八 夜中原为公主洞仙 月下惊现圣女曼罗

    黑衣人闻言，向谷若虚盯了一眼，却不说话。此时，谷若虚已经将那三人的尸体掩埋完毕，抖了抖衣衫上的浮土，站起身来。
    他转过身来，趁着月色将那黑衣人上下打量了一番。只见那人约莫二十六七岁年纪，相貌英俊，身上黑色长袍用金线滚边，一看便知不是寻常的江湖中人。
    谷若虚刚要说话，却见那黑衣人眉头一皱，向他低声道：“有人来了！快躲起来！”
    谷若虚也听到了林外隐隐有车马之声，刚想要说一句“有人来了我为什么要躲起来……”却已经被那黑衣人扯到了一旁，二人当下仍是隐身于数丈之外的树丛之内。
    不多时，只见林外影影绰绰地行来了一队车马，其中约莫有三十多人骑马，将一顶车轿簇拥在其中。
    谷若虚见那车轿装饰极是华丽，而周围护送车轿之人的服饰却与先前掩埋的那三具尸身之穿着打扮一般无二，心道莫非这些人与那三人竟是一路？
    他正在如是想着，却见那一行人却已行到了林中。为首一人向周遭环视一遍，忽然咦了一声道：“奇怪。”
    他旁边之人听了，纷纷道：“李大人，发现什么了？”
    只见李大人指着一旁道：“这里怎么会有个土堆？真是奇怪！”
    他身边一人笑道：“我们自国中一路行来，不知道走了多远，看见的土堆也不知道有多少，大人怎么会突然注意到这个？”
    李大人皱了皱眉，沉声道：“你们看，这旁边的土迹，显然是新翻动过的，看来是有人在此掩埋什么事物……”
    他似乎是心中想到了什么事情，随即疾声道：“众人小心着！严加保护公主！加紧赶路！”
    不料，他话音刚落，林中却不知自何处冒出了一批人马，登时将这一队车马围了个严严实实，水泄不通。
    众人猝不及防，登时一阵骚动，护送车轿的侍卫们纷纷拔出兵刃，自行催马散开队伍，形成了一个圈子，将李大人和车轿护卫在当中。
    李大人毕竟是这一干护卫的首领，虽然亦被眼前之变故惊到，但神情却依然镇定如常。
    他举目向圈外望去，只见这突然出现的一队人马皆尽是苗人之装束，为首一人长身长脸，一双眸子精光四射，其余人等亦是各执兵刃，虎视眈眈。
    他当下定了定神，向为首的那名长脸汉子拱手为礼，道：“敢问各位是什么人？亘夜至此，有何贵干？”
    那长脸汉子哈哈大笑道：“这话问得好！你们这群人深更半夜地来到这里却又有什么贵干呢？实不相瞒，我们是苗疆巫溪寨的人！今日是奉了族长之命，想要请李大人和洞仙公主到我们寨子里做客！怎么样？李大人请赏个脸罢！”
    谷若虚听到“洞仙公主”四字，又想到之前那些苗人提到的“公主”和“九曲灵珠”，不由得心如明镜，已将事情的前因后果大致了然于胸。
    ——原来这洞仙公主却是大越国李朝皇帝李日尊的爱女。
    ——说起这大越国，倒也能算得是天南古国之一。昔年，前黎朝权臣、左亲卫殿前指挥使李公蕴，乘前黎朝嗣主幼冲，篡夺皇位，建立李朝，国号“大瞿越”。崇兴大宝六年，李朝太宗李佛玛崩，圣宗李日尊即位，改国号为大越。李朝素来重视农业，整顿武备，实行征兵制，编修法律，建立稳固之自主基业。国中历代帝王皆不忘“征占”之举，或是派兵“征讨”，或是“御驾亲征”。其中，李公蕴便曾“命天王佛玛击占城”，自布政寨直打到龙鼻山。李太宗亦曾御驾亲征，南侵占城，相传“斩首三万级”、“斩占主乍斗首于阵”、“生擒将卒五千众人，获驯象三十余匹。占人为官军所杀尸积原野”、“遂入佛誓城俘占主妻妾及宫女”押回升龙。
    ——李日尊乃是李朝太宗李佛玛的第三子。传说昔日太宗曾经梦到月入皇后怀中，不久，李日尊便于龙德宫中出生。天成元年立为太子。自幼多读书，懂音律，善武略。登基之后，以裴嘉祐为文明殿大学士，范彛为左威卫，陈改为右威卫，刘庆为左清道，王行为右清道。阮道成为太师，郭擎日为太尉。其人重视农业，大修寺院，救济犯人。昔年某冬日曾说“我居深宫之中，御兽炭，袭狐裘，冷气犹且如是；况囹圄之中，缧絏之苦，曲直未分，腹之不充，形之不盖，一为寒风所逼，岂不死於无辜？我甚悯之。其令有司发府库衾席赐之。仍日给二饭。赐天下今年税钱之半，造东林寺及东究山静虑寺”。
