第二十章半兽荒地

    辽阔的狂战帝国，占据着梵天大陆上将近四分之一的土地，疆界之广阔在梵天上实属首位，就算唯一能与它对抗的天翔帝国，与之相比，疆土也要少上五分之一。
    狂战帝国的地势属于平坦的平原地带，当然也有少数高山存在，但是和敌对的天翔帝国连绵不断的高山比起来，那少数的几座高山完全可以突略。同时，狂战帝国也有不少的荒地传说自‘狱城战役’后留下的诅咒之地，在那里不论什么魔法都不能使用，任何植物都无法生长，在那些荒地上，只有死去的亡灵们每夜在空旷的荒野上发出令人恐怖的哭喊声。
    像这样被诅咒的荒地，在狂战帝国内任何人都不会到那上面生存的，但是在半兽人在三百年前从狂战帝国中独立出来时，他们被分配到了这样的荒地上，分到这种鸟兽都不沾边的诅咒之地。可是凭着半兽人团结一心的力量，他们不仅在这片传说被诅咒的荒地上生存了下来，而且还慢慢发展强大起来。在承受大自然无情的打击中，每个半兽人都成为了一名合格的战士只有战士才能在这样的土地上生存下来，而且他们往往不只限于与大自然搏斗，同时也能与任何猛兽和入侵他们土地的每一个敌人战斗。在半兽人刚开始独立出来时，常常被天翔帝国的翼人们进行骚扰翼人以为半兽人是狂战帝国中的兽人用来攻打他们的前锋。在刚开始的时候，半兽人常常被翼人打的到处乱窜，但是战斗越到后面，翼人就感觉越难应付，因为能在不断战斗中生存下来的都是实力不凡的半兽人，而等到最后时，翼人再也无法在半兽人手中讨到半点便宜，只得放弃进攻半兽人的行动，任由他们在二国交界处的荒地上继续生存下去。
    “怎么样？士兵们还能坚持吗？”在踏入半兽人领域的荒地之后，七夜感觉有一种莫名的压力。
    在荒地上没有任何生物，就连号称梵天大陆上最顽强的植物蔓根也没有。头顶上的太阳如同火烧一样，毒辣辣阳光的照射在荒地上的队伍上，仿佛就似一团大火在士兵身上烧一样热。
    “已经有不少士兵被烈日晒的脱水，变得软弱无力，”因格向七夜报告此时部队里士兵的情况：“还有不少士兵因为太热，伤口没有清水清洁，也没有什么伤药及时处理好，不少士兵伤势已经恶化。”
    “团长，如果再找不到水源，我们可能没法再前进了。”瑞格也从队伍中走出来，向七夜报告部队此时的情况。
    七夜听着因格和瑞格听报告，进入沉思中。虽然已经是马上就进入冬季的时候了，但是荒地上天气却比夏日还要炎热，而在晚上，荒地上的气候却又冷的比冬天还要寒冷。在冷热交替中，不少士兵晚上冷的直发抖，而白天却又热的要虚脱。
    “现在距离夜塔斯族大概还有多远？”七夜指着地图询问瑞格。
    瑞格指着地图标注的荒地上的一个小点：“我还在国都时，夜塔斯族就在这里定居，不过经过了这么多年，我不知道他们从那里到一在有没有迁移过，因为他们常常要全族进行大迁移，寻找更为合适的居住地。”
    “他们有教过你怎么找他们的行踪没有？”七夜想看有没有办法碰上一些半兽人，在这里他与士兵们都是第一次来到，如果能遇上一二个半兽人带路一定会好得多。
    “没有，他们从来都不会透露自己的行踪，这也是他们在这片荒地上生存的基本原则。”瑞格摇头否定了七夜在路上寻找半兽人带路的念头。
    “夜塔斯族族长在走时没有说过要你怎么联络他吗？”
    “对了，他曾经说过，如果我要找他，可以一直向西走，看到一个石柱后，将石柱里面的东西放出去。”瑞格终于想起曾经在国都护送夜塔斯族族长出去时，对他说的话，当时因为没有想到自己会有需要找他帮忙，所以并没有仔细去记下来，而在七夜的一再摧促之下，他才记了起来。
    “向西？”七夜听到瑞格的话，向西望过去在这块荒地上根本就无法像在平原上一样非常轻松的分辩出方向，不过好在七夜曾经学过梵天地理学之类的书籍，知道利用各种地势和气流走向来分辩方向，同时头顶上的烈日也指明了那边是东方和西方。
    七夜算了算，知道此时刚好是午后时分，太阳正好在向西移动。在这种一望无遗的平原荒地上，视野比之平常要远上数倍。七夜看着遥远的西方，发现似乎有什么东西。
    “来人。”
