37孤军

    在奕山的目光远不能及之处，上百艘江南乡间的乌篷船正挤在一起。科维尔上校的西澳大利亚团，正在井然有序的登船。而在离他们不远处，就停泊着十四艘分别载炮十余门不等的蒸汽火轮。科威尔的部下们非常安静，既不惶恐，也没有那种诡计得逞的兴奋。一个小包抄而已。
    现在，这些火轮船保护着那上百艘乌篷船，起航了。顺着金家湾，离着岸边远远地，向着西面驶来。这只船队从金家湾绕到汤家湾，避开了清兵的视线，在清兵的后方重新绕回金家湾。
    奕山所处的位置，让他对英军的船队毫无察觉，他以为面前的就是全部敌军。只要将这不到三千人摧垮，西线就算完成任务，就可以进而挺进镇江了。
    从第一名士兵上船，到第一条船航行到清兵的后方靠岸，大约经过了两个小时的时间。西澳大利亚团陆续在岸边登陆，十四条火轮在他们的东面，也就是靠近奕山的方向，警戒着。
    科威尔的团全部都上了岸，他们刚才完全没有参加战斗，齐装满员，排成两个营纵队，向着奕山的背后行军。
    水面上的火轮船，行动要快一些，他们突突突的冒着黑烟，出现在清军的侧翼。
    “哎，那时什么呀？妖怪，妖怪！”
    “那是英夷的火轮船。”
    “别管，往前，不许乱动”军官们挥着鞭子叫道。
    这种发出巨大声响的妖物带给清兵极大地恐慌。仍旧在努力向着前方涌动的清兵，一下子都如同失掉了魂，以及他们的勇气。
    火轮船打开了炮窗，开始射击，开花弹，以及在海战中使用的链弹，雨点般落到清兵的人群中，火光、爆炸声、惨叫声如同瘟疫一般蔓延开来。
    这时候，又有人大叫：“不好了，英夷抄了后路了”
    崩溃！三万余人，全线崩溃。慌不择路，前方是去不了了，后方还有一千英夷堵着路，真是上天无门，入地无方。前面靠英军近的就地投降了。后面向着科威尔的团硬冲，这种逃生**驱使的冲击如此猛烈，让科威尔感到恐惧，他下令让开靠水的一侧，等清兵逃跑，以免自己的团被逃生的人踩成肉泥。
    奕山叫了个马牟“快快，把你的衣服脱给我，你叫什么名字，哪一籍的？老爷定要重重抚恤你的家人。”他换了衣服，躲在清兵当中，冲了出去。英军沿着水路和陆地不断追击，直到第二天天明。
    英军的全部死伤数字一共是三百人，大多数是在那段推挤战中损失的。清兵有超过一万人伤亡，其中大约有一半是逃跑时自相踩踏导致的。超过人被俘，并损失了全部大炮，军旗五十一面，车辆四千。
    西线之战，将清廷建制最完整，作战经验最丰富，人数做多的机动力量甘陕绿营完全摧毁，自此以后，清廷再也没有什么值得一提的机动力量了。
    楚剑功还在带着他的朱雀军前进着，对南、北、西三条战线的失败，他一无所知。在通过砚山顶之后，山势变得平坦，一条狭窄而遄急的河流为朱雀军指名山势的走向，顺着这条不知名的河流，朱雀军慢慢走下南山山脉，这时候，大概是下午五点钟的样子，江南的天，黑的晚，梅雨也完全停住了，天上亮堂堂的。沿途经过的树林，树叶上滴淌着细小的水珠，显出勃勃的生意。
    楚剑功下令休息，同时整理器械，由于朱雀军统一戴着涂了防水油的宽沿草帽，以及雨具，火药和枪支都被保存得很好，没有打湿。
    五月份的江南，雨天还是有点寒气。
    “我们下一步该怎么办？”楚剑功问“今天就算赶到镇江城下，也没法打进城去，我们是继续前进，还是就地过夜？”
    “钧座，别的几路军队，一直没有消息过来。会不会”陆达担心的问。
    楚剑功找来胡一刀和慕洛一，问道：“去打听打听，附近有什么地方可以过夜吗？”
    不一会，胡一刀回来了：“钧座，前面有个叫洪家村的小村子。”
    “好，我们去那里过夜，同时派人打探消息，再作打算。”
    就在与此同时，一个团的红衣英军，来到了洪家村。
    进入洪家村的英军，是王家第十一龙骑兵团。这支部队的特殊性从它的番号上就可以看出来。由于在英国革命过程中，克伦威尔建立的英国陆军砍掉了查理一世的头，因此在王位恢复以后，英国王室拒绝给予陆军“王家”称号。所以不列颠的海军被称为“王家海军”警察是“王家警察”但陆军则没有这个头衔。