    一个月前，李日尊下旨，派遣洞仙公主为使，护送国中宝物“九曲灵珠”前赴大理，以通两国之好。此事两国内外皆有所闻，想来这一队人马便是大越前往大理的使臣，那车轿之中坐的必然便是洞仙公主了。
    天南一带，多是蛮夷所居之地，其中各个部族、部落之间经常会为了财物地盘而出现争斗厮杀，有很多地方虽然分属大理国之疆域，但朝廷却也无力统辖干涉各族中之事，只得睁一只眼闭一只眼，由着他们去了。
    此刻这些苗人深夜围劫大越国的车队，想来便是为了洞仙公主和九曲灵珠而来。
    谷若虚向身边黑衣人瞟去，却见他目不转睛地盯着林内动静，不由得对这人的身份又增了几分怀疑。
    李大人如何不知道这些苗人的用意，当下却打了个哈哈，说道：“不敢当，贵族族长真是太客气了。这却是下官的一时疏忽，临过贵宝地之时未能派人拜望他老人家……不如这样……各位今日先请回寨休息，待得下官自大理回转之时，再行预备厚礼上山亲自拜访族长。”
    那长脸汉子却从鼻孔里面哼了一声，道：“李大人这话拿来骗谁？什么厚礼能抵得过洞仙公主和九曲灵珠？依我说，李大人不如乖乖地将公主和宝物交出来，我们马上便放你们走！不然的话，可别怪我们不讲情面！”
    李大人一听这话，心中不由得暗暗吃惊。他素来听说苗疆之中虽然部落众多，却一向以巫溪寨为首。巫溪寨之所以能在苗疆诸部之中称王称霸，却是因为与拜月教的关系极近。
    他既想到此处，心中不由得灵机一动，当下便道：“下官听说巫溪寨和圣教颇有交情。不知各位今日到此，拜月教中的曼罗圣女是否知道此事？”
    那长脸汉子闻言微微一惊，“你也知道曼罗圣女？李大人和圣教又有什么渊源？”
    李大人见他果然中计，当下笑道：“渊源倒也说不上，只不过下官昔日出使大理，曾与曼罗圣女有过一面之缘……还曾经托她送了些薄礼给圣教教主。听说教主很是喜欢我大越国中之物，对之赞不绝口。”
    长脸汉子闻言，心中虽然半信半疑，当下却也不敢贸然动手。
    ——拜月教在苗疆各部之中地位尊崇，无与伦比，巫溪寨之所以能够在各部之中独树一帜，全是依仗着拜月教的庇荫。眼下这姓李的却不知是否真的和圣教有什么渊源……
    他当下招手将一人唤至近前，低声虽、对那人耳语几句，只见那人点了点头，便策马扬长而去。
    李大人见状，心中不由得怔忡不定。他先前说曼罗圣女云云，却不过是道听途说之言，又何曾送过什么礼物给拜月教主？但见那长脸汉子将手下一人遣走，却不知是否是返回巫溪寨调查此事，心想眼下却是夜长梦多，不如先想办法脱身才是正理。当下便向那长脸汉子笑道：“还请阁下将此事回禀族长，放我们一行平安前往大理……”
    却见那长脸汉子白眼一翻，怪笑道：“李大人稍安勿躁！你和曼罗圣女是否相识，和圣教究竟有没有交情，少时便知。”
    李大人一听这话，心中更是忧急，眼见谎言立时便要被拆穿，自己和手下一干人丢了性命倒没什么要紧，只是身后车轿之中的洞仙公主却万万不能有何伤损！他一时心乱如麻，却暗暗将手下心腹招至近前想要叮嘱几声。
    不料，那长脸汉子却道：“李大人！在我手下回来之前，你却别想耍什么花样！”
    李大人心道不好，看来眼下却只得硬着头皮护送公主之车轿闯出重围去了。
    他刚要喝令手下动手，却听身后车轿之中一声娇叱道：“你们巫溪寨好大的胆子！连我的朋友也敢拦着么？”
    众人闻言都是大惊，纷纷向发声之处看去，却见车轿之中已然走出一名美艳少女。大越国的一干侍卫一见之下不由得都是一愣，连李大人也怔在了当场
    ——这少女是何时进入洞仙公主的车轿之中，众人竟然丝毫未有觉察！
    那长脸汉子和一干苗人见了这少女，却不由得纷纷下马，跪伏于地。
    只见冷月之下，这少女一身苗家装束，银饰遍身，肤光胜雪，恍如月亮女神一般，正是那日曾混迹于华音楼十六名美女之中的拜月教圣女——曼罗！