    “在。”近卫团的士兵中立时有二个站了出来。
    “马上去那边看看有什么东西，记住，不得乱动那边的任何东西。”七夜指着西方，向近卫团的士兵指示道。
    “是，团长。”近卫团的士兵马上朝七夜指的西方跑去。在部队中，只有他们这些近卫团的士兵算得上要好一点了，他们不仅比一般的士兵强壮和能忍耐烈日，而且他们只需要守卫在七夜身边，根本就不用像其他士兵一样，还要去照顾部队中的伤员。
    七夜望着头顶上的烈日，露出一丝苦笑。在他以往学习到的梵天大陆上各族的各种生活习性中，关于半兽人的介绍是最少的，因为他们并不能算是一个完整的种族，而且他们的风俗习惯也与曾经生活在一起的兽人们不同，七夜只知道半兽人喜欢吃玉米棒子，其他的就一无所知了。而现在，不能马上找到半兽人的居住地，整个部队就没有办法支持下去了。大自然的力量，往往比任何敌人都要强大，而且不可阻挡。同时在这块荒地上没有任何植物和动物，虽然士兵们每天都省着吃食物，但是他们带出来的那点干粮仍然很快就吃光了。
    时间在慢慢的流失，七夜静静的站在原地等着近卫团士兵打探消息回来，同时他也在暗自练功在这种炎热的太阳下，站在没有一丝杂气的荒地上，修练‘炎阳真气’实在是再好不过了。七夜近来一直在坚持抓紧每时每刻的时间，全都用来修练‘炎阳真气’，因为自从他上一回在城墙上因支持不住而被打败后，他清楚的认识到自己的不足如果当时没有因格等人及时赶上来救下他，只怕他早已成为了众多死尸中的一具了。同时七夜发现，在他气力用到尽头后，他再也没有办法使用出魔法。虽然武功上使用的精神力与魔法需要的精神力并不相同，但是二种都属于同源，是精神本源的力量，任何消耗的精神力，都是由精神本源的力量转化而来，一旦其中一种用完了精神力量后，另一种精神力也同样无法转换出来。这也是寻常人没有办法达到魔武双修的原因。现时七夜想通过不断的修行，把自己的精神力达到一个更高的台阶，这样他才能在这场残酷的战争中带领着全军士兵生存下去。
    因为烈日炎热，全军在停下来后，没有任何士兵走来走去，他们全都脱下外套用来遮住自己的脑袋，遮挡一下炎炎烈日那毒辣的火舌。所以七夜运行真气时，就如同在无人的空旷之境一般。
    当七夜真气运转到第十九个循环时，先前跑到西方那边打探情况的近卫团二个士兵终于回来了。
    “团长！”近卫团士兵气喘喘的跑回来，他们的神情看起来非常的惊慌。
    “怎么样？”七夜急忙停止运气，开口询问他们道。
    “呼呼呼！”好不容易回过气，一个近卫兵开口报告情况：“团长，在那边有不少石柱倒在地上，还有一些死尸在石柱旁边。”
    七夜闻言一惊，急忙追问：“是什么种族的尸体？大概死了多久了？”
    “尸体已经风化了，看样子应该有三天以上了。看那骨头的形状，应该是半兽人。”另一名近卫兵回想了一下开口答道。
    半兽人死在他们的石柱旁？七夜一时间如跌入了一团迷雾。在一旁的瑞格等人听到这个消息也惊讶的不知道怎么办，要知道，现在他们需要的是依靠半兽人来带领他们生存下去，如果半兽人在此时出什么事，他们是决对没有办法在这片荒地上生存的。
    “那些石柱倒向的方向朝那？”七夜知道此时没有时间慢慢猜测这片土地上的半兽人出了什么事，现在最重要的是很找到一个二个半兽人才行。
    近卫兵仔细回想了一下，有点犹豫的开口：“我们几个看到石柱倒的方向是南方，其余的石柱因为相距太远，没有一一查看了。”
    “确定是南方吗？”七夜再一次问道。
    “是南方，团长。”近卫兵肯定的点头回答。
    七夜猛然回头，对着坐在地上休息的士兵下达命令：“立刻向南方出发，全速前进。”
    原本在地上懒懒洋洋的士兵们，听到七夜的话，立时站了起来，虽然天气闷热，太阳的火舌毒辣无比，但是他们却没有一个人再拿衣服遮在头顶上，全都迅速的做好全速行军的准备。
    “团长，这种时候再急速行军，很容易让士兵们虚脱的，不如等到晚上再行军吧。”因格被手下的军医官报告后，小声的向七夜提醒道。
