第二章

    太阳初升，商队已在绿洲扎营，绿洲内有一座清净的水池，水池旁长有几棵果树。
    “阿姊，你待在棚子内不要出来，我去外面端水来让你梳洗。”
    九号打手势向他说谢谢。
    小孩子身手溜，一下子就从外面端了盆水及一些果子进来。
    “阿姊，喝些水，真幸运，这里长有椰枣。”他丢了几颗椰枣给她。
    椰枣，坚硬如石，每颗长约两时，椭圆形的表皮光滑地闪着光泽。椰枣的种类据说有两百多种，但从色泽分却只有两种，一类是枣红色的，另一类是深黄色的。
    此刻九号手中的椰枣是枣红色的，在沙漠中除了一片黄，很难看到其他颜色，尤其是沙之外的东西。
    她尝试性的小小咬一口，初尝新鲜椰枣，对于它的味道，不适应，更不喜欢。咬开那层漂亮的皮，它的果肉是白色的，果子中央苦恼着一枚附着薄膜的长形硬核。果肉的味道很清淡，却又带着涩味。
    九号才咬了一口就不想再吃了。然而，查打儿却一颗接一颗津津有味的吃个不停。
    他看她吃了一口就停下来，知晓她不喜欢，便鼓励道：“我第一次吃时，连一颗也吃不完。但是，椰枣实在是一种很耐吃的水果，吃多了，你不但会喜欢，而且会上瘾。你忍耐把整颗果子吃完，不要浪费，真不喜欢就不要再吃了。”
    查打儿并没有言过其实，在吃完了整颗椰枣后，她确实已经喜欢上了沙漠地区这种特有的水果。它虽然清淡中带涩，但细细咀嚼时，会发现它透着沁心的甜。这样的味道配合着它爽脆的特质，的确耐吃。
    她不自觉地一颗接一颗，渐渐吃完手中的椰枣。
    “好吃吧？”他笑着问。
    九号红着脸点点头，对于刚开始独断的否决，以致差点错失了美味感到不好意思。
    她用简单易懂的手势问他识不识字。
    查打儿非常骄傲的挺起胸“我当然识字，爸布说等我长大要带领队，所以我必须要学会认字、算术及看星象，你不要看我年纪小，我什么都会。”
    她在沙地上用小石子写：这里是哪里？我和你不同，你为何不怕我？
    “这里是撒哈沙漠中最靠近巴达城的绿洲，今天再走一晚就到巴达城的领域，我们是要进巴达城做生意，大约停留一个月。我知道你和我们不同，”他羞赧地笑笑。“你很漂亮，我想漂亮人不会是坏人，爸布说相由心生。”
    她在沙地上写：谢谢。既然巴达城王很残暴，你们为何又要前去做生意，难道不怕？“听爸布说巴达城王虽然很残暴，但是他把巴达城治理得很好，我们是小人物，见不到他，所以不用担心会触怒他。而且就算怕也要进城，因为巴达城很富庶，我们只要小心些，一个月后离开那里时，我们就会很有钱了。”
    九号对巴达城很好奇，这个城名不知在哪里听过，有种好熟悉的感觉。
    巴达城王是谁？
    “好像叫卡洛士，听说他年轻又英俊”
    当她听到卡洛士三个字，整个人都呆了，无怪乎她觉得耳熟。何止耳熟，她还曾置身在他的陵墓中，她明白了，原来她被时间的洪流冲加了古代，对于这不可思议的事件为何会发生在她的身上，她不知道，也害怕去知道“
    阿姊，你怎么了？”查打儿察觉她有些不对劲，关心的问。
    她回过神来对他笑了笑，在沙土上写：没什么，只是夜里赶路，精神有些、不济，很疲累。除了这样回答，她也不知道该如何告诉他真相，难不成告诉他自己是从未来跨进这个年代？只怕他会把它当作天方夜谭。
    “哦，那你早点休息，我去帮爸布的忙。”小孩子好骗，毕竟历练不深。
    查打儿走后，她躺在棚内冥想，不知自己是否还能回去自己的年代？但若能选择，她愿意留下来，毕竟到目前为止的生活一切都很生动，好过在桃花源的日子。
    想着想着，她不知不觉沉入睡梦中。
    从日升睡到下午，九号被震耳的马蹄声吵醒。她小心翼翼的掀起帐棚帘子一角，从布缝中偷看外面的情形。
