第一章

    白锦川蹙额，又叹气又跺脚。
    “你带几个身强力壮的家丁上九岭山，就说为找寻小昱遗失之物，看看能不能发现她的行踪。另外，对外宣布小昱为准备成亲，暂且移居郊外别院。”
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    过了半个月，仍然没有小昱的消息。
    白锦川烦恼得头发不知灰白了多少，再过七天，就是大婚之日，倘若对莫家无法交代，他那套攀龙附风的计划不仅全泡汤，说不定还会惹上祸端。
    他不能容许这种情形发生，他非得想个办法解决才行。
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    “爹，您在说笑吗？”华儿绣到一半的蝶舞双飞掉落于地。
    “我像是在开玩笑吗？”白锦川双手置于后，面如坚石。
    “莫家娶的是小昱不是我啊！我岂可代嫁？”华儿觉得这简直荒谬极了。
    “盖上红头盖，谁也不知情。”
    “瞒得过众人，但瞒得过莫尧皇吗？”华儿抚摸左颊，神情失落。“一眼就会被看穿的。”
    “看穿又如何？莫尧皇的个性我清楚的很，娶了丑老婆这等丢脸事，他肯定不敢大肆宣扬，更逞论上白家讨公道。到时你只要编段谎话骗过他，说脸上的胎记是提亲后才长出来的就不会有问题。”白锦川城府之深，令华儿心寒。
    “可是，爹”
    “无衣伤寒病笃，白家只剩你一个女儿。你若不肯代嫁，莫尧皇会对咱家采取什么行动，你心里有数。”白锦川动之以情。
    华儿顿觉寒意直上心头。
    莫尧皇这个人性情苛刻，如果不顺他的意，的确难保他不会对白家不利。
    “而且我等于给了你出嫁的机会，可能是你一辈子都求之不得的，你反倒要好好感谢我。”白锦川实在不讲理，话全反著讲。
    “不，还是不行，这”华儿握紧腰际的香囊，挣扎矛盾。
    “你敢违逆我？白家由我作主，容不得你说‘不’。”白锦川斩钉截铁放出话，转身就走，不顾后头华儿声泪俱下的求情。
    怎么可以？她在等人啊！至少让她等到他，让她看看他的模样，让她知道他过得好不好。
    为什么要逼她出嫁？嫁了莫尧皇，可能什么都看不到了
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    娶亲在莫家算是家常便饭，有著前面四位姨太太的纪录，大家准备起婚事可是驾轻就熟，只不过这次对象是白家，因此比前几次都隆重了些。
    按理说，娶妾不需任何礼仪，所谓的父母之命、媒妁之言也是多余，求亲、下聘、亲迎等手续更是不必要。然而，以莫尧皇的怪脾气，娶妾这种小事，办得如娶正房，前四位如夫人都是如此，而白小昱夹带富豪之女的强势，自是有过之无不及。
    当日，华儿顺利被迎进莫家的别香院——莫家为第五位如夫人准备的住所。
    华儿在拜堂时，一颗心“噗通、噗通”地几乎快跳出来，现在来到房内，总算较为安定。
    红惜不时地向门外探头，回身向华儿报告。
    “小姐，别紧张。看这时辰月，那个莫少爷铁定会喝得不省人事，起码今晚可以逃过一劫。”
    “可是以后还是要面对事实！”华儿摸摸腰边依旧没有解下的香囊。
    “老爷也真铁石心肠，不顾你的安危，草草把你嫁进莫家。小姐，你说莫少爷会不会对咱们不利？”红惜提心吊胆著。
    “我也不知道。”华儿只剩绝望。
    等不到她要等的人，嫁了一个她不想嫁的人，前途茫茫，她白华儿的命数就此尽头吗？
    此刻，门外传来沉稳的脚步声。
    华儿赶紧盖好红盖头，红惜则随侍一旁。
    房门缓缓开启，来者望见里头两个人，低沉的嗓音朝红惜命令“你可以下去了。”
    红惜当场看傻了眼，身体不听使唤似的，跌跌撞撞地出了房。
    她早耳闻莫尧皇貌似潘安、卫价，今日一见，更在两者之上。
    英挺的身量、轮廓分明，尤其那双丹凤眼，仿佛专司勾人魂魄，才看一、两眼，她都不禁入迷。
    以他这种条件，娶八位、十位如夫人都不是问题。不过，嫁了这种丈夫，恐怕妻子只会短命。
    她都不晓得该替小姐高兴，抑或惋惜。
