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说着几人磕了两个头,然后站了起来,也不等李开国发话,一个使臣捧上一个玉盒,奉给李开国,说道:“此是我朝孝敬天使大人的高丽参,还请天使大人笑纳。”
一旁的寺卿撇了撇嘴,什么破人参,就你那人参,连我都看不上眼,能让锦衣卫大人高兴?
果然,李开国将玉盒掀开看了一眼,见不过是指头粗细的人参,也不放在心上,站起来朝北拱拱手道:“天子安,今日本官前来,是要有事问你等,鸿胪寺卿,你出去,守在门口,不许任何人偷听。”
鸿胪寺卿陪笑着出去守门,李开国的吩咐他还真不敢不听,要是不小心得罪了锦衣卫,被他们掂记上了,随便一个罪名他也吃罪不起。
李开国望着那群莫名其妙的朝鲜使臣,忽得猛一拍桌子,吼道:“大胆的藩国,居然敢与鞑子议和,结成兄弟之盟,还去我大明年号,你们是不是想造反啊?”
朝鲜使臣全都大恐,一起跪倒在地,连连叫道:“冤枉啊,天使大人,我等小邦乃是迫不得已,并非是真心与鞑子结盟,此次前来,正是我国主派我等前来请罪的,并献上贡女十人,以示我等小邦的诚意。”
李开国‘哼’了一声,说道:“当真?”
那朝使抬起头来,已经是满脸泪水,哭道:“大明乃小邦之父母,离了父母让小邦痛断肝肠,日夜思念回到父母身边,此时便欲归来,还请父母勿要怪罪。”说着颤抖着双手五体投地,伏地痛哭。
其余属员无不流涕,就连最后那名面纱罩面的女子也湿透了面纱。李开国盯着他们看了半晌,这才确认这些朝鲜使臣说的不是假话。难道我猜错了?李开国有些郁闷的想。
他本以为这群朝鲜使臣是鞑子派来侦察大明朝虚实的,现在看来,并非如此,难道朝鲜国王当真还是心向大明。
其实一点也没错,自从天启七年,后金攻朝鲜,朝鲜上下被迫与后金签了‘兄弟之盟’后,国主李棕无时无刻不想着能与明朝再次联手,攻打后金,可惜此时大明内乱已生,自顾不暇,那有余力去帮助朝鲜。
因此一直以来,朝廷的政策都是宜缓图之,不可急燥。因此直至崇祯六年,李棕数次派使臣秘密入明,但都没有任何回音,就是这一只使臣队伍,也已经在鸿胪寺住了近一年了。虽然吃喝什么的不愁,但完不成国主的使命,也让这群使臣颇为着急。
此时李开国的到来,登时让他们生出了希望,此时长久以来的等待,终于化作了滚滚泪水,一直长流。
李开国第一次发现男人这么能哭,十几个大男人足足哭了一顿饭的功夫,才扯着袍袖拭着眼泪,说道:“让天使大人见笑,小邦久未闻父母之音,失礼之处还请天使大人见谅。”
李开国趁着他们哭的功夫,仔细的思考一下,此时便摇了摇头,说道:“本官不怪你们,本官此来,乃是奉了密旨,秘密前来见你们,如果你们有什么请求,就对本官言说,本官会如实回奏圣上。”
朝鲜使臣大喜,连忙道:“是,是,小邦没什么要求,只是给大明皇帝带来了贡品、贡女,请天使大人转呈。”
说着便从怀中掏出礼单,递给李开国。李开国翻开礼单一看,登时吓了一跳,这也是礼单,这都什么?‘黄金一百五十两,白银七百两,白纻布、麻布各十六匹,满花席、黄花席、彩花席各十张,人参二十斤,豹皮六张,獭皮十张,黄毛笔二十支……执馔婢十人’。
这就是朝鲜一个小国进贡的礼单,李开国完全明白了,为什么满朝的文武大臣没人为朝鲜说话了,就这点点破东西,一个乡下的士绅费点力也能凑出来,这些大臣们会看得上这些破烂?
但他也知道,此时朝鲜定然不会故意减少贡例,想来这一定是原先历朝便定好了的。难怪朝鲜这么想回大明朝的怀抱,想是被后金给剥削惨了,相比起来,还是大明仁慈啊。
李开国将礼单往桌子上一丢,说道:“来时皇上已经交待过了,你朝鲜藩国逢此大难,免收一切贡品,所有贡品全数带回,你等如再无请求,本官这就回复圣上,让你等早日还朝。”
那朝鲜使臣登时慌了神,连忙跪下,连连请求要面见大明皇帝,李开国那会理他,本来还想发一笔财的,就这点破烂,不要也罢。
就在李开国走到门口,朝鲜使臣终于被逼急了,叫道:“天使大人请留步,小邦还有请求。”
说着扑上来就抱住李开国的腿,李开国低头一瞧,一个奏本递到他的面前,随着奏本递过来的,还有十两黄金。
这朝鲜使臣终究还是开了窍,可惜这点小钱李开国看不上眼,只是奏本上写什么他很有兴趣,当下便取过奏本,然后将朝鲜使臣踢到一边,翻开来观看。
那朝鲜使臣大惊,这可是给皇上的奏本,有心要提醒一下,又怕惹恼了天使大人,只能暗自着急。
李开国此时对繁体字已经十分熟悉了,他一目十行的看了一遍,然后将奏本收入怀中,说道:“这奏本本官替你转呈,本官今日于你等见面之事,任何人都不可泄露,否则你们就不要回朝鲜了,就把尸体留在我大明吧。”
说着再不停留,径自推门出去。那鸿胪寺卿屁颠颠的送他,也被他吓唬了一番,这才离去。
他此来本还想问一下,这些朝鲜使臣去进宝银号做什么,现在看了这个奏本,那就不用问了,想必这些朝鲜使臣打听到了进宝银号可以通天,因此想去试试,可惜啊,这群朝鲜使臣穷得厉害,想来进宝银号根本不瞧不上眼。
出得门外,天色已经将要黑了,两个锦衣卫百户守在鸿胪寺门口,一见到李开国,立时便跪下行礼,口称:“黄百顺,孙开心见过佥事大人。”(未完待续)
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