段俭魏不仅是南诏大将，更是白蛮部族的首领，一众白蛮见首领对江朔甚是恭敬，自也对江朔、李珠儿肃然起敬，不敢有丝毫怠慢，众人收起兵器，手持火炬，簇拥着段俭魏、江朔、李珠儿三人向密林深处走去。
在丛林中走了数里地，隐隐绰绰见到林中还伏有其他白蛮武士，此刻天色已经彻底暗了下来，江朔一度有些担心段俭魏是要把他们引入陷阱之中，正在犹疑间忽见眼前一阔，一处山坳内建了一个不大的木头营寨，段俭魏道：“这里有我族寨子，今夜可在此歇息。”
江朔抬头看去，白蛮的寨子虽是取材林中树木，却都削去木皮施以白漆，夜色中在火把下显得十分醒目。
段俭魏解释道：“我族所居之地潮热卑湿，多有毒虫野兽出没，而毒虫多凭借木色，于暗影处躲藏，我白蛮人服白色，木涂白漆，可令蛇虫无所遁形，那便安全了不少。”
守寨白蛮武士也是一样的半军半民的打扮，他们见是段俭魏，忙打开寨门放众人进入，江朔进寨子再看，所有房舍果然也是白色，更有一处于中原建筑大大不同，便是皆以木梁柱承托，架空一层，人皆居住在二层，估计也是为了防蛇虫之故。
段俭魏将二人请到寨中最平坦干燥处的一座大屋，此地远在聿贲城之南八百里，更在高山峡谷之中，已是酷热无冬之地，因此大屋只有地面和屋顶，四周空荡荡的没有墙壁，坐在其间可避风雨，四面通风亦不觉暑热。
三人在大屋坐定，有人上前奉酒，南诏在群山之中，茶叶是极其精贵的贸易品，因此多以酒代茶待客。江朔端起酒盏见这酒是未滤过的米白色酒浆，饮之但觉清凉，一路上的燥热尽消。
白猿对枯坐聊天可没什么兴趣，自追着众白蛮出去作耍了，众人此刻对白猿早无敌意，反以为它是仙界灵物，与其逗乐玩耍，乐此不疲。
折腾了这许久，三人此刻方能安安静静，定定心心地说会儿话。
江朔先说了二人在卡格薄遭遇雪崩，后冰川滑落兰沧水中，二人乘坐冰舟顺激流而下，行在此处冰舟被困江心，后二人斩断铁索登岸等等故事，但他说的有尾无头，段俭魏听了个云里雾里，那日大帐中还有隐盟和空空儿之事，江朔一时不知该如何讲述。
李珠儿接过话头，轻轻巧巧地将吐蕃王帐中所发生的事情略说一遍，只是她不但隐去了隐盟，更是只字不提空空儿，若叫江朔来说定然破碎不堪，令人闻之生疑，但李珠儿巧加穿引竟然说得滴水不漏，便是亲历者江朔，都有那么一瞬间觉得似乎她说的才是真实发生之事。
听完李珠儿的讲述，段俭魏长舒一口气道：“如此说来，江少主助我国消弭兵灾，实是我南诏各族的大恩人啊。”说罢起身要拜。
只因李珠儿将空空儿而所为所为都加在江朔头上，又说南诏与吐蕃结盟皆赖江朔之功，因此段俭魏才要拜谢江朔。
江朔不善撒谎，早闹了个大红脸，忙起身拦住段俭魏，李珠儿在一旁道：“段郎，先别忙着谢，此间还有一劲敌，大唐剑南节度使鲜于仲通亲提大军来讨南诏，旦夕便至西洱河畔南诏王城大和城咯。”
段俭魏奇道：“难道鲜于仲通知道吐蕃和南诏结盟，故来讨伐？可是两国结盟之事我都刚刚从二位口中知晓，鲜于仲通纵有谍者传递消息，也不应该行动如此迅速啊。”
李珠儿又将阁逻凤杀张虔陀的故事说了一遍，当然是她编造的版本。段俭魏也听说过阁逻凤之妻与张虔陀的丑事，因此竟不生疑，道：“阁逻凤此举固然不够冷静，但张虔陀为人霸道昏聩，欺压我南诏各族已久，久必为祸，杀之也不为错。”
他转念一想，这其中似乎有些不对——阁逻凤在聿贲城亲率大军迎战吐蕃，何时去的姚州杀人？倘使阁逻凤真的杀了张虔陀，那便该预想到唐军断不会善罢甘休，又怎会不做安排，自去了聿贲城。
须知聿贲城在南诏国西北，唐军南下，首先就会截断聿贲城的归路，若彼时吐蕃未退，唐军又至，阁逻凤岂不是自陷死地？阁逻凤虽然癫狂，却也不至于如此颟顸。
段俭魏转头看向李珠儿，李珠儿已从段俭魏的眼光中看出他已经识破了她编的瞎话，却并不脸红，自顾说道：“段郎，听说鲜于仲通将兵八万，从戎州和嶲州分两道出发，目下已至曲和靖两地，西洱乃南诏根本之地，若再不做布置，西洱可就不保咯。”
