凌云六年，三月十一日。
吴王姬凌云采取伍子胥和孙武子的提议，以“彼出则归，彼归则出”的战略，分师扰楚，使楚军疲于奔命。
凌云六年，三月二十六日。
吴军大将展如、项鹰、符央攻楚之下蔡、潜、六三城，楚军往救，吴军还。吴军公孙纵、施猛、端科又再攻弦、汝清、英氏三城，楚军往救，吴军又退。
凌云六年，五月一十三日。
楚国大将沈忠、沈仁率兵攻吴钟离、桐城两城，吴军往救，楚军还。随后，叶公亲帅大军出昭关直逼吴国朱方城，吴军往救，楚军又退。
凌云六年，六月二十八日。
吴军水军在黄河下游设下天罗地网，使三晋不能轻易过河，并且命姬子吴出使鲁国、卫国，签订了攻守联盟。吴国至此再无后顾之忧，姬凌云和伍子胥、孙武子三人更是密锣紧鼓，计画大举攻楚，两国形势危急，大战一触即发。
这天姬凌云在训练吴军的大校场上阅兵，二十万吴兵车容整齐，进退井然有序，姬凌云心内满意，想起自己由一个对政治、韬略一无所知的人，摇身一变却成为天下闻名，手握三十万大军的吴国大王，真为春梦一场。
看着赳赳雄兵，对即将来临的战争也充满了信心。无论是兵、将还是后勤，吴国的实力远远的在楚国之上。
如今的楚国举尽全国之兵才不过十万，而吴国的流动大军就有整整二十万，其余十万分别镇守各地，守护国土。军事实力，完全不是一个档次。
比起物质就更不用提了，荆楚襄樊一地虽号称幅员辽阔，但又怎比拥有江东粮仓，齐地经济的吴国？
休整了四年的吴国，在后勤实力上也只能以粮谷生虫，黄金满仓加以形容。
总之，就是一句话，两国的实力差距太大。
姬凌云吩咐手下继续练兵后，想返回吴王宫休息，刚走到校场的门口，一人迎面而来，正是韩庆。
韩庆先是躬身施礼，然后在姬凌云耳旁禀报道：“大王，叶公在六日前，出兵进攻我国徐城，徐城守将请求支援。”
姬凌云眼中寒芒电闪，问道：“魏国有什么动向？”
韩庆道：“至今没有。”
姬凌云无聊的打了个哈哈道：“让项鹰将军去跑一探，将叶公逼退就好了，在魏国动兵以前，我军决不妄动。”
几乎是心有灵犀，吴楚很意外的都使用了同一种战术，伍子胥和孙武子用他们以前对付楚国的疲楚战术，而叶公也效仿两人拟定了疲吴战术，双方你来我往，他进我退，我进他退就象做游戏躲猫猫一样。
不过，同一种战术却有两种意义。吴国的疲楚战术是真正为了让楚国疲于奔命，让他们不知自己真正是意图在哪里。而楚国的意图却是为了拖延时间，利用这个战术所带来时间差来联络各国诸侯，等候秦国的援军。
韩庆奇怪问道：“大王，这兵贵神速，疲楚战术虽染能够让楚国无法兼顾，可却给了他们休整待援的时间。从楚国也用疲敌战术也可以看出，对方主要用意就是推延时间。虽然秦国并没有明确表现出要支援楚国的意图，但叶公帮助秦国攻取巴地以露出了一些端倪。在这样拖下去，恐怕会对战事不利。”
姬凌云神秘一笑，“出兵早已准备好了，等得不过的士兵的时机而已。这一战我们需要借助魏国的掩护。”
“魏国？”
“不错。你认为吴楚大战，魏国会坐以待毙吗？虽然魏国刚刚经过一场大战，不可能向我军一样有足够的财力、物力出动大军。但陈兵边境给我军施加压力，三不之来一个袭击却非常的容易。”姬凌云留下了一句莫名其妙的话，撤马朝前飞驰而去。
凌云六年，七月一十八日。
楚国使臣抵达魏国安邑，与魏恒子秘密商议多时，事后魏国命大将乐羊陈兵四万于狩猎为借口驻扎在了吴魏边境，暗指高唐邑，并运送了大批的攻城器械。
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长江之上，浩瀚无际，滚滚江水，蹦腾东流。
姬凌云拄剑卓立在余皇战船前端，长江两岸壮丽景色尽收眼底。此时天尚未亮，在五百艘巨舰的灯炷映照下，天上星月黯然失色，似在显示他吴国的兴起，使本地楚国失去往日的光辉。