    “不行，一定要马上急速赶去，”七夜目光坚决的望着南方：“如果我没有猜错，半兽人此时正在面临一个巨大的危机，如果我们去晚了，我们就找不到一个半兽人，而活活死在这块荒地上。”
    因格虽然不知道七夜到底是怎么知道半兽人可能会面临一个巨大的危机，但是他相信七夜的决定一定没有错，于是马上做好准备出发。
    七夜看着士兵们急急忙忙的把刚才放在地上的物品整理好，心中却在想半兽人的事。按先前瑞格所说，石柱应该是半兽人之间用来通信的东西，刚才那边所有的石柱都倒下了，虽然并没有查清全部的石柱，但是七夜相信其余的石柱也一定是倒向南方，这就说明，在南方出现了威胁半兽人的东西，也有可能自北方出现了什么东西在促使半兽人向南方迁移。那些死尸应该是半兽人中负责传递消息的，他们死在石柱下，也就是说，他们是拼着命来传递消息的，虽然不知道那个消息是什么，但是可以确定一定是非常重要的消息，不然不会把所有石柱都推倒。
    在这种传说中的诅咒之地，如果说有什么事情会发生，应该不会太过于奇怪，就像七夜带领部队踏上这块荒地后，一直感觉有一种莫名的危险。
    “团长，已经可以出发了。”在七夜还猜想的时候，因格已经做好了准备事务。
    七夜点了点头，从地上拿起他的长剑，朝着南方迈开了他的第一步不管即将面对的是什么，也不管前途有多危险，他都要带领这些士兵生存下去，因为他答应过约克，要带领所有士兵活下去。
    士兵们也跟着七夜踏向南方，受伤的士兵也在战友的帮助下，努力的站了起来。经过艰辛的战斗，又经过长途逃亡，现在又面临着熊熊烈日的火舌以及没有食物的困难，然而所有士兵却仍然没有放弃过希望，因为他们看到他们的团长七夜眼中透露出来的那道希望的光芒，他们就知道，他一定能带领着部队走出危境，他们坚定不移的相信着这一点。
    在七夜带领部队走向南方的第二天，终于见到了半兽人，在半兽人的荒地上看到了半兽人的身影。
    在烈日之下，几个看似年老的半兽人艰难的朝着南方前进，虽然他们身边还有几个年青的半兽人，但是却没有一个人去搀扶他们，最多就是在他们快要倒下时，赶上去扶他们一把。
    “因格，带几个人上去问一问。”七夜虽然奇怪那些青年半兽人不去扶年老的半兽人，但是知道那是半兽人的事，不知道乱去插手一定会引起误会，现今他最需要半兽人的帮助，可不想与他们有什么争执出现。
    “是，老大。”因格点头应道，带上几个看起来比较和气的近卫兵向那些半兽人走去。因为部队中有不少士兵因为受不了这里的天气而昏倒，导致全军的行军速度只能减慢，而为了早点找到半兽人和水源，于是七夜就带着因格与近卫团的士兵率先向南方探路，而后面就交给了瑞格和乌斯等军官带领前进。
    “走开。”因格带人走向前，还没有靠近那几个半兽人，就被站在一旁的青年半兽人看见给喝开。
    “你们好，我想问一下”
    “叫你们走开了，不要挡着我们。”青年半兽人一副厌恶的脸色打断因格的话。
    因格本要发怒，然而想起此时正需要半兽人的帮忙，决对不能和他们起争执，于是忍住怒火再度轻声询问：“你们能告诉我们那里有水源吗？”
    “你”青年半兽人正想骂因格，却被一个年老的半兽人伸手拦住了。
    “向前走二十里，那里的低谷中有水。”年老的半兽人指着左边告诉因格道。
    “谢谢。”因格听到有水不由高兴的道谢。
    “爷爷，为什么要告诉那种”青年的半兽人一脸很不高兴表情。
    “任何人来到这里，只要不是对我们有敌意的，就是朋友，你难道忘记了？”另一个年老的半兽人教训道。
    “可是他们是兽人，而且要我们去”青年的半兽人还想说什么，却被他称为爷爷的半兽人用目光看的不敢再说下去了。
    “对不起，兽人要你们去做什么？可以告诉我一下吗？”七夜走了过来问道。他刚才一直在注意着因格和这几个半兽人的对话，他发现青年半兽人非常厌恶兽人，几乎可以用仇视来形容，不由好奇的想询问一下原因。
    “这”看到因格等几个兽人在七夜面前敬礼退到一旁，年老的半兽人有些惊讶，他从没有见过兽人对人类这么尊敬过。
