许朝歌再度回想起这人被自己抓着拉练而不断赖皮的情景，笑：“都是你帮我找的那位师傅教的，你若是想学，等——我可以教你。”
祁牧野果断拒绝：“不，我不行。”
汪明理瞳孔一震，缓慢提醒：“祁公子，可不能说自己不行。”
几人露出暧昧不明的笑容。
许朝歌知晓话中的含义，她扫了众人一眼，篝火跳动的火焰在大家的脸上摇晃，衬得大家的笑容愈加明显，似乎那些笑都意有所指，冲着她来。她低着头，手中的竹签在地上画着毫无意义的字符，许是天气燥热，加上眼前这旺盛的火焰，竟让她燥热得出了一身汗。
还是翁子渡开口缓和气氛：“祁兄。”他站起来，举着酒杯走向祁牧野，“恭喜你终于抱得良人归。”
祁牧野端着酒杯回敬他：“多谢子渡，也愿你早日找到自己的良人。”
翁子渡笑道：“承祁兄吉言。”
两人一同仰头饮尽杯中酒。
“许姑娘。”翁子渡再次倒酒，转向许朝歌，“恭喜你得偿所愿，愿你能与祁兄过上琴瑟和鸣，浓情蜜意的生活。”
许朝歌与祁牧野对望一眼：“会的。”
曹炎张着手对着夜空长叹：“真好啊，许姑娘总算要与祁公子喜结良缘。我啊，也很想有个家。”
祁牧野说道：“曹炎，蓬门面馆永远是你的家。”
曹炎嘿嘿一笑：“是啊，面馆就是我的家。”
酒足饭饱，明日还要早起准备提亲的事宜，所谓通宵达旦也只是口嗨，人一吃饱，睡意就上来了，眼看这几人接连的哈欠，干脆将场地收拾干净，安排着人将其送回去。
明德没怎么喝酒，便由他带着明理，叶珉仪与翁子渡回去，其余人由曹炎驾车一一送回。陈诉家离这最近，理应先送她。
家中还亮着烛火，估计是白姨还在等许朝歌。马车顺着蜿蜒的小路逼近那盏烛火，在那幽黑的大山的映衬下，家中那微弱的烛火显得格外耀眼。
家中有人在等她。这样一个念头让许朝歌猛地涌上泪意，许久许久，没有人在家中点灯等待自己归家了。在人生最重要的时刻，要是爹爹和阿娘都在就好了。
“朝歌，他们都知道的。”即便没有言语，祁牧野突然能感受到许朝歌情绪的波动，她搂着许朝歌的肩膀，在她耳边轻声道，“他们会满意你的选择。”
“嗯。”许朝歌点点头，眨眼抑制泪水，“他们该很开心才是，女儿已经找到了一个很好的归宿。”
谢宜宁坐在一侧，不知该如何出言安慰。她也知晓许朝歌的身世，在终身大事上，娘家却没人与她说说话，其内心的悲凉不是常人可以想象的。她几度开口，又将想说的话尽数咽下。
她想，她说再多，都不及祁牧野的一个拥抱来得有力量，此刻让他们紧紧相拥便是她唯一能做的事。
马车稳稳停在门口，祁牧野率先下车，在一旁牵着许朝歌下来。
“不要难过了，今晚安心睡个好觉。”
许朝歌点点头，轻声嗯了一下。
祁牧野回头望了一眼，确认身后无人关注她们两个，低头轻柔又怜惜地吻上许朝歌的双唇，她没有过度停留，浅尝辄止，此刻的这个吻不带任何情欲，而是充满虔诚与敬重，像是触碰一个仰望已久的上仙。
“还记得这个吗？”祁牧野从脖子上摘下玉佩置于手心。
许朝歌只看了一眼就认出来：“记得，我六岁时，你用它为我换了字林抄写。”
“这个玉佩跟了我二十多年，几乎从未离开过我，一直庇佑着我。”她将其佩戴在许朝歌的身上，“现在转交给你，我想，即便穿越了千年，庇佑我的神灵依旧能保佑你。”
许朝歌的手指抚摸着玉佩上的纹路，上面甚至还留有祁牧野的体温，如此珍贵的东西，许朝歌下意识推辞：“你的贴身之物如何能送给我？”
祁牧野握住她的手：“你我马上就是夫妻，彼此之间还分得那么清干什么？我在尹江没什么可以给你，只有这一样心意拿得出手，你若还不肯接受，我怕是没有脸面迎你过门。”
她将玉佩塞进许朝歌的衣领，轻拍她的肩膀：“回房歇息吧，明天我再来找你，到时候你露个背影让我远远看上一眼就好了。”
马车上只剩下谢宜宁，男女有别，祁牧野不便进去，便与曹炎一同坐在车外。马车开始行驶，谢宜宁一个人坐在车内也有些拘谨，她的身子往外挪了挪，端坐在门口，隔着车帘倾听两人的交谈。
“先生，你爱许姑娘吗？”
两人的谈话被打断，祁牧野侧头，在车身的不断摇晃下回答：“我爱重她。”
“这与爱有何区别？”
祁牧野没有丝毫犹豫：“我不但爱她，更敬重她，仰望她。”
谢宜宁似懂非懂，她从未在话本子里见过“爱重”这个词语，更从未听过一个男子坦言自己敬重一位女子，她的身子前倾，继续追问：“先生有多爱许姑娘？你会为她去死吗？”
祁牧野笑答：“不会。”
“为何？”谢宜宁皱着眉头，“先生既然那么爱许姑娘，为何不愿为许姑娘去死？”
“因为——”她看向一旁的曹炎，两人默契地回想到当初的那段旅途，低头轻笑着，“朝歌素来挂心我的身子，我不会做出让她担心的事情。其实爱的程度不一定非要生命来衡量，生与死往往只是一念之间，死了就是死了，痛苦的是留下来的人。”
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