    十几匹马停在外面，爸布和许多商人非常忙碌的在其间穿梭。有几位蒙面妇女端出食物招待来者，由来者的跋扈及商人敬的态度看来，这一批闯入者必定来头不小。
    马匹中有一匹通体雪白的骏马，唯有前额的毛色呈黑色菱形，这匹马异于其他马匹，显得特别趾高气昂，连不识马的她也能看出它是一匹名驹。牵马的人也颇为不凡，高大猛健的身躯散发着一股英气，虽然只瞧见背影，但他给人的感觉不容忽视。忽然，他转过身，目光锐利的望向这座帐棚，仿佛他看到了什么。
    好俊美的男人啊！九号心中忍不住赞叹。
    在欣赏的同时，她受到惊吓的倒抽口气。不可能，他不可能看得到我。心里明知他不可能瞧见她，可是他确实往她的方向走来。
    她急急放下布帘，赶紧拿起睡觉前卸下来的面纱蒙住脸。刚蒙好面纱，扎好头巾，确定没有露出特异之处，俊美的男子粗鲁的掀开布帘踏进来。
    爸布随后进来，命令她趴跪在地上，自己也趴跪在地上，对着男子解释道：“伟大的卡洛士王！”
    九号听到这名字身躯震了一下，她很想抬头看他，可是不敢，怕牵连商队。
    “请恕她不懂事，她第一次出门不懂规矩，冒犯到您，求王原谅她。”爸布继续说。
    “她是谁？”低沉不带感情的嗓音令人分辨不出他的喜怒。
    “她是我新娶的妻子，是个哑巴。”爸布惶恐的回答。
    卡洛士不语的再看了她一眼，随即转身大步走出帐棚。
    爸布抹抹额上的汗，吁了一口气，站起来说：“好险，逃过一劫，幸好你及时蒙面纱。小姐，你要小心些，一直到他们这批人走之前，你千万不要露面，切记、切记。”说完，他就快步出帐棚招呼这批不速之客
    她直起身子跪坐在地上，不敢相信卡洛士王近在咫尺，之前的惊鸿一瞥，他的面孔深印在她脑海中。接下来的时间她几乎睡不着，听着外面的吵闹声直到他们离去。
    查打兀从外面钻进来。“还好你没事，我看到卡洛士王进棚子时吓了一跳，在外面真替你捏了一把冷汗。对了，爸布要我告诉你，再过几个小时就要拔营了，你赶快休息一下。”
    她点点头表示知道了。查打儿离去后，她整个心思都绕着卡洛士王转。
    *　　*　　*　　*　　*
    太阳初升，商队已进入巴达城，终于暂时结束行的生活。这支商队在城中租了几栋石屋落脚，往后一个月内，这几栋石屋就是他们的栖身之所。
    爸布站在一个木箱上用力拍手引起全商队的人注意“各位伙伴，初达此地，今日不做生意休息一天，从明天起大家好好努力，我们在巴达城停留一个月，过后将继续前往下个王城。好了，各自活动。”
    查打儿拉拉爸布的衣袍。“爸布，我可不可以和阿姊到处逛逛？这里我来过两、三次，不会迷路的。”
    爸布考虑了一下才说：“可以，但是你们要非常小心，还有叫她蒙上面纱，包好头巾，眼睛不要乱瞄，避免惹上纠纷，我说的话要记住。”
    “知道了，我现在就去找她。”他跑了一小段路又转回来，期期艾艾地说：“爸布，我身上没钱，支点钱用用。”
    “去，你这小子。”爸布从腰带内掏出几块小碎金递给他，附带一句：“省着点花，不要乱买东西。”
    “谢啦。”他接过碎金很快的冲进屋内一间小房间，找到躺在床上休息的九号。“阿姊，今天休息不做生意，我们出去逛逛。”他用力地摇晃她。
    九号自从被当作哑女开始就没开口说过话，时间一长，她自然而然地习惯不说话，连在睡梦中也不曾呓语，现在被他吵醒也只是睁眼看他。
    “醒了没？”查打儿几乎贴着她的脸问。
    她回给他一个微笑。
    “醒了就快起来着装，要睡晚上多的是时间，现在睡太饱，晚上就睡不着了。”他激励她。