段俭魏眼珠一转，心道不错，如果李珠儿所言非虚，目下第一要务是抵挡唐军，而非追究真相，于是他起身道：“若真是如此，我需立刻起身，回洱泽布防。”
李珠儿随之起身，笑道：“若段郎离去，我们断无留下做客的道理，请随段郎同行。”
段俭魏再次上上下下仔细打量了李珠儿一通，缓缓道：“我即刻动身，二位不嫌辛劳的话，便随段某一起走吧。”
江朔自也不愿在此停留，此刻他更担心李珠儿再搞出什么阴谋阳谋，当即表示同去，白猿见他们要走，便也不再玩耍，回到二人身边，段俭魏当即点齐一支骑兵小队，又叫人给江朔和李珠儿准备了马匹。
江朔发现这南诏当地的马儿与西域大相径庭，倒似当年习习山庄中独孤湘和自己骑过的果下马，上路后，江朔才知此地良马长成这样子自有其道理，南诏马生得矮壮，但四足粗壮有力，南诏之地多山，这样的马儿最适合走山路。
众人连夜出发，趁着月色向东穿山疾行，从子夜到黎明，日到晌午时，眼见一座巍巍大山，段俭魏言是洱海之畔的名山点苍山，黄昏时分翻过大山，段俭魏指着山脚下一座城镇道：“这苍山脚下的，便是羊苴咩城。”
李珠儿掩嘴笑道：“这城的名字好奇怪，起了个羊吃草的名字。”
段俭魏一本正经地回答道：“点苍山原是我白蛮之地，羊苴咩是白蛮语水滨之城的意思。”
江朔从山上向下看去，果见一白色的城塞西枕苍茫群山，东抵一大泽之畔，段俭魏一指大湖道：“这便是唐人所谓叶榆泽，我白蛮称之为洱泽。”
李珠儿道：“南诏两大泽，一为滇池，一为洱泽，皆水草丰美之地。”
段俭魏边领着二人下山，边道：“确是如此，所谓南诏本分六部，六诏皆乌蛮，起于滇池，我白蛮则在洱泽与苍山之间。后乌蛮中蒙舍诏与我白蛮结盟，一统六诏，兼得滇池、洱泽之地，是为南诏国。”
江朔心道：原来白蛮地位如此重要，看来皮逻阁收段俭魏为徒，除了见他有习武之才，还另有深意。
段俭魏一路指点山中风物，不觉间已到了羊苴咩城脚下。
此城仅有南北两道城墙，城墙之长不下三四里，西依苍山为屏障，东以洱河为天堑，彻底封锁了南下的路途。
他们所在的北面城墙，更以一道从苍山注入洱河的天然大溪为护城河，唯有中间一道大门，可谓易守难攻的形胜之地，再看羊苴咩城外墙以巨石砌成约丈许高的台基，其上再设两丈高的木寨，这样筑成的城墙，既高且固。
这石墙可不是随意堆垒而成，而是精心选择不同形状的石头互相嵌实砌筑而成，中央门楼高大，其上木构亦构造精美，竟不亚于中原汉人城塞。石墙、木寨皆以白漆涂饰，夕阳下，白墙如龙，甚是壮观。
一行人进入城中，只见城中央一条宽逾百步的通衢，直通南门。南北城墙圈出方圆十几里的大城，其中里坊却大多空闲，只沿街建了少许屋舍，让人不禁有虎头蛇尾之感。
这些木构屋舍数量虽少却建的美轮美奂，下半部分一样的通体白色，飞檐斗拱上先施以雕刻再饰以彩绘，白墙灰瓦雕梁画栋，虽夜色之中亦觉精致华丽，江朔和李珠儿边走边看，江朔不禁赞道：“此城中亭台楼阁皆雕饰华美，没想到白蛮虽有一个蛮字，生活精致竟不亚于汉人，不过城内空荡荡的，看来还没建完。”
段俭魏解释道：“羊苴咩城乃是新筑，为南面南诏王城大和城之屏障。”
原来此城是太和城的关城，看这建筑制式，只怕居民也以白蛮为主，难保南诏王没有以白蛮为乌蛮屏障之意。
众人正沿着通衢向城中央走去，忽听背后北门口上响起了急促而响亮的击点之声。城门吱吱嘎嘎地关闭起来，数队白衣武士从他们身边擦过，向北面城墙跑去。
声音响亮尖锐，江朔不禁皱眉道：“封城不用钟鼓，却以击点传令，在别处可没见过。”
段俭魏却紧张地一拨马头，道：“这不是寻常关闭城门，正是北面有军情紧急才会如此。”
众人随着段俭魏驰回北门，守成军士认得段俭魏，无人拦阻，江朔便也随着段俭魏一起登上了城楼，在城楼上手扶垛口向北面眺望，却见炬火之光冲天彻地，好似点燃了半边天空，耳中听得脚步之声隆隆，再往城下看，黑压压的无数方阵仿佛一路铺到了天边，鲜于仲通的大军来的好快！
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