杨炎和谢元卿一行抵达了静江府之后，杨炎便和谢元卿告辞。分别之时谢元卿道：“杨兄这回在南方办事，如果有空，一定要来广州部趟，在下一定在广州尽地主之谊。”
杨炎点点头道：“如果有空，我一灾到广州走一趟。”说罢杨炎才与商队分别，谢元卿领着商队向广州前进。
杨炎来到静江府的制置使司衙门，由于范成大还兼任静江知府，因此制置使司衙门和知府衙门是有一起的。
不过这一次杨炎学聪明了，并没有报自己的真名，给自巳起了一个假名叫万昊，连同虞允文给他的令牌报了进去。接见杨炎的是制置使司付责收集情扳工作的参议官叫周信。其实凭这令牌杨炎是可以直接求见范成大的，不过杨炎觉得现在也没有必要去见范成大，所以也就没在意。
原来范成大正按吴拱的计划行事，这几天正忙着调集广南各地的军马，才无瑕亲自接见杨炎，才安派周信来见他。虽然杨炎年纪轻轻，令周信颇为惊异，不过他可知道这是枢蜜院特发的令牌，持有令牌的人可能算是虞允文的心腹，因此也不敢怠慢，只简单的问了杨炎几句，便道：“现在叛军分军两路，一路在德庆府集结，准备进攻梧州和封州，一路驻守邕州左江道。现在我们制置使司以经在德庆府派出了十余批细作打探消军机，而邕州一带的人手却不够，我看万兄能不能去邕州一带打探一下道息。”
杨炎点点头，其实他是想去德庆府的。而且按虞允文给他的命令，他是可以不用听以任何人的安排，按自己的想法行事。不过现在周信用商议的口气问自己，也不好拒绝，而且现在邕州方面也确实缺人，也就签应下来。
周信见杨炎答应下来，知里也十分高兴，又问道：“万兄还有什么别的要求吗？”
杨炎想了一想，道：“我一向住在临安，这是第一次来广南，因此希望提供一张广南的详细地图。另外，我还想了解一下这一次摩尼教叛乱的始末原由，可以吗？”
周信点点头，觉得眼前这个年轻人的行事到是很周密，道：“地图好办，明天就可以提供给你。至于这次摩尼教叛乱的始末，我基本以经事解清楚，现在就可以告诉你。”
杨炎点点头道：“在下洗耳恭听。”
周信道：“这次叛乱为首者叫钟子帛，他是当年洞庭叛乱的钎相之子，钟子义的幼弟。绍兴五年，洞庭叛乱被岳武穆平定，杨么、钟子义被俘斩首，唯有钟子昂和一拟死党逃出洞庭，来到了广南一带，在海南岛重新创建摩尼教，田钟子昂任教主，暗中在两广之地传教。”
这一件事，杨炎到听光衍说过，问道：“那么摩尼教又是如何在南方成势的呢？洞庭之乱平定之后，朝庭不是严令禁止摩尼教了吗？”
周信苦笑道：“广南地处偏远，海南又是孤悬海外的一岛，而朝庭的重军基本都在北方抵抗金兵，也是鞭长莫及。再加上从洞庭逃出来的都是摩尼教的精英，而且初来南方，替伏很深，往往借佛教、道教的名义，也万难禁止。”
杨炎道：“摩尼教的教义我是知道，与佛教，道教大不相同，他们又是如何来伶播教义呢？”
周信笑道：“规在谁还会死守教义，其实他们传教不外两种方法，一是装神弄鬼，用障眼法，掩人耳目的手段哄骗无知的百娃上当，最后死心塌地相信摩尼教。二是施以一些小恩小惠，如周济一些穷苦受灾的百姓，然后就四处宣扬什么光明神降世，救济世人的谎言。偶尔也会杀几个民愤极大的地方贪官，然后说成是什么光明神显圣之类。就是靠这些方法，他们在广南苦心经营了近四十年，不仅恢复了元气，又陪养了一批忠实的教众，而信徒己经偏布二广之地。”
杨炎沉思了一会儿，道：“只怕这也是因为两广之地贪官焱多，以至于民不聊生所赐吧。”
周信虽然有些吃惊，杨炎说话太大胆，不过想到他是虞允文的心腹，心里也就释然了，道：“广南地方遍远，朝庭一时及不到，有一些贪官污吏肆意斯压百姓也是有的。不过这里面还有一些特殊的原因。”
杨炎道：“哦！有什么特殊原因？”
周信道：“两广之地是汉夷杂居之地，尤其是这广南西路，当地有僮、瑶、苗等蛮族，其中以僮族势力最大。蛮族人和汉人一向不甚和睦，在蛮人居住较多的地方汶人受欺负，而在汉人多的地方又欺负蛮人，到也不全是官府欺压百姓。”
杨炎呆了一呆，他还是第一次听说汉族和夷族之间的矛盾，这到是个新的问题。
周信接着道：“而个南东路则又是另一个特殊情况，广州、惠州、潮州等地均是沿海对外通商的口岸，近年来商货来往蜜集。自然也就有一些人挺而走险，做些没本钱的买卖，成了海盗。沿海的地方也抓捕不利，久而久之也就成了气候。形成了几支较大规模的海盗。同时民间的私易也在曾多，私易者多为不法之徒，一但被官府发现往往拒捕殴差，有些甚至和海盗勾结，对抗官府。而过往的商船除了市泊司交税，还要佝海盗进贡，方能保正平安。”
杨炎听了，不禁想到来广南路上在石燕山遇的那伙强盗，不禁道：“山有山贼，水有水盗，这话到是一点也不错啊。”
周信道：“现在广南，福建一带沿海有大小海盗十几伙。基本较大的有三伙。规模最大的一伙首领叫做”禁海阎罗“孟横，手下有海盗四五千人，大小船只超过一百余条。另两支规模稍小，一伙的首领叫做徐海，手下有三千多人，船只六七十条。另一伙的首领是个女人，叫孟兰君，听说是孟横的一个远房侄女，手下也有海盗一两千人，船只四五十条。而其余的小伙海盗多的二三百人，少的只有儿十人。都是依附这三大海盗的。”
杨炎也吃了一惊，道：“怎么有这么多的海盗。”
周信苦笑道：“当海盗的原因多种多样，有些是犯了死罪逃亡在外的人，有些是因为主活贫困，迫于无奈，有的是被海盗掠去，还有的原本就是商人，不过见做海盗这一行，来钱更快，所以才改了行做海盗的，说到底还是因为地方官，法纪松驰，抓捕不利。”
杨炎听了，这才算对广南的局势有了一个大至的了解。厚来广南的形势比自己原先想像的要严重得多，不仅仅只是摩尼教的问题，不过到是有些佩服周信才来广南不久，就把广南的形势了解的这么清楚。不由道：“平定摩尼教的叛乱或许还不是难事，但想要稳定整个广南路可就不是容易的事情啊。”
周信听了，也怔了一怔，没想到杨炎会说出这么一句话来，其实这一句话正好也说到他的心里，他在调查广南局面的时候，也发现这里不仅仅只是摩尼教的叛乱，还有便复杂的问题，忍不住道：“万兄，你说得是。”
两人一下子都沉默了下来，过了一会儿，杨炎才道：“多谢周大人把广南的形势告诉我，今天我先告辞，明天来拿了地图，然后就去邕州。”
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