第八章

    当关外塞北漫下第一场大雪时，汴京的人们也才刚套上冬袄，街道上来回奔驰着戴运蔬菜果实的马车，以供应京城里的人们收藏过冬。
    再不久便是立冬，然后是腊八，跟着是交年、过年
    琥珀依然住在西厢房，足不出西院落半步，外面的节庆热闹与她毫无关系，她只专心待产，同时忙着整理一些对涅剌古部族人有用的资料，譬如他们也可以种亚麻卖到南方来，或者塞北有什么珍贵的皮毛、葯材和特产是南方会以高价收购的，价格如何等等。
    这些资料她会连同孩子一起交给嘉珲派来的人带回去，希望能够帮上族人更多点忙。
    放下毛笔，她撑住腰伸了一下身子，春香马上过来扶她到床上。
    “小姐，整理好了？”
    “差不多了，”琥珀捶着腰，最近侧腰特别酸，她有预感，应该就是这两天了。“晚一些时记得请大爷明儿找位卖皮毛的来一下。”
    “卖皮毛的？”春香愣了愣。“找那干嘛？小姐要买皮毛吗？”
    “我买皮毛干嘛？”琥珀嗔道。“我是要问问他们皮毛的价格如何？顺便问问他们有没有兴趣直接和塞北那边交易，这可省得一笔中间商的剥削。”
    “哦！”见琥珀捶个不停，春香便要她躺下。“还是我来帮你捶吧！小姐。”
    琥珀小心翼翼地侧躺下，边喃喃自语道：“这回比上回酸痛百倍不只，应该是个男的吧？”
    “小姐想要个儿子？”
    “那当然，我已经有个女儿了呀！”
    “可是，小姐，”春香迟疑了下。“等孩子的爹派人来把孩子抱走，您以后就再也见不着了不是吗？”
    琥珀维持了好一会儿的缄默，然后才幽幽低语道：“我可以想象啊！只要记得他爹的样子，我就可以想象儿子的模样了。”
    “小姐，您这样惦着孩子的爹，他却没想到要设法来接您回去，这不是很不公平吗？”旁人忍不住要为她打抱不平一下。
    “我说过，那是不可能的事，”当事人反倒很能了解，并接受这个事实。“无论他怎么做，背后都缀着整个女真族的安危，他不能不顾，若是他真不顾，我反倒会觉得他太无情，拿整个女真族的安危来换我一个，我更过意不去。”何况她又这么丑陋，更不值得为她做这么划不来的生意。
    不甘心地噘了半天嘴，春香才不情不愿地咕哝“那小姐真要嫁给大爷吗？”
    琥珀没有回答她，好似已经睡着了。
    “好吧！就算小姐不得不嫁，可是这会儿也不会是正室夫人了，因为老夫人反对，说再嫁的女人没资格顶上那个位置，所以”春香扁着脸哼了哼。“小姐最多只能作妾夫人，这样小姐也甘心吗？”
    琥珀还是没吭声。
    “而且啊！您也知道，大爷对侍妾们都好残忍的，前些日子四姨娘还被大爷一脚踢掉了肚子里的胎儿呢！”
    “春香。”琥珀终于开口了。
    “是，小姐？”
    “卖皮毛的最好让他晚两天再过来。”说的却与春香的话连边也搭不上。
    “为什么？”
    “因为我要生了。”
    “耶！”
    角抵在宋京是非常盛行的武技，宫中还特别将膂力过人的强手组成一支队伍，叫做内等子。
    内等子平时为宫廷宴会和宴请使臣时作角抵表演，并展示剑棒技艺；皇帝外出时，内等子则在御前担任警卫；宫内每旬也都有内等子的检阅格斗，表现特别突出的，皇帝亦会给予赐赏。
    新任的角抵十将（类似教练）大鹰便是皇帝特别赏识的角抵高手，他是由另一位十将在瓦子（市集）里挖掘出来的好手，据说他未曾有过败绩，加入内等子之后也没有任何人能制伏他，甚至连沙场武将都敌他不过，每回看他表演俐落的角抵技艺，皇帝最是龙心大悦，最后还让他跳级升上十将。
    虽然他脸上的疤痕很可怕，但当皇帝一得知那疤痕是野熊的爪痕，而且那只野熊最后也被他打死了，皇帝不但不嫌恶，更是钦佩万分，自此而后，除了后宫之外，皇帝时时刻刻都让他跟随在身边，俨然皇帝跟前的大红人，不少心思灵巧的官爷们已经懂得要巴结他了。
    “大鹰。”
    “卑职在。”
