老人家觉短，高氏已经起身，看到儿媳过来，面色尚算正常，看到她手上那碗粥——缓缓别开了头。
郑氏走近：“母亲，用些粥吧。”
高氏摇头：“吃不下。”
郑氏：“公爹已然过世，过于哀痛伤身，大家都不愿意看到，母亲何必自苦。”
“是啊……丈夫死了，我合该哀痛。”
可她的难过伤痛，难受的吃不下饭，并不是因为这个。
高氏看着站在面前的儿媳，岁月带走了她身上的少女痕迹，皮肤不再鲜妍弹润，手指不再嫩如削葱，世家教养的气度却越来越明显，不着华服，不力威慑，低调时也能不失气质，年岁越长，越发通透。
“你向来聪明，做事周全，为所有人着想……为自己想过么？”
郑氏垂眸：“西有饿殍，北有荒民，南有蛮夷，世间诸多困苦，没有谁的人生真正完美遂意，蚂蚁之力如何撼天，何不让自己轻松一点，莫要自苦。”
高氏：“男人生来恣意，女人老了，也不能任性。”
郑氏没说话。
高氏看她：“但你应该不会像别人一样骂我。”
“有身体才有其它指望，”郑氏垂眸看着手上的参粥，“公爹才去，还未下葬，您若是这时有什么三长两短……”
她话音不高，仿佛也没带什么深意的样子，可高氏听懂了。
先前闹着不想合葬，已然不成，若是现在死了，合葬就是必行之事，再无更改，可若是能活得久些，更久些，等到了合适的机会，未必不能筹谋。
“粥拿来。”
高氏喝了。
从婆母院子出来，天边已经泛白，郑氏转身去看孩子，妹妹小郑氏已经在帮朗哥儿穿衣服。
小孩子觉长，总是不愿早起，近日起的更早，难免有些起床气，一边揉着眼睛迷迷糊糊，一边嘟着嘴，可被妹妹逗两下，就咯咯笑出了声……
她的这个儿子，和女儿一样，都亲妹妹。
小郑氏一边手脚麻利的帮小孩穿衣服，一边笑着夸赞长姐：“还是姐姐有办法，三言两语就能劝动了老太太，老太太这个节骨眼可不能出事，外面提起姐姐，谁不道一句贤惠？”
郑氏垂眸，拿过柔软麻绳，给儿子拴在身上：“我做这些，并非为了贤名。”
“我知道，姐姐幼承庭训，人品端正，贤善那是天生的，心中有大义，所有人都排在自己前头，所有人都比自己更重要，我们朗哥儿都得靠后呢，是不是啊朗哥儿？”
小郑氏抓住小孩不老实的小手，送到唇边亲了下，小孩不好意思，咯咯的笑，也凑上前亲了亲她：“姨母最好啦！”
没看自己的亲娘一眼。
郑氏见儿子活泼好动，神色没有任何病态，检查过衣服用物也正常，便没停留：“前头还要忙，我先走了。”
“姐姐只管去，朗哥儿他们有我呢，”小郑氏拉着小孩的手，“来，跟娘亲说，我们会早早过去，乖乖跪一天的。”
小孩不愿意，撅着嘴哼唧几声。
大人都不愿意一跪跪一天，小孩又怎么会愿意？
他现在就知道，所有不喜欢不愿意的事，都是娘亲安排的，娘亲一定不喜欢他，姨母最好，总会想办法照顾他，不让他受苦，能让他玩的高兴。
伺候过婆母孩子，郑氏走到前院，伺候丈夫。
杨成安正在用粥，也没叫她一起，看着她问他身边之事，衣服鞋袜，三餐安排：“看过孩子了？”
郑氏忙的抬不起头：“有我妹妹帮忙带着，还好，挺听话。”
杨成安：“你家的姑娘的确都不错，郑家教养就是好，不过她如此助你是情分，你该当记恩。”
“我知，”郑氏声音没有任何变化，“公爹的大事完了，我会好好谢谢她。”
杨成安放下粥碗：“我知你一向周全，这次必也不会让我失望。”
郑氏轻描淡写：“嗯。”
“ 阿爷和弟弟先后离世，家中诸事忙乱，都亏你一力担着……”
杨成安走过来，握住郑氏的腰，低头往下，似要吻住她，不过这个吻非情难自抑，也非情之所向，他本人似乎也不怎么愿意，就像是……妻子为他做了这么多，他何该给予奖励，这个吻，就是天大的奖励。
“为人妻者，不敢居功。”郑氏不动声色避过，“守孝期间，规矩与往时不同，妾身也会好好管理，不让人抓到错漏。”
即是守孝，自该克制，男女之事更是万万不可为，叫人抓到把柄。
杨成安得了个没趣，退后几步，回到桌边抄了盏茶喝，面色自不见愉悦。
“皮承明出事了，外头动静闹那么大，恐怕你也已知晓，死哪儿不好，偏偏死在你的陪嫁宅子里……”
他回头看郑氏，面色有些不善：“先前弟弟出事，他也在现场，跟咱们家也不是没什么来往，官府这么安静必然是另有所图，一定会来问，我这几日身子不好，不定什么时候又会晕倒，你小心回应，能了尽量把这事儿给了了，知道么？”
郑氏垂眸：“是。”
从丈夫所在房间离开时，天光已大亮。
院子四外已打扫干净，灵堂该准备的东西都准备好了，下人们趁着这难得的空闲抓紧时间吃饭，休息，稍后又会是忙碌的一天。
难以言喻的安静笼罩整个宅子，灵堂显得更空，更寂。
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