夏日暖阳。
廊下避光处谈不上晒，园子里的夏花也开得正好。
林云嫣与朱绽一道从花厅绕去后院里，坐在亭子里看花。
许是了却了一桩事，朱绽整个人轻松许多，抿了一块豆沙糕，转头笑话林云嫣：「你还是吃得这么甜。」
「甜的才好吃。」林云嫣笑着道。
她先前在偏厅里，能听见一些主厅说话的动静。
只是耳力有限，没有徐简听得那么清楚，但凭借着对朱绽的了解，林云嫣大致能猜到说了些什么。
见朱绽此刻松快，林云嫣也知道喻诚安没有胡搅蛮缠。
「倒是个体面人。」她赞了一句。
朱绽莞尔。
体面。
很简单的两个字，却不是什么人都能做到。
她明明不过十几岁，就已经见过太多不体面的事了。
如今想来，前事如梦、又不是梦。
当然，为了达成目的，她其实也会使用一些非常手段。
毕竟，事情是多方面的，遇着混账赖子，与对方讲究体面，那着实是在为难自己。
一件事能够体体面面、一团和气的了结，本身就是一种幸运了。
「喻公子为人不错。」朱绽道。
闺中好友，她讲话也不会藏着掖着，想了想又道：「看着是个整天不务正事的纨绔子弟，行事举止又不是没脑子、一根筋。不是我编排勋贵公子，一塌糊涂的多了去了。」
林云嫣闻言也笑了。
这还真就是一句大实话。
许多人明面上看着风光霁月，内里却瞧都没法瞧。
像苏轲那样的，从前大姐不就是吃了亏、上了当，只能打落牙齿和血吞吗？
如此一比，喻诚安这样只爱斗鸡斗蛐蛐的，真就算是「端正」了。
但凡此人有些乌七八糟的毛病，徐简不会与他多往来。
「刚还拒得这般直接，现在倒是说他优点，」林云嫣眼珠子一转，揶揄道，「你这是‘买卖不成仁义在"？」
朱绽听乐了，道：「如若还是以前，也是门当户对。
比起被长辈嫁给莫名其妙的公子，我还是看喻诚安顺眼些。
只是，此一时、彼一时。
我那时会点头，他却未必看得上那个险些要被逼疯了的我。
他中意现在的于家表小姐，我却已经不用被长辈要求着必须嫁去公侯伯府之家、自然更不愿与世家子弟有什么牵扯。」
「实事求是，」林云嫣笑话了她几句，末了道，「你想明白就好，旁的都没有你自己想清楚要紧。」
之后数日，祝嬷嬷都没有再登门。
于家两位舅娘看了看朱绽半启着的窗户，凑在一块说悄悄话。
「看来是与那头说清楚了，人家不来了。」
「不来也好，」二舅娘叹道，「既然阿绽没那个心思，人家回回上门来，我们也尴尬。」
「吃人的嘴软、拿人的手软，那祝嬷嬷客客气气来，我是不好意思让人吃闭门羹，」三舅娘讪讪，「可让人进家里来，阿绽又不应，反而显得是我们拿乔故意吊人家胃口，哎呦，我也是左右为难，怎么办都觉得不够周全！」
「是这么个道理，」二舅娘道，「既是无缘，早断早好，没有什么流言蜚语，往后也不耽误我们阿绽说亲。」
三舅娘一听这话，又是一脸愁容：「我是愁阿绽的亲事，说低了、好像是我们不上心，欺负她孤女一个，说高了、我们也没那本事给她往高处说啊！
二嫂你说说，我们俩总共认识
几个人！
不是我厚颜无耻，真要算起来，那保安侯府，世袭罔替高门大户，已经是极好的人家了。
光靠我们，能给阿绽说个比侯府小公子还好的夫婿回来？
再说了，若能嫁进去，多多少少能帮上家里一些……」
二舅娘听到这儿，赶忙去捂妯里的嘴，不叫她往后说：「现在还说这些做什么？没缘分就是没缘分，强扭的瓜它不甜！
我晓得你操心家里，但这些话我听听就算了，你千万别在说了。
姑姐前车之鉴。
说透了，就是我们没落了，攀上的姻亲越厉害，人家发起狠来，我们就越只有抱头鼠窜的份！