    延福宫是宫城外的独立宫区，皇帝从容不迫的游幸玩乐一般都是在这儿。此刻，皇帝便以一种非常悠哉的姿态闲坐于明春阁，漫不经心地眺望远处的竹林。
    “听说你是到都城里来找妻子？”
    “是。”
    “你只有她一个妻子？”
    “是。”
    “你一定很疼爱她。”
    “卑职爱之若命。”
    “是吗？”皇帝轻叹。“其实朕的皇后也是个好女人，不但仁德贤慧，而且谦恭俭朴，倘若朕也出生在民家，朕想也会守着她一个妻子便够了。”
    大鹰保持沉默。
    “偏偏朕是一国之君，三宫六苑是体制，难得皇后能不骄不妒，持平对待各嫔妃，朕也不是没有良心的人，只要皇后有所要求，朕便会尽量如她所愿，以弥补朕不能专情于她的亏欠。”
    大鹰依然不语。
    “可惜她生性少欲，对朕几乎没有任何要求，朕倒不知该如何补偿她才好。”
    大鹰仍旧无言。
    “你的妻子会对你做何要求吗？”
    “会，但她的要求多半是为卑职着想。”
    “啊！那她也是个好女人啰？”
    “是，卑职以为普天下再也没有比她更好的女人当然，除了皇后与皇太后之外。”
    皇帝失笑。“朕看你后面追加的部分是言不由衷的喔！”
    “卑职不敢。”
    皇帝笑着摇摇头。“你有孩子吗？”
    “一儿一女。”
    “孩子在你身边？”
    “不，卑职的儿子在他娘亲那儿。”
    “咦？你还没找到啊！皇后来了。”
    皇帝起身迎向皇后，却见皇后身后还跟着一个潇洒的中年美男子。
    “臣苏俊彦叩见皇上。”
    “是你啊！你是来探望皇后的？”
    “回皇上，微臣是替家母送东西来给皇后。”
    “什么东西？”皇帝随口问。
    “皇上，是女人家的东西。”皇后代替表哥回道。
    “哦！”皇帝偕同皇后一块儿坐下。“朕是找皇后下棋来的，你若是不急着走，就和大鹰聊聊吧！”
    于是，在太监的服侍下，皇帝便与皇后下起棋来了。一旁，大鹰面无表情，看也不看苏俊彦一眼，苏俊彦不禁暗暗咒骂不已。
    他一向很懂得利用阿谀谄媚去巴结对他有利的人，特别是皇上跟前的红人，但对于大鹰这个高大粗犷的丑男人，他却是嫌恶到极点，压根儿没想过要巴结，甚至连碰也不想去碰上。
    美丽的女人，他会不择手段抢夺到手。
    丑陋的男人，他是能避多远就避多远。
    不过既然皇上都说下话来了，他也不能不遵从，只好勉为其难地扯出－嘴难看的笑，上前和大鹰闲聊几句。
    “十将大人，听说你是从北方来的？”
    “是。”大鹰连眼皮子也不撩一下。
    苏俊彦暗里咒骂得更凶狠，表面上却依然僵持着难看的笑容。
    “听说北方的冬天很冷。”
    “是。”
    如果可以的话，他会亲手掐死这个丑男人！
    “十将大人娶亲了吗？”
    “有。”
    再把他大卸八块！
    “有孩子吗？”
    “有。”
    剁成肉酱！
    “几个？”
    “两个。”
    做成肉饼！
    “女儿？”
    “一儿一女。”
    喂给狗吃！
    “好命。”
    “”“”“”去死！
    腊月里，都城里开始落下白茫茫的细雪，过了腊八之后，家家户户便开始准备过年，到处都可看得到敲锣打鼓打夜胡的人，多少讨点赏钱好过年。
    再穷困，年也是要捱着过。
    “啧啧，小姐，小少爷的爹肯定很高大，瞧瞧小少爷，不过两个月大而已，看个头却有五、六个月壮呢！”
    琥珀单手比了一个高度“哪！他比我高两个头”再拉开两手比了一个宽度。“有这么健壮，我坐他怀里比坐太师椅还舒服！”
    “好惊人！”春香惊叹，然后又摸摸小娃娃的脸颊。“想必五官也同他爹一样吧？”
    琥珀笑了，也抚弄着小娃娃另一边脸颊上的窟窿。“一模一样。”小纸老虎！
    “这酒窝好深，笑起来一定很好看。”
    “非常非常好看。”琥珀衷心地给予最高的评价。
    “他爹一定很英俊。”
