第一百八十五章 计划

    几段碎云在缠绕在天空中，裹挟着光，仿佛天空中破裂开了一个缺口，沉重的雨水反常地从天空中落下，带着诡异的温度。
    每一滴雨水都漆黑如墨又粘稠无比，这些黑色的雨滴像是水银一样沉重地聚集在地上，渗入万物中的每一寸，雨滴中包裹着的水分以及更多满怀恶意的瘟疫也在同时浸透而来。
    第七子仰望着这场被恶意裹挟的暴雨，开怀大笑，雨滴渗入他溃烂流脓的伤口中，飞蝇与蛆虫在周围欢呼雀跃地蠕动产卵，恶意的苔藓与藤蔓从地面的缝隙间生长出来，那些本该明年才重新生长发芽的葡萄开始以诡异的速度生长，每一条须茎上爬满了细碎利齿般的角质，而那些结成的葡萄每一个都有晶莹饱满，只不过相比葡萄，它们看起来更像是有什么东西在里面游走的卵。
    而在舞台上，恶魔剧组的成员们正在放声高歌，浑厚的男中音与假声男高音在以舞台为中心盘旋着，恐怖的马戏正在上演，疫蛆兽在灾火燃烧的火圈中来回跳跃，那些油腻的污垢滴落在墨绿色的灾火上时火势陡然增大，为这场嘉年华助兴，而披着毒菌与廯疾的小丑用腐败但又不会化为枯骨的头颅表演着，从头颅的裂口间肮脏的污气随着在半空的转动喷涌而出。
    第七子低头，看到卢克瘫倒在地上，他已经完全说不出话了，皮肤上浮现出腐烂的绿色痕迹，虫类在他的身上爬来爬去，他的皮囊迅速干瘪下去，但他还没有彻底被腐化淹没，眼睛中还有痛苦的神色，这让第七子稍稍感到些许趣味，他晃动着手中巨大的丧钟，为演奏的厄运之歌献上即将迎来最后的高潮。
    丧钟敲响七次，混沌的腐化梦魇潜入到所有人的睡梦之中，腐烂与疾病异变滋生，有的人血泪流淌不止，还有人的身上不断的生出疖子与真菌，皮肤枯萎的惨白后脱落下来，还有的人咳嗽不止，秽液飞溅，但他的肺早已千疮百孔，根本没有活动的迹象。即使如此他们依然活着，活着说还没有停止活动。
    那些仿佛被蛆虫，毒菌和疫病啃食了血肉的行尸摇摇晃晃地爬起走出，用破洞的喉咙发出模糊不清的声音，而在舞台上，诸魔载歌载舞。
    看到从自己家中走出的一个又一个怪异的行尸，卢克从那些被溃烂包裹的躯体其中认出了他家人的痕迹，但现在已经毫无意义了，他想要流泪，但怪异飞舞的蝴蝶割开他的泪腺喝干了泪水，现在留下的只有腐化与绝望，他也很快彻底沉入了绝望之中。
    丧钟不再敲响，但它的响声依然回荡在村落与河谷的周围，诸魔为最后一曲献上笑声，现在第七首舞曲已经完结，而命运之曲也随之走向终结…………
    弥昂与骑士们沿着山麓的曲线前行着，回到营地的路程比他想象的要更加顺利，沿途间连小股的遭遇战也没有，唯一的问题就是那把斧头，弥昂每次感觉到那把斧头开始微微颤动起来的时候都不得不花点时间来暂时压制这把充斥着混沌力量的战斧。
    回到营地时，男爵要求所有的巡逻队都不得再出动，全部聚拢回到营地，并开始考量是继续固守这里派人去告诉公爵可能的威胁或是干脆全部前去与公爵汇合。
    但回到营地的那刻就像是一场地狱般的噩梦旅程开始，当那天最后一道太阳的光照到地平线上的时候，骑士们看见一些黑影从远处山脚的森林里冒出来，吼声与野兽的嘶鸣开始在他们周围回荡，巴托尼亚人们高举起燃烧的火把，但黑暗像死亡的裹尸布一样覆盖着四周。
    野兽开始从黑暗中冒出来，用斧子和弯曲的箭向他们袭来，在第一次攻击中，有七个骑士和五个侍从被杀死，在野兽人离开时，骑士们为死去的同伴祈祷，但在祈祷还未结束的时候，第二次袭击接着来了，领头的是一个大约十英尺高的庞然大物，一头愤怒的公牛硕大的脑袋顶在它那肌肉隆起的身躯上，犄角从一端到另一端几乎有一个人的身高那么长。
    它低着头从黑暗中猛冲出来，撞破营地前的火堆冲向骑士们，它用犄角撑起一匹马甩过肩膀，把马鞍上的骑士扔出到十步外的地上，生锈的铁链把粗糙的兵刃锁在它的手臂上，它咆哮着，长满利齿的口中喷出唾沫。
    而体型较小的野兽全副武装，新一轮的战斗爆发了，十数名骑士被杀，巨角公牛倒在地上，十几支箭和长矛刺穿了他的身体，它的爪牙们看见这个庞然大物倒下时开始逃跑了，疲惫的巴托尼亚人开始草草收拢尸体，同时没人敢继续安睡。