姑姐那事，要不是他们朱家自己惹了不该惹的事、被圣上处置了，才给了我们敲边鼓的机会，要是他家没有谋逆之罪，姑姐和阿绽现在还苦着呢！」
三舅娘赶紧扒拉嘴上的手，一个劲儿示意她不会乱说。
等二舅娘松了手，三舅娘忙允诺道：「我又不是卖儿卖女的混账东西，善恶还能不晓得？你也晓得我，就是有时候这心里啊总想发发梦！」
二舅娘苦笑。
发梦啊！
谁不爱发梦？她也爱！
今天梦自己男人做买卖赚了笔大钱，明天梦在任上的大伯时来运转、官运亨通，后日是一人得道、鸡犬升天。
可梦是一时的，人总归清醒，清楚什么能做、什么不能做。
「咱们说好，那保安侯府的事到此为止了，往后也别挂在嘴上。不给人家惹麻烦，也不给我们自己惹是非。」
妯里两人你宽慰我，我鼓励你，总算是把心态调整好了。
于家里头不再提及，保安侯府那儿，老侯爷夫妇还是品出了些蛛丝马迹。
祝嬷嬷是保安侯夫人的陪嫁娘子，主仆相处几十年，关系极其亲近。
喻诚安童年时聪慧上进，让隔代亲的祖母万分喜欢，拨了祝嬷嬷去照顾他，哪知道这小子一年不如一年，最后一身纨绔脾气。
到底是幺孙，浑归浑，也没到惹是生非的地步，侯夫人气过、恼过，最后也认了。
幺孙浑，比嫡长孙浑，总强上百倍千倍吧？
斗鸡斗蛐蛐，比流连花丛给她弄出曾孙儿来，总强上千倍万倍吧？
那就这样了吧！
保安侯对老妻的自我宽慰佩服之余，也没少吹胡子，评价一句「矮子里拔将军」，却也真拿喻诚安没多少办法。
上进这种事，必须是发自内心的。
自己没有那份心性，边上人抓得再紧，最后也是一拍两散，彼此不满。
这两年，侯夫人是不盼着喻诚安转性了，却也不会全然不管，起码不能真放任到有一天孙儿走了歪路、全家老小还蒙在鼓里，因此三五不时还是会让祝嬷嬷来回话。
祝嬷嬷这一月里时常出门去的状况，也就被侯夫人掌握到了。
侯夫人问起，祝嬷嬷倒也没替喻诚安隐瞒，只让屏退了其他人，单独向侯夫人禀报了。
「朱家的姑娘？以前英国公府那位？」侯夫人十分惊讶，「稀奇了！他满脑子只有蛐蛐叫，还晓得姑娘家长什么模样？」
祝嬷嬷哭笑不得：「他若满脑子姑娘家，您更烦了。」
「这倒是！」侯夫人感叹。
一个游手好闲的侯府公子，满脑子就姑娘长姑娘短，那完蛋了。
她指不定哪天就得去慈宁宫外头跪着自罪「教养子弟无方」了。
「依奴婢看，朱姑娘模样性子品德皆出色，」祝嬷嬷夸赞道，「最要紧的是，头脑清楚。」
等侯夫人听
完来龙去脉，亦道：「是个好姑娘，诚安个浑的配不上人家！」
侯夫人晓得了，保安侯自然也晓得了。
隔天，喻诚安就被祖父叫进了书房。
只祖孙两人，没有外人，保安侯说话很不客气：「你看，丢人了吧？」
喻诚安摸了摸鼻尖。
「早跟你说了，年纪不小了要多长进，你全当耳边风！」保安侯道，「现在好了吧，你看上眼的姑娘就是看不上你！
换我，我也不把家里姑娘许给你！
哪家好姑娘成天听你蛐蛐长蝈蝈短的？」
喻诚安挨骂，脸红归脸红，还是有些忍不住想笑：「祖父，也许真有姑娘喜欢蛐蛐长蝈蝈短呢？」
「呸！给点颜色就开染坊！」保安侯骂道，「嘴上说得利索，我也没看见你把别的姑娘放在眼里了，你小子这么多年不也就只看上人家朱绽？」
喻诚安乐了：「确实，朱姑娘很好。」
「好不好的，跟你有关系吗？你小子高攀不上！」保安侯恨铁不成钢，「但凡你像点样子，老头我贴上老脸、请人给你吹风说项，可你就这么个浑样，我是真拿不出手！
人家朱绽可不是什么软柿子，能抱着亲娘牌位把朱家老小送上路的姑娘，性子韧着呢！