    “非常非常英俊，”依然是最衷心的评价。“虽然他脸上有两道疤，不过那只会使他看上去更勇猛。”
    “脸上有疤？”春香惊叫。“那不是很丑？”
    “才不会呢！”琥珀马上驳回对方的污蔑。“而且那是为了救他爹才会被老爷子呃，不，是被熊抓伤的。”
    “熊！”春香拉出颤抖的尖叫。“是那种那种很凶猛的熊？”
    “对啊！而且刚冬眠醒来的熊比平常时候的熊更凶残百倍喔！那一回，夫君跟他爹一碰就碰上了两只刚冬眠醒来的熊，夫君跑得快，一溜烟就逃掉了，可是他爹没来得及逃，他毫不犹豫地转回头去救他爹”
    琥珀嘴里说得惊险万状，精采万分，心里却狐疑不定，嘀咕不已。
    为能早点和她成亲，在她生产翌日，苏俊彦就马上派人去通知孩子的爹，到现在都两个月了，就算路途再远，爬也该爬到了，为什么还没有人来接孩子呢？
    是他那边的战争尚未结束，所以抽不出人手来接孩子吗？
    不会是他不要孩子了吧？
    无论是平民百姓或皇宫内苑，元旦都是盛大的节日，在这前后，邻国友邦都会遣使来贺元旦。
    占城国使者也来了。
    他们不但来了，而且还献上一头驯虎以讨好大宋皇帝。
    起初，皇帝大爷自然是避得远远地眯眼看，然而见那驯虎人耍弄老虎好似耍弄一头小猫咪似的，皇帝大爷越看越是有趣，忍不住越靠越近，想着要看更清楚一点。
    很不幸的，就在皇帝大爷不知不觉站到老虎面前，甚至不知死活的想摸摸它之际，冷不防地，宫外突然爆出一声炮竹响，那头驯虎霎时被骇得狂性大发，血盆大口一张便往皇帝大爷那支瘦伶伶的颈脖子上咬去。
    说时迟那时快，当大部分人都吓得动弹不得，少部分人自顾自拔腿往外逃之时，只有大鹰不慌不忙地一把将皇帝大爷推到身后，左臂一伸让老虎咬住，然后握紧右拳使尽全力击向老虎的太阳穴
    来抱走孩子的是哈季兰与达春。
    他们什么也没说，甚至一点表情也没有，对于琥珀辛辛苦苦整理出来的资料，他们也只是顺手拿走再点个头就走人了，冷漠得教人心寒。
    不过没关系，她不在意，只要知道他们都平安无事就好。
    “可以开始准备成亲了吧？”
    “随便你。”
    苏俊彦凝注她片刻。
    “我会让你正正式式成为我的，谁也否定不了！”
    一般纳妾是不需要正式拜堂成亲的，从后门丢进去就可以了，但苏俊彦和苏老夫人交换条件，他可以不收琥珀为正室，但坚持要拜堂成亲，正正式式的让琥珀属于他。
    “我说了，随便你！”琥珀的态度非常漠然，摆明了她根本不在意他想干嘛。
    苏俊彦蹙眉又睇视她半晌。
    “琥珀，虽然我的岁数是多了你一些，但我自认凭外表绝对配得上你，为什么你竟然宁愿选择跟一个野蛮人吃苦受罪，却不愿意跟我过养尊处优的日子呢？”
    琥珀连连眨了好几下眼，好像很意外会听到他这么问。
    “因为他是个好人，而你”“是坏人？”
    “不”琥珀嘲讽地哼了哼。“你根本不是人！”
    苏俊彦的脸色阴了一下。
    “为什么？因为我没有给你选择的机会？他不也一样没有给你选择的机会？”
    “错，”琥珀摇摇头。“在我与他之间，是他没有选择的机会，而不是我。”
    “什么意思？”
    “是我挑中他，而不是他选择我。”
    苏俊彦错愕地呆了呆。“是你挑中他？”
    “对，是我挑中他，而他没有拒绝的机会，但他仍然对我很好，虽然他表面看上去是个粗犷又霸道的男人，其实温柔体贴更有耐性，对我而言，他只是一只纸老虎，会喳喳呼呼的对我怒吼，却从不曾伤我半根寒毛。”
    任何男人被她挑上，会拒绝才怪！
    “我会建议娘对你更严厉更凶狠一点，只是要让她高兴而已，并不是真希望她对你那么严格，我更不可能那样对你，一切都只是说着让她安心罢了。你知道，她很嫉妒你。”苏俊彦耐心地解释。
    “嫉妒我？”琥珀更意外了。“她为什么要嫉妒我？”
    “因为我是她的独子，”苏俊彦老实说道。“而我又对你这样执着，她害怕我被你抢去。”