    但第十一龙骑兵团是个例外，这个团在革命战争中站在查理一世一边，是铁杆保王党，被克伦威尔强制解散。而在王室复辟之后，这个团的团旗又悬挂起来，成为了反抗克伦威尔独裁统治的象征。后来这个团成为为数极少的几个授予“王家”番号的团，算是英国御林军的一部分。随着军事技术的进步，这个团已经变成步兵团，全团只有一个骑兵中队。但团的标志上仍旧有一个配着马鞍的狮子。
    就在英军三条战线上都在苦战的时候，璞鼎查觉得，三个方向的英军隔得太远，可以说已经脱节。因此，他在内线重新布置了三个团，作为支撑。而面对朱雀军这个方向的，就是第十一龙骑兵团。
    朱雀军不知道面前的变化，仍旧准备到洪家村休息。这时候，在他们的面前，出现了一个小山岗。
    “这是什么地方，这座山岗叫什么？”
    “这叫黄鹤山，从它的东边绕过去，再走五里地，就到洪家村了。”胡一刀回答。
    楚剑功没有在意，正准备让部队继续前进，这时候，肯尼夫拦住了他：“钧座，安排人手，占领这座山岗。建立观察哨。”
    “有这个必要吗？”楚剑功很累了，他希望能快点到达洪家村，歇歇脚。
    “剑功同志，不能松懈。”杰肯斯凯在一旁叫道“要保持革命的意志。”
    好吧，楚剑功想了想，命令第十七连，占领黄鹤山。
    胡一刀报告说：“钧座，听村民说，在这座山的东北山脚，有一位宋代名人的墓。”
    “谁？”楚剑功想“镇江附近，莫非是米蒂？”他摆摆手，把无关的念头都赶走：“别说了，我可没兴致访古。”
    大约过了半个小时，一个传令兵从山上慌慌张张的跑下来：“钧座，村子里有英军。”
    “什么？”楚剑功不敢耽搁，赶紧和肯尼夫等人登上了黄鹤山。
    在千里镜中，楚剑功看到，英军在村落中，大概以连为单位聚集在一起，村的外围有几个连队席地而坐，呈半警戒状态，村里也有红色的军装时隐时现。
    “我们能不能安排一次偷袭，拿下这个村子？”
    “这只英军纪律很好，各司其职，休息的时候也没有放松，过了黄鹤山，我们和洪家村之间没有任何遮挡物。”
    “明白了，夜袭呢？”
    “夜袭？”杰肯斯凯笑起来了：“钧座，您真浪漫。”
    “有话说话。”楚剑功有点不高兴了。
    “钧座，第一，我们没有进行过夜战训练。第二，在其他条件相似的情况下，纪律、经验、训练好的一方夜战获胜可能性更大。看这只英军的样子，至少不比我们差。第三，英军在村子里，已经熟悉了地形。”
    “是啊，我们人多，而人数优势在碰运气的夜战中效果并不明显。”肯尼夫补充道“我们应该和英军正面决战。”
    “正面决战？那损失太大了。”楚剑功说。朱雀军的每一个兵，楚剑功都不愿意损失。
    “但正面决战最保险，我们人多，枪多。不出意外的话，我们胜利。”
    “剑功同志，要尽量利用自己的优势。而限制敌人的优势。”
    楚剑功还在犹豫，时间一分一秒的过去。
    “钧座，你要快点决定，天就要黑了，我绝不同意在夜间进攻我们不熟悉的地方。”
    “剑功同志，要么现在下山，列出阵型，要么马上撤退。你现在停在这里，那句汉语怎么说的？上不着天下不着地。”
    “杰肯，别乱用成语。好吧，十七连仍旧在这里保持观察哨。其他的连队，跟我下去。”
    “等等钧座。”
    “又怎么了？”
    “刚才我们说过，到洪家村就去探听其他战线的情报，现在怎么办。”
    “肯尼夫，你说怎么办？”
    “十九连、十八连，向南北两翼搜索，选择适当地形，建立警戒线。”
    “就依你。”
    在分出了十七连、十八连和十九连后，剩下的十六个连队组成四个营纵队向洪家村前进。杰肯斯凯带领一、五、九、十三连在最前面，楚剑功自己带着二、六、十、十四连居中，炮兵跟在楚剑功的中军后面。而陆达带着四、八、十二。十六连殿后，肯尼夫带着三、七、十一、十五连在东南面和楚剑功平行前进，构成侧翼。