五桅布帆张满下，舰群以快似奔马的速度，朝长江上游开去。
这余皇是吴国最出色的战舰甲板上楼起四层，高达九丈，可容战士八百之众。所用材料是百越群山中最好的金丝楠木，不但木材坚硬，而且极为耐腐是造船的上品。
姬凌云目光落在岸旁的奇山峻岭暗道：“这躺一定要拿下楚国，将这长江归为己有。”
站在他后侧的心腹手下韩庆恭敬地道：“天亮前可抵舒城，大王今趟倘能占领楚国，将楚国防线与吴国防线结合，天下诸侯再也难以撼动大王的疆土。”
姬凌云嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“这才是一个开始而已。”目击黝黑的长江两岸回头问道：“你知道楚国的历史吗？”
韩庆点头道：“知道一些。”
姬凌云笑道：“我所知道的楚国，只怕比楚王知道的楚国还要多的多……要想击败敌人，首先就必须了解敌人。”
他一个人自言自语道：“长江在楚国和川中被一道长峡约束住，山峡向东南奔放，泻成汪洋万顷的庭湖，再折向东北，至武昌，与汉水相接。长江水和汉水界画着一大片的沃原，这便是荆楚民族的根据地。强大的春秋霸王楚国，就是从这块土地兴盛起来。”
“西周末期，周王朝为了治理南方，解除蛮夷之祸。虽沿汉水下游树立了一些小封国，但都因为国力所限，非但不能牵制号称蛮夷的楚国，反适足以供它蚕食，供它吸取中原文化。”
“在强楚西面一带，巴、庸等均为弱小民族，只配做楚的附庸。南面洞庭湖外是无穷无尽的沃土，提供了楚国生存兴盛的根本。”
“在东面，迄东周中期我吴国勃兴以前，楚人也无劲敌。吴国亦一直是楚国的附庸，所以一直以来，楚国只有侵略别国的份儿，没有被侵略的危险。”
“这种安全是北面个个诸侯国家所欠缺的。军事上的安全，土壤肥美，人口密度低，楚人比起当时各国，有一种使人仰羡不及的生存空间，待中原诸侯发现楚国的危害时候，楚国已经成为当时军事和经济巨人，无力撼动。”
“因此，楚庄王以绝对凌驾于天下诸侯之上的实力，一举夺取了霸主之位，入主中原，将自己由蛮夷的身份融入中原。”
“此后，楚国所有危险都来至于北方强国，为了抵御北方强国，他们建造了东不羹城、 西不羹城、陈城、上蔡四个军事基地，形成北面的屏障。可是他们却忽略了一点，那就是我们吴国。”
“楚国将注意力都放在了北方，将北方诸侯视为劲敌，从而忽视了南方的防御。另外，楚国人口大多 聚集在襄樊、豫南等地，吴楚交接之处，大多都是人际罕见的沼泽荒地。正是面对在千穿百孔的楚国防线，伍相国、孙武子上将军才能够创造奇迹，五战就杀入了楚国郢都，将当时霸主的都会，置於控制之下。”
“此后，楚国国力遭到了重创，刚恢复过来又遇到白公内乱。好不容易平定内乱，得到了几年休养生息的时间。但养十万大 军，已经让楚国的经济背上了一个沉重的包袱。为了增强实力，他们又劳师动众的征讨蔡国。如此大的军事规模，一定消耗了许多钱粮物质。是以，这南面的防线并未有得到很好的改善，依旧是千穿百孔。”
“这叶公心大，寡人知道他意图占领蔡地，然后利用昭关的天险与吴国平分长江，以长江建设防线，以抗我吴国。只是他千算万算却因我父王的出现而满旁皆输。”
韩庆叹服道：“原来 如此，臣下是觉得奇怪。为什么楚国对吴国的防线那么薄弱，想不到其中还有这么一段历史。真是天佑我吴国，只要我们能够抵达弦城，不需要多少抵抗就可以直接逼近楚国国都郢都。”
姬凌云接话道：“只要我们能攻入楚国郢都，任凭他们北面防御多么强大依旧不堪一击。”同时，他心里加了一句，“只怕叶公也是这么想的。”（未完待续）
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