过了子时，大老爷好容易回了洛梅轩，见到的便是这样一副场景——妻女钗环未卸，端肃衣装坐在春榻上，娇女困极了，却仍旧强撑着倚在阿娘的肩头不肯去睡，而大夫人抱着女儿，对蜡无语垂泪。
大老爷见着这好似在为他披麻戴孝的一幕，惊得差点跌腿，急忙道：“夫人，家中出何事了？”
大夫人正沉浸在怨恨中，听闻此言便知罪魁已至，一时之间难以抽离情绪，恨恨道：“你还知道回来！”
大老爷平白挨骂，虽不知缘由，但也急忙解释：“今日实在是陛下高兴，强留我在宫中多喝了几盏酒，一等散席，我便急急忙忙赶回来，路上不肯耽搁。”
又与大夫人邀功：“我刚进了垂花门，就见母亲着人在那等我，我想着夫人还在家中等我，于是又赶忙命人退出，绕过半个宅子，从后院偏门而入。”
大夫人冷笑：“你这般做，就是心里有鬼。”她指着放在堂前书案上的明黄谕旨，道，“关于这赐婚，你有什么要交代的？”
此时林如昭也已经清醒过来，不唤阿爹，只是低着头揉眼，橙黄的烛光下，白皙的手指擦过的水痕格外明显。
大老爷叹息声，道：“昭昭，陆劲其人，也算良配。”
林如昭没说话，大夫人便急急道：“怎么算良配了，他大昭昭十一岁!十一岁啊！你让昭昭老去后，谁来照顾她？何况他又是武将，万一……有个万一呢？”
大老爷道：“陆劲常年习武，身子康健，比上京那些弱不经风的书生不知能长寿几许，他又为我朝收回故土，安定北境，身上功德不知几何，便是菩萨也会保佑他长命百岁。何况，就算不是陆劲，夫人也能保证其余人不会英年早逝吗？”
大夫人愣道：“听你这话里回护的意思，你是极其赞同这门亲事了？”她脸一放，“你从实招来，陛下好端端地怎会想到给昭昭赐婚，这其中是否有你的推波助澜？”
大老爷忙辨明清白：“这赐婚之事，我也很意外。陆劲班师回朝后，陛下便独自见了他，也不知怎么突然将我从文渊阁值房里叫走，忽然问了我昭昭可否许人。”
他说到此处，也觉得有几分残忍，语气放缓了些：“昭昭与郑家那公子还在相看，八字还未合过，我不好回答。”
听到此处，林如昭还有什么不明白的。
陆劲青年有为，官居一品定北大将军，又袭了武安侯的爵，比起只是个翰林承旨的郑玉章，大老爷也更喜欢他，因此才不肯在御前实话实说。
至于那些女儿家才会关心的是否情投意合，是否体贴人，男儿征战四方，从不在意这些。
他们眼里只有赤/裸裸的功绩对比。
林如昭失望至极，对大夫人道：“阿娘，事已至此，也难以回转，时也，命也，女儿都认了。如今时辰已晚，女儿便先去睡了，阿娘也早些安置。”
她起身，对大老爷拜了拜，方才退出了正房。
大老爷转身叫住她：“昭昭，陆劲当真是佳婿，等你嫁过去你就知道了，阿爹不会害你。”
林如昭淡应了声，提脚便走，显然不信。
*
次日，林如昭的手帕交，兵部尚书之女秦月登门拜访，林如昭才知不过一晚上，赐婚之事已经传遍了整个上京。
这本就不奇怪，林如昭容颜上佳，又擅书画，棋艺，从小便名声显赫，与忠庆侯之女杜弄玉并称为上京双姝。
平日但凡是她用过的首饰，穿过的衣裳，顷刻间就能在上京掀起风潮，如今遇上赐婚这样的大事，那些好事之徒想必不愿放过，聚在街头巷尾津津有味地议论纷纷。
但依着陆劲的名声，想来也没什么好话。
林如昭没兴趣听那些唱衰的话，只翻着书册，挑选做夏衫的新料子。
因林如昭的体质，上京各大绣坊争破了脑袋，都想给林如昭定制衣裳。此时才刚春歇夏启，就有各大布庄绣坊的掌柜，亲自捧着店里时兴花样裁剪粘贴的册子，送上林府，供林如昭挑选。
