锦上添花的官员们，私下里忙着向青州城献媚的时候，东夷叶家依然没有停止对皇长孙的支持。</p>
与众人预料的恰好相反，叶家似乎正在谋划着一系列大动作。</p>
自从皇长孙与叶家主人，共同在太学院露过面之后，所有的人都震惊了。</p>
先是叶家将得到的铁矿划分成了二十六股，分别卖给了东夷城的富商，提前获取了收益。</p>
接着又联合上百家富商，成立了建设钱庄，意图将受灾州郡，重新建设成粮仓重镇。</p>
这一套笼络人心的组合拳打的极妙。</p>
如此一来国内民众和尝到甜头的商贾，必然更加倾向于体恤民意的皇长孙。</p>
最近大兴城又传出了一则，更加令人咋舌的消息——皇长孙即将出使南庆！</p>
半闲居大厅中，一说书先生正给众人讲解着从前的往事：</p>
“三年前，青州沦陷，被俘的一万守军尽皆被庆人斩首，十二名前来投军的太学院学子，目睹惨状，以一股热血之气奋勇向前，直冲敌阵……”</p>
说书先生一卷衣袖，麻杆似的身板晃了一晃，闭上眼睛轻叹了一声，接着徐徐说道：</p>
“却不料那倒下的十二人中，有三人尚存了一口气，为了瓦解国人斗志，振奋士气，庆人竟然用城中百姓相威胁，苏醒后的三人只得忍辱偷生。”</p>
“之后那三人的双亲，无颜面对族中长辈，跳崖自杀的事情，不必我说大家都已知晓了。</p>
若不是近来从南庆传回消息，说三人盗取情报，导致青州沦陷，他们还不知要蒙受多少不白之冤，当初有谁能理解他们的苦衷？”</p>
扮做说书先生的王启年，缓缓合上折扇，用一双灼灼的小眼睛在听众的脸上扫了扫，又是一声轻叹。</p>
众人感受他逼视的目光，尴尬地低下了头。</p>
陈子凌伸出两根手指捏着一只青色小酒杯，斜倚在二楼的栏杆上，看着下方的动静，有些困倦地打了个哈欠。</p>
身后雅间内，太学院学子的争吵依旧在继续。</p>
陈子凌揉了揉自己的眉心，觉得这些年轻人实在是啰嗦，自己不就是答应带他们中的一个人去南庆吗，何至于如此争执？</p>
他可不知道这种扬眉吐气的机会，回国后就能成为政治资本，对于有心仕途的人来说，简直是一件天上掉下来的美事。</p>
陈子凌捏着空空的酒杯，皱着眉头走入室内，看到坐在角落内一言不发的庄墨韩，心中很是满意。</p>
“这又不是抢着喝花酒，抢什么？我看我就带庄墨韩吧，省的你们伤了和气。”</p>
一听他宣布结果，正在争执的众人立即停了下来，全都将目光盯向了庄墨韩。</p>
年龄较长的庄墨韩双眼一愣，他完全没有料到会发生这样的事情，虽然心中激动，还是站起来朝众人不好意思地推让了一番。</p>
与皇长孙一起出使南庆，用敌国皇族换回太学院前辈，如此扬眉吐气的事情，哪一位忠君爱国之士不喜欢？</p>
庄墨韩感激地朝陈子凌拱了拱手，心中已经将他归为了知己。</p>
陈子凌看着脸上似乎写着“暗箱操作”，四个大字的太学院学子们，知道他们肯定是误会了什么，以为自己是在借此向魏国缇骑示好。</p>
人世间不可避免的就是误会，无论多么光明磊落的事若是用心去揣测，定能想出些别的东西。</p>
关于这点他也懒得解释，喝了几杯众人敬的送行酒，陈子凌走出半闲居坐着黑色马车，朝客栈赶了回去。</p>
行到一处拐角时，一位学子模样的人朝马车行了一礼，朗声道：“学生索元礼见过公子！”</p>
陈子凌看着车下弯腰行礼的白衣青年，听他报出自己的名姓，也没什么印象，出于礼貌还是朝他点了点头。</p>
