第一章 考核三关（上）

    天义镇，位于天门山脚，因天门命名。虽然位置相对稍偏，但因天门在武林乃至国家的重要性，却是往来客商极多，也因此变得极是繁华。而这里更是充斥着一大堆的武者，不仅有上山求道的，更有上门挑战的。
    叶生此时便走在熙来攘往的街道上，感叹天义镇热闹的同时，右手不禁摸向口袋，里面还有一些钱，那是风剑波离去时给他的。还记得当时自己坚持一个人去参加考核，风剑波似也很明白他好强的性格，便一笑释然。
    从鬼王镇到天义镇，两人一共花了两天时间。白天里风剑波带着他在隐蔽的山林里驾驭气剑腾云驾雾般急速前进，令叶生心里一阵心醉神驰。晚上便一起住店，风剑波倒很是随意洒脱，两人便同睡在一个铺上。虽然叶生对他崇敬之心越发增强，可是两天里他却不敢随便默运鬼道心法，鬼王的告诫每每在他心里闪过，令他备受压力。
    时间就快中午，叶生摸摸肚子，也有些饿了，便来到一家看上去比较低廉的小饭铺，叫得一碗带有此地风味的面，狼吞虎咽起来。在两年的流浪生涯里，他早已学会吃饱了就饿不死的道理，因此吃饭从不讲究挑剔。
    “老板，这里去天门怎么走啊？”叶生揩去嘴边油渍，再要了一碗，这里的面食对他来说味道着实不错。
    “小兄弟，你是想去天门学艺吧。我呀，劝你别去了。这也快一个月了，来了也不知几千人，得，都回去了。能留在那的听说还不到两百，天门能是随便进的地方吗？那里的神仙可不是好当的。”
    叶生呵呵一笑，说道：“没事儿，闲着也是闲着，去凑个热闹。”那老板听他说得憨气，笑道：“那祝小哥儿好运。”遂把去天门的方向指给他。
    天下第一门，自然不是好进的！叶生边走边想，看着旁边一个接一个的富家子弟从身边经过，显然都是满面春风，信心十足的。而自己却是除了一套刁路送给他的衣裳还像样点，相对他们而言真是一无所有。
    不过他倒没有就此灰心，从风剑波看他的眼神里，叶生知道自己绝对有待在天门的能力。只是当其他人看他有些若有若无的讪笑时，叶生便觉很不自然，心里更是自惭形秽，论身世，论背景，论受到的教育，自己没有一样及得上这些纨绔子弟。
    叶生微低着头，慢慢向前走去。不知过了多久，忽觉喧哗声大作，叶生抬头望去，入眼处偌大的山门，门后依稀殿宇宏丽，让人生出无限的向往。门前两侧各有道人站立，而在天门前空旷的场地上，人山人海，群声鼎沸，各色人等不一，男女老少齐至，令他大吃一惊。
    叶生有些紧张地朝右边走去，只因那里排了好几个长队，他便也无所适从地站在其中一对最后。
    忽听一个声音道：“唉，这里的考核还真是严，我都来了五六趟了，到现在第一关还过不去。”另一个声音道：“兄弟你也太逊了，小小第一关都能把你困成这样！”
    原先的那个声音冷笑道：“嘿嘿，你是第一次来吧，等下你自个儿试试厉害，再说也不迟！”又一个声音道：“兄弟，第一关到底是什么，这么厉害？”第一个声音道：“那是一个迷宫，我每次都在里面走得晕头转向，你自求多福吧。”
    叶生闻言看去，是前面几个衣饰豪奢的青年，其他听到的人都皱起眉来，无疑都是极为担心。忽听一声轻哼发自身前，叶生方才因为紧张没有怎么注意，此时看去前面这人比自己身材尚小，而且难得的是没有父母同伴，可是看他装扮也应该家里条件不错，叶生不禁暗暗称奇。
