山海关，吴三桂平西伯府。
千户以上各营主将、副将、参将，济济一堂。
当吴三桂将“北投盛京”决策最后一个字吐出嘴，整个议事大厅顿时嗡嗡响成一片。
“谁有异议，可以站出来当众说明缘由。”
总兵高第按照吴三桂的安排，充当今日堂会的执掌，扬声引诱道：
“平西伯说了，今日堂会，就是专议北投还是投南大计的。总之一点，大明不再，天子已死，关宁铁骑不仅已成无根浮萍，更是成了天下众矢之的一块大肥肉。”
“如果连我们自己都不为自己赶快着想，到时等人家咬过来可就真正成了我为鱼肉任人宰割了！”
“故此，今日堂会上，无论是谁，无论说什么，再出格的话也都以无罪论处。”
高第说完，原本七嘴八舌，交头接耳的场面，反而一下子变得鸦雀无声。
能进入议事大厅参与堂会的，都不是傻子。
而且，几乎个个都是吴三桂的心腹。
当然，为了充门面，而且投向满清以后还有许多事情，不是他吴三桂甚至关宁铁骑一家就可以包揽天下的，将来多尔衮势必会压下来许多各项饷银粮草摊派。所以，今天在座的，一大半是将军，还有一小半是整个关宁一线各大城池的豪门、名士和富绅。
这些人，将来大量被摊派的钱粮，都是要落在他们头上的！
还别说，过了一会儿，渐渐反应过来的吴三桂嫡系，开始一个个起身表态，除了赞成之外就是纷纷再送上效忠之词。
对于这些人，吴三桂自然是成竹在胸。
总归是自己的关宁铁骑，唇齿相依，他还真不相信有谁能离开他，敢离开他，尤其是在这个天下大乱的多事之秋。
让他真正心里没底的，还是坐在另一侧的那一小半人。
装模作样望着自己纷纷效忠的部属，嘉许地点了点头，吴三桂见再无人出头，于是开始亲自出场道：
“在座的诸位关宁贤达，对于我长伯此番无奈抉择，各位可有其他更好的良策或者去处乎？”
“诸位放心，堂会之上畅所欲言，都是为我们自己好，绝不会秋后算账。”
冷场半晌，终于有人咳嗽一声，起身有些战战兢兢道：
“敢问平西伯，伯爷此选，依据何来？别的不说，北方毕竟与南方算是舍近求远，而且北投之所又是宿敌！”
有人开了口子，这一小半人顿时又沸腾起来，嘤嘤嗡嗡声中，不时就有一两人拂袖而起，开始慷慨陈词：
“是呀，平西伯，虽说现在大明看似国已不国，但毕竟还有一个南-京备用朝廷啊！”
“就是啊，伯爷，南-京还有江北四镇，这时伯爷若能登高一呼，檄邀江南，若能得到马士英、史可法之流相应，平西伯反而可能就此另辟蹊径，大建奇功啊！”
“平西伯，不瞒伯爷，我们南边这几个城池，更靠近京畿重地多一些，老实说真要北投，我们愿意，怕是大多数百姓都不会愿意，到时乱起来也是不好收拾哩……”
吴三桂不动声色地听着，见安插在四周的幕僚，也都一个个不动声色地低头记着每个人的姓名、城池和他们的发言，于是更加安心地做出一副礼贤下士的倾听状，还时不时地嘘寒问暖，让家丁杂役不停地轮番送上茶点。
但是堂会也不过是一个噱头，不过是绑着整个关宁一线所有城池和百姓，给着他一起上贼船而已。
没过一会儿，便有中军官从外面装模作样地急匆匆进来急报：
“平西伯，方才有紧急军情回报，闯贼第一悍将刘宗敏先锋军万余人的侦骑、游骑，已经出现在石河对岸，人喊马嘶，旌旗招展，请伯爷速速回营主持军务！”
哦，吴三桂自然也是装作一副吃惊不小的样子，扶额沉思良久，于是起身抱拳道：
“诸位我关宁贤达，刘宗敏携十万大军犯境，现已抵至我石河对岸，非长伯不去亲查一番也。各位继续畅所欲言，稍后我会逐一细看幕僚所记诸位贤达良言献策！”
说完，他便行色匆匆，一路赶到了城外。
城外，赫然是披挂整齐的三千铁甲，外加一千轻骑，三百亲兵营以及声名在外，凡吴三桂现身处总有三十六骑铁卫相随的所谓“吴氏三十六骑”。
原来，石河对岸，终于出现了刘宗敏大军的影子，这个军情，也是真的。
但吴三桂忽然点起这么多铁骑，并且再次重启城门亲身出城，所为之事，竟然还不是为了已经火烧眉毛的刘宗敏先头部队之事。
就在幕僚真真假假遵照他的嘱咐进来禀报，以便他好堂而皇之地离开堂会之席。
然而，在幕僚夹带进来的真真假假军情中，还有一个更是让吴三桂大吃一惊的消息，让他再也坐不下去，就算是以身涉险，他也要出城亲自去踏勘一遍才能放心——
被他散布在方圆数百里之地的各路侦骑、密探，突然纷纷传回消息，汇总起来，竟然全都指向了一个地方：盛京。
而且，内线也有飞鸽传书，不断从城里冒死传回“盛京莫名大乱”字样。
凭吴三桂多年叱吒沙场和统兵经历，无须召集幕僚会商，他就能清楚地判断出一个结论来：
当此紧要关头，天不遂人愿，就连已经明显有了入主中原的满清，这时也不知出了什么状况，竟然也开始像大明一样动乱了起来。
在刘宗敏十万大军压境，而且李自成很可能很快也要亲率他的老营三万精锐，以及拱卫老营的孩儿军、火器营三四万众，全部兵力将是整个关宁可以动用兵力的数倍还多。
如果盛京也像大明一样，突然莫名其妙的垮塌，他吴氏满门可就要真的面临灭顶之灾了……
“二哥儿，二舅是摄政王亲自派来的密使，你说他会不会有什么事情瞒着咱们？”
吴三辅还从未见到过吴三桂如此面色铁青，一路都咬紧牙关不说一句话，所以也真的被吓住了。
挣扎了一路，这时终于壮着胆子从前面打马回来，借着通报前路军情，顺便问了一句。
吴三桂直到这时，才第一次眼冒凶光，忽然盯着前方发狠道：
“你给我将他看紧了，不出事便罢，一旦有事，我吴氏一门灭顶一刻，也是他祖大乐人头落地之时，明白吗？”
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