其实大粮仓被毁并非不可克服的困难，大食人的离去最重要的一点还是他们没想到唐军竟然如此骁勇，此前大食人已经得到消息，出征的军队中只有几千唐军，绝大部分是西域仆从国军队，没想到大唐的马槊骑兵、手弩轻兵、陌刀重兵都如此了得，不但装备精良，战斗意志更是令人胆寒。
大食铁骑纵横东西上万里，数万骑兵吃不掉一千步军，却也是从未遇到过的局面，这一战他们虽然利用葛逻禄的临阵倒戈，获得了战场上的胜利，但毕竟唐军主力最后还是从容撤退了。
在如此大的劣势之下，唐军指挥官表现得如此沉着冷静，最终联军的溃败成了小败，大食的大胜成了惨胜，这也是大食呼罗珊总督阿布未能料想得到的，与大唐将领冲锋在前不同，大食的军官自始至终都藏在战场的阴暗角落中不敢现身，借着粮仓被毁的因头，阿布指挥大食军队撤回了出发地木鹿城，秣马厉兵，以待来年再战。
没想到怛罗斯之役后不久，呼罗珊总督阿布·穆斯林就因功高震主而被谋杀，手下黑衣团首领齐雅德·伊本·萨里也被一同处死，自此以后数年，大食未再东顾，拔汗那、倶密、康国、安国等国依然遣使朝贡于唐朝，葱岭以西也依然是大唐的天下，甚至阿布死后，大食开始遣使朝入朝谋和。直到四年后的天宝十四年，西域局面才发生了天翻地覆不可扭转的剧变……
得知大食人撤军之后，联军便此解散，各国各有伤亡，其中康国、俱密等国是构成步军方阵的主力，死伤十分惨重，于阗骑兵舍生忘死在数倍于自己的敌军中冲杀，伤亡也不轻，除了最后达到战场的党项羌长弓手，就是一哄而散的拔汗那没遭受多大的损失了。
这一战死伤虽重，将领们却大多没有损伤，唯杜环一人，在乱军中被大食人掳去，再没了音信，当时人们都以为他死在乱军之中了，没想到十年后杜环居然在广州登岸，原来他被大食人当做奇货送到黑衣大食首都安巴尔，黑衣大食的国主称“哈里发”，没想到大食哈里发竟然十分喜爱杜环，留杜环在身边讲了许多大唐的奇闻轶事，之后竟然允许他在大食全境游历。
杜环的足迹遍布大食全境，曾到达埃及的亚历山大城，他很可能是唐朝抵达西方最远的人，九年后大食新都“马迪纳·萨拉姆”建成，其繁华程度不亚于长安城，据说其中就有杜环的建言献策，新都落成之日，杜环见其恢宏之貌，不禁想起了故乡的长安城，于是向大食哈里发请辞，乘海船沿海上丝绸之路回到大唐，最终在广州登陆。
他将自己十年间的所见所闻写成《经行记》一册，可惜书中描述的大食国各地风土人情太过怪诞离奇，时人皆谓其杜撰，后竟未能流传下来，如今只能见其残篇一千五百余字，令人扼腕痛惜。
当然对于杜环之后的奇遇，刚刚经历了怛罗斯之战的唐人无从知晓，只是为他伤悼而已。
却说江朔、独孤湘和江湖众兄弟随着大军回到碎叶城，听了大战的前后经过，封常清也啧啧称奇，连称侥幸。众人在西域耽了两个月，朝廷的敕令就送到了。
高仙芝被解除了安西四镇节度使之职，命他入长安任右金吾卫大将军，官职不降反升，岑参是高仙芝的属官，高仙芝回朝后，岑参也跟着回了长安。三年后，岑参再度出塞，那次却是应封常清之邀，任节度判官，彼时却是封常清出征，岑参留后了。
封常清没有直接参与怛罗斯之战，因其固守碎叶，调派援军得法，升任安西节度使一职。段秀实为其判官。
程千里指挥骑兵在怛罗斯之战中表现神勇，迁御史中丞，擢为北庭节度使，北庭就是江朔一路西行经过的伊州、庭州等地，下辖瀚海军、天山军、伊吾军三镇，将兵两万，老程也成了封疆大吏，他上任之后，葛逻禄可倒了大霉，每日里被唐军追着打，终于彻底臣服，不敢再起贰心了。
李嗣业在大军险些溃散之际，奋力断后，救出高仙芝，又破除路障开辟道路让唐军能安然撤回，可谓居功至伟，留任疏勒镇使，天宝十二年，加骠骑大将军衔。李嗣业进京朝见时，圣人当面赐酒，李嗣业因酒醉起身拜舞，圣人大悦，又赏李嗣业绸百匹、钱十万贯、金器五十件。
至于江朔，他不肯让封常清在奏报朝廷的文书中写自己的事迹，辞谢了高仙芝、封常清的一切赏赐，只替独孤湘要了一匹骏马，独孤湘原来的坐骑桃花马已轶，但她最喜欢白马，毕思琛亲自替她选了一匹白色两岁骏马，众皆谓此马堪比圣人坐骑照夜白，是龙种。独孤湘甚是喜欢，她可不会拽文，只昵称为“小白”。江朔的黄马当年留在于阗沉重，也早由尉迟胜派人送回。