只要林如昭挑中，连银子都不用出，但林如昭不缺这点银子，何况大老爷又官居内阁首辅，行事自然要小心，因此林如昭还是会命人按月付账。
此时林如昭为了转移秦月的注意力，就将这本册子递给了她：“你瞧瞧，有没有喜欢的花样子，看中了我送你。”
秦月没有挑选花样。
她很清楚林如昭之所以能在上京掀起风潮，是因为林如昭审美上乘，不像她，捧着整本书册，看着那些被裁剪得方方正正的花样子，只觉好看，却搭配不出所以然来，因此等实物到手后，总是比样品逊色不少。
于是秦月合上书，道：“不费这功夫，届时我跟着去买‘林如昭同款’就是了。”
她又把话扯回来：“昭昭，你可知忠庆侯有意把杜弄玉许给陆劲？”
林如昭细眉挑起：“你哪里听来的？”
杜弄玉与她并称双姝，因此总有好事人将两人拉到比来比去，其实二者各有所长，林如昭觉得她与杜弄玉是齐放的百花之一，却不知为何总有人想把她和杜弄玉修剪出同样的枝桠，委实叫她烦心。
结果现在她才刚被赐婚，就又有风言风语称忠庆侯看中了陆劲？
这疯传之人是卯足了劲，要把她和杜弄玉比较一辈子了。
秦月道：“是谁传出这风言风语的，我不得而知，我只知这不是假消息。家父是兵部尚书，平日与忠庆侯有些来往，因此知道些内情，那忠庆侯将杜弄玉耽搁到十七岁还不曾议亲，就是为了等陆劲。”
林如昭抿唇：“荒唐。”
秦月摇摇头：“忠庆侯与武安侯毕竟是世交，当年陆劲主战，请求出征收回燕云十八州，忠庆侯是全力支持，想来他很欣赏这位世子。”
林如昭想，大老爷当年也是全力主战，想必他也很欣赏陆劲。
林如昭觉得没意思：“竟然他们这般欣赏陆劲，不如他们嫁了去就是。”
“他们？还有谁？你阿爹吗？”秦月警觉，意会过来，“当年林叔叔就因为全力主战，才被破格提拔，越过资历更深的郑次辅，做了首辅，后来陆劲果然不负众望收回燕云十八州，林家与武安侯也算一荣俱荣的关系，也难怪林叔叔会欣赏陆劲。”
林如昭连花样子都翻不下去了。
秦月道：“说来昨天虎师进京时，我就在酒楼上远远看着，终于见到了那传说中的陆劲。”
林如昭的手指没有意义地捻着贴得齐整的花边，道：“他怎样？”
秦月回想了下。
她去酒楼是为了吃酒，等忽然觉得地面震动，兵戈甲胄之声如闷雷滚来时，才想起今日是什么日子，但此时再要换到楼上去登高望远也来不及了，于是她挤在大堂的窗格子前望了眼。
高头大马，威严如仪，身形如山，黑漆顺水山文甲黑得发沉，兜鍪下眉骨挺立，目光锋利如刀，被他淡淡刮过，脊骨处就生出冰寒来，蜜色的大掌牢牢牵着缰绳，雁翎枪矛头泛着嗜血的光。
秦月打了个哆嗦，确信：“很凶，不好招惹，下次我若见到他，大约会远远跑开。”
林如昭见秦月心有余悸的模样，心里咯噔：“难道他打死过女人的传言是真的？”
秦月不确定：“他那体格确实很强壮。”
她看了眼林如昭。
林如昭骨架小，身形玲珑，穿着白藤色团花襦裙，似一束含苞待放的丁香。
秦月含泪道：“昭昭，若他想，似乎好像，确实可以一拳打死你。”
第3章
林如昭决意要见陆劲，但她不想叫阿爹阿娘知道。
秦月听了倒觉得问题不大：“你坐我的车子去。”
她告诉林如昭：“陆劲十五岁就去了北境，这一去十三年，当真是叫陛下心疼不已，这次他回京，特意让他兼了都督一职，想趁机多留他些时日，看他娶妻生子。现在你要见他，得去城外卫所。”
不愧是兵部尚书的女儿，消息倒是灵通，不像她，对未婚夫婿的情况依旧一问三不知。
林如昭拉了秦月来：“我们一道去。”
两个小姑娘不是头回做这等胆大包天的事了，因此行事从容，丝毫不见慌张。
