下午林海归家，先去看望贾敏，拆开贾赦贾政的书信，除了恭喜林家添丁进口之外，就是请他闲暇时分指点其子一二，傍晚在家中设宴款待两个侄子，由明玉作陪，贾敏坐月子不便出来，菁玉就留在母亲身边照顾黛玉。
饭后移步书房，林海考察二人功课，贾珠在林家来金陵之前就考中了秀才，又在国子监进学，学问自是不差，而贾琏由其外祖父亲自请的名师指导，虽比贾珠小两岁，文章却不弱于他，此番院试，贾琏榜上题名应是无碍。
林海夸赞了二人一番，见贾琏身体强壮，贾珠却体态稍弱，皱眉道：“历年秋闱春闱考试最是劳心费神，每年从考场上被抬出来的考生不计其数，我记得当年珠儿考中秀才之后就病了一场，秋闱比院试更甚，若不好好调理身子，如何熬过今次的秋闱？瞧着琏儿身子骨倒好些，珠儿也该多练练功夫才是，若为了读书把身子熬垮了，这如何使得？”
林海当年高中状元，贾赦贾政都恨不得把儿子送到林府来天天让林海指点教导，因此林海陪着贾敏回娘家做客，必定要把贾珠贾琏叫上作陪，那时候他就发觉贾政对贾珠的要求严苛太过，整天除了读书就是读书，不许丫鬟近身不近女色也还罢了，连拳脚骑射功夫也不让他学上一点。贾琏还好些，贾赦对他一概不管，外祖父给他选的先生因材施教劳逸结合，读书之外还不忘督促他磨炼筋骨。
三年前的院试，贾珠考完就生了一场病，在金陵老宅休养了一个月才恢复过来，院试已经如此，秋闱一连七天，他这个身体便是熬过了也会大病一场。
林海言语虽有责备之意，贾珠却感觉得到更多的是对自己的关心，感激回道：“多谢姑父提点，侄儿铭感于心。”其实他也不是不想像贾琏那般能文武双全，奈何父母对他要求十分严格，时时刻刻都以读书为要，其他的事他不敢提也不能提，久而久之，也就只能息了这些念头了。
贾琏忙道：“早就听闻姑父学过拳脚功夫，在剿灭漕帮之时大显身手，侄儿听说了羡慕得不得了，若姑父有空，能得姑父指点一二，那侄儿就太荣幸了！”
明玉半开玩笑地道：“琏二哥好贪心呢，父亲既要指点你学问，还要指点你功夫，我看你是想把父亲身上的本事都掏了去吧。”
“姑父乃是状元公，文采非凡自不必说，更难得还文武双全，能学到姑父一点子本事我就已经受益无穷了。”贾琏看着明玉微微一笑，“表弟都不知道我有多羡慕你，将来定能和姑父一般连中三元，青出于蓝而胜于蓝，说的可不就是你么。”
明玉自小得林海亲自教导学问，同时又学拳脚武功，父亲是他最崇敬之人，贾琏这一番话说得他心花怒放，郎朗笑道：“琏二哥都这么说了，我岂能不帮着你求求父亲，父亲，您要是没空教，那儿子就教琏二哥了。”
林海伸手一拍明玉，笑道：“你才跟我学了几年，也敢在人跟前卖弄，明儿你们切磋切磋，让我看看琏儿的底子。”
贾琏喜不自胜，忙道：“多谢姑父，多谢表弟。”
贾珠见了十分羡慕，也想跟林海学点强身健体的功夫，几番欲言又止，还未说出话来，林海已然对他说道：“珠儿也跟着我学点吧，横竖现在才二月，离秋闱还早着，现在把身子骨锻炼结实了，到时候才能专心应考。”
贾珠连忙行礼道谢：“多谢姑父。”
兄弟二人在林府住下，次日林海从衙门回来，贾琏和明玉在校场里当着他的面切磋武艺，贾琏胜在年龄大些，身子结实力气大，但明玉却身法矫捷，四两拨千斤，和贾琏交手对招，竟丝毫不落下风，最后两人以平手终结。
林海少年时得武林高手尹绍寒指点，学了内功和雪峰派的入门功夫，在高手如云的江湖中或许算不上什么，但却比一般的公子哥儿强了不知多少，贾琏这常年练过骑射功夫的人都没能打得过明玉，其实他也有放水，为了让明玉高兴，但如果明玉长大，那时候再切磋，他就真的不是明玉的对手了。
贾珠在一旁看得目眩神迷，平时只知道林姑父文采一流，没想到还有这等本事，明玉已经如此，何况其父？这次提前来金陵，真是不虚此行了！
林海平时公务缠身，教贾珠贾琏功夫的任务就落到了明玉身上，他小孩子心性，第一次教别人东西，也算是当了先生，十分雀跃，每天自己的功课完成，就在校场教贾珠和贾琏武功和调息内力之法，林海下班回家只需考校指点即可。
贾琏平时得闲，亦带上明玉去各处游玩，体验民俗人情，因甄家和贾家是老亲，便和贾珠商量了去拜见甄应嘉，贾珠之母王子朠和薛家当家老爷薛缙之妻王子肜是姐妹，亦去薛家登门拜访，见到了表弟薛蟠和表妹宝钗。
宝钗今年三岁，出落得粉雕玉琢十分可人，见到客人很是有礼貌。而薛蟠虽然才五岁，却性情奢侈，言语傲慢，才一年的时间就气走了好几个先生，薛缙夫妻又只有这么一个儿子，也不舍得严加管教，薛蟠就更加无法无天起来。
贾珠对宝钗赞赏有加，对薛蟠却嗤之以鼻，俗话说三岁看老，这个薛表弟若再这么下去，将来俨然只是一个横行霸道败坏家业的纨绔而已。但姨妈家的事情轮不到他这个外甥来说话，贾珠对姨父姨妈溺爱薛蟠有所不满，终究还是没说什么。
