建康府离江淮一线近在咫尺,因此前线的战况传到建康府,最多也就只会晚上一天时间。有时早上发出的战报,到了晚上就可以送到建康府了。
而自从宋金开战之后,五位执政大臣就轮流在政事堂值班守夜,以便随时都可以掌握前方的军情。而且赵忱还下令,只要是前线的紧急战报送到,不分昼夜,都要立刻送给自己,就是自己以经睡下了,也要把自己叫醒过来,否则皆按殆误军机治罪。
开战初期,朝廷收到的基本都不是什么好消息,寿州、颍州、唐州等地都相继失守。不过这些地方在宋金边境基本都属于墙头草,在宋金之间来回换手,丢就丢了,到也没有多少损失。因此朝中的官员们到还都沉得住气,没有什么反应。
紧接着金军猛攻濠州,宋军连续打退了金军的两次进攻,虽然这时杨炎还在鄂州按兵不动,但也让官员们舒心了不少。后来宋军又在东海的水军中再次击败金军,占领了金军的水寨,而且曹勋又攻下了海州,这一批捷报传到了朝中,自然是人人喜悦,有人头脑一热,就以经迫不急待的提出应该立刻展开全面的反击,争取一举打败金军,然后趁势北伐,收复失地。
好在几位执政大臣起还保持着清醒的头脑,知道现在不过还是互有胜负,远远还没有到发动最后大决战的时候。
果然海州的捷报传来没几天,濠州就失守了,紧跟着安丰军也失守了,这一下有不少人开始紧张起来。濠州是御前驻军司的所在,边防的重镇,也是江淮一线的关建之处,一但失守,建康的屏障就少了一层,一但庐州再有个闪失,建康就是门户大开,可以与金军隔江相望了。一时间建康城中流言纷纷,都说金军又要打过长江了。
于是有许多大臣都慌了手脚,连忙上书朝廷,要求皇上立刻下旨,命杨炎火速弛授淮西一线。而这时杨兴依然在鄂州按兵不动,并且还上书朝廷,称金军决不会进攻庐州,请朝廷不要惊慌。
但他说不要惊荒,却有不少大臣沉不住气了,纷纷上书指责这个时候杨炎按兵不动,坐观濠州失守等等。有言辞激烈的人,甚至还力主朝廷立刻换将。
好在赵忱和几位执政大臣都是见过大场面的人,而且早就知道杨炎的计划安排,到还能沉得住气,知道濠州虽然失守,但光州、盱眙军、楚州等地尚在,宋军的防线远未崩溃,而且宋军攻占了海州之后,金军也不能不管,因此一定不会冒然来进攻庐州。
于是赵忱在朝会的时候把那几个惊慌失措的官员申诉了一顿,严令他们不许再胡乱发言侥乱人心,同时下旨到鄂州,让杨炎不要受流言干饶,一切皆可自行便宜行事。
果然没过几天,庐州和盱眙军都发回了战报,称金军以经退兵了,完颜陈和尚率军去救授山东。庐州、盱眙军都安然无恙。
朝中的大臣们听了,这才全都松了一口气,赶忙又都转过头来,大拍皇帝的马屁,说赵忱镇定自若,稳如泰山、神机妙算、料敌如神等等。弄得赵忱也哭笑不得,好在他做了快九年的皇帝,官员们的这付嘴脸也见得多了,早己是见怪不怪了。
就在这时,又有消息传来,金军终于在西线有所行动,仆散忠义率领人马,向均州发动了进攻。而石抹燕山也在进攻光化军。
均州位于襄阳府西北,汉水上游。兴化军位于襄阳府的正北方,都是襄阳府的外围。杨炎预料得果然没有错,金军开始对襄阳府展开进攻。
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其实得知杨炎驻军在鄂州,完颜长之就知道,杨炎以经预料到自己这次南征的首要目标就是襄阳府。不过他还寄希望于完颜陈和尚在东线能够打开局面,逼得杨炎不得不去援救淮西,然后自己再发动对襄阳府的进攻。
但东线的战事进行了近一个月之后,也陷入了胶着状态,但得知了整个战事的经过之后,完颜长之也知道,这并不能怪完颜陈尚,他以经尽了最大的努力,而且还是攻下了濠州和安丰军,只是由于东海的失利、海州失守,整个山东都不稳,因此完颜陈和尚也无法再继续扩大战果,只能回军救援山东。换了自己,恐怕也是这一个结局,要怪就只能怪金国的水军实力太弱了。经过了这么多年的努力,在宋军面前还是不堪一击。