    第二天清晨到来的时候，森林寂静下来，再没有任何野兽的痕迹，但所有人都明白他们的退却不过是暂时的，因此他下令让所有人放弃不必要的沉重货物，即使拉车的马也被松开挽绳让农民侍从们骑上，所有人都骑在马背上开始向着他们来时的方向行进，公爵让各支部队分散驻守，但彼此间不会离开太远，他们要去与其他的骑士们汇合。
    而追逐的声音尾随着他们，不自然的咆哮声在黑暗的森林中回荡着，那些野兽似乎不敢在阳光下走出森林，但没到夜间他们的奔跑就会变得畅通无阻，因此他们不得不尽量避开那些有村落的主要路线，因为他们现在没有多少守住村庄的余力。
    一条不常走的道路被树枝和荆棘堵住了，有人指责农民侦察兵把他们引入歧途，但这些侍从的主人为他们辩护，他侦察到路边有一个小神龛，这是他当天早些时候经过这里时注意到的，而那时这里的道路是畅通的。
    森林挡住了他们的去路，想要减缓他们的速度。
    而圣杯少女们的的脸颊上闪着泪光，这让骑士们不好意思的停止了争吵。
    “怎么了？”奥兰多靠近问道。
    “它们很痛苦。”朱莉亚悲伤地说着，把白皙的手放在一棵扭曲的树干上，树枝上滴着红色的汁液，树枝发出吱吱嘎嘎的响声，光秃秃的树枝紧绷着颤抖。
    没有人能从这些非自然生长而起的，满是灌木与荆棘的树下通过，所以他们重新转向，绕过那堵住去路的，令人不安的树林，但这使他们的路线更加艰难起来，被迫走到更远的地方，唯一值得庆幸的是，一直保持急行军下，森林里令人不安的声音正在渐渐减弱，尽管在夜里他们依然不得不准备迎接野兽们的袭击，即使他们远离了森林也依然不能避免。
    当他们终于骑向一个其他骑士们组建的营地时，已经是第三天的清晨，明明只要翻过一条山谷的距离他们花了近一倍的时间，卡达斯男爵前去与这片营地的领主交谈，而骑士们疲惫地从马鞍上滑下来，环顾四周，当天出发的骑士只有一半左右来到了这里。
    这里的骑士们热情欢迎了到来的骑士们，而他们很快也得知了被玛格丽塔她们隐约透露出来的消息——森林中混沌的污染正在加深，而野兽人们正在其号令下聚集。
    最开始这里的骑士们是有些兴奋的，虽然他们也一直对抗着四周森林的野兽人，但相比更加接近边缘的弥昂他们的营地战斗规模要小上不少，这让他们对战斗的荣誉难以实现，而现在骑士们开始摩拳擦掌等着野兽人可能的出现。
    营地周围点燃了火盆，士兵和农民的弓箭手已经准备就绪，哨兵在平顶小山周围的低地上巡逻，警惕着任何敌人的迹象，营地中的大多数骑士全副武装，披挂盔甲，坐在马鞍上，战马也拴在附近，只要哨兵一声警戒，他们就可以准备好面对仇恨的敌人。
    现在这里有接近四百名骑士和上千的农民军，似乎足以应对一次有规模的野兽进攻，但玛格丽塔和朱莉亚都知道这其实远远不够，她们必须找到公爵告诉他事态紧急，必须集合所有骑士们才能有所胜算，因此她们和几位主要的贵族展开了一次简短的交谈。
    弥昂坐在帐篷内的一边，他是唯一知道森林深处状况的人，而且混沌势力追逐的真正目标很可能就在他身上。
    “朱莉亚女士已经发觉一股强大的力量在向我们进军，现在它仍在黑暗中聚集，准备袭击我们。”
    “好!让这些家伙有来无回。”一个骑士有力地说，这附和了许多骑士的想法，因为敌人避免激战的时间太长了。
    “的确。”另一个骑士说道，“但不管怎样，进攻我们的力量将会是非常强大的，或许它不是一个值得认可的敌人，但我们或许将寡不敌众，他们肯定会在黑暗的掩护下发起进攻。”
    “呸!我们对黑暗没有什么可害怕的，我们是巴托尼亚的骑士，每个骑士都能打败至少五个敌人。”听到这番话，不少骑士低声表示同意。
    “他们是狡猾的敌人。”卡达斯男爵说道，“不应低估。”
    “尊敬的男爵，他们不只是野兽吗?”一个蒙特福特骑士问，“像它们这样的群体，恐怕会在一个坚守的营地前溃散吧?”
