廿八 色授魂销身首异处 劫后余生苦尽甘来

    佳人在怀，柳伴花自是免不了洋洋得意。
    只听他向彭恋霜道：“姑娘是长歌岛主的高徒，原本在下是不敢伤你的……只是……唉！谁让你生得这般美貌！”
    彭恋霜听他这话有些缘故，便问道：“你既然知道我师父是长歌岛主，焉敢如此？！其中定然另有缘故……你告诉我，让我也死个明白。”
    柳伴花笑道：“让你这小美人儿就这么死了……真是可惜……还不是因为那块玉佩……”他猛然醒觉，立时止言，随即却又邪邪笑道：“你想要诱我说出此中缘故……却也不难……只要……”
    他当下附在彭恋霜耳边，低低地说了几句话。
    彭恋霜听了他那几句极其淫亵的调笑言语，不由得惊怒交集，几欲晕去。一旁，张玉见柳伴花卑劣至此，立时便要冲上前去相救彭恋霜，只是他重伤之后，功力大减，又苦于手中没有兵刃。正在一筹莫展之际，右手却摸到了左臂上一件硬邦邦的东西。原来，彭恋霜适才为他接续断骨之时，曾拆用了酒店之中的一把椅子，此时张玉摸到的却正是她用来固定左臂断骨的一条椅腿。
    他心中登时一喜，立时返身回到店内，拾起一条椅腿，便向柳伴花背后砸去。
    柳伴花用余光见到张玉退回酒店之内，还以为他心中胆怯，不敢和自己叫阵。猛然间听得背后风响，当即侧身相避，同时飞出一腿。他身手较之张玉快得多，张玉一击不中，反而被他一脚踢出三丈有余，登时鲜血狂喷。
    柳伴花哈哈大笑，骂道：“臭小子不自量力！”
    彭恋霜见张玉伏在地上半天不动，急道：“你怎样了？”她见柳伴花那一脚之力道极其刚猛，心道只怕这人此次凶多吉少，果然半日不见张玉答话。柳伴花笑道：“小美人儿不用问了！这小子断了气啦！”
    不料，他话音未落，却听一个极其微弱的声音道：“淫……淫贼……”只见张玉以右手撑地，正挣扎着自血泊之中站起身来。
    柳伴花见状，冷笑道：“臭小子命还真硬！这一次就送你去见阎王！”他缓缓向张玉走去，手中长剑精芒四射。彭恋霜见他立时便要向张玉下杀手，急道：“你已答应要放了他们，不可杀他！否则你发过的毒誓便要应了！”
    柳伴花停住脚步，回身向她笑道：“小姑娘生得这么美貌，怎么却如此愚笨？你见过哪个发毒誓的人应过誓么？你且莫着急……待我料理了这小子，再来陪你！”当下不再理她，长剑一扬，便向张玉直劈下去！
    一时之间，血光四射，腥风大作。彭恋霜明知张玉无幸，不忍见此惨状，当下紧紧闭住了眼睛。
    ……………
    不知过了多久，却听张玉发出一阵微弱的呻吟之声，彭恋霜心中大奇，心道莫非姓柳的手下留情未下毒手？她当即睁开双目，眼前的情形却令她瞠目结舌，胆颤心惊。
    只见张玉仍然伏在血泊之中，距他身前二尺之处，却立着一个无头之人，断首之处汨汨流出的鲜血早已将各处染红。彭恋霜大惊，猛然间却见到街角之处一颗血淋淋的头颅！
    ——只见那头颅双目圆睁，犹自紧紧盯着那直直地站立的躯干，似乎仍不相信自己早已是身首异处之人……
    彭恋霜吓得呆了，张玉却在血泊中挣扎着站起身来，“姑……姑娘……你没事么？”
    彭恋霜没有回答，她早已说不出话。只听一个年轻而洒脱的声音道：“她自然没事。”
    他走到彭恋霜面前，伸指解开了她的穴道，轻轻道：“彭姑娘，吓着你了么？”
    彭恋霜一惊，转头向这人看去，却见面前之人二十多岁年纪，相貌温文俊秀，更有一种与众不同的神秘气质，正是不久之前与之作别的王若惜。
    她一声惊呼，“王公子！怎么会是你！”随即颤抖着指向柳伴花的尸身道：“他……这人……是你……是你救了我们？”
    王若惜见她果然受了惊吓，便道：“你先休息一下，咱们有话慢说不妨！”
    …………
    收拾了柳伴花的尸身，又将张玉在店中房内安顿好。王若惜这才向惊魂稍定的彭恋霜笑道：“彭姑娘，你觉得好些了么？”
    彭恋霜喝了口茶，定了定神，轻轻道：“想不到那姓柳的恶贼竟真的应了毒誓……”
    她说着说着，忽然想到一事，惊道：“坏了！我有一件东西被那恶贼拿了去……”