    莫尧皇得意洋洋拿起秤尺。
    江南佳丽不在少数，他所阅过更是上千，白小昱在他们当中可称得上是上上之选，能从白银川那只老狐狸手中得此佳人，他自然欣喜不在话下。
    重要的是，她口不能言语，这是他要她的最主要原因。
    一个哑巴，换来宁谧，换来忠诚秤尺轻佻，红盖头飘落于床。
    莫尧皇惊慌向后退了几步。“你你是谁？”
    “我”华儿急忙掩嘴，她现在是小昱，不能开口的。
    红惜闻声匆匆进房。“怎么了？”
    莫尧皇怒火中烧，指著华儿。
    “这丑女人到底是谁？白小昱呢？”
    “她”红惜相当为难的样子。“她就是我们二小姐啊！”“你说什么？”莫尧皇怀疑自己是否听错了。“这个满脸胎痕的女人是白小昱？”
    “其实在您派人提亲后没多久，小姐突然患病，脸上就长出了这些奇怪的东西，大夫也束手无策，所以不能怪我们家小姐。”红惜遵照白锦川先前所教的说词，一字不漏地说道。
    莫尧皇半信半疑，托起华儿的下巴。
    “白家脸上长有胎记的，不是老大吗？怎么连白小昱也遭殃？”
    “所以说才糟糕啊！”红惜赶忙编著理由。“事实上，我们大小姐也不是一出生就这样，她是七岁那年才慢慢浮出胎痕。大夫说，二小姐应该也是同样情形，只不过迟了好几年。”
    “可恶！”莫尧皇冷峭的一双凤眼，扫过华儿一瞥。华儿全身打了一个冷颤，紧垂下眼。
    “我要的是沉鱼落雁之貌，不是丑八怪。”莫尧皇用力将秤尺丢到华儿身上，愤恨地走出门外。
    “小姐，你不要紧吧！”秤尺正巧打到华儿上臂，红惜扶住手臂，左瞧右看的。
    “没事，别担心。”华儿勉强绽开笑颜。
    虽说被嘲笑对华儿而言是家常便话，但莫尧皇毫无掩饰的言语，甩头离去的行为，看在她眼里，仍免不了添上一笔伤处。
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    古来只闻新人笑、旧人哭，喜新厌旧是男人惯有的特性。因此莫家上下都认为莫尧皇得到白小昱这新鲜的花朵，必会流连数日而忘返。没想到新婚当夜他却在其他姨太的房里度过。之后的日子，压根儿没再踏进别香院一步。
    这种举动无疑提供了大伙茶余饭后谈论的话题，而姨太太们，本著知己知彼，百战百胜的精神，更是要探求出真相，于是纷纷差人到别香院一窥究竟。
    得知事实的众人，大笑不止，私底下拿华儿作取笑对像者，不胜枚举。然而，在莫尧皇面前，大家却又相当识相，绝口不提此事。
    只是苦了华儿，每天不堪其扰。除了红惜，对谁都不能开口，别香院的日子，宛如一条永无止境的空白隧道。
    所幸莫尧皇并没有找她麻烦，虽然他自新婚夜后不再找过她，总令她有些落寞，不过彼此相安无事，也未尝不是一件好事。
    红惜不高兴地边喃喃自语边回到别香院。
    “受不了，全是一群嚼舌根、道人是非的家伙。”
    一进门，华儿正悠然自得地在刺绣。
    “小姐，你真有闲情雅致！”红惜嘟囔著。
    “你在外面又受了什么气啦？”熟知红惜脾气的华儿，继续手上的工作，问道。
    “你都不知道，那些丫鬟、家仆，个个都吃饱了撑著，专讲闲话。”
    “他们讲了什么闲话？‘华儿依然没有停止刺绣的动作。
    “他们说你”红惜不情不愿地扁著嘴。“不就那些话。”
    华儿看了红惜一眼，面露无谓的微笑。
    “这些话你应该很习惯，何必与他们一般见识？”
    “可是小姐，你不会不甘心吗？白家在宜丰县算是有头有脸，凭这招牌，他们也当敬你三分。再说，莫少爷都不来找你，你不在乎吗？”
    华儿耸耸肩。“莫尧皇只爱美人，我构不上资格，不得其心是自然而然。”
    “那是他没有眼光，不仅莫少爷，整个莫府上下都是。他们根本不懂小姐，不明白你的好，随随便便就以外表论断他人，真是有够肤浅。”红惜气冲冲为小姐抱不平。
    华儿笑笑，心中颇得安慰。
    “我有了解我的红惜就够了，莫家人懂不懂我并不重要。”
    “小姐，你太容易满足了。”红惜不满地说。
    “咦？你有没有听到声音？”华儿竖起耳朵。“好像是琴声。”
    华儿望向窗外，远远有一人影，背对著她们。