这段时间菁玉也没闲着，暗中清查家中下人底细，果然找到几个可疑人物，有些进了府都改了名字，菁玉还清查到他们进府之前的姓名，以前做过什么，都详细记载，再汇报给林海。
林海将这些人的资料都给雁声看过，问可有她曾见过之人，雁声一一翻开，指着第三个曾用名“周晗”道：“这个人的名字有点熟，几年前我来甄府办事，见过一个叫周晔的。”
其实，林海听洗砚说他听甄家仆人嚼舌根的时候就猜到甄家也参与此事，几年前，甄家和赵弘若即若离，近些年却越走得近了，大约这些年甄应嘉被元康帝打压冷遇得有点过头，就想着支持赵弘好博一个从龙之功了么？
这件事林海没有瞒着贾敏，一五一十地都跟她说了，雁声觉得因自己的缘故害得贾敏早产，心中十分愧疚，见到贾敏先自行请罪。
贾敏心地善良，又知道了真相，对雁声亦存了怜悯之心，没有降罪于她，说道：“老爷已经跟我说了，要我配合作戏，以后就委屈你了。”
雁声感激地道：“能得老爷庇佑相助，雁声已经感激不尽，哪里当得起‘委屈’二字，待救出了妹妹，老爷和太太就是雁声的再生父母，雁声此生愿供老爷太太驱策，生死无悔，以报老爷太太的大恩大德。”
“我们只是有共同的敌人，各取所需而已，你无须放在心上。”林海摆了摆手，“作戏就要作全套，今后你就在太太跟前伺候吧。”雁声会武功，有她保护贾敏，林海也能放心一些。
雁声明了林海的打算，立即道：“老爷放心，雁声一定保护好太太的安全。”
林海对雁声并不是完全信任，派人去京城打探过她的底细，调查到最后只有一个结果，她是孙家老太太的女儿去年从人牙子手里买进府里的丫鬟，上个月来金陵探亲，就将她送给了孙母。那孙家老太太的女儿是户部侍郎沈源之妻，沈源正是赵弘一派的人。
雁声来到孙家之前的信息都被赵弘做了假，无非是乡村贫女之类的身世，但他万万没有想到雁声已经反水，雁声所言的妹妹名叫青琼，恰是义忠王妃院子里的丫鬟。
把雁声放到贾敏身边，一则做戏给赵弘看，二则也是监视她，如果她真的背叛赵弘，利用她收集赵弘的犯罪证据也是一条捷径。
因着早产的缘故，黛玉生得就比哥哥姐姐刚出生时弱了许多，林海对这个女儿十分有愧，便不自觉地多疼了几分，还对长子长女耳提面命，得照顾保护好妹妹。菁玉自不必说，原本就是黛玉粉丝，疼爱黛玉那是理所应当的，明玉以长兄自居，亦觉得这是他义不容辞的责任。
到了满月那天，林海给黛玉起了学名，从长兄长姐之名起了一个“慧”字，慧字虽俗，大俗即大雅，亦包含了父母对女儿的殷殷期望，贾敏对这个名字亦是满意，菁玉也很喜欢，没想到这么早林海就给黛玉起学名了。
这一次林海学过武功，身强体壮，贾敏现在也很是健康，只要父母健在，黛玉压根不需要去贾府做什么劳什子报恩还泪的事情，林家后宅又没有什么小妾通房，雁声不过是个幌子而已，生活环境简单幸福，黛玉从小不必经历邀宠争斗嫡庶暗战，她永远都是林家最受宠爱的小公主。
黛玉的满月宴后，林海以为幼女黛玉积福为由，将查出来的可疑之人都放了出去，再派人暗中盯梢，一定要找出一些有用的证据。
很快到了四月，贾琏院试之后，果然榜上有名，高中第三，金陵贾家的故交都来恭喜道贺，林海贾敏更是欢喜非常，得到消息第一时间就派了人回京报喜。
贾琏考中之后，没有急着回京，他还记得离京之前，程先生就对他说过，江南人才济济，切勿骄纵自满，若有机会可在江南历练游学，比在京城埋头苦读要强上许多，横竖还要等到八月贾珠参加秋闱，届时与他一起回京便可。贾琏就准备顺长江东行，再沿着大运河去扬州无锡姑苏杭州一带游学，增加见闻阅历，于以后科举大有好处。
贾琏对林海贾敏说起此事，林海十分支持，说道：“读万卷书行万里路，游学不仅可以增长见闻体察民情，还能锻炼你的生存适应能力，将来为官，可不能当那纸上谈兵的书呆子。”当下修书一封，派人送回京城交给贾赦，好教他放心让儿子去江南游历。
贾敏一直想跟贾琏说王熙凤的事情，之前怕耽误他备考，就一直没提，如今贾琏考上秀才，贾敏就越发对凤姐不识字这一项上不满意，若贾琏不同意，她也好写信给贾母分析利弊，好给贾琏另择一门亲事。
在贾琏走之前，贾敏屏退左右，单独留下他，说道：“琏儿，老太太给你择亲，相中了王家的凤哥，此事你可知道？”
贾琏不觉红了脸，全无平时爽朗的神态，有些不好意思地道：“不瞒姑妈，此事侄儿知道。”
贾敏见状不由一怔，看贾琏如此反应，莫非他竟对凤姐满意得很？
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