    “如果他们人数够多，而且他们有胜利的信心，他们会的。”玛格丽塔终于开口，在刚才说明情况后她一直没有再发话。
    “而且野兽们受到真正可怕存在的驱使，森林也在痛苦，你们或许可以贬低野兽，但无论如何不要轻视混沌在幕后阴影从存在。”
    “他们既然如此强大，为何还没有出现在我们眼中？”一个骑士问道，其实还有些潜在的台词，毕竟只有弥昂一人进入森林见识了混沌的腐化，有些骑士对这些描述会有所怀疑也是正常的。
    “也许他们正在实现某些目的？”奥兰多说道。
    “目的?他们被驱使去杀人和破坏，仅此而已。”
    “混沌可与绿皮不同，他们要更加恶毒的狡猾。他们一直在漫无目的地攻击蒙特福特的东北边缘，迫使公爵分散他的军队，以覆盖整个地区，而野兽们的行动没有规律可循，但根据不久前的战报，它们的全部注意力都集中在这里了。也许他们以前的攻击并不是随机的，更像是他们一直在寻找什么东西，而且在这儿找到了。”
    “找到什么呢？”一旁的骑士问道。
    奥兰多与双胞胎都把目光集中到弥昂身上，最重要的是他背后的腐化之斧，这把在其他骑士眼里看来破旧的粗糙大斧并没有什么特别之处，尽管这只是它被压制后的表象。
    “如果是这样，那我们就给它们迎头痛击。”
    “它们会不断聚集起来，你们或许能击退几次的攻击，但最终会被淹没。”
    “我们怎么知道他们在聚集起来对付我们?”这座营地的领主问道，“这可能是又一个佯攻的计划吗?”
    “因为即使是现在，阴影中的敌人还在攻击我们。”茱莉亚突然说道，她的声音模糊而遥远，她的眼睛蒙上了一层光。
    骑士们感到帐篷里的温度正在急剧下降，他们可以看到自己呼吸吐出的白气出现在他们面前，而在圣杯少女圆桌上放着一只盛水的高脚杯，杯子边上凝结着水珠。
    “森林充满混乱与痛苦。”茱莉亚用幽灵般的、令人不安的声音说，高脚杯内的水表面正在结冰。“我看到混沌子嗣们对暴力的欲望不可磨灭，但更深的黑暗在控制它们，抑制它们的欲望，它们正在被聚集着。”
    说完后，茱莉亚眨了眨眼睛，好像刚从熟睡中醒来，房间里的温度开始恢复正常，她眼中的光芒也散去了，直视着男爵的眼睛。
    “今天晚上它们或许还不会发起攻击，但明天黄昏的时候，它们会来的。”
    帐篷里的寂静令人窒息，骑士们脸色苍白，因为圣杯少女展现的力量而感到不安。
    卡达斯男爵清了清嗓子：“谢谢你，女士，我们知道他们人数很多，我们也知道什么时候会受到攻击。我们所能做的是什么，撤离或者是战斗?”
    气氛稍稍沉寂了片刻，玛格丽塔与茱莉亚其实希望的是能够让所有有生力量保持在弥昂附近，因为敌人肯定会为了腐化之斧来到他们面前，这也是杀它们的机会。
    但此地的骑士们并不想这样做，就算是随她们一同到来的骑士也是如此，玛格丽塔也知道即使以她圣杯少女的权威，也很难让所有骑士们放弃这里的营地和村民与他们一同前往。
    既然如此……
    “准备作战吧，即使想走，这么多人恐现在恐怕也有点迟了。”玛格丽塔开口说道，一直支持战斗的骑士们欢呼起来，而即使有少数更谨慎的声音也提不出更好的意见。
    既然意见已经统一，骑士们也就此散会，走出营地的帐篷开始整合准备好防御工事。
    来自蒙特福特与巴斯托涅的士兵和农民也都被动员进行战斗的准备，他们被布置在营地的四周，哨兵在附近的山脉边缘与田野里巡逻。
    “他们还派出了十几个骑士前往其他的几个营地，在必要的时候提供支援，如果有其他的援军的话，也许即使是更大规模的进攻也能够击退吧。”弥昂和奥兰多走在一起，奥兰多谈论着在决定战斗后男爵的计划。
    “他们恐怕不会活着抵达的。”玛格丽塔用一种冰冷的语调说着。
    “那就只有我们在这里战斗到底了？”弥昂说道。
    “也没有我们。”
    “什么意思？”弥昂隐隐猜到了什么。
    玛格丽塔将一张羊皮纸卷轴从怀里取出来打开，几人看到了一张复杂的地图，蒙特福特的村庄、林地和城堡的绘制非常细致，它的颜色早已褪了，但细节却几乎清晰可见。
    “野兽的进攻必然会到来，无论你打算单独离开还是与众多的骑士在一起行动，只要你带着战斧，混沌就不会放弃，既然如此，就让追逐的野兽被迫与骑士们作战，在它们被纠缠的时我们立刻离开去找公爵。”玛格丽塔的声音果断而理性。