    “我们是来找夜塔斯族族长的，你们知道他在那里吗？”七夜知道这些半兽人对他有着戒心，不会跟他说实话的，于是就换了一个话题。
    “你认识夜塔斯族的卡塔满？”青年的半兽人听到七夜的话，吃惊的问道。
    “卡塔满？”七夜不知道青年半兽人说的是什么意思。
    年老的半兽人见到七夜迷惑不解的样子，便解释道：“卡塔满也就是族长的意思。”
    “我称不上认识不认识，不过我的部下曾经和他有过交情，在帝国国都时，他救过夜塔斯族的卡塔满一命。”
    “你的部下救过卡塔满一命？”几个青年半兽人的眼中净是不相信的目光。
    “是的。”七夜虽然不想说，但是又不得点头回答。他不知道这些青年的半兽人为什么对他和因格等人有着很大的反感，但此时是人在屋檐下，不得不低头。
    “哼”青年半兽人并没有在七夜的肯定回答后相信，而是一副不屑的样子。
    因格等人见半兽人竟然敢这样对七夜，一气之下便想上前教训他们一下，但是七夜拦住了他们。
    “谢谢你们的帮忙，如果有什么用的到我们的地方，可以叫我们帮你们。”七夜转向年老的半兽人，向他们鞠躬道谢。虽然他很想询问这几个半兽人，在这块荒地上发生了什么事，让他们全都向南方赶去，但是看到青年半兽人那不友善的目光，他又止住了问到话边的话，改为询问他们要不要帮忙。
    “只要你们快点走开就行了。”不等年老的半兽人答话，青年半兽人就气冲冲的扔下一句话，继续向南方走去，而年老的半兽人摇头叹息一声后，也慢慢向南方前进。
    “老大，我们又没有做什么，他们竟然那样！”因格气呼呼的对七夜抱怨道。
    七夜望着渐渐远去的半兽人背影，教导因格道：“我们可能是没做过什么，但是，兽人对他们做过什么，你知道吗？不要冒然肯定一件事，而且他们刚才不是告诉了我们水源的所在吗？就凭这一点，就算被他们骂上一回值得了。”
    “老大”因格还想说什么，却被七夜伸手止住了。
    “快点回去通知部队，全军向那边前进，我现在带人先去那边看看。”
    “是，老大。”因格知道此时水源关系着全军士兵的生存，而且他也被这烈日烤的快要虚脱了，如果再没有水源补充，他可没有力气再坚持下去。
    按着年老的半兽人的指示下，七夜带着近卫团的士兵终于找到了水源，在踏上荒地之后一直没有见到过的水源。
    在半兽人生存的这块诅咒的荒地上没有任何山，就连丘地也少见，但是却有着无数的低谷。如果从低谷下向上望，就好似站在了山谷之中一样，而低谷的这个称呼也是由此而来。
    七夜走入低谷后，发现这些低谷不像是自然形成的。如果真的是自然形成的，应该是地势裂开，像一条裂缝一样，而这些低谷却都是大致上成圆形的出现的，而且在大低谷中，还有一些小低谷，就像被砸开一样。而七夜一直在寻找，军队紧急需要的水源就在这些小低谷中。
    绢绢流水从大低谷的裂开的地表中流露出来，顺着凹凸不平的地表，一直流到那些小低谷中，小低谷就如现天然的水池，把难得的流水全都蓄备起来了。
    七夜和近卫团的士兵见到水后，便忍不住上前喝上几口这么久来，他们一直都在缺水的状态中，所以每次喝水都是细细的抿上一小口，现在见到这么多的清水后，原本压抑的渴意再也没法忍下去了。
    当喝了个够本后，七夜与近卫团士兵们纷纷拿出身上的水袋，装满清水，然后到低谷上面等待着大部队过来。
    七夜坐在一块石头上望着烈日的天空，他并没有因为找到水源而高兴，反而更加的烦恼。虽然找到水源可以解决不少士兵因缺水而引起的身体疲惫，但是，近来已经要没有的粮食着实让他伤透了脑筋。
    在荒地上，水源一定会有，这是七夜早就知道的了如果没有水源，半兽人怎么在这里生存？但是，在这种寸草不生，没有任何动物行踪的荒地上，他不知道怎么才能找到食物，虽然经过不断的战斗，部队已经减少到五万人不到，但是五万人每天需要的食物决对不是这个荒地所能提供的，就算所有士兵省着吃，他们身上的干粮也决没有办法支持三天。想到这里，七夜不由有点后悔先前在放弃帕克要塞时做的太绝了一点，把所有粮草都烧之一旦，如果那时没烧光，先前回到帕克要塞内就可以补充粮食了，现在情况也不会这么紧急了。
