次日,浓雾迷蒙,阴雨霏霏。
火孩儿稍作打点,继续前行。行至山高路险之处,风魔厉咒突然发作,火孩儿一时不慎,滚入一处山谷之中。待他从昏迷中醒来,脑袋一片浑沌,终于辨认不出昔日路径,只能隐约而行。山谷之行,不比平地,火孩儿本从风魔山西南而入,左转右绕之后,反倒不顾东南西北,只找方便的路径行走,其实却自东北而出。
几条影子依然紧紧相随,不过比起昨日距离更近一些。只要火孩儿停下脚步,他们便会送来死兔死鹿等物。看那脚印,定是兽类无疑,却始终看不到面目。火孩儿身心疲惫,不管不顾,照单全收。
第三日,天地不仁,风雨如旧。
数道影子终于现出身形,竟是四条强壮的白狼。每条均有五尺来高,硕健无比,浑身上下并无一处杂色。他们仿佛深有默契一般,分列火孩儿前后左右,始终与他间隔数丈,既不靠近,也不远离,好似没有恶意。只要火孩儿挥起无锋、一声大喝,或者笨笨一声嘶吼,他们定会遁入密林,久久方现。火孩儿左右驱赶不掉,只好任其妄为。
第四日,浓雾渐褪,薄雨徘徊,山中透出亮色。
四条白狼依然保持原有阵形,却不似往日那般从容,隐约之间已经变得焦躁不安,不时竖耳静听、抬头仰望,尤其身后那头更是吼声阵阵,仿佛催促火孩儿快行。火孩儿脑中剧痛,虽知其意也无余力。笨笨已与他们混在一块儿,还曾爬上一狼脊背,由其背负而行,乐不可支。白狼对它甚为畏惧,处处惟命是从,不敢违拗。
傍晚,风雨止歇,暮霭如缎。残阳似血,主有刀兵。
火孩儿寻到一处山洞,心情大好,早早食过野味,且在身旁生起一堆小火,席地而卧。
四头白狼却更为不安,齐齐蹲在洞口,竖耳静神,坐卧不宁,仿佛紧张的护卫一般。
午夜十分,忽然听得笨笨一声厉吼,火孩儿慌忙支起身子,四只白狼依然如睡前那般齐整排列,却正颤抖不止。
惊奇之时,天地间风声鹊起、怒吼连连,数十头猛虎已经现身洞外,步步逼来。四头白狼嘶吼声中向后退去。
陡然之间,群虎倾卧在地,哑然无声。四头白狼同样止住厉吼、低下脑袋,恍若力不从心。
一头高过六尺的白虎踱着方步走出虎群。这头白虎,浑身上下仍旧虎形,独独面目却已大变,双耳变小,大嘴变短,脑袋上的绒毛部分脱落,使得脑门正中的“王”字更加醒目。
火孩儿握住无锋,站起身来,恍然惊觉手中竟然传出阵阵暖意,绵长浑厚,永无止歇。凝目细看,原本丑陋不堪的古剑之上,那层斑驳起伏的封印已经变薄变滑,隐约之间已经露出剑身,只是依然黯淡无光、平凡无华。
一剑在手,火孩儿豪气顿生,浑身上下顿时涌出睥睨天下、唯我独尊的激情壮志。他握紧无锋,迈步洞口,凝神以待。笨笨伴于火孩儿左右,同样狂吼连声、作势欲扑。山洞中即时喷薄出浓重的杀伐之气,似触龙觉醒,更似神魔降世。
群虎一怔,顿住身形,静立不动。
周围再无声息。
双方静静地挺立。
不时之后,笨笨终于按捺不住,昂起头来,一声大吼。
群虎猛然惊惧,疾向后退,却见笨笨并未扑至,遂又围拢上来。
双方依然静静地对峙。
许久,天边露出一道曙光,却也被浓重的肃杀之意遮挡在外。
恰在此时,山洞周围响起“唰唰”之声,片刻之间便已铺天盖地,恍若万马奔腾,更似万兽出笼。四头白狼胆气一壮,惊颤立止,齐齐昂起头来,一声长啸。啸声未歇,天地间一呼百应,震耳欲聋。数十头猛虎开始焦躁不安,缓缓向后退去。
闻得这响彻天地的啸声,火孩儿身心澎湃,灵魂某处仿佛乍醒一般,竟然忍不住要与这啸声彼此迎合,只是嘴巴大张,却没叫出声来。疑惑之间,却见数百灰白巨狼已从两侧疾扑而至,瞬间已将虎群团团围住。
白虎见势不妙,怒吼一声,扑向狼群,一场鏖战终于爆发。
山谷震颤,地动山摇。肃杀之气终于化为利刃尖兵挥舞在天地之间。
火孩儿乍见如此场面,热血沸腾,居然挥起无锋正待冲入战团。四头白狼却于此时冲进山洞,厉声咆哮。火孩儿见状,慌忙揽起笨笨,端着无锋,匆忙离去,四狼依然随侍左右。所过之处,狼群让道,畅通无阻。
翻过数道山梁,吼杀之声渐渐远去。火孩儿那激荡的内心,渐渐平复下来。只是那隐隐之中被唤醒杀伐之意,依旧那般清晰,那般狂傲。
傍晚时分,眼前终于闪出一座草堂——卧于山坳之中,四面环山,坐北面南;顽石作壁,枯草作顶,仅有三间。堂前垂柳拂地,典雅怡人。树影之中,依稀可见西侧山壁涌出一道清泉,婉转而下,状如玉带一般将草堂兜在其中。依理而论,可谓五行汇聚、阴阳流转,着实一处风水宝地!
乍见如此草堂,火孩儿醒悟走出深山已经为期不远,便如撞到救星一般,一路奔去。四头白狼对视许久,方才跟上。
距离草堂百步,终于走近那道清泉,泉水清平如镜,一尺来深、四尺来宽,其上另有一孔石桥。火孩儿跨过石桥,四头白狼却是截然止步、战战兢兢,口中更加呜呜连声,迟疑一番之后,他们目视火孩儿,微微俯首,随即转过身去,一声长啸,便朝来路奔去,转眼消失于苍茫之中。火孩儿凝望着他们离去的方向,久久不动。不知何时,两行清泪滑下脸庞。
伫立许久,火孩儿方才转过身子,却见草堂左右不仅栽种着瓜果梨桃等等吃食,更有梅兰竹菊之类的高雅之物,显然一户非常人家。惊喜之余,更见草堂顶上落着一亭精巧玲珑的烟囱,微微冒着白烟。
恰在这时,风魔诅咒突然发作,火孩儿脑中传出万蚁食髓之痛,顿时眼前一黑,大叫一声,昏迷过去。
在其倒地那一刹那,蓦然发现草堂左后方百丈开外,隐约可见一通体如碧的祠堂,其内正闪着烛光……
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