这时又传来了大食呼罗珊内乱，阿布总督被杀的消息，众人知道大食人短时间内是不会再杀来了，这才彻底放下心来，眼看安西大事已定，各方人士先后离开了，先是于阗、拔汗那等西域各国撤军，紧接着党项羌也告辞离去，江湖群豪则各自结伴，隔三岔五开始各自回归。
江朔和独孤湘是最后离开的，江朔骑着“老黄”，独孤湘骑着“小白”，他们马快，又是少年人，不愿意与众人同行，这才找各种借口拖到最后才启程踏上了回归中原的旅程。
二人走到庭州时已是冬月，西域的风雪为南人所未见，岑参四年后再度入西域时，做诗云：“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。”冬月的西域与夏季简直就是两个地方，此刻一片素白世界，道路积雪难行，到庭州时，前方天山山谷完全被冰雪覆盖，二人坐骑虽然神骏，到此地便再也走不动了。
此时程千里已在北庭节度使，自然是无论如何不肯让他们走了，二人在庭州住下，正月里与当地牧民烹牛宰羊，对酒当歌好不快活，满以为过了正月，开了春就能继续上路，没想到西域的冬季还远未结束。
李白的《塞下曲》中有：“五月天山雪，无花只有寒。”五月飘雪稍嫌夸张，但整个三月，仍然无法穿越天山，直到四月冰雪初融，朔湘二人才辞别程千里，一路向东，经伊吾，过星星峡，穿过河西走廊进入关中时已是五月。
翻越陇山之际，二人却多出了一层烦恼，独孤湘是甩脱了自己父母、爷爷跑出来的，自与江朔重逢之后，便再也没有家人的消息，怛罗斯之战中，助战群豪中也没见到葛如亮夫妇。
李珠儿假传江朔盟主令，把江湖群豪拉去西域，唯独少了卢玉铉和独孤家，留下卢玉铉还可说是因为漕运无人，而故意漏掉葛如亮夫妇和独孤楚，则肯是为了朔湘二人不至尴尬。
在西域时二人几乎与世隔绝，江湖群豪都是江朔手下，对于不见独孤家人自然也讳莫如深，不敢相询，还可以不考虑这个问题，此刻回到中原，则不可能刻意避开独孤湘的家人了。
独孤湘在陇山东麓的一处小山上驻马，望着眼前一望无际的关中平原，问江朔：“朔哥，我们要去找我阿爷和爷爷么？”
江朔与她并辔而立，道：“自然要去寻找，他们是你的家人，绝无回避之理。”
独孤湘道：“可是找到他们，爷爷必然还会问你那个叫你的为难的问题。”独孤湘虽然自称女侠，但爷爷逼婚之事仍然不好意思说出口。
江朔急道：“我没有为难……我只是……”
独孤湘满面羞红，低声道：“既然不为难，那日你怎么逃了？”
江朔道：“我不是要逃，是珠儿姊姊有急事叫我去的……”
说到李珠儿，江朔担心独孤湘会生气，立刻住口不说了，没想到独孤湘只是叹了一口气道：“珠儿……姊姊确是有苦衷的，好在你和她也没白跑一趟。”
江朔心中暗暗吃惊，自从那日李珠儿拉着独孤湘在帐篷中背着自己说了一阵子小话，独孤湘对李珠儿的态度就变得极其亲昵，甚至是同情，他忍不住问道：“湘儿，那日在帐中珠儿姊姊到底和你说了什么话？”
独孤湘略一犹豫道：“没什么，总之珠儿姊姊很可怜……”又补了一句道：“你不要问了！反正她是有苦衷的。”
她说得没头没尾，江朔自然也是一头雾水。转回先前的话题道：“湘儿，你说我们去哪里找你家人？”
独孤湘仰脸看着他笑道：“你现说见了爷爷怎么说。”
这次轮到江朔脸红了，他嗫嚅道：“我，我，我自然是愿意的……”
独孤湘大窘，背过身去，啐道：“我问你说什么，你却说愿意……愿意什么？”
江朔鼓足勇气一气说道：“自然是娶你为妻，此生此世永不分离！”
独孤湘转过身来，换了一副凶戾的眼神气咻咻地盯着他，江朔被盯得心里发毛，慑慑道：“湘儿，我哪里说错了么？”
独孤湘道：“此生此世永不分离……那么来生来世呢？”
江朔登时醒悟，道：“是我说错了……我们永生永世也不分开！”
独孤湘登时换做了大大的笑脸，一边策马下山，一边道：“朔哥，我们去习习山庄，耶耶他们寻我不到，定然是去山庄等我们回家！”
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