    一小时后，帕克要塞与第三步兵团余下士兵组成的大军终于出现在低谷中。
    被烈日烤的嘴唇干裂的士兵们，痛快的喝着清水，不少人都欢呼的大叫起来。而那些伤兵和军医也非常高兴，他们得到清水来清洗伤口，相信用不了多久就可以复原了，不会再被汗水浸泡的一直溃烂下去了。
    “团长，还有什么事让你这么伤神？”乌斯见到七夜除了在他们刚来时露出笑脸，然后就一直坐在石头上露出忧愁的神色，于是上前打断七夜的沉思问道。
    “没什么事，你快点去装好水，晚点就要再启程了。”七夜不想在士兵们高兴的时候把食物的问题说出来。
    “我不急，先让士兵们装了水再说。”乌斯把空水袋挂在腰间：“团长，你是不是在为食物的事伤神？”
    七夜看了乌斯一眼，点了点头，他知道瞒不过乌斯，因为乌斯和他一样，每时每刻都在为士兵们的将来着想。
    乌斯无奈的叹息：“如果这里能变出一大堆怪物就好了。”
    七夜也无奈的摇头：“是呀，如果有怪物我们就有食物了。”
    “团长，可以出发了。”瑞格在七夜和乌斯苦恼的时候出现了。
    “瑞格，”七夜没有下令立即出发，而是叫住瑞格，让他过来：“你知道半兽人在这里是吃什么的吗？”
    瑞格想了半天，然后才开口回答：“这我就不知道了，当年在国都时，我没太注意半兽人。”
    “这里没有任何东西可以生长，也没有动物，他们不可能只喝水就行了。”七夜把他想到的话说出来：“他们每年到帝国内买什么粮食没有？”
    “这倒没有听说过，”瑞格摇头说道：“我只听说他们每年购买不少铁器和工具，却从没听到他们购买粮食。”
    听到瑞格的话后，七夜脸上露出轻松的表情：“命令全军，立时向南方开进。”
    “瑞格，因格，”七夜下达命令后，叫住了乌斯和因格二人：“你们各带二名士兵跟我去探路，最好是人类士兵。”
    “是。”瑞格和因格齐声答道。
    “因格！”七夜叫住因格，小声的问道：“你的伤口合拢没有？如果还没有收口，就不要去了，此次前去探路可能会面对很大的危险。”
    “没事，老大，看，这里早就好了。”因格拍了拍自己的胸口，给七夜看，然后小声说道：“老大，竟然探路很危险，为什么不多带点士兵去？把近卫团全带上吧。”
    “我又不是去跟半兽人打战，那用带那么多人去。如果人去多了，可能会引起他们的反感。”
    因格明白的点了点头：“那我去帮你挑选二个人类士兵，近卫团的就跟着大部队吧。”
    “嗯。”七夜应了一声，又给因格交代了一点事后，对站在队伍中的乌斯叫道：“乌斯，你过来。”
    “是，团长。”乌斯快步跑过来。
    “从现在开始，整个部队就交给你管理了。”
    乌斯闻言一惊：“团长，我”
    七夜不等乌斯说话，又接着说道：“不要多说了。我现在要去前面探路，还要去负责寻找粮食，可能这二三天不能回来，而瑞格和因格必需要陪我前去，你一定要好好带领部队跟着我们向南去赶去。”
    “团长，除了瑞格和因格副团长外，还有不少军官，你可以交付他们，我只是一个军法官，怎么适合带领部队前进呢。”乌斯推辞道。
    “现在部队中，除了你外，其余的军官没有几个能担此大任，而且我也不放心把部队交给他们。而且你决对会管理好部队的，不是吗？”七夜微笑的望着乌斯，给乌斯一种强烈信任的感觉。
    “好，团长，我答应你，不过你能不能答应我一件事？”
    “什么事？”七夜好奇的看着乌斯，不知道他有什么要求。
    “一定要平安。”乌斯诚恳的说道。
    “你也是。”七夜微笑对着乌斯点头，示意他一定会做到，然后转身朝南方走去：“出发。”
    “是，团长。”瑞格和因格二个分别带着二个人类士兵跟着七夜快步向南方走去。
    “我一定会带着部队赶上你的，团长。”乌斯望着飞快前进的七夜的背影，慢慢的对自己说道。
    “集合！准备出发！”乌斯将水袋装满清水后，开始整队出发。因为在烈日中得到清水的滋润，士兵们都恢复了体力，不到一会就整齐的排列成一条长队，向南方前进。