    “我抢你干嘛？”琥珀脱口反问。“话说回来，你又为何对我这般执着？”
    为何？
    苏俊彦贪艳的眼凝注在琥珀那副丽质天生，令人神魂颠倒的绝色姿容上，心中妒恨死了那个先他一步占有琥珀的男人，他不屑已是残花败柳的女人，却怎么也舍不下已为别的男人生下两个孩子的琥珀。
    他为何对她这般执着？
    因为天下美女比比皆是，却没有一个及得上琥珀那足以颠倒众生的国色天香。
    他小心翼翼地把她藏在府中，没想到反倒因此差点失去她，他绝不会再犯下这种错误。想想当今皇上并不贪恋女色，也许他应该请皇上主婚，最好再赐她个名号，这样就没有人敢跟他抢了。
    届时，即使是娘亲也无法反对让琥珀成为他的正室夫人了。
    儿子像他，却比他清秀得多，特别是脸型、眉毛和鼻子，还是瞧得出儿子娘亲的轮廓。
    “酋长大人，这孩子长大之后，恐怕会迷死咱们女真族所有女孩儿家呢！”
    “我同意！”达春衷心赞同。
    嘉珲没出声，贪婪的眼光顾着流连在白白胖胖的儿子身上。
    “还是我来抱吧！酋长大人，您手伤了不方便。”哈季兰劝道。
    “这是小伤，不碍事。”嘉珲坚持让孩子继续躺在他怀里。
    “手都差点咬断了还不碍事？”达春咕哝。“这要是换了别人，早就断成好几截了！”
    “你是在说你吗？”嘉珲揶揄道。
    达春举起自己的手臂瞧了一下，耸耸肩。“大概是吧！”
    嘉珲失笑，哈季兰欲言又止地瞅住他片刻。
    “呃，酋长大人，哈季兰能不能请问一下，您究竟打算什么时候才要把夫人抢回来呢？”
    笑容悄然消失，嘉珲瞥她一眼，又回到儿子身上。“快了。”
    “最好是。”达春嘀咕。“咱们在这儿整整熬了九个月，为的不就是这么一天，可怜我已经快熬成粥了。”
    这回换哈季兰失笑。“咱们也不是白熬的呀！听听我们的汉语，我敢说整个女真族里，再没有人说的比我们标准了。”
    “他更厉害！”达春拿大拇指比住嘉珲。“他连汉字都会了，不但会看，还会写，这才真叫厉害！”
    “说的也是。”顿了顿，哈季兰又低声咕哝“不晓得村寨那边怎样了？”
    “安啦，安啦！”达春满不在乎地说。“有阿克敦在，担心什么？他虽然老实了一点，却比我稳重得多，村寨交给他比交给我可靠多了。”
    “你倒有自知之明。”嘉珲语气调侃。
    达春又耸了耸肩。
    “我担心的倒是苏勒，他是够聪明，但打仗，他真的行吗？”
    “行！”嘉珲肯定地颔首道。“虽然他没有带领族人打仗的经验，但他善谋略，也亲身经历过战争，他会知道该怎么做的。”
    “那就没问题啦！”达春轻轻松松地跷起二郎腿晃呀晃的。“我们只要把夫人接回去就行了。”
    嘉珲点头，再轻轻喟叹。“我倒是没有想到，我这样扔下战场上的族人跑到南方这儿找妻子，不仅族人们能够谅解，就连其他氏族的族人也同样支持我，坚持不让我辞去酋长之位，我真是惭愧得很！”
    “有啥好惭愧的呀？那是你过去做的足以让他们如此拥戴你啊！”达春不以为然地反驳。“还有啊！听说你不在村寨里时，夫人还特地跑到黄龙府去高价礼聘了一位汉人大夫上咱们那儿长住”
    “她居然跑到黄龙府去了？”嘉珲又惊又怒地低吼。“夫人是蒙着面纱去的，”哈季兰忙道。“虽然在那位大夫面前不小心掉了一回，但哈季兰保证再没有其他人瞧见夫人的容貌。”
    “在那位大夫面前不小心掉了一回？”达春滑稽地咧了一下嘴。“我看那位大夫不是为高价到咱们那儿，而是迷迷糊糊地被夫人牵着鼻子走的吧？”
    炳季兰抿唇憋住笑。“是是那样，一路上那位大夫都只呆呆的望着夫人的背影喃喃道：好美！好美！，就这样傻傻地到了村寨里，他才惊讶地说：这是哪里？我为什么会跑到这里来？，当场笑翻了一地人！”
    也笑翻了达春。“就就猜到是这样！”
    “那位大夫是好人吧？”嘉珲谨慎地问。
