吴三桂押着叶臣、祖大乐又出来了。
原本他已经在城头站了足足一整天时间，谁知李自成这次果然是气急败坏，几乎是倾巢而出，兵马太多，光是整理队形，展开阵型，从午时开始一直忙碌到日落，方才将他所有的攻城各部调度到位只等敲锣开战了。
谁知，等到彻底天黑，吴三桂也没有等到李自成攻城的一声炮响。
但李自成越是这样，吴三桂就越是心里犯嘀咕。
要知道，李自成作为最后硕果仅存的十八家流贼中最大的两支巨寇，现在比盘踞在巴蜀之地的张献忠兵强马壮多了，而且还尤其擅长于夜战、夜袭。
现在天黑如墨，几乎到处都是伸手不见五指，他就要排好了攻城架势，天黑了却安静下来，天知道他会憋着什么狠招。
所以，吴三桂坐卧不安之下，索性又拽着叶臣、祖大乐再去四座城门巡视一遍才心定。
又被揪着到处陪跑的祖大乐，不胜其烦，终于忍不住当着吴三桂面嘟哝了一句：
“长伯，闯贼兵临城下，你去巡查理所当然，为何每次都要扯上我们，好歹我、我也是你娘亲舅舅啊！”
吴三桂恶狠狠剜了他一眼，嘴里赫赫有声地冷笑道：
“马上山海关城破，满城涂炭，我吴氏满门必定玉石俱焚，家都没有了，娘亲舅舅又算什么狗屁东西？”
祖大乐顿时表情一呆，闷头不敢再多言半句了。
很快，转过了几乎可以忽略的西门，吴三桂在数百家将、亲兵前呼后拥下，再次来到了北城门。
等上城头，查看了一番城垛防务，又亲自捡拾了一遍横七竖八堆积在城墙内的无数城防器物，跟着过来的第一幕僚靳叶遂忽然嗅了嗅鼻子，命人将火把凑近，弯下腰身，从落石、檑木以及火油、石灰中，俯身拾起了一张五颜六色的纸片，举在眼前看了看，慢慢两眼一眯，嘴里哼道：
“好奇怪的香味，好奇怪的纸片，咱们这城头之上，怎生会有如此奇怪之物？”
说着，他忽然将手一招，随手叫过一名陪着巡查城防的副千户道：
“这是你的管片吧，告诉我，这是什么东西？”
现在的北城门，在吴三辅拿下了刘校望，最后又逼走了刘校望的亲信康老八并斩草除根，整个城门，百户以上的头目全部都是吴三辅的人。
这个副千户也不例外，他盯着靳叶遂手上的纸片楞了一下，随即怔怔道：
“靳大人好眼力，这么黑漆漆的竟能找到这样小的物事？只是这个东西，小的、小的也是第一次才看见，实在不知此乃何物，又是从何而来！”
靳叶遂皱了皱眉头，忽然向左右示意道：
“来呀，将他牙口撬开，你等拿着这纸片，先闻闻上面的味道，然后再上去两人闻闻他嘴里有没有这种味道！”
副千户吓了一跳，还没反应过来，就被几个亲兵扑上来，一把摁住，然后撬开他的嘴巴。
两个年轻一些的亲兵，捏着自己的鼻子凑过去，在他臭烘烘的嘴巴旁使劲闻了闻，随即摇头道：
“靳大人，他的嘴巴真臭，根本没有大人手里那纸上的香甜味道！”
靳叶遂不由得眉头皱得更紧了，沉吟半晌，方才挥手示意放开那副千户，脸上阴晴不定地盯着他道：
“这奇怪的纸片，就算是风吹来的，也是吹到了你的管片。”
“废话不说，今日晚上，如若闯贼没有攻城，明早必须将此事弄清楚上报给伯爷，听懂了么？”
副千户慌了神，欲哭无泪地咧了咧嘴，刚要叫苦，忽然转念一想，这不还有一个晚上吗，闯贼早晚肯定是要攻城的，到时随便找一个死鬼顶缸，还不是手到擒来！
想通了此节，这副千户马上满口答应了下来。
黑暗中，北城门墙根处，一双隐没在无尽夜色之间的眼睛，就像一头隐蔽在暗处随时准备致命一击的猎豹，一动不动地紧紧盯在城头之上。
此人不是别人，正是藏匿在他家曾秘密购买在此处院落的刘校坚。
原本还对吴三桂心存一丝幻想的他，在吴三辅对他极尽打击陷害之时，没有改变吴三桂在他心目中的英雄地位，就算后来吴三桂亲自出手，将他的同父异母的庶弟刘校望投入大牢，他也依然没有彻底想要与吴三桂决裂。
然而，就在其父刘台山以关宁一线七大名门望族身份，被吴三桂强行“延请”前往刘宗敏十万大军来袭的路上去虚与委蛇，为吴三桂争取时间。
谁知，却在最后被刘宗敏反将一军，命过山虎引军一千，同样也是强行“延请”名宿刘台山带路前往山海关与吴三桂虚与委蛇接洽受降事宜。
结果，图穷匕见的吴三桂，再也无法伪装下去，只好彻底撕下最后一块遮羞布，在东罗城突然出手，准备一口吃掉过山虎及其一千兵马。
可惜，过山虎不仅早有准备，而且过去本身就是一个赫赫有名的悍匪，在最后一刻不仅逃过吴三桂致命一击，还一路脱逃到不问和尚的庙宇处，与孟远不期而遇。
随后，闻声而出的不问和尚，莫名其妙地出手不断示警，最终惊走了突然顿悟的吴三桂，过山虎也机缘巧合，被孟远彻底征服。
而一代名宿刘台山，却在东罗城那一场突然暴起的混战中死于非命。
后来不知怎么，就有一个传闻在山海关不胫而走，说是东罗城乱战中死去的富绅名士刘台山，其实是吴三桂为给吴三辅擦屁股以免后患，亲自下令对刘台山斩草除根，从而彻底灭绝其在山海关所有家族的根基。
直到这时，一直将吴三桂视作自己一辈子准备去追随和效仿目标的刘校坚，这才如梦方醒，嚎啕大哭了一场，使重金将其父遗骨从东罗城捡拾而回，又在其灵前立下重誓，此生不杀灭吴氏满门决不罢休。
也就在关头，刘校坚曾经的心腹康老八，带着孟远给他的秘密使命，潜回山海关本城，在最后一刻辗转找到了他，硬生生将他从近乎于自杀的刺杀行动中拦了下来，并将自己犹如新生一般找到了明主的经历及其使命，对刘校坚和盘托出。
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