那么下一步怎么办?是继续进攻襄阳,还是改变计划,去进攻江淮呢?现在杨炎驻兵在鄂州,就是防着自己去进攻襄阳,显然襄阳府以经做好了防范,想要攻取可不容易。而不管怎么说,金军在江淮一线以经攻下了安丰军和濠州,打开了一定的局面,如果在江淮一线继续增兵,说不定能在那一边有所斩获,也未必可知。
完颜长之思虑再三,也难以做出决定来,于是首先下令仆散忠义,让他率领三万人马,去进攻均州,又命石抹燕山率军进攻光化军,一方面是清除襄阳的外围,另一方面也是看一看宋军的应对措施。同时又写信给完颜陈和尚,询问江淮一带的详细情况,然后再决定出兵。
仆散忠义率军向均州发动了进攻,宋军在均州的守军并不多,仆散忠义的大军一到,并没有费多大力气就攻下了均州。随后仆散忠义又率军沿汉水东下,与石抹燕山合兵,攻取了光化军。而蒲察定住也领军进攻随州。金军对襄阳府展开了三面围攻。
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杨炎站在大地图,一边用朱笔在地图从唐州到枣阳军方向画了一个箭头,这是探子刚刚察探到金军的进攻方位,一面道:“金军这一路的兵力有多少?”
探子道:“有一万五千左右?”
杨炎点点头,放下朱笔,道:“好,我以知道了,你下去休息去吧。”
探子行了个礼,退了下去。而杨炎还站在地图,盯着地图,沉思不语。他的这种样子,赵月如还是第一次见到。不过这一次的对手不同于其他人,可以金国的第一名将完颜长之,因此既使是杨炎,也不敢掉以轻心。
过了好一会儿,赵月如才道:“有什么为难的地方吗?是怕守不襄阳府吗?”
杨炎这才回过神来,指着地图,道:“现在金军分兵三路,一共是八万人马,进攻襄阳府的外围。现在襄阳府、安德府一共有六万人马,在荆门军还有陈敏的三万人马,到是不用担心,只是现在还沒有得到完颜长之的动静,我才有些着急。”
赵月如道:“前天不是有人来报,说开封的大军以经开始集结了,似乎马上就要出兵了。”
杨炎点点头,道:“但消息前天才送到,至少是晚了两天时间,也就是说完颜长之现在早就该出动了,但现在还没有探子回报,不淸楚他那十万大军动向,我就不能安心啊!”
赵月如道:“你不是预料完颜长之会来进攻襄阳府吗?难到说预料有错吗?”
杨炎苦笑了一声,道:“即然是预料,那么谁也不敢保正绝对正确,何况兵随势变,即使一开始完颜长之是打算进攻襄阳府,但我驻扎在鄂州,任谁也会想到是看穿了他的目地,因此他做出改变,也是合情合理的事情。”
赵月如有些不解,道:“不攻襄阳,他还能进攻那里?”
杨炎道:“还有江淮啊!现在安丰军和濠州,以经打开了江淮防线的缺口,如果这时在这里增加兵力,也不失为一个应变的好方案。这十万大军,无论是放在那里,都足以改战场上的平衡。为什么还没有人送来消息呢?”
赵月如久随杨炎征战,自然知道,所谓神机妙算、料事如神只是在说书戏曲中才会出现,在真正的战场上,绝对没有能够预料出一切的人。正如杨炎所说,谁也不敢保证,自己的预料会绝对正确。对战局的正确把握,在很大程度上是依靠斥候探子。正所谓两军交战,军情为第一。自己的预判必须要得到正确的军情的支持,才能做出正确的选择来。[孙子兵法。十三篇]的最后一篇[用间篇]就是强调打探军情的重要性。
那些号称神机妙算的古今名将,其实都是依靠斥候探子,只不过谁也不说明罢了。杨炎才刚从军的时候,就当过近一年的斥候,因此深知军情的重要,平日也非常注意对斥候探子的训练。因此不知道的人只知道杨炎是料事如神,却不知道他为何能够料事如神。
而现在得不到重要的军情,杨炎自然会着急。
赵月如正要要劝他几句,就在这时,突然有人来报,又有军情送到。杨炎接过了军情,打开一看,终于是自己最需要的消息,忍不住大笑了起来。
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