    王若惜见她乍惊乍喜，十足是个小女孩的模样，便笑着自怀中取出一物，递到她面前：“可是这件东西？”
    彭恋霜见他手中之物晶莹温润，赫然便是先前被柳伴花取走的那一只玉兽，登时喜道：“怎么会在你这里？原来你早就知道！”
    王若惜闻言，目光微动，低头笑道：“方才我料理柳伴花尸身的时候，从他身上掉出来这块玉佩……原本我也不知道是你的……如此……却是正好！”
    彭恋霜喜滋滋地接过玉兽，却教小二取来一块布擦拭了半天，这才小心翼翼的放回自己袖中。
    她见王若惜目不转睛的盯着自己，却是脸上一红，低声道：“王公子，你看什么？”
    王若惜情知失态，一时之间又找不到什么话来岔开，只得道：“彭姑娘生得真是美若天仙……难怪那淫贼……呃……在下失言了……”
    彭恋霜见他结结巴巴地和自己打岔，不禁笑道：“谢谢你称赞啦！不过，我自己却不觉得呢……”说到这里，突然“啊”的一声站起身来，“不好！我忘记了！那个清风堡姓韩的姑娘被柳伴花的同伙掳去了！我得赶紧去救她！”
    王若惜见她孩子气极重，便也站起身来，“我和你同去！也好有个照应！”
    他话音未落，却听店外一人笑道：“二位不用去了！韩姑娘现在此处！”
    二人闻言，一齐向店门口看去，只见一个少年将军全身甲胄，英气逼人，立于店外，身后还跟了一队将士，看服饰乃是大宋兵士。他身边却立着一名十七八岁的少女，正是韩璃。
    彭恋霜见了韩璃，登时喜动颜色，“韩姑娘！你没事么？吓死我了！”
    韩璃见她方才舍身相助，此时真心喜悦，心中极为感激，便上前拉住她手道：“多谢你啦！要不是你仗义相助……只怕我们早就……”转头向那少年将军看去，“还要多亏了这位蔡将军相救……”说道这里，忽然想起一事，忙道：“我师兄呢？他现在何处？”
    彭恋霜见她问起张玉，只得硬着头皮道：“你师兄……他又受了点伤……现在正在房里休息……”
    韩璃惊道：“什么？什么叫做‘又受了点伤’？他在何处？快带我去看他！”
    彭恋霜被她缠不过，只得带她去看张玉。
    这一边，王若惜却已和那少年将军寒暄起来。那少年将军自称姓蔡名朦，乃是庆州城中戍边的一名部将。
    王若惜见他谈吐不俗，浑不似寻常武将，又因想起了一件典故，便向蔡朦笑问道：“在下素闻庆州知州蔡大人乃一雅士，未知蔡将军与其如何称呼？”
    蔡朦闻言，不觉笑道：“庆州府正是家严。”
    ——原来那庆州知州姓蔡名挺，字子政，祖籍宋城，乃是景祐元年进士，官至直龙图阁，知庆州，屡拒西夏犯边。其治军有方，甲兵整习，常若寇至。相传其人文武全才，有不少诗词名作传世。其中当以一阕《喜迁莺》最是慷慨雄豪，气势昂扬。其词如下：
    “霜天秋晓，正紫塞故垒，黄云衰草。汉马嘶风，边鸿叫月，陇上铁衣寒早。剑歌骑曲悲壮，尽道君恩须报。塞垣乐，尽橐鞬锦领，山西年少。
    谈笑。刁斗静，烽火一把，时送平安耗。圣主忧边，威怀遐远，骄虏尚宽天讨。岁华向晚愁思，谁念玉关人老？太平也，且欢娱，莫惜金樽频倒。”
    ——相传，蔡挺于仁宗当政之时便已出知庆州，并曾多次率军打败进犯宋境之西夏军队，为大宋王朝立下了赫赫战功。《宋史》本传称挺“渭久，郁郁不自聊，寓意词曲，有‘玉关人老’之叹”。魏泰《东轩笔录》卷六称其词“盛传都下”。
    王若惜闻听此言，不觉肃然起敬，向蔡朦拱手道：“在下素闻令尊大名，想不到今日竟能见到阁下，失敬失敬！”
    二人正说话间，却见彭恋霜自内间而出。蔡朦见了，便向她道：“在下来此，除了护送韩姑娘之外，却另有一要事……”
    彭恋霜见他神情郑重，便道：“蔡将军有何要事？”
    蔡朦道：“半个月前，姑娘是否曾在西夏境内见到过末将的一位同僚？”
    彭恋霜微微吃惊，“你说的是……”
    蔡朦道：“假若末将没有猜错，姑娘身上现下正携有一块兽型玉佩。”
    彭恋霜听了，下意识向王若惜看去。二人目光相触，王若惜便道：“蔡将军今日前来，莫非便是为了此物？”