    “老管家，你就不要跟着我了嘛，我爸是中州大侠，我当然就是中州小侠，你还怕什么！”叶生听得好笑，回头注视，只见一个体形偏胖、年龄倒跟自己差不多的小孩，装得像是一个大人，正不耐烦地想摆脱一个老人。
    叶生心中一惊，这老人虽然年过花甲，却精神矍铄，尤其一双眸子精光闪闪，显是极有修为，他自然便是那小胖子说的老管家了。
    其他人听到后全是肃然起敬，“果然不愧中州大侠，一个管家便如此厉害！”叶生讶然回头，正是自己前面的那个小孩。他长得倒着实精巧好看，而且看去便是很会调皮捣蛋的那类。那小孩见叶生看他，嘻嘻一笑，迅速转过头去。
    “好了好了，管家你就排在我后面吧，看看我怎么勇闯三关！”说完小胖子便大模大样地站在叶生后面。“少爷，天门的考核不是轻易能过的，我还是先跟他们打个招呼吧。”“管家，我堂堂中州大侠的儿子，文武双xiu，岂会耍这种手段，那又怎能显出我的本事？”叶生听得又是好笑又是暗自点头。
    前面的那小孩一会探头探脑，一会儿又暗自沉思。叶生瞧得奇怪，便也向最前面看去。此时，他已在队伍的中间，能更清晰地看到前方的状况。只见每排队伍最前面便是一个道服装扮的人，吆喝声中，领着前面三人向远方走去，然后又是一个道人上来填补他的空缺。“三个人一起去走迷宫吗？”叶生心中暗暗思索，自己该如何应付。
    良久，听得一声：“林效，你不是昨天便来过，今天怎能再来？”叶生闻言抬头，正是自己听到第一个说话的那人被一名道士呵斥。
    林效赶忙堆笑握住他手道：“我天生好道，更是对天门怀着无比崇敬的心，这位仙人，你就再给我次机会吧。”
    那道士怒色稍平，双手插入口袋，装模作样地训斥了一番，便带他同另两个人离去。“无耻！”前面的小孩轻声叹道。
    “你们三人，名字先记下！”事也凑巧，刚好是叶生前后三人。三人照做后，便一同跟随一个年轻的道士向东边走去。
    忽地年轻道士停步回头，三人也早已注意到前方是一片密林。“我带你们到这林中央，在一柱香的时间内，你们若走不出，便算淘汰。无论走出林还是超过时间你们把这个线头拉下，我就会去接你们出来。”说着年轻道士交给他们一个类似烟花的事物。“准备好了吗？”“好了！”
    年轻道士执出佩剑，念动口诀，剑身庞大数十倍，叶生见那小孩淡然自若，而小胖子似有轻蔑之色，奇怪之下和两人一齐走上剑身急速飞去。
    林中央，四顾荆棘丛生，林茂高大，前方三条岔路。而此时三人正要开始走出这个“迷宫”。
    小胖子急不可耐，叫道：“这鸟什子的破林能挡住我中州小侠？”说完便往右边岔路直直走去。
    看着眼前一切，叶生心里不禁又想起了龙阵三关，更想起了“师父”鬼王，一阵黯然。那小孩低头凝思，缓缓走前几步，忽回头看了眼呆着一动不动的叶生，说道：“你还不走吗？”
    叶生看向他，微微一笑，走到一棵大树前，说道：“我的后边便是那道士带我们来的方向。”那小孩正有些惊异，忽听：“你们两个小子，还不快快跟上，有我中州小侠给你们带路，还有走不出这破林的？”正是小胖子，此时看他神色有些慌张，显然也是害怕一个人落单。
    那小孩哈哈一笑，转向叶生问道：“这位大哥，你的意思是？”叶生笑道：“我们便沿着这个方向一直往来路走，必能出去！”