索元礼笑了笑，将一封书信悄悄递了过去，小声道：“实不相瞒，在下已经投入了皇长孙门下，希望公子以后多多提携。”</p>
陈子凌匆匆瞥了一眼手里的书信，继续将视线移到此人脸上，很快就想起了对方的太学院学子身份，。</p>
若是算起来，他和这位索元礼之前至少见过两次。</p>
一次是太学院，一次是在武鸣湖畔。</p>
乍听他表明自己的身份，陈子凌心中有些不适应，他实在是没想到对方前后两次立场，都转变的如此之快。</p>
尽管索元礼姿态拿捏的很低，甚至近乎讨好，脸上没有什么令人生厌的缺陷，仪表也算干净整洁。</p>
陈子凌潜意识里还是不怎么喜欢这个人，勉强一笑，回应道：“奥，奥，原来你叫索元礼，你找我何事？”</p>
索元礼不知对方为何对他如此生分，听着对方的语气总觉得自己好像哪里得罪了他似的。</p>
可他不认为自己有什么不当的地方，心中拿着小意，赔笑道：</p>
“在下有一些短浅的见识，为了节省公子时间，理清思路后，在下尽皆写在了字纸上，还请公子过目。”</p>
陈子凌打开信件后，脸色越看越难看，抬头再看向候在一旁的索元礼时，语气变得很不友善起来，“这都是你想的？”</p>
“些许浅薄见识，若有不妥之处，还请公子莫怪。”</p>
索元礼面颊一红，心中忽然生出了不好的预感。</p>
“从流民营中征调军粮，可是为了引起底层百姓对于燕王的不满？”</p>
“是。”</p>
“散播童谣，隐寓昭明太子死于暗杀，可是为了激起民愤，将祸水引向燕王？”</p>
“是。”</p>
“铁矿收益转换为田产，流民中选觅女色，用于拉拢前线有功将士，私下对燕王派官员恩威并施，如此一来此消彼长，真是好计策。”</p>
“公子谬赞。”</p>
二人一问一答过后，陈子凌深吸了一口气，将手里还未看完的纸信用力捏在了手中，声音有些生硬，“这些东西你应该拿去给皇长孙看。”</p>
索元礼听着对方越来越不耐烦的语气，背后冒出了一层冷汗。</p>
他原本想和东夷叶家拉进关系，获得对方的赏识，哪里想到竟惹来了对方如此强烈的反感。</p>
他自认为今日之事已经做的很是周全，并没有跳过叶家去向皇长孙邀功。</p>
更不愿意让叶家认为，是他在后面发号施令。</p>
因为他知道叶家才是皇长孙的钱袋子，一切大的行动都离不开叶家的支持。</p>
所以他才会将自己的计策让叶家提前过目。</p>
陈子凌打断了他的思绪，轻轻敲了敲车厢，将纸信扔了出去。</p>
“东夷叶家的气量与四大世家相比，还是小了些。”</p>
索元礼看着离去的马车，忍不住摇了摇头，在他看来陈子凌的举动只是嫉贤妒能、目空一切的暴发户心态作祟。</p>
陈子凌坐在马车内，闭上眼睛调整了一下自己的呼吸，心中浮出了一丝隐忧。</p>
刚才索元礼的建议尽管有些无耻和阴险，他却不得不承认这才是嗣争的惯用手段。</p>
光明磊落，清清白白，还能应付得了冷枪暗箭，顺利爬上高位且久坐的人，必定是个传说。</p>
他也没有什么圣人观念，不是毫无心机之人，只是索元礼算错了一件事。</p>
叶家只对敌人采取非常手段，并不会牵扯无辜。</p>
同样的事，因为些许观念的分歧，尽管处理手段相似，根本上却有着很大的差别。</p>
这也是他们叶家存在的意义。</p>
想通了这些后，陈子凌睁开眼睛，敲了敲车厢，对王启年吩咐道：“去楚王府，我要去拜见一位故人。”</p>
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