    “没问题，”哈季兰毫不犹豫地回道。“我们一再打探又打探，最后才敲定他是最好的，医术好，医德也好，看上去就像阿克敦那样忠厚得很。而且当我们请求大夫也上其他氏族去出诊时，他也很乐意地一口答应”
    “我看是夫人做的请求吧？”是问句，语气却很肯定。
    炳季兰颔首。“夫人说什么，那位大夫就同意什么，所以我们都会请夫人去向大夫开口。”
    “他也到其他氏族去出诊过了？”
    “好多回啰！领着大夫去的人也特别通知各氏族，以后有什么病病痛痛，尽管往村寨里通知，大夫会尽快去出诊。”
    “恐怕那是头一位愿意到女真族来住诊的大夫吧！”达春喃喃道。
    “就我所知，的确是。”嘉珲若有所思地说。
    “所以说，咱们真是少不了夫人呢！”
    达春连连点头。“是啊！还真是少不了夫人呢！”
    嘉珲叹息。
    “我更少不了她啊！”延和殿里，皇帝认真地目注大鹰。
    “你的手，好些了吧？”
    “卑职受过更重的伤，这没什么大不了的。”大鹰恭谨回道。
    “可你救了朕的命，这可不算是没什么大不了了吧？”
    “那是卑职的职责。”
    “瞧你说得如此轻描淡写，可朕却不能这样就算了。”
    “有何不可？”
    皇帝笑着摇摇头，然后低叹。
    “你既不要赏赐，也不要升官，朕到底该如何是好呢？”
    大鹰盯住地上片刻。
    “倘若皇上执意要赏赐卑职，就请皇上帮卑职要回妻子吧！”
    皇帝听得一呆。“呃？你的妻子？”
    “是，皇上知道，卑职是到京城里来寻找妻子的。”
    皇帝若有所悟地啊了一声。“难不成你的妻子是被汉人带走的？”
    “是。”
    “她为什么肯乖乖跟人家走？”言下之意不无他的妻子有可能是自愿的。
    “带走卑职妻子的人威胁卑职的妻子，如果她不跟他走，他有办法让卑职的氏族人毁族亡。”
    “好卑劣！”皇帝忿忿道。“那么你找到妻子了？”
    “找到了。”
    “好，朕保证会帮你要回妻子！”
    大鹰马上跪地叩谢。“卑职叩谢皇上恩典！”
    “别谢了，起来吧，起来吧！”皇帝挥挥手道。“现在，你可以告诉朕，究竟是谁”
    皇帝问一半停住，因为殿门口匆匆跑进一位太监来通报。
    “禀皇上，皇后娘娘求见。”
    “哦？”皇帝有点意外。“快宣！”
    既然皇后娘娘来了，大鹰的问题自然得先搁在一旁。
    “臣妾叩见皇上。”
    “免了，免了！”皇帝请起皇后，并赐座。“皇后，你难得上这儿找我，是有什么要紧的事吗？”
    “臣妾想请皇上为臣妾的表兄主婚，恳请皇上恩准。”
    抱立于皇帝身后的大鹰双眸蓦然掠过一抹犀利的光芒。
    “咦？苏卿又要娶妻了吗？”
    “是。”
    “嗯！苏卿一向眼界高，想来他看上的女人必有特别出众过人之处吧？”皇帝纯粹好奇地问。
    “臣妾的表兄已带他的未婚妻前来，皇上或许想见见？”
    “好啊！就宣来让朕瞧瞧吧！”
    未几，苏俊彦便领着一个少女进殿来晋见皇帝。
    “微臣苏俊彦与未婚妻南宫氏琥珀叩见皇上！”
    “起来吧！”皇帝好奇的眼不住上下打量跟前的少女。好年轻，他暗忖，至多十七、八吧！配苏俊彦是不是有点可惜呢？“南宫氏，抬起头来让朕仔细瞧瞧。”
    琥珀一仰起娇靥，皇帝双眼马上发了直，并脱口惊呼“好美的人儿！确实是天下少有的绝色，朕”
    “夫君！”
    咦？夫君？她在叫谁？
    皇帝错愕地看着少女一脸不敢置信的惊喜，满腹狐疑，继而更惊讶的瞧见美人竟然不顾礼仪地拔腿奔向他不，奔向他身后，他回身，美人已然投入大鹰怀抱里嘤嘤呜咽。
    “夫君，我好想你，好想你喔！”
    大鹰温柔地环住她，低喃“我也是。”然后抬眸迎向皇帝惊愕的瞠视。“皇上，她就是卑职的妻子。”
    欸！
    皇帝顿时傻住了。
    苏俊彦的未婚妻就是大鹰的妻子！