    她想想也对，虽然一夜没睡很困，但她不想在夜时分唯有自己独醒，她有过太多次经验，滋味不好受。她勉强自己从床上爬起来穿衣，跟着查打儿出门逛街。
    *　　*　　*　　*　　*
    九号跟着查打儿左转右弯的来到市场，被前所未见的热闹景象吓到。
    一小片空地井然有序的排列着许多帐棚，贩买着许多新奇玩意，各式各样的商品摆在桌上，琳琅满目，令人目不暇已。走道上挤满了人及牲畜，似乎没有多余的空间。小贩吆喝声、妇女讨价还价声、牲畜鸣叫声、男人咒骂声及小孩哭闹声，起起落落交杂一起。
    九号从没见过这么多人聚集在一起，也没到过这么嘈杂无秩序的地方。但是，她喜欢，喜欢这种热闹的感觉，好有活力，恨不得从此置身其中。
    “阿姊，走，冲锋陷阵去。”她点点头，迫不及待的迈开脚步。
    闷热的空气、汗臭的体味、狭小的空间，使人异常不舒服，但被挤在人堆中的感觉是那样好，她忍不住笑了开来。为了怕在人群中走散，她紧抓着查打儿的手，面纱下的紫眸却丝毫不放过任何景物。
    忽然，她在一处摊位看见某样东西觉得好眼熟，不知在哪里见过，她靠近摊位拿起物品仔细瞧。一块普通木材雕刻成一只展翅的双头鹰。没错，她见过，到底是在何处见到的，她想不起来，不禁用手轻敲着头，在脑海中一处处地搜寻。
    “小姐，你真有眼光，这只双头鹰刻得栩栩如生，很漂亮吧。你在别处是看不到这种上等货色的，只剩这一只，不买可惜啊。”小贩鼓动三寸不烂之舌招呼她买下。
    九号再次细瞧，然后把雕刻品放回摊子上，摇摇头，牵着查打儿离开了摊位。
    “小姐，再看看嘛，价钱好商量。”小贩在后头叫唤着。
    她头也不回的走开，若有所思的拉着查打儿走出市场到人比较少的地方。她蹲下来在泥地上用石子写着：你知道那木雕品刻的是什么吗？
    他点点头“双头鹰你！薄　？br />
    代表什么意思？她又写。
    “我不知道，只知那是巴达城的王徽。”
    经他一说，九号恍然大悟，终于想起她曾在巴达城王的陵墓内见过，当时这双头鹰印在金棺及石门上，难怪她觉得眼熟。
    “阿姊，你在想什么？”
    她摇摇头，继而在泥地上写：我好累，想回去休息了，整晚没睡，我眼睛都快闭上了。
    “可是我还没买到东西吃，肚子好饿。不然，你在这休息，我去买吃的东西回来好不好？”
    看他那副可怜样，她只好点点头，找处阴凉的地方坐下来等。
    “我马上回来，你不要乱跑。”他飞快的跑走，挤入市场中。
    没一会儿，她看见他一手提着一串椰枣，一手捧着大酪饼，慢慢走向她。
    她看见椰枣高兴地拍拍手，现在对于这种水果她爱吃得很，几乎上瘾，幸好椰枣价格不贵，使她常常有机会吃到。接过食物，她和他席地而坐，不在乎是否会弄脏衣服，先吃再说。
    吃饱了更想睡，一大一小拖着沉重的步伐慢慢走回租屋处。
    *　　*　　*　　*　　*
    今天气出奇的好，满天星斗清晰可见，华丽宏伟的宫殿内传出歌舞声，卡洛士半躺在卧垫上欣赏歌舞女郎翩翩起舞，虽是热闹场面，卡洛士却面无表情的啜着酒。他感到无聊透了，体内有一股想要爆发的力量，然而太平盛世，他找不到发泄的管道。
    “王，别这样嘛，板着脸孔好吓人哪。”一位艳媚女子倚着卡洛士娇声道。
    卡洛士宛若没听到，理都不理她。
    这位女子是名舞***？奂В？源由？挝你迨康拇舶楹蟆r丫？苌僭傧鲁？枇恕！？br />
    蜜姬号称是全巴达城内第一美女，据说没有一位男子能抗拒她而不拜倒在她裙下，而她要的男人也没有一个逃得出她的手掌心。但自从跟了卡洛士王，她对自己却愈来愈没有自信心了。
