第八章 风魔山（上）

    次日，用过早饭，火孩儿辞别老人，向那茶亭寻去。走出村南十里，一座林木搭造的凉亭遥遥可见。茶亭位处两座峻山交接之地，亭后群山连绵、起伏千里。据说周围田少地薄，山中却物产丰富，所谓“靠山吃山，靠水吃水”，附近的村民想来多以打柴狩猎为生。茶亭所在正是出入群山的必经之地，位置得天独厚，生意应当不差。
    火孩儿步入茶亭，却是颇感意外。整座茶亭占地两丈方圆，方木为柱，圆木为梁，棱木为椽，上覆枝叶茅草，下铺白石木板，里面随意放着六张粗大的木桌，旁边散乱堆着几条长凳——里里外外，极为简陋。临近正午，亭中并无多少茶客，独有最靠里的桌旁围着七条携着各种兵器的大汉，正在兀自吆喝。一对年过四旬、农人装束的夫妇两人坐在简易的柜台前，浑身打颤、抖抖索索，他们应该是茶亭的主人了。
    火孩儿长于山林之中，不知买卖规矩，以为茶水等物都是自行取用，于是揽着笨笨趋至柜台前舀了一碗凉茶，随口向夫妇两人道了声谢，便坐于众汉近旁独自饮用。众汉乍见一举止怪异的黄毛小儿，稍稍一楞，随之也不为意，只管自行其是。柜台旁的老妇张口欲言，却被老汉一把拉住。
    “什么鸟店！除去开水就是花生，连肉沫都没有。”火孩儿端起茶碗凑到嘴边，还未张口，一个粗豪的声音便在耳边响起，着实吓了他一跳。
    火孩儿惊奇地扭过头，只见人堆中一位络腮胡子的黑面大汉一边独自嚷嚷，一边盯着笨笨，朝他嘿嘿轻笑。火孩儿心底生寒，慌忙回过头去，随手把笨笨往怀中紧了紧，不敢再看。
    “老五，要吃什么肉你尽管开口。凭哥几个的本事，不出一刻后面山头的野味还不都手到擒来。”一个尖利的嗓门叫道。
    “可惜，这里没有合用的锅灶。老五这回只能做次野狼，把他们生吞活剥了。”一个沉稳的嗓音插入其中。
    众人一阵大笑。
    “二哥，这次买卖估计收成如何？嘿嘿，想不到风魔真会留下……”络腮胡子欣然笑道。
    “事成之前，不许走露任何风声，老五忘了规矩么？”沉稳的嗓门忽然声色严厉。
    “二哥所言极是！愿二哥责罚。”络腮胡子俯首认错，讪讪而道。
    “二哥，老五脾气你也知道，好在左右并无外人。”一个平和的声音缓缓言道。
    “六弟，我晓得你生性宽厚。然而此事关系重大，稍有不慎，我等个个均死无葬身之地。也罢，这次暂不计较，若有再犯，决不轻饶！”
    “多谢二哥。”众汉异口同声。
    良久沉默之后，火孩儿忽然听得身畔传来板凳交错之声。思绪之中，一位身着灰白长衫的文士已来到身前。此人三十上下，中等身材，面目白净，发髻高挽，留着短须，嘴角含笑，道不尽的和蔼可亲，只是那双深邃的眼睛的确难以捉摸。微微一拱手，那人开口便道，“在下飞云岭商洪！不知小兄弟尊姓大名？”声音沉稳有力，应是众汉口中的“二哥”。
    飞云岭，位处风魔山南五百里，因飞云帮在此盘踞而闻名江湖。提及它，江湖上多年流传着一句谒子，“不谢飞云，杜绝尘烟”。这句谒子，分别取自飞云帮八位当家姓氏，或为谐音，或是原字，概言他们武艺非凡、名声出众。其中尤以大当家不平道人、二当家商洪为甚，不平道人出身道门，善使一朱红拂尘，武功之高深不可测。二当家商洪常执一“阴阳铁扇”，虽不如不平道人出色，但聪明机智、多谋善断，却非不平道人所及。二人合力整治之下，飞云帮近年来声名鹊起、如日中天，江湖中早已无人不晓，方圆百里更是妇孺皆知。虽不知其作何营生，倒也颇具侠名。
    “我……我……叫……尘……火……”火孩儿万料不到有人主动找他搭讪，紧张之下居然无法言语。
    那人也不为怪，微微轻笑，温生而道：“小兄弟，孤身一人闯荡江湖实属不易。若不嫌弃，在下愿意介绍几位朋友给你认识。”言语之际，轻轻牵着火孩儿手腕趋至众汉面前。火孩儿紧张不已，却也感觉此人极为和善，不便忤逆于他。
    商洪手指众汉一一做出介绍。一番寒暄之后，火孩儿便在商洪身侧坐下。
    众汉以茶代酒，开怀畅饮、纵声谈笑，专门道些江湖趣事，火孩儿闻所未闻，听得津津有味。唯有商洪在旁不时倒茶续水、呵护备至。
    不知不觉，正午已过，众汉拿出干粮分食之后，便不作声，静待商洪示下。商洪稍稍沉吟，面向火孩儿轻声言道：“实不相瞒，我与众位兄弟都在飞云岭栖身，近日只因屑事在身欲往山中一行。有幸路遇小兄弟，甚感投缘。若无要事，不知兄弟可否与我等同行？”
    火孩儿孤身到此，早就意欲追随，苦于不知如何开口，听此一说，忙不迭的点头答应。
    付过茶钱，众人起身便行。商洪执起火孩儿左手，袍袖轻抚，欲将笨笨揽入怀中。不料笨笨四脚一纵，跳在一旁，随之朝他一阵狂吼，好似极为反感。火孩儿忙把笨笨抱起，厉声呵责。商洪眼中闪过一道厉芒，转瞬如常。
