新举人们进到了学政衙门里，这江淮学政衙门早已经粉葺一新。正四品江准学政李维常大人身着绯色的官袍端坐于大堂之上，大堂之后放着一架镂空的花鸟红木屏风。
一名衙役立于大堂门外传话“有请乡试第一名柴桑刘林，第二名六合易楠生，第三名建康勾贵，三位举人入内。”
勾贵自然所有新举人都认识，就连衙上的衙役都没有不认识这建康一霸的。可这刘林和易楠生名字是听过，人倒是还没有见到。大家纷纷把目光投向了队伍最后面的刘林和戴舒望、易楠生、楚清华四人。只有这四人他们并没有交流、不认识，众人俱是不敢相信，不会这前三名中，这四个贫寒学子便占了两人吧？
果然，刘林和易楠生从四人中走出，在勾贵不敢相信的斜视眼神中，两人与勾贵一起步入了大堂。
三人纷纷自称学生拜见主考恩师，李维常看到刘林心里喜欢，这个学子虽然贫寒，可文采出众。
“一派青山景色幽，行云有影月含羞。千金纵买明月楼，明日黄花蝶也愁。”这首诗文他是爱不释手，另外他的少年大唐说满怀了对大唐的强国的梦想，这是一个有热血欲报国的学子。
李维常平时非常痛恨不切实际的浮华文字，少年大唐说句句真切，所言俱是振奋人心，若真如刘林文中所举，那大唐之师从蛮夷手中统一中原是指日可待。
李维常看到了态度傲慢的勾贵，心里暗骂，要不是你老子仗权期人，这草包估计连个秀才都中不了。李维常对于昧着良心批了他个乡试第三，心里甚是自责。可是他为建康乡试多争取了六个举人的名额，这样多了三四个纨绔草包，也没有影响到有真才学的人中举，只是名次稍低了一些。
“你们三人是本届乡试桂榜前三，下月南都殿试希望你们能金榜题名，为大唐效忠，为建康父老争荣。”李维常出言勉励三人，目光只落在刘林和易楠生两人身上，他懒得看那个白胖的恶少。
“李大人，家父让小侄告诉你，大人不日将荣升了。”勾贵不分场合的大声在堂上对李维常巴结。
屏风后面传来一声清脆的咳嗽声。
学政大人听到咳嗽声眉头一皱，额头渗出冷汗，连用绯色的官袍衣袖在额前擦拭。
“替我向勾大人道谢，本官不敢受令尊如些抬举，无论在任何职，同样都是报效吾皇！”李维常说着恭敬的一拱揖，这是对皇帝的尊重。
勾贵轻哼一声，心想你这小小的四品学政竟然把小爷的话不放在心上。回头还不如实禀报父亲，吏部考课给他一个下等，让他告老回乡。他并没有感觉到堂上有什么不对劲，他就是一个不会察言观色，不分场合的傻蛋。
听到那声清脆的咳嗽声，刘林和易楠生见李维常面色骤变，心下知道这勾贵中举，肯定是李大人帮助。两人俱是偷偷朝屏风望去，镂空的屏风后面，只能见到背放着的两张高背红木椅，并不能看到一点人影。可刘林日渐敏锐的听觉，能够听到屏风后有人不均匀的喘息声。
刘林有些疑惑，那人会是谁呢，能让学政大人如此惊慌？
“好了，就这样吧，你们回去准备下月初八进京殿试，那可是要真才实学，能够得到陛下亲点才能金榜题名哪。”李维常一语双关，同时让刘林和易楠生不要因为家境而气馁。
勾贵似乎没有听出李维常言下之意，自言自语道：“我也没准备进京殿试，就是不参加这乡试，我不还是照样可以做官？这点难不倒我！”
“去不去由你，好了，你们把礼金带回去，长云、沐安，你们的银子都留着做盘程吧！”李维常说罢准备让衙役再叫别的举子进来面见，这时刘林恭敬的站了出来。
“恩师，学生还有话说！”刘林说道。
“要是银子的事，就免了吧，回去准备殿试吧！”李维常拂了拂手。
“学生不想进京殿试！”刘林的一句话让李维常和易楠生都惊住了，堂堂乡试解元不参加京都殿试，这还从未听闻。像勾贵这样的草包，说出这样的话来还可以理解，这话出自刘林之口，他们不敢相信。
易楠生轻拉了刘林长衫的后襟，小声的说：“刘兄你糊涂了？还不和学政大人说说！”
“为何不愿意参加殿试，你也有了门路？”李维常气的直瞪眼，怎么自己真正看上的一个举子，竟然和这建康恶少勾贵一样，不求上进？
刘林不知道该如何回答李维常的问话，他哪里有门路，朝中有人好做官的道理他也是知道的。那是对于想做官想升官的人来说的，刘林所求的只是一口皇粮俸禄，并不求职位的高低，他只把官俸当作是一个台阶。
“你若不愿意入京殿试，举人任职我就算举荐了，也不会有什么好职位，顶多从七品小吏，十年寒窗苦读，你就这点报复？”李维常拉长的脖子问刘林，那声音渐大。
“大人，学生上无片瓦下无立锥之地，不想错过举人任职的机会，实是生活所迫。”刘林拱手道。
李维常听出刘林是担心因为进京殿试可能会失去这次任职的机会，而又不能进士及第，那样可是两头都落不到好处。对于刘林的话，李维常也颇为同情，轻捻着胡须微微颔首。他哪里知道刘林不愿意参加殿试，是怕真的中了进士，到时候任官数年后再想退隐不会那么容易了。
