第154章 第三世 三十八

    一折《涅槃》红遍帝京，扬州自更不必说，是戏班子的招牌曲目，而给《涅槃》续书者亦不计其数，戏台子上的表演以两位女主进宫为终结，有些续书写了进宫之后，不久皇后病逝，姐姐被立为后，妹妹则为贵妃，侯府中兴，再现昔日鼎盛。或者从前文中的蛛丝马迹里挑出一两个比较出彩的男角色，附会上姐妹二人幼年定亲的未婚夫身份，凑成两对鸳鸯。
    这些换汤不换药，没什么新意，只有一个名为若水客的作者续了两个结局还有点意思，一个悲剧收场。姐妹入狱，父兄来劝，一番利弊分析，姐妹默然许之，出狱后大婚当日，两人身着妃子喜服，艳光四射，在金銮殿慷慨陈词，质问皇帝为何负了昔日承诺，昔年君说慕我姐妹之才，愿我匡扶社稷，我妹平定边疆，君上今日为帝，却罢我官职，夺我妹兵权，我只愿为贤臣良相，为何逼我等姐妹做佞臣媚君？
    姐姐金簪刺喉，妹妹拔剑自刎，二人双双命殒金銮殿。
    若水客对二人以死抗争的行为只有八字定语，“雄飞已久，岂甘雌伏”。（出自陈端生《再生缘》）
    这个结局太过惨烈，也太过离经叛道，因此反响虽大，更多的人却在说此作者意在警示，身为女子须谨记女德，若做下那等失行之事，便是这般惨死的下场。但菁玉能看出来，续作的字里行间，皆是对两个女主的赞扬和抨击世道之意，
    另一个结局则和菁玉撞了剧情，同样是父兄劝二人嫁给皇帝，此时战事又起，妹妹主动请缨挂帅出征，走之前对皇帝提了要求，等她大胜归来再行册妃婚礼，不料得胜当日，妹妹旧伤复发，不治身亡，姐姐听闻噩耗一病不起，不久撒手人寰。
    巴蜀蓉城，则有一对“夫妻”来此定居。
    原来两人用死遁的方法逃离了皇帝父兄的掌控，在妹妹同门师姐妹的帮助下来到了巴蜀益州，姐姐女扮男装，和妹妹假扮夫妻。在益州定居之后，姐姐开馆授课，妹妹收徒传艺，二人桃李满天下，相伴到老至死未嫁。
    这个结局没有上一个那般惨烈，引起的争论却也不小，但多数都说这个结局不好，本来女子科考从军都是不守规矩之事，为了给家族沉冤昭雪，解救父兄，两人的行为都情有可原，但在身份暴露之后，身为女子不尽女儿本分，竟然抗旨不尊欺君罔上，以死遁之法逃离京城，更出格的是居然一生未嫁，看完这个续作，再看前面姐妹的行径就觉得可厌可憎起来。
    因而，这个结局被抨击得最多。
    不知为何，菁玉总觉得这个结局有点朦朦胧胧的百合感。
    连死遁逃离的结局都被世人口诛笔伐，菁玉那个姐为女帝妹为王的结局若发出去还不知被骂成什么样呢，她有一种强烈的直觉，若水客是女子。
    只有女子最能理解女儿之苦，生而为女，不得读书科考，不得建功立业，只能三从四德，当一个贤妻良母，多少女儿心有不甘，也只能在后宅空耗人生。若水客的两个续作，行文之间皆是对两女的赞赏褒扬，在活着的那个结局之中，作者也没让两女的才华埋没，开学堂授课，收徒传授武艺，虽比不得高官将相，但至少也是心之所向。在此之前，两人科考从军的初衷是为了翻案沉冤，但经历过海阔天空，她们便不会折翼入笼，从抗旨的那一刻起，她们完完全全是为了自己而活着了。
    菁玉便派人去打听若水客的消息，得到的回应却是这若水客非扬州本地人士，这两个续作之书是从姑苏传过来的，如此说来，若水客应在姑苏无疑。