林如昭着秋琴告知大夫人，她要与秦月出府逛铺子，晚间迟些归家。也不必等秋琴归来回话，就带着冬菱坐了秦府的马车。
秦月一本正经与车夫道：“父亲派我去卫所送样东西，你速速驾车送我去，回来我还要和大夫人说话。”
车夫便赶忙提鞭驱车，车驾很快便直奔上京城外卫所。
这朱轮华盖车上挂着秦府的府牌，自然是在卫所畅通无阻，士兵抬手放行，却不想在马车上下来两个娇小姐，一下子就把眼睛瞪圆了。
其中一位挽着同心髻，戴着孔雀双飞小山钗，细弯的长眉下，鹿眼未语先笑，香腮雪容，娇憨可鞠，白藤色的团花襦裙外套阔袖绿衫子，臂挽槟榔染紫缬帔子，仪态婀娜，聘婷韵致。
“这位公子，可否知道陆将军身在何处？”
士兵的眼神都放直了：“将军在演武场。”
“多谢。”林如昭笑盈盈道。
士兵常年与男人混在一处，平日里连女郎都少见，更何况又是这般活色生香的小娘子，一时之间林如昭笑得他骨头都酥麻了。
“这位姑娘等一下。”
林如昭紧张地停住步子，不知是不是卫所里有女郎不得入的规矩，因此那士兵才要拦她。
那士兵已小跑过来：“姑娘来寻陆将军，想必就是陛下赐婚的那位林姑娘了。既如此，由我带姑娘去演武场。”
林如昭与秦月对视了眼，秦月轻轻嗓子：“不必，我认得路。”
士兵认得秦月，颇为遗憾地退下。
秦月与林如昭咬耳朵：“下次来卫所记得把帏帽戴上，将士们血气方刚的年纪，平日里又见不到女郎，见到你这样好看的小娘子，个个眼珠子都转不动。”
林如昭从小就是人群的焦点，她也不怕被人围观，只是特意纠正秦月：“没有下次，我见他一回就是，绝对不会再来卫所寻他。”
秦月很快带林如昭找到了演武场。
演武场氛围与别处不同，格外肃静。乌泱泱的人群里，是排成几排的赤膊男子，他们默然不语，目光齐齐望向一个男子。
林如昭也顺着他们的目光看去。
第一眼，她只觉得男子很高。
第二眼，她便看到那男子也赤着上半身，蜜色的肌肉如山脊般在背上隆起，线条流畅精悍，像是沉睡的虎豹。
第三眼，便是那男子忽然捏起砂锅大的拳头，砸向身侧的太湖石。
那太湖石有三米高，经了能工巧匠的手便可将其雕琢成湖中假山，供顽童上下爬乐。
但就是这样一块太湖石，也挨不住男子一拳，崩碎了。
林如昭脸色煞白，不由后退，或许是心神不宁，因此后退时她不小心把脚该崴了。
林如昭疼得直抽气。
陆劲皱眉，看着底下那群羽林郎，传说中的天子近卫，高手云集之队，如今却塞满了世家弟子，武艺不精，却自命不凡，跟着他才操练几日就吃不了苦，只想着法子贿赂他，好偷懒耍滑。
贿赂他的东西很多，陆劲没心情看，就让伏真挑了最坚硬的一件抬到演武场来，他要杀鸡儆猴，伏真抠搜，舍不得拿白玉盆景来做伐，就换了这个太湖石。
反正陆劲也砸得开，伏真对他决意追随一生的大将军很有信心。
陆劲果然不负他望，砸开了太湖石，把这巴掌扇得响亮。眼见煞住了底下这帮世家子弟的威风，陆劲拧眉准备训话，就听演武场传来脆生生的惊呼。
一声叠着一声，声声娇嫩。
这帮不服管教的世家子弟又带女郎进来寻欢作乐了？陆劲不耐烦地转过身去。
就见一个小娘子素白着脸跌坐在地上，白藤色的裙边随着她的行动上滑，露出绣花鞋鞋尖。她好像发现演武场的目光都集中到了自己身上，那原本就白得不正常的脸此时更加白了，小手慌张地把裙摆下拉，却把额头豆大的晶莹汗珠急得掉了下来。
冬菱想把林如昭扶起来：“姑娘还能站吗？”
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