    那小孩大叫一声，显得极为兴奋：“大哥，你真聪明，我一直在想这里的路是不是有些蹊跷，你却一下子跳到了局外，这便是入乎其内，出乎其外了！”叶生一怔，随即苦笑一声，当初鬼王也曾说过类似的话。那小孩显是没有注意，转过身说道：“胖子，快，咱们出关了！”
    小胖子大怒：“我爸是中州大侠，你竟敢这么侮辱我，小子你想找打！”那小孩却不生气，笑道：“胖子大哥，总可以了吧，你神功无敌，我们还要靠你披荆斩棘，勇破第一关呢！”
    小胖子脸上露出得意之色，笑道：“那是当然的，没了我，你们怎么可能出的去，说吧，你想到什么方法了？”
    此时叶生取出怀中宝刀，除去裹布，切下几根树枝，粗细适宜，长短合手，对正在说话的两人道：“我们走吧。”说着扔给他们一人一根树枝，自己身先士卒不顾道路就往坡下走去。那小孩眼中异彩涟涟，随即跟上，小胖子一声“等等我”也屁颠跑来。
    “这草丛里该不会有蛇吧？”小胖子紧紧地跟着那小孩后面，有些颤抖地说道。“你手里不是有棒子吗？打草惊蛇啊，笨！”小胖子怒道：“我堂堂中州小侠，怎么会笨，你是不是想找死？”
    叶生听得微微皱眉，那小孩却笑道：“是是是，中州小侠，你实在太聪明了，应该由你带领我们，这就请你走到最前面吧。”小胖子大喜，忽然想到什么：“不了，本小侠自然得为你们压阵，我在后面保护你们就可以了。”
    在视力可及那棵大树的范围内，叶生又选了一颗大树与他自己连成一直线，避免走弯。那小孩瞧得心中惊异，问道：“大哥以前曾在山中迷过路还是曾住在山区？”叶生随口答道：“这是我第一次自己有意识地在山中走路。”小孩与胖子两人不禁咋舌相望。
    年轻道士正在密林外眼观鼻，鼻观心静修道法，身外的一切澄清明镜，似与己身无关，但任何声响都清晰地落在了自己耳内。忽地心生感应，睁开利眼，心中大惊，刚才自己才带进去的三个小孩竟然出现在了眼前，而此时一炷香才燃烧约莫四分之一！
    “你们，你们是怎么出来的？”小胖子哈哈笑道：“那当然是我带他们出来的，我堂堂中州大侠的儿子，岂是平常之人？”年轻道士见叶生貌不惊人，那小孩虽看来灵巧，却也着实太小，遂微笑道：“师叔果然厉害，调教得出如此聪明的儿子。”
    “师叔？”那小孩见叶生不甚明白，解释道：“中州大侠也是天门出身，和现在的天门门主还是师兄弟呢。”叶生听得不禁肃然起敬，风门主是自己敬重之人，那么这个中州大侠也不会差到哪去，小胖子更是听得甚有荣焉。
    “好，那我现在带你们到第二关那里。”年轻道士祭出飞剑，一刹那光景眼前便又是另外一副情形。只见一个极大的空旷场地，四周密林围拢，中间密密麻麻的许多阻碍物，比如高墙，栏杆，陷坑，水坑等等一览无余。
    年轻道士像变戏法一样又拿出一根香，不过这根和之前的相比实在是太小了。“和上次一样，你们必须在这根香燃烧完之前按我说得做好。你们先围绕这块场地跑五圈，再在场地另一头进入中间的障碍物，往返三趟，回到这里，听明白了吗？”
    “明白！”那小孩奇怪地看向小胖子，嘿嘿笑道：“你真得没问题吗？”小胖子闻言大怒：“你什么意思？我堂堂中州大侠的儿子，岂会惧这小小的障碍？”
    小孩嘻嘻一笑：“是啊，我倒差点忘了，你是中州小侠嘛，无所不能，无所不会的！”“那是当然！”