京师,紫禁城养心殿,皇帝面前摆着一份来自于河南的锦衣卫密报,他看了一遍又一遍,太监们提心吊胆,惴惴不安,在他们印象里,每一份来自于前线的奏报都会让皇帝暴跳如雷,可是这一回竟破了天荒,皇帝脸上露居然露出淡淡笑意。
锦衣卫的奏报称,伪汉匪首刘元封大婚当夜,遭蓝玉精兵突袭,损兵折将,连刘元封本人都受伤了。
这可是戡乱以来的第一场大胜,皇帝不禁对蓝玉赞叹有加,到底是老将出马啊,兵不厌诈的真理被他发挥到了极致,照这个路子打下去,平定天下指日可待。
正巧曹少钦进来,皇帝忙招呼他:“老曹,看看蓝玉的战绩,不枉费朕对他期望那么高啊。”
曹少钦看了奏报,也是一脸惊喜,慌忙下跪道:“恭喜皇上,贺喜皇上,戡乱大功告成,只在朝夕之间。”
皇帝得意的捋着胡子,心情大好。
……
从养心殿出来之后,曹少钦明媚的脸色变得黯然下来,蓝玉竟然出此奇招,就在即将失去皇帝信任的时候,扳回了一局,是他始料未及的。
曹少钦是阉人宦官,对于权力和金钱有着远超常人的贪婪,蓝玉是当年从龙旧臣,德高望重,身为兵部尚书,手下有兵有将,再加上屡立新功,地位扶摇直上,很有可能危及到老曹的位置,那种景象可不是曹少钦愿意看见的。
而且由于蓝玉进兵缓慢,导致洛阳的曹家被汉军剿灭,无法计数的财产都化为乌有,亲人也多遭横死,曹少钦可是把这个仇记在蓝玉身上的。
“哼,就算你爬上来也能把你踹下去。”曹少钦望着宫殿飞檐上一只飞累的乌鸦,心中默默地想到。
锦衣卫的奏报是通过飞鸽传书送到京城的,速度比八百里加急还快,三日之后,河南前线的军报才到京师,令皇帝有些纳闷的是,蓝玉竟然没有大肆渲染夜袭洛阳的战绩,只是轻描淡写的说派军深入敌后,互有胜负而已,另外说楚王的首级已经寻获,王爷可以全尸下葬了。
自古以来武将都爱邀功请赏,杀敌三百都会吹成三千,如今蓝玉却有功不报,是何道理,正在皇帝百思不得其解之时,内厂的密报到了。
内厂番子的业务水皮明显比锦衣卫们要高,虽然情报来的迟一些,但表述清楚,证据可靠,根据他们侦查,蓝玉军当夜根本就没进洛阳城,甚至连战斗都没有爆发,至于元封受伤的事情更是子虚乌有,锦衣卫的人只看见外科郎中被请进行宫,但却并未深入了解,内厂番子却把工作做得极其细致,买通了老郎中的儿子,得到的信息是,老郎中只是在行宫内喝了几杯茶,和汉王聊了几句而已。
内厂的密报让皇帝有些不悦,但更让他不满的是蓝玉对自己有所隐瞒,凭着多年的斗争经验,皇帝敏感的察觉到有一个针对自己的阴谋正在进行之中。
……
蓝玉并没有把事情想得那么复杂,他只是一个单纯的武将,稍微懂得一点韬光养晦的道理,打了胜仗就请功,打了败仗就请罪,就是这么简单而已,但是自从奇袭洛阳落败之后,蹊跷的事情就越来越多了。
短暂的休战期过去,双方继续开战,但奇怪的是,汉军遇到蓝玉的旗号便望风而逃,遇到李伯升的旗号就上去玩命的打。
西征军连战连捷,接连克复数座县城,全军上下都进入一种狂热状态,骄狂的了不得,叫嚣要半个月收复洛阳,半年收复关中,当官的嚣张,当兵的也跟着骄傲,走路眼睛都朝天,尤其是遇到湖广来的友军之时,更是恨不得嘲笑到人家脸上去。
汉军在蓝玉军面前丢掉的场子,全部从李伯升身上找了回来,头天蓝军打下的地盘交给李军把守,第二天就被汉军给夺了回去,连续几次下来,不光西征军瞧不起湖广军,就连湖广军自己也觉得没面子。
人比人气死人,李伯升的资历一点也不比蓝玉低,都是从龙旧臣,又都是御封的大将军,除了蓝玉多了个兵部尚书的头衔之外,基本没有差距。
李伯升抓破脑袋也想不出来,为什么汉军总是专门找自己下手,按说柿子专拣软的捏是有些道理的,但是自己并不是软柿子啊,湖广军的素质并不比西征军差多少,究竟为何会这样?
难不成是蓝玉这厮和汉军合谋暗算自己?
