子夜，在梧桐树的掩映下，白府匾额上的鎏金字体反射着圆月的光辉，却显得愈发暗淡。
府内，静寂无声，往日巡视的仆僮此时都不见了踪影，只剩下蟋蟀的轻吟声，召唤着逐渐加厚的凉意。似乎它们每吟一声，这夜便深一分，寒一分，辜负了其满心颂歌的心意。
闺房中，烛火颤颤地撩着，轻薄的昏光衬托着房内的寞意，晃若丛中的萤火精灵，入室窥探其中的光景。
一片昏黄中，白襄跪在地上，投下一片阴影，头低垂着，未经梳理的长发掩住了她的眉眼，她手里捧着一件深绿的锦缎长袖袄，不时一两粒水晶般的珠儿从面颊边滑下来，滴落在袄面上，濡湿开来，与缎袄融合一体。白夫人坐在床沿，鬓角的头发散了开些，衬得她与平日不同的老态。白岐轻叹一声，从屏风边走过来，欲扶起女儿，“襄儿，都跪了半个时辰了。”
白襄未动，白老爷的眉间沟壑在烛光打影下显得格外深，他话道:“我知道这很无奈，但我们的命运在那只手的掌控下毫无反抗可言。”
白夫人看向白襄，她那兰穆人特有的灰褐色眼睛中充斥着绝望，“襄，你爹爹他已经尽力了。”
白襄抬起了头，苍白的面孔露了出来，她轻晃着头，抖开两颊的长发，“无奈....我只是舍不得爹和娘，你们养育了我十六年...今晚，应当是诀别。”
白夫人才平静的双肩又抖动了起来，她用手掩住嘴，扑到白襄身边，搂着她的头，像搂着一只惊慌受伤的小兽。半晌，颤声道:“永远别说是诀别，娘会来看你，娘就算翻山越海也会来看你....”说着，她捧着白襄的脸，“到了那边之后，你要保护好自己，千万别让人察觉你的真实身份....还有，冬天，别冷着...”
桌上的烛火突然一晃，门开了，丫头雪雯走了进来，轻声道:“主人，夫人，他们来了。”
院内，停了一顶颜色极深的软轿，四个轿夫静立在四侧，最前面站着个媒婆打扮的女子,看着白氏夫妇把女儿送出来，女子快速上前，抓着白襄的胳膊，向轿辇走去。白夫人看着女儿背影，鼻子发酸，她忽又想起了什么，冲上去，白襄正要入轿，见母亲冲过来，不禁怔然地看着她。白夫人靠近白襄，在她耳畔低声道:“襄儿，记住，别进甫陵宫。”
轿夫走得很快，不免有些颠簸。白襄双手捏紧怀中的袄缎，目光涣散。坐在身旁的雪雯小心地掀起一角帘子觑着外边。
“小娘子，他们走的是清山寺附近的偏僻路径，我刚才还在纳闷呢，这才中秋过后一天，怎么如此冷清。”
白襄回过神来，讷讷说到:“嗯，这件事，知道的人越少越好。”
颠簸中，似乎到了皇宫，白襄从帘缝中认出这是东华门，位于皇宫东部的偏门，很是僻静，此时从门里也抬出一顶轿辇，和白襄所乘坐的一样是深黑色。
白襄目视着那顶轿子走过，她知道，那轿中坐的也是一位命运不佳的女子，虽说不用忍受漂泊之苦，但今后的时月里恐怕再难以见人，一生命运就如同一朵含苞待放的花苞，却脆弱地被一只苍劲的老手狠然掐下。
入了宫，白襄单独被带到慈元殿，引她去的，就是那个媒婆打扮的女人。
慈元殿周围和白府一样，没有任何太监和宫女，殿内发出昏黄的光亮，映照着殿前台阶旁花草上薄薄的霜。
白襄尽量放轻脚步，怕些许的声音都会惊动这沉重的静谧。来到室内，左边的阁寝前垂了一张纱帘，阻碍了白襄的视线，纱帘后隐约坐着一个人。从纱帘后飘出了人声:“若一，你下去吧。那几个轿夫，你应该知道如何处理。”