    想当初她第一眼见到卡洛士王，即被他英俊的脸孔、健硕伟岸的身材、无形散发的英气所迷住，而他目空一切的态度更是有一种令人不可抗拒的魅力。她仗着美貌梦想能成为王后。
    刚开始她确实把他迷住，非常受宠幸，然而最近一个月他对她好冷淡，常常视而不见，晚上也不要她陪侍，想她巴达城第一美女遭受冷落，心中一股怨气不禁油然而生，但她敢怒不敢言，她曾见过惹怒卡洛士王生气的人的下场，只有一句话可形容——惨不忍睹。目前王虽然对她冷淡，但她有信心王后之位非她莫属。论美貌无人及得上她，而她又能歌善舞嘴巴甜，放眼望去有谁是她的对手？她相信失宠只是暂时的，过不久，王又会像以前一样臣服在她脚下。
    蜜姬从果盘内挑起一颗又黑又大的葡萄剥皮后递到卡洛士王的嘴边，不死心的想引起他的注意。
    “王，吃颗葡萄我亲手为您剥的，尝尝看嘛。”声音嗲得腻死人。
    蜜姬看他不开口，便把葡萄在他唇上画来画去，硬是要把葡萄塞入他嘴中。
    他被她搞得心烦，嘴唇抿得更紧，用森冷无情的眼光瞪她一眼。
    这一眼把她瞪得全身寒毛竖起，身躯颤抖了一下，怕被责罚似的快速收回伸至他嘴边的手，气氛变得很僵。
    这时，一名侍卫从前殿来到卡洛土王面前禀报。
    “王，神官求见，说有要事禀告。”
    “什么？说大声点。”卡洛士皱眉指示道。
    “神官求见”
    侍卫未说完，卡洛士突然暴喝一声“停”乐声、歌声、鼓声霎时静止下来，跳舞的女郎维持舞到一半的动作，手抬得高高的不敢放下来，整座宫殿静悄悄的。
    “吵死了，我怎么听得到报告！全都退下。”卡洛士挥一挥手，乐师及歌舞女郎急急离去。“说。”
    侍卫恭敬地重复道：“王，神官在殿外求见，说有要事禀告。”
    “好，让他进来。”
    侍卫退下一会儿，神官从前殿小跑步的进来，约五步距离跪在王前，头点地的喊：“伟大的王，福体安康。”
    “废话少说，讲重点。”他不耐烦的说。
    神官抬起头报告“两天前天空出现一颗不知名的金星，异常醒目。下官求神占卜之后得知是颗福星，今夜星象显示这颗福星已然坠落，按照下官推算，福星应是落在本城内，只是不知位于何处，下官想请王派人展开搜索，及早寻获福星将对本城助益甚大。况且他国神官应也测到此星象，若不及早展开搜寻，唯恐他国捷足先登，为了巴达城着想，请王及早做出明示。”
    这颗福星引起卡洛士极大的兴趣；一改方才无聊表情，对身旁的传令官下：“请萨桑大将军备三百名人马在殿前集合，本王要亲自率领搜索。”
    传令官闻言飞快传令王旨。
    卡洛士对神官指示：“你继续观察有无异象发生，可以下去了。”
    神官告退后，他起身接过贴身侍卫纳奇所递上来的披风围上。
    蜜姬看他有外出的打算，在旁撒娇地说：“王，别出去嘛，还有娱乐节目呢。”
    他看也不看蜜姬一眼即往殿外走去，纳奇紧跟在后，留下她在身后祈求似的喊：“王，王——”
    出了殿外，卡洛士对纳奇说：“这女人愈来愈烦人了，真令人受不了，从今晚起让她离我远点，没有我的召唤，不准她出现在我面前，这件事交给你去办。”
    “是。”纳奇心想，这下可惨了，蜜姬想当王后的野心众人皆知，如今尚未蓝田种玉即被打入冷宫，凭她的刁蛮个性，在她周遭的侍女可不好过了，但最惨的莫过于以后处处挡她驾的他。可是一和王的命令比起来，那是小巫见大巫，在巴达城，王就是王法。他是至高无上的，容不得反叛，违令者必遭凌迟分尸。
    卡洛土站在殿前高台看士兵整队，萨桑大将军回报人马备齐可随时出发。卡洛士步下高台，从马僮手中接过缰绳，俐落的上马率先领前奔驰，大批人马纷纷跟随王身后陆续出宫。
    而殿内的蜜姬正在撒泼，把怒气发泄在周遭物品及侍女身上。
    *　　*　　*　　*　　*