还好你小子脑袋还算清楚，没有胡搅蛮缠。」
喻诚安挨了一顿骂，倒也没有生气。
保安侯见他还是嬉皮笑脸的，垮着脸问：「你还笑得出来？」
「我就是想到徐简了，」喻诚安道，「他那日提过，说您应该会欣赏朱姑娘。」
「欣赏，怎么不欣赏？！」保安侯背着手，道，「你小子别的不行，看人的眼光倒是很不错！」
喻诚安抿了下唇。
他也觉得。
前回听朱绽说完后，他只是不再让祝嬷嬷去于家，并不是断了心意了。
感情之事，他本就认真，哪有说断就断的？
只是清楚分寸与进退，只存在自己心里，不打搅朱绽而已。
平日不惦着、也不会特别难受，现在被祖父说了这么一长串，满脑子都是朱绽了，心中也的确不舒坦。
可不舒坦，还是只能自己受着。
他耸了耸肩，摆出一副松快样子：「我不止看人的眼光不错，我看蛐蛐的眼光也是数一数二的。」
保安侯真是气也不是，不气也不是，抄起边上架子上的鸡毛掸子，对着这皮孙儿不轻不重拍了两下：「出去出去！」
喻诚安顺势退出来，三步并两步走出府。
等他回过神来时，他已经站在一座大宅前了。
这是以前的英国公府。
两座府邸离得不远，他随便走走就走到了这里。
自从抄没后，曾经的国公府衰败得厉害，门上依旧贴着封条。
喻诚安看了看左右，胡同里没有经过的路人，他干脆一个鹞子翻身、越过院墙，落在了墙内。
里头的景象，越发狼藉凄凉。
喻诚安没有往里头走，只绕过影壁看着前院前厅。
花木早就没有样了，杂草丛生，旧灯笼落在地上，被吹风日晒的只余骨架。
可就是这么一角模样，割开了从前的繁盛，剩下今日的腐朽。
喻诚安站了看了好一会儿。
脑海中时而放空，时而又浮现许许多多念头，童年时背过的诗词一句句闪过，最后又消失不见。
等到天边晚霞洒落红光，给这破败景致染上一层艳色，喻诚安才回过神来。
他抹了一把脸，如梦初醒般深吸了一口气，
又徐徐吐出。
良久，他趁着夜色降临，顺利翻出了英国公府。
走出这条安静的胡同，相连的大街热闹非凡。
鼎沸人声涌入耳廓，吵吵嚷嚷的，与蛐蛐的叫声截然不同。
喻诚安不疾不徐往保安侯府方向走。
或许，他明日该再去见一见徐简，取个经。
这头喻诚安想得很好，可转过天来，整整一日，他都没有机会见着徐简。
从早朝后，徐简就被叫去御书房。
因为，古月那边的状况不是很乐观。
即便是与古月结盟多年，但防人之心不可无，大顺在古月也一直都有暗桩，以防古月反水、有异动。
此番李渡潜逃，又有联系苏议的举动，圣上除了让裕门等关隘提高警惕之外，亦少不得让暗桩留意古月状况。
而在平亲王提出「策反」之后，暗桩也会照着这个思路、尝试一番。
今日天亮前，那厢的讯息千里加急地送到了御前。
徐简从曹公公手中接过了简讯，看完后不由皱了皱眉头。
古月近些时日，状况属实不太对劲。
「照这么说来，」徐简斟酌着，道，「苏议在大顺与古月的安定上，还是居功至伟了？」
古月作为关外小国，内里也不是一条心。
有不愿挑起战事、只想与大顺加强往来，平衡住周边关系的；也有想要学西凉那一套，靠战事扩张的。
不管苏议原先与李渡达成了何种协议，起码在明面上，苏议属于前一种。
但现在，李渡出事，苏议似是也失去了支持与信任，压不住异己，内斗眼瞅着就要失败。
「一旦苏议失败，古月就将联合西凉东进，」徐简吸了一口气，摇了摇头，「圣上，臣倒是觉得，苏议本就想西进了。」
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