    很快到了元宵佳节，明玉这天不用去书院，在家准备晚上陪着父母弟妹出门游玩。傍晚时分，贾敏给两个女儿梳洗打扮完毕，姐妹俩都着白袄红裙，有四分相似的容颜皆是一般明艳娇俏。菁玉长得更像贾敏一些，而黛玉则集合了贾敏和林海的优点，看不出更像谁一些，也觉得都像父母。
    菁玉挽着贾敏的胳膊笑道：“母亲越来越年轻了，等会上了街，旁人一定以为您是我姐姐，再想不到咱们其实是母女。”
    贾敏笑得花枝乱颤，轻轻一捏菁玉的脸颊，“属你嘴甜，抹了蜜似的。”
    “那我岂不是就有两个姐姐了。”黛玉漆黑灵动的两颗眼珠子一转，笑得甜美可人。
    贾敏一左一右牵着两个女儿，笑道：“你们姐妹俩这一唱一和，真真叫我甜到心坎里了，一会子上了街看上了什么只管说。”菁玉黛玉相视一笑，簇拥着贾敏一起出门。
    收拾完毕，林海贾敏夫妻和四个子女上了马车，带着丫鬟仆从去往灯会街道。
    扬州城最繁华的街道张灯结彩，刚刚放过鞭炮，此时烟花漫天，似万千花树集体盛放，美到极致，转眼落灰，而新一轮的烟花接着放起，续起那五光十色的繁华。
    街边小摊猜灯谜的，卖小玩意的，卖棉花糖的，卖小吃的，似乎所有的扬州城小贩都聚集到了一起，参加这一年一次的盛会。
    街道中间有一处甚是拥挤，正是灯谜摊子，明玉和黛玉跃跃欲试，林海见他们早就按捺不住想逛街猜谜，便带着他们上前观看谜面。
    在林家仆从丫鬟的保护下，四个人顺利地挤到了摊子的最前端。
    “高台对映月分明。”明玉今年猛长了一截个头，拿过一个八仙灯笼下的纸条念出谜面，思索片刻道：“谜底是‘昙’字！”
    摊位后面的伙计听明玉猜出谜底，把对应的灯笼拿下来送给他，高声叫道：“这位公子猜出一个！”
    黛玉指着上面一个莲花美人灯，扯着明玉的衣角道：“哥哥哥哥，那个我知道。”
    明玉拿过纸条谜面一看，上书“层云隐去月当头。”他已知谜底，将黛玉抱起来，黛玉对着摊子后面的人道：“这个谜底是一个屑字。”那个伙计笑呵呵地把莲花美人灯拿下来递给黛玉。
    涵玉也指着那个挂着“一夜鱼龙舞”纸条的锦鲤红灯笼道：“这个我知道，是上元灯会！”他顺利地拿到了这个灯笼。
    菁玉看中一个月宫宫灯，下面那个灯谜条子上书“平原门下客三千”，谜底乃一成语，她欲伸手去拿纸条，忽然旁边一只手伸了过来，几乎同时和她捏住了灯笼下的纸条。
    菁玉侧目一看，此人是一个年轻男子，着一身新做的宝蓝细棉长衫，身上没有佩戴香囊玉佩之物，看起来家境应该不怎么富裕，却长得浓眉大眼颇为周正，神态文质彬彬，和菁玉对视之时惊艳之色一闪而过，面含歉意，略低头见礼，一见便是个读书人。
    菁玉素来不喜和人争东西，便放弃了那个灯笼，转而寻找别的灯谜，那男子已说出了谜底“胜友如云”，拿到灯笼递到菁玉跟前，眼底蕴起一丝若有若无的微笑道：“君子不夺人所好，姑娘喜欢这盏宫灯，在下理当奉上，这灯笼当配姑娘。”
    虽说上元节男女大防不如平时严重，菁玉也不怎么在意这种规矩，但一个陌生人冷不丁地送自己灯笼，还是在上元夜这种时候，收了灯笼将来就免不了麻烦，多一事不如少一事，菁玉正要开口拒绝，忽听红藤的诧异的声音传了过来：“哥哥，你怎么在这？”