“好吧，本官准你不参加殿试，明日来取荐书吧！”李维常心下虽然惋惜，可人各有志，自己也做不了他的主。
刘林正欲谢学政大人，李维常屏风后面接连传出两声轻咳。
已经是第二次了，虽然刘林和易楠生都觉得有些疑惑，可学政大人什么也没说，他们也不敢过问，也许只是大人的护卫和家人。
“谢恩师！”刘林谢李维常。
可是李维常立即便改口“不成，你若是放弃殿试资格，这乡试也一并放弃了吧！”
李维常的话刚出口，勾贵便放肆的大笑，那胖嘟嘟的脸上肥肉直晃悠“好小子，你还想跟我比，怪就怪你没有个好老子，哈哈！”
“大人为何”刘林没有理那个恶少，出而反尔这个词生生咽回肚子里去，他不解学政大人的变化竟然会如此之快，刚允了可以放弃殿试，现在又要连这乡试的资格也一并取消了，那自己这数月努力不是全白费了？
“你是不是想问，为何本官出而反尔啊？”李维常在桌上重重拍了一下道。
“学生不敢！”刘林嘴上说着不敢，双目仍然平视盯着李维常，等待着他给一个答案。
“不敢就好，好好的去参加殿试，盘程我可以送你一些。”李维常说完让侍从给刘林送上了二十两白银。
举子拜考师，考师没有收孝敬银子，反而给举子银子，这可算是一段佳话美谈了。
“学生不敢受！”刘林拒绝接受这银子。
“怎么了，你真想回柴桑县种地？你若不拿了这银子去参加殿试，我定连你举人的功名都革了。”李维常有点怒了。
这时勾贵靠近了刘林，肥手搭在了刘林的肩上“嘿！跟着我吧，怎么着我也能给你弄个七品，叫声大哥就成！”
刘林怎么能受得到勾贵这副嘴脸，伸手推开了他的肥手，此时屏风后面传来一声轻啐声。
勾贵火了，一是这穷举子不鸟他，二是那屏风后面的衙役也太没规役了，自己是什么人，怎么专捡在这时候啐他？
“李大人，你的衙役怎么这样没规矩，小爷说话他啐什么，你不把他拖出来打板子，我可要自己动手了！”勾贵捋起了袖子大咧咧的说。
李维常脸色忽然变的惨白，哆嗦着手将桌的陶瓷笔筒砸向了勾贵，勾贵被吓了一跳，笔筒在他脚下开花，没有砸中他。这小小学政居然改拿笔筒丢自己？。
“你你！”勾贵伸手指着李维常，开口骂道“你是不是活的不耐烦了，敢砸小爷？”
李维常站了起来大喝两旁的衙役道：“来人，给我将这狂徒轰出去！”
衙役见学政大人如此大火，还是从来没有见过，可这勾恶少在建康可是出了名的，他们也不敢贸然上前。
“你敢打我？”勾贵伸手指着自己的鼻子，不可思议的问“你脑子是不是坏了？你有胆就试试今日打了我，明日你还能否穿着这一身官服？”
“给我打！”屏风后面传来三个干净利落的字。
李维常如聆圣命，指着前排的两名衙役说：“拖下去重重的打！”
两名衙役被吓的跪在了堂前，磕头如捣蒜，他们哪敢打吏部尚书的独子啊，这不是嫌自己活的命长嘛？
勾贵不紧不慢的斜眼蔑视着学政大人，心里有点小满足，他就不相信在这建康城，除了自己的老子还有那个大将军王李凌，还有谁敢动他！这个江准学政，回头有他受的。
“你们敢抗命，这里可是江淮学政衙门，我还是堂堂四品学政。抗命者全部发配西和府边关充军，永不许准返回原籍。”李维常这个文吏学政以近乎咆哮的声调骂道。
西和府位于南唐朝西北边陲，北与渤海国临潼府接壤，西与蛮夷毗邻，那里时有小规模的冲突战斗，发配那里充军就算可以返回原籍，不出三年也是有去无回。
衙役们拖下了叫骂不止的恶少勾贵，李维常一下瘫坐在椅上，这下自己可捅了马蜂窝了，可是不得不捅。
堂外传来杀猪般呼天喊地哭骂声，堂外举士俱被吓的不敢正视勾贵。勾贵被打的并不重，没有衙役敢真的下狠劲，就这样勾贵还在不停的恐吓着衙役“他能治你，我也能治你们！”
李维常的官帽上冒着白白的热气，他双腿无力的走到屏风的后面，片刻后感觉精神略好了一点，走了出来。对着一侧的两名衙役命令道：“你们去监督，不把咆哮公堂者的屁股打烂，你们就陪着他们去西和府充军吧！”
堂外勾贵的哭骂声渐弱，一声声板子沉重的落下后，勾贵开始求饶。
李维堂令人停止行刑，拖着被打的皮开肉绽的勾贵上堂，勾贵伏在地上痛吟着。
“堂下狂徒勾贵，咆哮公堂、目无法纪、品行低劣、藐视威胁朝廷命官，革去功名，逐出衙门！”李维常也只能打到这里，要真把他打死了，自己的脑袋估计也不保。就是现在，他的心都忐忑不安。
勾贵被逐出后，李维常的脸色渐渐恢复了平静。他缓缓走到始终立于一侧进入看戏模式的刘林，问道：“你是不是还准备放弃殿试资格？”
刘林还没说话，李维常接着又提高了声音说：“你要是放弃殿试，本官也要责打你一通，再革去功名，你可要想好了？”
这是威胁，赤裸裸的威胁，哪有这样逼人进取做官的？
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