    步出茶亭，火孩儿方才察觉众人分别携着各种兵刃，有刀有剑，有鞭有斧，五花八门。商洪腰间更是别着一把长过三尺的铁扇，扇柄紫黑，柄端铸一龙头把手，威势逼人、活灵活现。
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    众人步入群山，一路西行。初始尚有羊肠小道，稍后便置身茂林之中，只得左右穿梭。好在众人武艺不凡，虽有不便，也非步履维艰。商洪携着火孩儿手臂，走在最前。遇有山谷交错之处，此人足不停留，尽是双目轻扫，断然而行；撞到深沟险壑，也是手臂轻举，飞越而过。火孩儿虽然家居深山，然而如此急行，尚属首次。不过他已迈入盘古功法第一重补心之境，经络体质非比寻常，倒也不知倦怠。
    不知不觉，幕色已至。众人止住脚步，就近寻一山泉，捡柴生火。片刻之后，便有人扛回几头野猪野羊，稍稍洗剥一番架于火上，幽静的山谷顷刻香风四溢。大块朵颐之后，火孩儿学着众人那般，找一避风之地，胡乱捡些柴草铺于身下，搂着笨笨酣然入睡。至此期间，商洪仍然对他照顾有加、关怀备至。
    深夜，山林某处。
    “二哥，今日你对那个孩子……”
    “太不寻常么？”
    “不知二哥何故如此？”
    “此子绝非普通人家子弟！”
    “哦？二哥何以得之？”
    “为独享这风魔宝库，我帮以山中突现怪兽为由，连日驱赶茶亭过往茶客，并警示方圆数十里的村民近日不得踏入风魔山中，此举已经传遍百里。此子于午时之前步入茶亭，若是附近农家子弟，何来自讨没趣。若非附近人家，一个稚龄少年又如何日行百里？”
    “二哥言之有理。”
    “此其一也。其二，此子步入茶亭之后，见到众位兄弟居然不以为意，旁若无人一般在我等身侧坐下。如此行径，若非天生痴呆就是身怀绝技。无论如何看来，此子都绝非智障之相，那定是身怀绝技了。其三，在我假意与其交好之际，居然发现他经脉之阔非同寻常，即使大哥也无法望其项背。”
    “真看不出他竟有如此修为。”
    “我曾数次将功力注入他的脉腕，他于浑然不绝之间使我功力无影无踪，而且还隐隐传出一丝吸噬之力，端的可怕。真不知道他究竟在修习何种神通，而且据我看来，目前只是小成境界。”
    “既然如此，二哥你……”
    “大哥曾听人言道，世道不昌、大乱降至。我等必须多筹资财，有备无患！为封锁消息，我们已杀掉数名樵夫。二哥知道六弟你心中不忍，但自古以来谋大事者不拘小节。天理如此，你我又能如何？风魔宝库之行明知大有凶险，但也只可成功，不可失败！”
    “唉——”
    “事关此子，还没说完。其三，茶亭之内我曾向他介绍众位兄弟的大名，他神色不动、镇定如常；临行之前我以飞云岭之名相约，他也含笑相从、面无惧色。若非胆大包天，定是有所依凭。其四，为试其深浅，我们一路急行。他虽然行动迟缓，但在我轻扶之下，长途跋涉毫无倦意。其五，我曾问及他的来历出身，他总手指西方、支支吾吾，半晌词不达意，显然不愿据实相告。总之，此子定是名家弟子，来历绝非寻常。”
    “二哥看来，他能来自何处？”
    “江湖之大，门派之多，不知该如何想起。若论天下才俊，自然以五大灵山最为尊。若是灵山子弟，又如何学会这等损人利己的功法？目前，仅以我兄弟的见识，尚不曾听说哪一门派有此神通。难道……难道是……总之，此子行事处处出人意表，仿佛愚不可及，又似乎大智大勇，功法亦正亦邪，隐隐有不测之威。万不得已，不可轻易招惹于他。”
    “二哥所言甚是。既然如此，二哥带他前来是为……”
    “八位兄弟之中，以六弟最懂我心。此子来历不明，若非过往行人，即为敌手。若是前者，我等诚心相邀，或可助我一臂之力，何况我等所欲开启的正是数万年前就已闻名天下的风魔宝库。传说风魔功法超绝，丝毫不弱于天界风、雨、雷、电四神中的任何一位。风魔虽然已被诛杀，但那洞中仍旧可能藏着无法思量的恐怖物事。此子年纪尚幼、胸无城府，关键时刻可以用他李代桃僵，保我兄弟平安。”
    “二哥所言，如若必要可用他做挡箭盾牌？只是我兄弟多年以来虽然明正暗邪、做下不少有伤天和之事，然而歃血为盟之时都曾发誓决不以孩童为功成之梯。”
    “六弟，你还是这般迂腐！非常之时，须非常之举！如若让我在他与众位兄弟之间选择一位，我只能选择他了。况且似他这类功法超绝之人，若不能为我所用，极有可能成为我等大业的绊脚石，必当早日除之。如果上苍开眼，让我能借他人之手除之，既可杜绝后患，又可转嫁危机，岂非一举两得？倘若他是敌手，今日邀其前来，一来可以把他置于我等耳目之下；二来若有意外也可引为人质，为我筹码。”
    “唉！禽兽悲苦，苦人为刀俎、我为鱼肉。人类悲苦，苦彼此相欺、彼此尔虞！天也？命耶？”
    此番高论，在密林中渐渐消散。