端木赐谈吐高雅不凡，很善于调节气氛，姬凌云与他聊的非常愉快。
攀谈中姬凌云也大致了解了端木赐的家事，来历。
端木赐家族以珠宝生意为主，主要在曹、鲁两国之间经营，但分店却几乎遍布各国，当年武王姬发时期，先祖还曾担任掌管全国钱粮的大官，前几代因经营不善，导致家族没落。但端木赐却是个经商理财的奇才，利用剩余的一些家财在商场上干的有声有色，富致千金。
后端木赐从师孔子，便放下家族生意，跟随孔子游历天下。
不久前，孔子率众弟子专程到叶地拜访楚国重臣叶公沈诸梁，并在叶城定居了下来。沈诸梁在前日来到了受到了楚王熊章的邀请来到了郢都。
因沈诸梁赏识端木赐的才华，一并将他带到了郢都。
沈诸梁有要事同楚王熊章商议，端木赐便独自游览郢都，直至正午与自己不期而遇。
两人一个拥有两千多年的记忆，一个走南闯北，见识不凡。这一番交谈，大有相逢恨晚的意思。
尤其是端木赐对姬凌云，现吴国是第一强国，姬凌云身为王子不但无任何身份架子，反而言谈随意，谈吐间更带有一丝尊重，不由大有知己之感，却不知道姬凌云是晓得他是千年流传下来的伟人，方才如此。
这时，端木赐道：“我观王子心不在焉，可是遇到了烦心之事。”
姬凌云心生警惕，这端木赐此刻跟随孔子担任楚国重臣叶公沈诸梁的客卿，有些事还是少说为妙，半真半假的道：“没有，只是有些气恼。我父王看中楚地繁华，想加深两国邦交，却不料那熊章摆出架子，将我拒之内城之外，着实可恨。”
端木赐自觉失言，抱歉一笑，将话题打住。
酒楼突然寂静无声，一队士兵走了上来。
当中一人行至姬凌云身前，道：“请问尊下是否是王子凌云？”
姬凌云道：“不错！”
那人双拳一抱道：“在下楚国下将军蔡城，我王请王子凌云至楚王府一叙，我王以摆下重宴款待。”
姬凌云从桌下取水洗去手中油脂，笑道：“这是请，还是押？”
连城诧异道：“当然是请。”
“好！”姬凌云笑脸不改，道：“那你回去转告楚王，就说他邀请的太迟，我已经用过膳了，并不打算前去赴宴。”
“你……”连城双眼闪过一丝利芒，“请王子不要令在下为难……”
姬凌云冷笑道：“谁与你为难？你若是请，去不去在我，你若要用强，但可一试……”
姬凌云拿起盅酒对端木赐笑道：“子贡兄，今日你我别过，他日相逢，我请。”
端木赐笑道：“却之不恭！”
姬凌云带着施猛离开了酒馆向楚国公馆走去。公馆是用来招待他国使臣用的使馆，各国均有设置。
楚国公馆外，伍辛早已在焦急的一旁等候见姬凌云回来忙迎了上去，“王子，你可回来拉……”
姬凌云淡淡笑道，“不急，有事去院里说。”
姬凌云让施猛带领吴国精锐在四周守侯，自己与伍辛进了大院，左右并无人影，遂放心交谈起来。
伍辛道：“王子这法好，完全不用担心隔墙有耳。”
姬凌云哑然失笑，想不到电视看多了也有点好处，在电视里无论防的在严密某些机密都可能被探听，但惟独在空旷之处，他人无法探得任何的情报，除非有人是顺风耳。
姬凌云道：“我走后发生了什么事？”
伍辛面色凝重，道：“此行比我们想象中的更为复杂，看来就连父亲大人也低估了这一切。楚国不但有敌视我吴国的大臣，甚至还有对吴主战的大臣。”
姬凌云道：“怎么说？”
伍辛道：“在王子走后不久，楚王熊章就召见了我等。公子白公胜被楚王封为巢大夫，官拜公爵，驻地是白城，已经前去白地上任。属下并未遭到楚王的款待，便被逐了出来。后楚国令尹子西私下找到了属下，告之了楚国的局势。
楚国如今分为三党，其中包括对吴派、对郑派以及中立派。对吴派以上大夫蔡丕为首，蔡氏一族本是楚国重臣，但二十年前，我吴国大军杀入郢都，蔡氏一族几乎灭族，仅余下蔡丕与其兄蔡珥。因此，蔡丕对我国恨之入骨，时常向楚王进攻打我国之言。
对郑派是以司马子綦为首，子綦手握楚国部分兵力，由于封地就在郑国边境，时常受到郑国军队的破坏，其与郑国军队交锋不下十次，亦有大仇。另外，中立派却是一群忠臣义士，行为处事都以楚国的利益为先，个中表率就是叶公沈诸梁。”
姬凌云道：“令尹子西是哪派的人？此人至关重要。”
楚国与他国不同，楚国同秦一般，乃“蛮夷”之邦，制度与他国不同，令尹是楚国的最高行政官员，掌军政大权相当于丞相。
伍辛眼中出现一丝认同，脸上露出了古怪的笑意，“这令尹子西自成一派，此派可称为金钱派，谁给的钱足，谁给的礼厚，他就站在谁一旁。”
姬凌云先是一愣，随即大笑道：“难怪他会那么好心将楚国的一切告诉我们，原来，他的眼光早就看向我们带来的宝贝。”
“成，不怕他贪，就怕他不贪。对付他这类人，比对付那些公证无私的家伙容易百倍。”姬凌云吩咐道：“等会，你去问查下子西最喜欢什么，准备好厚礼，今晚我就去拜访他，给他点甜头尝尝。顺便也去查查司马子綦的喜好，对头的对头就是盟友，这一点可以利用。”
伍辛点头道：“等会我就吩咐下去……对了，王子，你怎么没有去参加楚王的宴会？你这样做会不会稍微过火了一点。”
姬凌云自信道：“也许吧！此行虽比我们想想中的复杂，但任务不变，要想不弱我吴国声势，就必须表现出对楚国的轻视，让他们认为我吴国并不很在意和他们结盟，如此我们才能从中取利。”
故弄玄虚是商场上最常用的一招手段，姬凌云在后世时，曾经亲眼看过他父亲以此手段在商场上谋取暴利，却不料此手段被转生的姬凌云用在了政治上。（未完待续）
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