    红藤正在照顾涵玉，听到这里有人说话，惊讶地看了过来，见自家大哥穿戴整齐，衣裳崭新笔直，头发束尽发巾一丝不乱，比平时形象更多了几分儒雅之气，见到亲人固然高兴，但她更好奇大哥这个时间怎么在城里，扬州城门已经关闭，自己家远在城外，大哥今夜来了城里，一会灯会散去，他该去往何处安身？
    “小妹，你……”许鸿才流露出意外之色，再看向菁玉，双眼蓦然一亮，向后退一步躬身行礼道：“原来是林大姑娘，小生许鸿才有礼，方才唐突了大姑娘，还望姑娘海涵。”
    菁玉微觉讶异，居然遇到了红藤的哥哥许鸿才，她知道此人，一直是林家书铺话本的长期约稿作者，写出来的话本销量也还行，林家给的润笔费不低，想来他们家的情况已经改善不少了，而且这段时间红藤似乎在自己跟前提起她哥哥的次数变多了，总说兄长感激林家，将来一定要报答林家的帮扶之恩。
    “无妨，你们兄妹难得一见，既遇上了就好好说会话吧。”菁玉摆了摆手，没有收许鸿才的灯笼，而是从红藤手里牵过涵玉的手，拉着弟弟向对面卖泥人的摊位上走过去了，留出空间给许家兄妹。
    红藤见到哥哥十分高兴，叽叽喳喳地问了好多话，爷爷如何，爹妈小弟如何，问了一车子话却不见许鸿才回答，仰头定睛一看，自家哥哥看着林大姑娘离开的方向，视线锁定大姑娘的背影未肯离开丝毫，眼神如痴如醉，炽热无比，再不是方才彬彬有礼的模样，红藤心里咯噔一跳，哥哥该不是看上林大姑娘了吧！
    “哥哥，哥哥。”红藤脸色一白，摇了摇许鸿才的胳膊，却见他痴傻呆愣了一般，咬了咬牙，狠狠地掐了他一把。
    “哎呀！”许鸿才吃痛，回过神来，低头瞪着红藤道：“你这丫头掐我作甚？”
    红藤咬唇道：“妹妹劝哥哥一句，门当户对。”
    被自家妹妹说破了心事，许鸿才面上一红，却被那“门当户对”四字狠插了一刀，心里顿时不悦，越发激起了他要将林大姑娘追到手的意志，冷了脸道：“臭丫头也管起你哥的事了。”
    “哥哥，你可别写话本子写昏了头，林家不是咱们这种人家能攀扯的。”红藤涨红了脸急忙说道。
    “你不帮我就算了，还给我泼冷水，我怎么有你这种妹妹。”许鸿才皱眉训斥红藤，“大姑娘给你改名叫红藤，和红娘就一字之差，你怎么也不学学人家，帮哥哥我一把，将来你也能过上好日子。”说着把灯笼给她，命令道：“一会把这个灯笼送给大姑娘。”
    红藤被许鸿才这个心思惊得手脚发冷，束手不接，劝道：“哥哥还是趁早息了这点子念想吧，林家什么门第，大姑娘还是皇上封的县君，姑娘便是当王妃都使的，如何会看得上你？”
    许鸿才恼羞成怒，作势想要打红藤一耳光，但这里人来人往，红藤还是林家的丫鬟，他只得生生忍住，把灯笼往红藤手里一塞，转身匆匆离去，消失在人潮之中。
    许鸿才下午就到了扬州城，在林家府邸大门附近的巷子口守了好久，终于等到林家出门坐上马车，根据诸人打扮，一眼就认出了谁是林家大姑娘，那一瞬间脑海空荡无物，只有那一张明艳无双的容颜在眼前心里久久不散，点燃了心底炽热的火焰。
    终于看到了梦中神女的模样，许鸿才一路来到灯街，好不容易找到机会跟林大姑娘搭讪，他猜了那个灯谜，微露一丝才华，还送灯笼给她，她竟然没有丝毫反应，连话也不想和他多说，把红藤推过来自己就那么走了。
    没关系，许鸿才暗暗告诉自己，已经在林大姑娘面前露脸了，只要她记得有他这个人，将来他还有机会在林大姑娘面前展露才华，他一定能得到林大姑娘的芳心！