萨弗纳克抿了抿嘴,辩解道,“这和你说的内维尔有什么关系?”
    “别急,我们慢慢说,时间有的是,”苏叶坐下来,示意管家上茶,温暖的壁炉前,她有了讲故事的兴趣。
    见此,众人纷纷坐下,或忐忑或期待的看向她。
    “如果不是在伦敦,我兴许还没这么大能耐,能查到你的一切,可伦敦就不一样了,不敢说那是我的大本营,但那里发生过的一切,只要我想查,很少有消息能隐瞒住。”
    苏叶喝了口热茶,润润嗓子,放下茶杯继续道,“知道你在伦敦待过,我立刻让人调查了你在伦敦四年的行踪,一个美国来的剧作家,能写出这么优秀辛辣作品的人,必定不会默默无闻。”
    “我不是,”萨弗纳克先生连忙反驳。
    “哦,得了吧,你的谎言瞒不了我,从第一次见面,我就知道斯特朗小姐不是《邪恶公主》的真正作者,狡辩没有意义。”苏叶继续被他打断的话题,“根据这个思路,我往伦敦发了消息,很快得到反馈。”
    “几年前,伦敦曾出现过一位名噪一时的剧作家,他创作了一部讽刺战争为主题的戏剧,备受好评,获得了大量赞誉。此人才华横溢,来英国不过一年,就混成了皇家剧院的编剧,只要再出一部好的作品,就可以成为首席编剧。”
    “但他却在最风光的时候,选择回美国,而且是不告而别,直接开溜的那种,这让当时欣赏他的剧院经理和培养他的编剧前辈非常恼火,只是人已经离开,只留下一封告别信,让他们无可奈何。他们总不至于为了这么件小事,就千里迢迢跑到美国去逮人吧?逮住了又怎么样,他又没签卖身契,只是劳务合同而已。查到他确实购买了回美国的船票后,此事就不了了之。”
    “没错,此人就是特雷西·内维尔,笔名遗失的羔羊,我想你们还有人记得几年前名噪一时的《诙谐战争》这部戏剧。”
    “我记得,剧情非常感人,当时还引起游行示威,民众对政府时常挑动参与战争的行为不满,在看完这出戏剧后,不满的情绪达到顶峰,上街游行。当时的报纸更是大肆宣扬,就差把主持战争的威灵顿公爵打为战争狂了。”
    因为牵扯到政治和战争,当时整个伦敦的气氛变得极为紧张,后来是首相公开表示支持,宣传他们是为正义而战,而不是所谓的入侵。
    据说闹得最凶的时候,编剧被政府的人带去问话,怀疑他是别国派来的间谍。
    “不错,这也是诱因之一,为了躲避过于热情的民众,以及威灵顿公爵的反对者,内维尔对外宣布闭关创作,消失在众人视线,几个月后直接离开英国,剧院经理误以为他是因为害怕被之前的事牵连才离开的,再气愤也没法追究。”
    “然而事实并非如此,萨弗纳克回去是因为父亲意外去世,家里的产业被外人夺走,想要回去复仇的。内维尔从祖父那一代起,就经营着一家剧院,到父亲时发展至顶峰,成为美国最知名的剧院之一。”
    “原本特雷西·内维尔也该沿着父辈的脚步,成为剧院的继承人,但一件事的发生,让父子两人反目。内维尔突然发现,他以为的好父亲,在外竟然有私生女。且他的母亲,也是得知这件事的存在后,心情抑郁之下,渐渐染上重病去世。”
    “内维尔一直以为父母恩爱,结果真相竟然如此不堪,父子俩大吵一架,他气得离家出走,跑到英国,成为知名编剧。可就在最风光时,他得知一个噩耗,父亲去世了,家族剧院易主,成为别人的产业。内维尔怀疑事有蹊跷,匆匆回国,私下调查一番发现,果然有猫腻。”
    “安德里亚·桑德斯利用欺瞒的手段,骗老内维尔先生签下了一份不公平的对赌协议,约定在一年时间内,如果剧院能盈利二十万美元,他就投资帮助剧院扩建,一举压下对面那座新建的大剧院。反之,整个剧院赔给他。”
    “内维尔离开后,剧院对面的广场突然拆迁,被一位有钱的商人买下,建了一座特别豪华的新剧院。且在建成后,大手笔砸钱,把出色的剧团都签约过去演出。内维尔家族剧院被抢走了生意,还被抢走了辛苦培养出的两个剧团,这导致剧院捉襟见肘。”
    “这个时候,桑德斯先生提出投资,并提了苛刻的条件,老内维尔先生不知道这原本就是一个引他入沟的骗局,以为对赌成功,真能拿到投资,咬咬牙同意了。然而桑德斯耍花招,暗地里让演出出现各种事故,好的演员陆续出走,演出场地也总是出现各种各样的问题,弄得观众怨声载道。剧院不仅没有好起来,反而亏本更多。”
    “如此一来,期满一年后,桑德斯就顺利拿到了这个剧院的所有权。丢失了家业,老内维尔先生一气之下直接中风,没等医生到来,就死了。”
    “调查到这些,内维尔发誓要为父亲报仇,夺回内维尔家族剧院。但他担心桑德斯会认出自己来,毕竟对方算计了他的父亲,哪能不调查一下对方的家庭状况呢。为了不暴露自己,他找到未曾谋面的私生女妹妹,也就是斯特朗小姐,把自己创作好的剧本交给她,由她充当一个有才华的编剧,主动接近桑德斯。”
    “斯特朗小姐被他说服,决心和他一起为父亲报仇,按计划行事。桑德斯虽然手段卑劣,到也是个有眼光的,一眼就看出这个剧本的优秀,于是以情人的名义,把斯特朗小姐留在身边。”
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