本来梁山兵马退走后,包拯等人还担心梁山会在稳定心绪之后,折返回来,不计后果直接攻击蔡合庄。
如果那样的话,蔡合庄很可能会被一战而下。
事实证明,他们想多了。
这次斗将,梁山众人被曹斌和轿子杀得彻底胆寒了。
直到返回梁山大寨,许多头领还没有回过神来。
宋江更是失落不已,丧失了全部精气神,只觉得前途无亮,再没有出发之前的意气风发。
再加上晁盖重伤昏迷,短期之内,梁山是没有恢复的可能了。
第二天。
驻扎在青州的罗统制,终于带着先头马军赶到了蔡合庄。
不久之后,马步军总共八千禁军,也陆续到位。
见这么多援军赶到,所有人都松了口气。
这短短两三天的时间,所有人都在生死的边缘徘徊,面临的压力实在太大。
包拯和曹斌还要处理赈灾的后续事务,因此并蔡合庄久留,很快就返回了济州。
“梁山贼寇非同小可,罗统制只要在此处看住梁山即可,千万不要主动出击。”
“本府已经上书朝廷,言明了梁山贼寇之害,相信朝廷很快就会派兵围剿。”
临行前,包拯不放心地对罗统制叮嘱道。
罗统制虽然对包拯的说法不以为然,但也不敢违逆包拯的命令,连忙点头答应下来。
这几天,山东的官员只知道常封剿匪失败,却不知道他已经被包拯缉拿。
待包拯和曹斌回到济州之后,他们才察觉不妙。
不过,此时已经太晚了。
在包拯的命令下,开封府衙役四处出击,按照曹斌提供的名单疯狂缉拿贪官。
一时之间,山东官场人人自危,唯恐自己会成为下一个被捕对象。
常封已经被抓,他们群龙无首,完全是手足无措的状态,甚至不知道从哪里去打听消息。
一时间,曹斌的钦使行辕反倒成了他们唯一的出路,每天都是车水马龙。
送礼的、打听消息的,求救的,说情的......
林林总总,不一而足。
曹斌也不拒绝他们,如果是包拯“必杀”名单上的人物,他就客气地请喝一杯茶,然后委婉拒绝。
如果是无关紧要的人物,他就心安理得地收下礼物,然后含糊地“提点”一二。
这就造成了一种曹斌能在包拯“刀下”救人的假象。
慢慢的,所有人都把曹斌当成了救命稻草,只要逃过一劫,纷纷以曹斌的门下走狗自居。
这倒是无心插柳柳成荫了,有点出乎曹斌的预料。
他只是想从这些官员那里多掏点财产而已......
在包拯审案的这几天,如果说官员们是战战兢兢,十分难受。
那粮商士绅就是生不如死了。
此时,曹斌不仅停止了高价收粮,还时不时地向百姓低价倾售粮食。
这种阴损的招数一出,山东的粮价就像雪崩一样,瞬间倾泻而下。
气得粮商们恨不得把曹斌扒皮抽筋。
“曹伯爷,您到底是怎么想的?求求你放我们一马吧!”
“再这么下去,我们就得倾家荡产了。”
“那些粮食可都是我们借贷买来呀,求求您,给我们留一条活路吧。”
几个士绅粮商实在受不住粮价暴跌的打击,只得来找曹斌一把鼻涕一把眼泪地求情。
曹斌连忙将他们扶起来,叹了口气道:
“诸位,我也是没有办法,现在的粮仓根本就不是我说了算,都是包黑子......”
“他现在正盯着我呢,只要我稍微一动,就可能被他抓了呀!”
反正包拯是虱子多了不愁,这些得罪的人的事,曹斌是能甩锅就甩锅,绝对不给自己添麻烦。
不管他们信不信,反正曹斌自己是信了。
“玛德,原来是这样,包黑子,王八蛋,是他在害我们!”
其中一个士绅闻言,忍不住骂了起来。
曹斌十分认同的点点头:
“包黑子就是个天煞孤星,人憎鬼厌。”
“他在京城的时候,就他么差点铡了我。”
“别让我找到机会,否则,我一定弄死他......”
本来这几个士绅粮商对曹斌的说辞还有点怀疑,但听到最后几句,他们的信任度顿时暴涨,纷纷同仇敌忾地怒骂起来。
曹斌也不含糊,骂起包拯来,也毫不嘴软。
不知过了多久,几人骂得有点累了,才有人苦着脸道:
“本来是很好的计划,挣钱的机会,就这样被包黑子破坏了,苦啊......”
“曹伯爷,难道就一点办法都没有吗?”
“您可是庞太师的女婿,就不能限制一下包黑子?”
曹斌无奈的摇摇头道:
“包黑子可是有三口御赐铡刀,别说是我,就是我老岳父来了,他也敢铡,你说我有没有办法?”
说完,他苦口婆心道:
“如果你们真想让我拿主意,还是尽早把粮食出手吧。”
“看现在这趋势,粮价会越来越低,到那时候,你们可真就得赔掉裤子了。”
那士绅苦着脸点点头道:“事到如今,也只有如此了,包黑子真是可恶......”
好容易把几个人打发走,曹斌不由自主地笑了起来。
“到现在,他们竟然还被蒙在鼓里。”
“伯爷真是设谋深远,渊深似海!”
常卿怜端着一只茶盘袅袅娜娜地走了进来,叹息道。
曹斌皱眉看了她一眼道:“这话可不像你说出来的,有什么事?”
常卿怜跪倒在地,将茶盘放在一边,叩首道:
“求伯爷救救我义父,卿怜愿做牛做马报答伯爷。”
曹斌摇头失笑道:
“怎么,他逼你来伺候人,你还感激他,替他求情?”
“我还以为,你对常封没有多少感情呢。”
常卿怜道:
“能来伺候伯爷,卿怜并不怪他。”
“何......何况他是卿怜的亲生父亲。”
听到这话,曹斌顿时坐直了,诧异道:“这老家伙是你亲爹?”
常卿怜摇摇头道:“他不知道我的真实身份......”
这时夏老道拿着一本佛经走了进来,嘿嘿笑道:
“伯爷,这女子的身份可不简单,她手边的这本经书,似乎是契丹皇帝不久前着人编纂。”
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