面对宋军的全线进攻，完颜陈和尚也积集调兵遣将，迎战宋军。首先针对宋军放弃山东、主动南京的安排，下令徐州的石定越和邳州的古里甲对宋军曹勋部的侧翼发动进攻，以支援毫州的守军。又从南京的人马中分出一万人马，支援汝州的守军，抵挡宋军高震部的进攻。而完颜陈和尚和蒲阿统带领大将完颜匡、完颜充、完颜霆等人，和五万大军，进驻许州，与杨炎的中路军决战。
战斗首先在中路开始，杨炎命陈敏率领三万人马,进攻陈州，戚方领三万人马，进攻许州。
陈敏率军由上蔡出发，向东先攻下了陈州的南顿县，然后引军转向西北，进攻商水县。陈州的首将温古孙率领两万人马赶来救援，双方就在商水县外展开了大战。
因为双方都知道，这是宋军北伐的第一战，也是金军守卫南京的第一战，都希望打一个开门红，因此都十分努力，奋力拼杀，都不肯退让一步，只杀得难分难解，激战了近两个时辰，还不分胜负。
就在双方僵持不下的时候，陈敏调动一千具甲骑兵，以凿穿战术，猛攻金军的中路，竟然硬生生在金军做中路突破了一个大囗子，宋军顿时士气大增，并抓住金兵的这个缺口，继续穷追猛打，而金军终于抵挡不住宋军的进攻，败回到陈州城中。这一战拆兵二干五百余众。
宋军获胜之后，陈敏趁势攻取了商水县。然后分兵两路夹击陈州。
温古孙退回陈州之后，稍做休整，然后立刻率军再次出击，在宛丘再与陈敏展开激战。这一次温古孙知道自己不能再败了，因此也手使一支长枪亲自上阵，率领着士兵在宋军阵中左冲右杀，拼命作战。而金军见主将都拼命了，也人人奋勇，激战了两个多时辰，终于杀得宋军抵挡不住，陈敏见了，也只好率军向后败去。
温古孙一见击败了宋军，也不禁大喜，立刻率军随后追击。但就在这时，另一路宋军终于及时赶到了战场，向金军的侧翼发动了猛攻。而经过了两个多时辰的激战，金军的体力以消耗大半，又是仓促迎战，那里扺挡得住另一路宋军的冲击，人马顿时大乱起来。
而这时陈敏率领的宋军见援军赶到，顿时士气大涨，立刻率军转头杀了回来，士兵们个个精神倍增，两下夹攻，金军招架不住，只好丢刀弃枪、脱盔解甲，大败而逃。
宋军再次大败金军，斩首三千余人，俘虏六百多人。所刀枪旗帜极多。而温古孙二战二败，拆兵六千多人，只好躲在陈州城中，不敢再出战。而陈敏趁胜又进军攻取了陈州北方的西华县，对陈州形成了半包围之势。
而宋军在陈州取得胜利的同时，戚方也率军攻取了许州的郾城县。随后挥兵北上，在小商桥再度击败金军的援军，趁势又攻取了临颖县。兵锋直逼许州城下。
但这时完颜陈和尚率领的五万援军也以经赶到，前锋人马以经到达许州和开封府交界处的鄢陵县。同时许州的守将唐国端也率军出击，在长社击败了宋军的先头部队，斩首五百余众，暂时击败了宋军对许州的进攻。戚方见金军的大队援军赶到，也不敢再继续率军进攻，将人马退回临颖县一带驻守。
杨炎是这两支宋军的后援人马，还有七万大军，得知了两路宋军各有收获之后，立刻先分派出一万五千人马，赶去支援陈敏攻打陈州。然后自己率领五万人马，进驻郾城，赶到支援戚方，迎战完颜陈和尚。
而这时完颜陈和尚又率军击败了戚方在临颖县的左哨人马，杀死宋兵二千佘人，同时唐国端也率军逼近了临颖，也迫使戚方将全军都撤进临颖县中，不敢再出来。同时派人向杨炎救求，请杨炎迅速派兵赶来支援自已。
杨炎刚刚进驻郾城的时侯，却发生了一个小小的插曲。在中都发动叛乱的完颜宗政,派遣江洪涛为使者，来向大宋求救来了。
原来叛军在太原府被完颜长之杀得大败，就连白彦敬也在这一战中阵亡，完颜宗政和孛撒率军退回到延安府之后，就知道完颜长之绝不会善罢甘休，一定会发大军来进攻延安府。
现在叛军士气低落、军心不稳、完颜长之本身又是当世的名将，在金军中有着相当高的威信，因此一但中都发兵攻过来，叛军是根本不可能守得住延安府。而一但延安府被攻破，其他人或许还有投降活命的希望，但完颜宗政、孛撒等几个主持反叛的首领人物却是绝对没有活路的。
