京城外,长江边,秋风萧瑟,江阔云低,一艘不大的木船停泊在码头边,几个下人正搬运着行李,如同九年前贬官甘肃一样,柳松坡依旧是轻车简从,老妻,老仆,几箱藏书而已,不同的是,身边已经没有了那个聪明伶俐的小女儿,而柳松坡也不是当年那个意气风发的中年官员了,不知不觉间,鬓已苍苍。
柳靖云在一旁低声道:“爹爹,风大,上船吧。”
柳松坡轻轻摆了摆手,依然望着远方的京城,似乎在向这座城市无言的告别,此去岭南前路坎坷,能不能回来还是个未知数。
柳靖云的心情很糟糕,是他向官兵报告了妹妹的行踪,哪知道却抓错了,本来许诺给他的官职也飞了,想起来就后悔,不该相信杨峰那个白眼狼,现在说啥都晚了,只能指望老爷子再次复出,尽管那很渺茫。
柳靖云两口子没孩子,在京城也没收入,所以依然跟随老父赴任琼州,路上也好有个照应,这会儿媳妇和老娘正在船舱里抹眼泪呢,自从柳迎儿走后,柳夫人的眼圈就一直红着,现在老爷又被贬官,双重打击让她郁郁寡欢。
柳松坡在等人,他不相信自己为官多年,此去前去岭南九死一生,竟然没有人来送别。
可是,竟然真的没有人来相送,柳松坡的挚友户部尚书周子卿为了实行新的赋税制度,尚在湖广一代巡查,这偌大的一个京城,竟然就再没有第二个人来送自己了,想想真是心寒。
柳松坡却不知道,今天是杨峰杨大人升任辅政大学士的大喜日子,朝中百官都去贺喜,哪还有人管他这个落魄的贬官。
柳松坡长长地叹了一口气,正要登船,忽见一骑飞奔而来,他眼睛一亮,立刻停下脚步,可是等来人到了近前,柳松坡却又眉毛倒竖起来。
来人竟然是杨峰。
杨峰只穿了一件居家的棉布长袍,打扮很是朴素,望见柳松坡站在码头,赶紧滚鞍下马,疾走过来,纳头便拜。
“恩师,学生刚才听说您今日出发,所幸没有来晚,恩师您要保重啊!”
杨峰涕泪横流,重重的在地上磕了三个头,柳松坡却只是淡然道:“杨峰,你天资不差,只是心机太重,希望你能将天下黎民百姓的福祉放在心头,而不是整天去做巧言令色之事,言尽于此,你好自为之。”
说罢,转身登船,官船解开缆绳,离岸逆流而走。
杨峰依旧跪在码头上遥拜官船,为恩师送行。
……
次日,养心殿。
“听说几十位文武大臣去恭贺你高升,却被你放了鸽子,你可真行啊,说,你干什么去了。”皇帝微笑着问道。
“臣去送柳大人了,恩师年纪大了,此去岭南,怕是……”说着,杨峰的眼圈居然红了。
倒是个有情有义的人,皇帝暗暗赞许。杨峰去送柳松坡的事情,早被锦衣卫报了上来,皇帝心知肚明,他只是好奇,杨峰为什么会丢下那么多的文武官员,去送别一位没有前途的贬官。
其实皇帝也舍不得放柳松坡走,但是这一次柳老头玩的太过火了,搞得皇帝的面子没地方放,帝王的尊严是何等的不容侵犯,所以就算柳松坡的功劳在高,才能再强,也必须受到惩处,而且,现在已经有了能接替柳松坡的人,所以皇帝才下了狠心将柳松坡贬到琼州,若是他造化好,兴许还能再回京城呢。
“杨峰啊,听说很多人对你有看法啊,再加上这次你放了他们鸽子,恐怕会有更多人对你不满。”皇帝道。
“陛下破格提拔,臣惶恐至极,不敢不鞠躬尽瘁,臣年轻,资历浅,被人妒忌也是正常,而且臣为陛下改良税收制度,势必会得罪很多人,这一点,臣早有预料。”杨峰不慌不忙应对道。
皇帝点点头:“这么说,你是打算做孤臣了?”
“正是。”杨峰骄傲的抬起头,年轻的脸上写满忠诚与壮志。
当孤臣,已经是杨峰唯一的选择,他提出的税制改革,已经触动了很多人的利益,再加上骤然登上高位,很多人对他是又恨又妒忌,千方百计想打击他,可是杨峰深得皇帝宠信,和内厂的关系也不差,所以一时半会还扳不动他。
杨峰明白自己的境况,所以他只能抱紧皇帝的大腿,既表现出忠诚与才干,又不能显得太有心计。
这次他明明知道人家摆了酒向他道贺,几十个大小官员巴巴的等着,却故意放人家鸽子,就是做给皇帝看的,为君者,最忌讳权臣,若是杨峰和那些官员打成一片,到处笼络,才真的离死不远呢。
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柳迎儿跑了,皇帝倒也不是很在意,一个小丫头片子能跑到哪里去,锦衣卫和内厂的探子遍布天下,还怕孙悟空跑出如来佛的手掌心不成?
柳迎儿不在,可以先娶其他的女人,选秀的大事,各级官府在杨峰的督促下,尽心尽力不敢有丝毫懈怠,一千名秀女已经选好了,从中又选拔出十名才貌俱佳的女子直接充作嫔妃,也不用举行什么仪式了,皇帝只要愿意就可以去临幸。
皇宫中已经很久没有出现过这么多的莺莺燕燕了,一千名年轻貌美的宫女来到皇宫之中,在深秋的季节中为阴郁的宫殿平添了许多娇艳柔美,似乎连冷风都变得柔和起来。
乾清宫东暖阁,皇帝面前摆着一桌精致的酒菜,金盏里血红的液体是鹿茸血,壮阳的好东西,桌子对面坐着一个年轻女孩,隆重的凤冠霞帔和稚嫩的面孔格格不入,红扑扑的俊秀面庞,低垂的眼帘,长长地睫毛,还有修长粉嫩的脖颈,娇艳的红唇,一股青春气息扑面而来。
皇帝将盏中鹿茸血一饮而尽,那个乖巧的女孩子拿起酒壶,又帮皇帝斟满了一杯,纤纤素手,如玉般的皓腕,还有羞涩纯真的面孔,再加上皇帝肚里那杯加了料的鹿茸血,让他下面的龙鞭立刻有了感觉,也不喝酒了,径直张开龙臂将女孩子拦腰抱起。
女孩低低的惊呼了一声,随即意识到将要发生的事情,小脸变得通红,任由皇帝抱着她走向龙塌。
……
春宵一刻值千金,皇帝感到自己宝刀不老,当年雄风依旧,望着身下辗转承欢的女孩,他越战越猛,正在奋力冲刺之时,忽然暖阁门被轻轻叩响。
“陛下,陕西十万火急战报。”一个微微带着颤抖的声音响起。
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