女子应了声，便恭敬地退下了，白襄回头打量她，虽然上了媒人特有的浓妆，细看之下还是清丽，但行动却显得干净利索，应该受过专门训练。白襄在女子关上门后跪了下来，行礼道:“娘娘。”
皇后没有走出纱帘，也没有叫白襄平身。半晌，她幽幽说道:“本宫让你入宫的原因，想必你也是知道了。但这个原因，不能让其余任何人知晓。”
白襄正声道:“我知道事情的严肃性，不会大意的。”保密这件事白老爷和白夫人已经向白襄强调了很多次，这不是信誉的问题，而已是人命的问题，白襄当然深知其中的利害。
“上个月，与兰穆一战，我军惨败，皇帝无奈之下只得与兰穆国议和，八月初九那一天，兰穆使臣代表兰穆王前来王都与皇帝签订盟约，签约的地点定在都城的望春楼中，可在使臣走后，皇帝乘轿回宫，在路上却神秘失踪了。”皇后声音淡淡的，却夹杂着几缕幽叹，像是在陈述一件陈年往事，遥远而又有挑痛人心的效力。
白襄诧异，这一点白岐并未和她说过。
皇后继续说道:“之后，兰穆王向本宫朝提出和亲的要求，并且点名要娶恭懿公主。碍于形势，本宫不得不答应。”帘后终于传来了真切的叹息声――她知道，恭懿公主是皇后的亲生女儿，从小被父母疼爱，年岁和自己相仿，此刻，应该已经到白府了。
“所以，本宫让你和公主交换，除了是让你代替公主赴兰穆和亲外，还有一个原因，便是寻找皇帝的下落。”
白襄顿时怔忡起来，想要询问些什么却不知从何开口，总觉得事情出奇的诡异，她若知道皇上失踪一事，肯定会守死力争，断然不会来到这里，可如今已经没有退路了。“这.....”声音在她喉咙了打转，找不到出路。
“这件事，万万不能泄露，否则朝廷必将大乱，觊觎皇位之人会趁机发难，为了政局稳定，本宫已经对外宣称皇帝病了，近段时间难以主持朝政，诸臣都熟知，皇帝，患有眩晕症。”
“你的母亲是兰穆人，这一点本宫很清楚。想必你对兰穆的风俗文字都有一定了解，这也是本宫选中你的原因，可是本宫要求你，到那边去后不能暴露你会兰穆语，有兰穆血统的事。你要表现得像一个平常的中原王朝的公主一样，在路上，本宫指派给你的丫鬟会向你讲述皇宫中的礼仪习惯，你务必一一牢记，难免兰穆一些熟知中原事理人会看出破绽。”
白襄一一应承了，流着虚汗静待皇后的下一步指示。木几上放着一盏淡雅香炉，里面溢出丝丝轻烟，钻进了白襄的鼻孔中，其味初闻很是刺鼻，似在抓挠鼻腔一般，但随后却感到舒适清宜，直至无感。白襄翕动了一下鼻翼，她觉得，这不像是中原的香。
“今晚，你就住在本宫宫中。避免在外边被不该知道的人看到。到了异乡，好好保全自己，你的父母，本宫会替好好照顾他们的。”
这句话白襄当然明白其中的意思，她若能保全自己，有所进展，那她的双亲便可以安然无恙，但如若有任何闪失，在兰穆国泄露了自己的身份，那她的父母大概就会陪同自己下葬。她轻轻打了个寒战，默默应答着。
嘱托完后她被带到西侧的朵殿，等待多时的雪雯忙扑过来询问事宜。
白襄牵动嘴角笑了笑，“明日，我们就出发去兰穆和亲。”
“可是小娘子....”
白襄揉着雪雯的头发，“丫头，我现在，是公主。”
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