不得不说，刘宗敏及其旗下的兵马，终究还是李自成麾下的第一能征善战之军，其第一悍将和第一能战之兵的名头，的确不是浪得虚名而来的。
经过一昼夜外加一早上的奋战，在付出了八成以上共计八九千人的重大伤亡之后，这支十三路突围大军中人数最多的一支兵马，终于护佑着刘宗敏及其中军大半随员也突出了重围，来到了远离山海关的最后一道屏障——
东罗城石河以南处的一段地势险要的河段。
这也是继李自成成功突围以后的，成建制浴血杀出重围的第二支大顺军兵马。
在残余的三四千部众的前呼后拥中，刘宗敏强忍着左眼的剧痛，来到大水滚滚的石河边，睁着一只独眼，望着一路咆哮而去的河水，忍不住的眉头紧锁。
眼看就要逃出生天了，却又被这一条河给拦下，这次山海关大战，似乎将他、不，简直就是整个闯营的运气，全都用光了似的，感觉处处都是霉运！
驻足片刻，军中已经消耗殆尽的为数不多的几个最好的夜不收被带了过来。
盯着有些惴惴不安的夜不收，即便是还没有机会到过大明与建奴边地分界线的刘宗敏，这时也已经自己都判断出，他们这一次突围，虽然成功脱离了吴三桂与多铎联军的围追堵截，但他们的险境，不仅没有解除，反而还更加重了。
因为，这一条大河，虽然早在他们大兵压境之前就已经在行军作战图上做了标注。
但是因为此次大战，重点是来专为解决吴三桂及其山海关，并无跨越分界线进军建奴纵深的计划，所以，这条大河虽然做了标注，但并未进入到刘宗敏的视野当中。
现在，这条大河却一下子成了他们从未预料到的难题。
“在大战前，你们对这条大河有过多少侦测？”
面对刘宗敏的问话，几名最好的幸存下来的夜不收，不觉对视了一眼，随即齐齐摇头道：
“汝侯，这条河从上至下，从头到尾，都没有任何上差告诉我们，要对这条河做些适当的准备。加上我们又不去狗鞑子的纵深，所以我们夜不收这边也就没有涉足这边。”
“不过尽管如此，我们还是按照我们夜不收的惯例，将侦骑推进到了这里，对这条大河还是做了一些侦测。”
“只是后来有夜不收发现这条大河之上，不时有不少大小船只来来往往，我们就马上停止了侦测。因为既然我们重点不是在鞑子纵深，只要知道这条大河又船只交通即可。”
有大大小小的船只交通？
刘宗敏一听，顿时松了一口气，举目四顾道：
“有船就好，有船就好。”
“如此我们迂回一下，反而可能还更安全一些，索性出其不意地渡河而去，然后再顺着那边的分界线河岸一直东去，就算有吴三桂与多铎的联军追兵，他们也万万想不到我们敢深入他们的腹地而行。”
“很好，你们的这个讯息十分及时。既然如此，你们速去寻找船只，大小皆可，只要能快快过河便成。”
几个夜不收一听，顿时苦脸，一番踯躅之后，方才壮胆道：
“回汝侯，小的们话只说了一半，还有一半没有说。这大河之上，的确是有不少大小船只交通往来，但是、但是其中一多半看上去都是兵船，有的甚至上面隐约还有枪炮。”
“更吓人的是，其中有一艘更是了得，周身披满不知是何物的光泽，轮廓也是有方有圆，面目看上去既狰狞又软润，似船非船，似舰非舰，甚是教人捉摸不透。”
“当初、当初我们几个，就是因为见到这个怪头怪脑的水上之物，想着这条大河又对我们攻打山海关无关，所以就没有也不敢继续侦测下去。”
刘宗敏一听，顿时心有所悟，想到在攻破京城那日仿佛从天而降的那头铁甲怪兽，一下子反应过来道：
“神奇公子，这里是神奇公子旗下的新兵营掌控的大河？”
“不错，一定是他——”
说着，刘宗敏不觉生出一丝寒意来，左顾右盼道：
“快快快，命令所有的兵马，一定要藏好自己的行脚，万万不可生出什么事端来。”
一声令下，三四千人顿时行动起来，眨眼间全部消失在河岸边的丛林与草木中。
这时，唯一一支被李自成派过来保护刘宗敏的三十名火铳手，同时也是这次突围护佑得刘宗敏周全主要力量的带队掌旅，似乎一下子想到了什么，迟疑了一下，但还是上前道：
“汝侯，卑职有句话不知当讲不当讲？”
这一路这三十个火铳手的表现，可以说是被刘宗敏尽收眼底。
虽然他在陈学武火铳队第一次当众演示时，就已经惊讶于他们手中新式火铳枪的厉害，但真正令他心服口服的，还是这次突围的路上，仅仅三十赶火铳，便挡者披靡，大杀四方，也让他对李自成的忠心，不由自主地更近了一步。
要知道，在整个十三路突围大军中，他刘宗敏可是唯一一个被李自成送来保命的火铳队的兵马。
虽然只有区区三十名火铳手，可真正打起来后，他才发现，简直比三百名甚至上千名最精锐悍卒还要管用。可以说，这次他能安然无恙突围到这里，这三十个人功不可没！
也因此，这个掌旅的话，这一路上，只要是他开口的，刘宗敏几乎没有质疑过，全部都是满口答应。
现在同样如此。
“有话尽管说，此番你等三十人功莫大焉，只要一回到京城，本侯立刻给你们叙功！”
这句话，掌旅的耳朵已经几乎听出了厚厚的一层茧子，不过他还是做出一脸惊喜的模样，抱拳道：
“多谢汝侯，卑职想说的是，这条大河既然是神奇公子麾下新兵营掌控，就冲战前他能未卜先知一般直接送给了闯王超过一千条神枪这个举动来看，这位神奇公子想必也是对狗鞑子吴三桂之流深恶痛绝的。”
“如今我们这一路兵马血战杀出，也全都是拜这位神奇公子送枪所赐。故此，卑职斗胆想说的是，我们不如亮出汝侯旗号让新兵营看到。”
“如果卑职没有猜错的话，那位神奇公子既然帮了我们一次，也一定不会袖手旁观，再帮我们第二次的！”
这个提议，不得不说，一下子戳中了刘宗敏的软肋。
只是，真正与新兵营打过交道的，除了李自成也就只有陈永福了。而新兵营尤其是神奇公子的凶名，实在又让刘宗敏忌惮万分，现在又是穷途末路，他实在是不敢笃定人家就一定会出手相助……
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