    天已大白，大批兵马无功而返，没寻获到任何东西，卡洛士一回殿即招来神官询问。
    “神官，你的观测确定无误？为何本王搜寻一夜毫无成果？”
    “伟大的王，您应知道下官观测星象从未失误，至于为何不见金星，待下官祈神占卜后再告知。”
    “好，快去办。”
    “是。”
    神官走后，纳奇询问：“王，您一夜没睡，现在是否回阿布达宫休息？”
    “嗯，也好，你不用跟来了，下去休息吧。”
    “是。”
    卡洛士回到阿布达宫进入寝室，脱了衣服裸着身正想躺上床，却发现床上有人。
    “谁？好大的胆子，敢私下闯入。”他的口气非常不友善。
    “王，是我蜜姬，我等了您一夜，您总算回来了。”她未着任何衣物从床上坐起来。
    他非常生气，一把捉住她的手臂。“谁准你进来的，出去。”
    她皱了一下眉头。“王，您把蜜姬的手抓得好痛，轻一点嘛，蜜姬好想您，让蜜姬留下来伺候您好不好？”她边说边用另一手抚摸他的胸膛。
    卡洛士二话不说的抱起她，她心中暗暗窃喜，以为他毕竟抗拒不了她的诱惑。殊不知她的举动不但没挑弄出他的欲望，反倒把他的怒气撩拨得更盛。他抱着她往门口走去，一抛手把她丢出门外。
    肉体撞击地面发出“啪”的一声，紧接着响起一声“哎哟”
    他毫不怜惜的回房睡觉。
    蜜姬从光可鉴人的地板上爬起来，对守在寝室门口的女官怒喊：“看什么看！你们是死人啊，不会拿件衣服给我穿，傻在那做什么？”
    其中一位女官赶紧取来一件披风包住蜜姬。她裹着披风跺一跺脚，怒哼一声转身离去。
    她走后，守门的几位女官对刚才的场面乐不可支。由于怕吵到王歇息，她们聚到一边小声的嘲讽——
    “活该，真该让她赤身裸体的走回去，让大家见识见识。”
    “就是嘛，什么东西，不过是名低贱的舞妓，凭什么对我们凶？！人尽可夫的婊子！”
    “看这情形，她快被王打入冷宫了还不自知，看她能嚣张多久。”
    “喂，你怎么这样说，人家她还想当王后呢。”这句话把众女官惹得笑声连连，差点忘了身在何地。
    *　　*　　*　　*　　*
    九号实在是累了，从白天睡到隔日，睁开眼看到窗外的阳光，她以为睡不到几个小时，天还没黑，可是她精神充沛一点也不累了，这一场午觉睡得可真舒服。
    她下床走出房间，纳闷着整间屋子为何不见其他人。
    大门突然打开。
    “阿姊，你醒啦。今天早上要去市场摆摊位时你还在睡，爸布说不要吵你，可是快到中午了，所以我刚来看你醒了没。从昨日到今日整整一天，你好能睡哦。”查打儿取笑的说。
    昨日到今日整整一天？她感到好讶异，心里所想完全表现在脸上。
    查打儿看她的表情，指着她哈哈大笑“阿姊是睡猪。”
    她自己也难以相信，不好意思的跟着笑。
    “好了，阿姊，快把头巾、面纱戴上，我们出去吃午餐，吃完后，我带你去一个地方，你绝对想不到的地方。”他边说边帮她戴头巾。急急拉她出门。
    左弯右拐的，他们来到了河边。
    果然是个好地方！这是一个很隐秘的地方。九号看到此地就明了他带她来的用意，她好感动，忍不住紧紧的拥抱他，感谢他的贴心。
    “阿姊，不要这样啦，怪不好意思的。这里可以洗澡。你先洗，我替你把风，你洗完后换我。”
    她点点头，脱下衣袍往河边走去。
    哇！好舒服，好久没有这样痛快的洗澡了。她恨不得永远待在水中不要起来。她潜入水中打湿头发，再用河中细沙搓揉全身。
    过了约一个小时，太阳晒得人发昏，查打儿也好想泡池水，他怕引人注意，小声的叫着：“阿姊，你好了没？”
    她听到叫唤声，依依不舍的从河里起身穿衣。她穿好衣服