因此完颜宗政和孛撒、完颜允蹈，完颜允济、乌林答天锡等人商议，众人认为现在唯一的办法就是请救宋朝发兵相助，共同对付完颜长之。那怕是饮鸩止渴，也在所不惜，先把眼前这一关渡过去再说。于是众人决定，以江洪涛为使臣，向宋朝求救，并许诺割让关中、中原、山东各地，反正现在这地方也不是自己的，割让起来也不心庝。
江洪涛首先来到安西府，见到辛弃疾，向他递交了求救信。辛弃疾看完信之后，一面下令毕再遇，让他分出一支人马，驻守夏州，随时准备支援延安府，然后又打发江洪涛到中原战场来见杨炎，向杨炎递交求救信。
见宋军有了实质行动，江洪涛也稍稍放心，然后立刻启程辗转反复，终于赶到郾城见到了杨炎。
见到了江洪涛之后，杨炎也十分客气，因为现在大宋还需耍完颜宗政的叛军来牵制住完颜长之的精力，使他无法援救开封府，而且他本来就有赵忱的授权，可以自行与叛军达成协议，无需通报建康朝廷。因此当时就满口答应了江洪涛的要求，并且和他达成了共同对付完颜长之的协出。
而且杨炎立刻下令到安西路，让辛弃疾全力援助叛军，抵抗完颜长之的大军。同时还写信给蒙古驻守东方的大将木华黎，请他发兵进攻大同府，牵制金军的北境兵力。
得到了杨炎的承诺之后，江洪涛也大为安心，有了宋军的帮助，守住延安府也大有希望了，因此他第二天就立刻上路，返回延安府，向完颜宗政、孛撒等人报信。
打发走了江洪涛之后，杨炎立刻着手安排进攻许州的进军。这时杨炎手下的人马包括殿前司催锋、踏白、马军司骁骑、克戎和步军司雄武、效顺六军。同计四万五千人马，战象一千佘头。接到了戚方的求救之后，杨炎立刻下令，命殿前司催锋统制吴锡率领本部人马，马上出兵，先到小商桥附近扎营筑寨，等侍自己的大军到来。
赵月如见杨炎这样分派，不禁有些奇怪，等散帐之后，才问道：“金军正在进攻临颍，为什么不派兵去救援，反而在小商桥附近扎营筑寨。那里离临颍可还有二十多里地啊？”
这时张威和罗云瑶还留在大帐中，帮他们收拾文件，这时张威因功晋升为从七品的武功郎，并调到马军司骁骑军担任准备将。不过平时还是和杨炎住在一起，杨炎把张威叫到在地图前，问道：“小威，你知道我为什么让吴统制到小商桥去驻扎呢？”
经过了这几个月来军队中的锻炼，张威以经曾加了不少实战经验，听了杨炎的问话，立刻在地图比划道：“临颍虽然只是一个县城，但也有城可守，戚主管虽然连遭败绩，但他手下还有两万多人马，而且物资军器齐备，在临颍守个三五日，绝对是可以的，到时候我们再出兵救援临颍，内外夹击，就可以大败金军了。因此完颜陈和尚这个时候绝不会强攻临颍，他一定会派军攻占小商桥，切断郾城和临颍的连系，只要截断了临颍的救兵线路，最多十天，戚公事的军粮就会不足，到那时自然是不战而败，然后金军再逐个击破，不但可以保住许州，说不定还能一举击败我们对东京的进攻。”
赵月如这才点点头，从郾城到临颍直致许州，都是绍兴十年（1140年）岳飞北伐时的主战场，不过当时许州还叫做颍昌。岳家军也就是在这里取得辉煌的战果、在郾城和颍昌两战中，均大败完颜宗弼的金军主力，使岳飞和岳家军的声威一时达到了顶峰。
而小商桥正是从郾城通往临颍、许州的必经之路。当时在郾城和颍昌两战其间，宋金双方就在这里发生了激烈的战斗，岳家军的头号猛将杨再兴就是在这里被金军的乱箭射死。当时完颜宗弼就是想攻占小商桥，切断郾城与临颍之间的联糸，好将岳家军分割成两块，然后再逐个击破。
赵月如自然熟悉那一段历史，因此听张威这么一解释，也就完全明白了过来,不过张威居然能够这么快就理解杨炎的意图，也不仅对他有些刮目相看了，笑道：“看不出几个月的磨炼，小威到是长了不少见识，再过个二三年，说不定就等独当一面了。”
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