李伯升被自己的想法吓了一跳,仔细思量一番,似乎并不是没有这个可能,联系最近发生的蹊跷事情,这个可能性可不小呢。
接连的败仗,损兵折将,李伯升已经毫无退路,再打下去,这点楚王带出来的家底子就全完了,连带自己这个败军之将也要被朝廷惩处。
仔细思量一番,已经到了生死存亡的最后关头,李伯升毅然决定背水一战,当然作战的目标并不是汉军,作战的兵器也不是刀剑弓弩,而是拿起他的笔,向皇帝奏报河南前线发生的种种怪事。
……
李伯升不知道的是,朝廷里亦有一位大佬和自己站在同一战线上,内厂竭力搜索蓝玉和汉军勾结的证据,令内厂番子骄傲的是,他们的工作效率远比锦衣卫要高出许多,凡是他们想知道的事情,只要稍下功夫就能得到,窃喜之余,番子们不但感慨自己的高明,还为锦衣卫们的不争气而扼腕叹息:唉,自打文海接手之后,这锦衣卫的业务水平是王小二过年,一年不如一年啊。
说是叹息,还不如说是幸灾乐祸,摊上这样一个竞争对手真是幸运。
深入敌后的内厂番子们将情报源源不断的发往京城,西征军中的锦衣卫亦是滔滔不绝的将连战连捷的捷报发往京师,内厂的情报显示,汉军和蓝玉统辖的西征军之间打的是太平拳,一场仗下来死不了几个人,往往是周军一个冲锋,汉军就撤了,简直和过家家一般,而锦衣卫们的战报则是写的花团锦簇,添油加醋,动辄斩首数千,重创敌军云云。这些相悖的信息最终都被整理成文字资料,不加评论的放在了皇帝的案头。
刚开始的时候,皇帝看到捷报还会欣喜万分,再后来就淡定多了,再到后来又变成深深地沉默,皱眉,沉思。
作为谋反起家的皇帝,张士诚对于手握军权的将领深为忌惮,自从他登基之后,如同吕珍那样拥兵自重的老军头,已经陆续清理的差不多了,蓝玉因为身在京城,人又低调,所以一直没动他,但是谁又能保证他永远那么低调呢。
手上握着十万大军,想低调都不成啊,如果手底下再有几个脾气暴躁别有用心的将军,搞个黄袍加身也不是不可能啊。
对于河南来的情报,皇帝更加相信内厂的侦查,蓝玉的战绩越是辉煌,他越是迷惑,各种各样互相矛盾的情报,让皇帝的眉心拧成了一个川字。
压垮骆驼的最后一根稻草,是李伯升的秘密奏折,到底是被逼到绝路上的武人,言辞间毫不忌讳,直接点明蓝玉有可能通敌卖国!
皇帝在养心殿内来回踱了一下午,最终想出一个试探蓝玉的办法,他直接下令给军前,命令蓝玉挥兵急进,务必在一个月内收复河南!
不久,蓝玉的回信来了,严明敌军主力一直按兵不动,游而不击,虽然胜仗多多,但敌人实力未损,所以一个月之内收复河南并不现实,然后他又催要军饷战马粮秣等物。
蓝玉竟然抗旨不尊,皇帝大为忧虑,一天都呆在养心殿里默默念着一句话,有那近侍小太监支起耳朵听了个清楚,然后下值之后悄悄学给曹少钦听,这句话是:将在外君命有所不受。
曹少钦阴险的笑了,老实说蓝玉这老小子确实不好扳动,因为他忠心耿耿,而且心直口快,要说他谋反,就连老曹自己都不信,可是人算不如天算,最近发生的事情太过蹊跷,简直是天助我也。
看来汉军里有高人啊,离间计耍的出神入化,连我都差点被他们骗了。曹少钦暗道。
虽然已经看出这是一个针对蓝玉的阴谋,但曹少钦却刻意不去挑明,他要让皇帝自己去判断。
正所谓旁观者清当局者迷,皇帝身处那个位置,思考的角度便不会一样,更何况这位皇帝本来就是个多疑之人,什么用人不疑疑人不用,皇帝是孤家寡人,除了他自己,全天下没有一个人是他能无条件全盘信任的。
包括我在内,曹少钦这样想。
……
次日清晨,一个爆炸性的消息震动了朝堂,皇帝决定御驾亲征,亲自戡乱中原,若在以往,大臣们肯定会冒死苦谏,皇帝乃是万金之躯,怎可亲身犯险,更何况现在连皇储都没定呢。
可是敢说话的大臣都不在了,就连柳松坡也被贬去了岭南,整个内阁被阉党和少壮派把持,哪还有老成持重的大臣,这些蝇营狗苟之辈,想的无非是升官发财,投机取巧,皇帝御驾亲征,那可是立功的大好机会,所以皇帝旨意一下,除了几个死脑筋的御史跪在午门抗议之外,全部都是阿谀奉承的赞同之声。
曹少钦自然也是赞同皇帝亲征的,因为他知道,皇帝亲临前线之时,就是蓝玉人头落地之日。
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