巍峨的山海关，这一日，终于远远地出现在了眼前。
张小手的汉八旗，王天相的汉兵炮队，早早就打出了他们原来的旗帜，提心吊胆地一边继续蜿蜒行进着，一边时刻提防着城里的关宁铁骑，会不会冷不防冲出来一支快骑打他们。
当然，他们心底深处，其实是不怕的。
有神人将军在，这天下不知还有谁人能敌？
吴三桂，李自成，甚至远在川内的张献忠，哪怕是已经集结了十多万大军不知入关到了何处的多尔衮，就算他们全部到齐，怕也是只能俯首称臣吧……
几个人正边走边紧张地盯着远远的山海关看，这时李拾柴一路飞马走了过来，沿着整个行军队伍，从头到尾地喊道：
“任何人都不要慌张，将军说了，他故意命令靠近山海关行军，就是要看看城里的吴三桂反应。”
“他不出关宁铁骑，将军会定他一个罪。”
“出关宁铁骑，将军还会定他一个罪。”
“大家只管安心行军，山海关无论出兵与否，都自在将军掌握之中！”
李拾柴走远了，几个人下意识地都齐刷刷地看向关望春道：
“关先生，神人将军这是何意，你是有大学问的幕僚，你说说看。”
关望春盯着远远的山海关，默默摇头道：
“神人将军自有深意，我等还是不要妄加揣测的好！”
听说从关外又走过来一支打着旗号的鞑子军，吴三辅十分奇怪。
这一次清军，在多尔衮的亲自率领下大举入关。
因为其兄长吴三桂，事先早早就修书一封给降清了的舅舅祖大寿，所以这几年双方虽然没有明面上的任何实际接触，但其实已经彼此心照不宣。
就说这些天，绕着山海关不知来来回回，走来走去了多少趟大军，不管是一次多达数万人的大军，还是一次多则数千少至百人的游骑，他山海关可没有出动过身穿大明军服的一兵一卒。
不过，当他又听说这支打着旗号的貌似清军，不过三四百人时，吴三辅一下子就轻松了下来，嘴里骂道：
“你他娘的是不是昨晚喝麻了，几百人的过路军也要来煞有介事地呈报一番？滚！”
守城官是山海关城里第一豪绅刘台山的庶子，名叫刘校坚，是吴三桂在奉召勤王，领着大部关宁铁骑奔赴京师之后，亲自指定的各大城门守城官之一。
原来，自从吴三桂成为山海关总兵后，一直十分重视笼络当地的乡绅和名门望族，加上他自己又是崇祯初年的武举人，在当地读书读得不好的士子中十分吃得开，所以他这一套笼络人心的手法，其中最重要，也是最管用的一个方子，就是将当地几乎所有的乡绅和名门望族一网打尽。
然后，又大力拉拢和培植他们的第二代，使得他现在的名望不仅在山海关不用动刀兵就能一言九鼎，而且还与当地各大家族盘根错节，一损俱损，一荣俱荣，以至于很少有人反对他。
要知道，这种情形，在大明尤其是在大明末期，简直就是一股清流。若不是近些年因为受到其亲亲的舅舅降清影响，山海关几乎所有人都已经将他认作了仅次于皇帝的救世主！
也正因如此，吴三桂才在走时，一方面将全部的守关大权交给了吴三辅。
另一方面，却又私下分头找他麾下所有的重要军事将领，亲自部署守关事宜，以及在什么情况下应该做什么事情，全都安排得妥妥当当，才率兵去勤王。
而刘校坚，就是其中一个，并被指定为八个城门中相对最为当紧，同时也最为凶险的面对关外的北门守城主将。
所以，吴三辅没有将他放在眼里，刘校坚自然也没有把他放在眼里，当即反唇相讥道：
“吴大人，平西伯走时说得十分清楚，即便是官军，只要非我山海关所属，凡是上了百人之众，都须得在总兵府这里报备。”
“下官已经知会你了，你听不听，怎么做，就不是下官职权所在了，告辞！”
刘校坚气冲冲地回到北城，足足在他的官房闷头喝了两壶茶，终究心里还是被一丝赤子之心催动，一扭头，又爬上了城门楼子。
老实说，刘校坚虽然没有像他爹期望他的那样，在圣贤书堆中求得一份功名，但多多少少还是读了不少圣贤书，然后又比读书读得好但却一身迂腐气的真正酸士子，多了一份英武气。
在看到自己儿子求功名不成，无心插柳倒成了一员儒将，刘台山退而求其次，倒也最后老怀大慰，索性接受了这个现实。
没成想，大明越来越像一个乱世，最后连皇帝都吊死了自己。现在再看，反而是家里有这样一员带兵之将，远比只会之乎者也的士子在这个乱世中更管用一些。
所以，现在有事没事，这老东西就养成了一个雷打不动的毛病：
不管刮风下雨打雷，每天他都要上这个城门楼子，举目远眺，也不知远眺些什么。然后，在让家丁搬两把椅子，一字排开，跟自己的守城官儿子在他自己的地盘上，天南海北地说上一通。
刘校坚爬上城门楼子，正在盯着远处张小手、王天相两大旗号看的刘台山，马上扭头看了他一眼道：
“吾儿，是不是那肥猪又冲你乱哼哼了？”
吴三桂走后，吴三辅就是一个草包，什么都不懂，还喜欢颐指气使到处摆臭架子，不是骂人就是指手画脚，天天惹得山海关上下群情激奋，最后就直接省略了他的名字以他肥猪般的体型相称、
刘校坚点点头，爬在城垛上看了两眼，有些忧心忡忡道：
“父亲，你说平西伯出关这么久了迟迟不归，他到底心里会怎么想呢，接受闯贼招降书，还是像他舅舅祖大寿一样，转而北投降清？”
刘台山吓了一跳，慌忙看了看四周，见全都是他家的杂役和亲兵，方才松口气，捻着胡须沉思道：
“为父老矣，家里兄弟你又是长子，现在理当你是顶梁柱了，你应该有自己的主意了！”
刘校坚一下子认真起来，偏头看了看刘台山，随即眯眼道：
“平西伯是孩儿敬重的名将，可是、可是近些年大家都在传闻，他私底下似乎也在四处给自己找出路。老实说，孩儿在第一次听说后，感觉当时天就塌了。”
“现在我大明乱成这样，皇帝死了，朝廷也没了，我们怎么办，别人管不了，咱们自家却得也开始要早作打算了！”
刘台山笑了，暗自喜道：
“那么，吾儿又是怎么想的呢？”
刘校坚看了看四周，忽然压低声音道：
“我已经联系了几个军中好兄弟，平西伯回来，若是投贼，孩儿便与他好聚好散。”
“若是他像祖大寿一样也去做卖国贼，孩儿早就想好了，拼死也要拉走我旗下的兵，离开山海关另投他处！”
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