，你喜不喜欢雪？”
    “不讨厌也不喜欢。”
    “璃儿喜欢下雪呢，因为雪融了以后，就是会开好多好多花儿的春天了呀！等护院南边的桃花林又开花的时候，我们再去玩，好不？”
    秦啸日胸口一热，大掌收拢其中的柔软小手，让两人指掌间不留一丝空隙。
    “好。”
    虽然云开后就能见月明，严冬过后将是暖春，但提前将他自锥心刺骨的黑寒桎梏中拉起的，是她，他的莫璃
    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*
    “啦啦啦啦”
    十岁的莫璃捧著一碗热腾腾的干面线，嘴里哼著不成调的小曲儿，开开心心来到兄长房门口，满足地低头笑看怀中的面线，腾出一只手敲响门扉，连敲门声都显得轻快愉悦。
    “莫言哥哥，你回来了吗？”她知道莫言哥哥今儿个随啸日哥哥出门谈商事去了，不晓得回来了没。还有，哥哥说要给她一个惊喜，不知道会是什么？
    没人应声，她又抬手敲了敲门，还自动配上敲门声。
    “叩叩叩，莫言哥哥？”
    “妹妹？”屋内传出莫言处于变声期不怎么好听的粗哑嗓音。
    嘻，哥哥回府了！
    清楚听见兄长的声音，莫璃便迫不及待与兄长分享快乐。
    “莫言哥哥，璃儿同你说唷，厨房大娘特地替璃儿下了碗面线，说是给璃儿的生辰礼物，要让璃儿吃了可以长命百岁、活得长长久久。大娘在面线上淋了香油，好香好香哦，我们一块吃，你快来开门，璃儿好开心噢！”
    这是莫璃长这么大头一回收到生辰礼物、头一回吃生辰面线，兴奋不在话下，吱吱喳喳的像只要飞上天的小麻雀。
    咿呀──
    门扉从里被拉开，她抬起笑颜，映入眼帘的高大身影，却令她灿烂的笑容刹那间全僵在脸上。
    “你再说一次？！”开门的是莫昆，他一脸怒容，寒眸盯著女儿，沉声道。
    “爹”莫璃因爹亲脸上的怒意，惊惧得迭步后退。
    啪！响亮的耳光之后，是“乒匡”的陶碗破碎声在地上爆开。
    莫璃还来不及厘清父亲因何发怒，掴掌就毫不留情落了下来，她眼前更是一阵天旋地转。她被莫昆一掌掴摔在地，手上的面线全随陶碗散落一地，掌心刚好压在破陶片和面条上，锋利的碎片狠狠刺进肤肉。
    “唔”她吃痛闷哼了声，不敢再发出任何声音。
    “你这个不肖女！有胆再说一次！今日是你娘的忌日，你居然开怀大笑，还大言不惭宣告你很开心？你娘因你而去世，你很开心，是吗！”莫昆厉声痛斥女儿，抓起她的衣领，扬起厚掌，又要朝那张已经泛出热辣红痕的小脸落下──
    莫璃恐惧地闭眼缩颈，预期承接再一次的痛楚。
    “爹！手下留情！”莫言冲至爹亲面前跪下，制止爹亲勃然大怒的打罚。
    “你给我回去跪好！”莫昆愤然甩开一双儿女。
    “莫言，我有教过你擅离职守去办私事吗？你已是少主的贴身护卫，肩负少主安危，却顾自满足一己之私，就算少主恩准，你也不该受恩，跑去买了串该死的糖葫芦给她甜嘴过生辰！”他扬手直指瑟缩在地上的女儿。
    那串糖葫芦，早已被怒气腾腾的莫昆踩扁，破败地躺在房内的地上──
    “爹，孩儿知错，甘愿受罚；但妹妹还小，何其无辜！”正直的莫言从不会为自己的错狡辩，此时也只想替妹妹求情。
    一旁的莫璃大抵明白自己犯下什么错，两只眼红了，瘦小身躯频频发抖。
    “无辜？”莫昆像是听见了什么玩笑话，哼笑两声。“是呀，她无辜，无辜到连自己娘亲的忌日都能欣喜若狂，满心期待著要吃面线、糖葫芦！夫人，为夫的对不起你，竟教出这样一个不肖女”
    他朝天边痛心低诉，双拳紧握，指尖几乎陷入肤肉里，一双沉悴的黑眸里，凝聚了痛彻伤心处的湿意。
    莫璃哭红了眼，爬到爹亲脚边跪著磕头。“爹，璃儿知道错了，下次再也不敢了璃儿错了，不该贪吃贪玩璃儿也好想娘好想娘”她抽抽噎噎哭道，眼前全模糊成一片，满脸满襟都是鼻涕泪水。
    “你想她？你根本没有见过她一面，你能有多想她、多爱她、多痛心疾首？没有你，没有你就好了。你滚，给我滚！”莫昆指著女儿痛咆。
    “爹──”
    “莫言，不许为她求情！”
    “”莫璃哭到言不成句，却仍是一迳地磕头认错。
    “怎么不滚？我不想看到你！还赖在地上做什么，是不是要我请出家法来教训你，你才肯听话！”恨怒交杂的莫昆一脚踹开女儿。
    “璃儿──”莫言心惊肉跳地扶住被爹亲踢开的妹妹，幸好没让瘦小的她撞上楹柱。“爹！妹妹也是您的亲骨肉，为什么要这么狠心待她？！”
    同样是父亲的孩子，他也早就感受到父亲对待他们兄妹俩，截然不同的亲情。
    “莫言哥哥，爹没有说错，是璃儿做错事，璃儿该当受罚”莫璃哽咽地忍著分不清哪里作痛的瘦小身躯，跪回地上。“爹璃儿知错了，璃儿会乖、会听话，别不要璃儿”
    一字一句混著苦泪的泣诉，道尽小女孩害怕失去父爱、害怕孤独的恐惧，闻之教人鼻酸。
    莫昆齿颚紧咬，再道出的言语，已不复先前凌厉。
    “莫言，你也想跟著她被家法伺候是不是？好，我成全你们兄妹。”语罢，便步向护师院落内的莫家厅堂。
    莫言见状，扶起妹妹，抹掉她脸上的泪痕，拍拍她染了尘埃的衣裤。
    “璃儿，你先躲到秦府他处，等爹待会气消，就不会打罚你了。”
    “莫言哥哥，爹是不是很讨厌璃儿？”
    “不是的，他只是思念娘你的手流血了？”血迹还混著油腻腻的香油。
    莫言从襟中掏出一小瓶随身携带的伤药，塞给莫璃。
    “伤口记得洗干净后再上药，快走吧。”他将她轻轻推向屋外几步。
    “别担心，等爹气消，什么事就都没有了，我会去找你。”
    “莫言哥哥，娘是个很好很好的人，所以爹很思念娘？”莫璃走了几步，回头又问，胸口因哽咽而急促起伏著。
    莫言点头。“娘是世上最好、最温柔的人。”
    妹妹不只一次问他关于娘亲的事，就算问过，还是不嫌多听地一问再问。
    “你相信璃儿吗，莫言哥哥？璃儿真的好想娘。”
    莫言的眼眶也湿了。“我当然信，你是娘最乖的女儿，娘一定也这么想。”
    “可是璃儿不乖，犯错了”莫璃落寞走下石阶。
    伫立在回廊转角的男人，看着走远的瘦小背影，心痛得闭上双眼。